Читаем Защищенное сердце онлайн бесплатно
Защищенное сердце
Артос, Бесконечный город — это место инопланетных чудес и неописуемой красоты, и, что наиболее важно для Саманты, он также находится на другом конце Вселенной от ее жестокого бывшего жениха. Она приехала в город, отчаянно желая начать все сначала, но оказывается подавленной в мире отчужденных инопланетных существ, у нее мало надежды найти свое место и велик шанс быть похищенной или убитой еще до того, как она сможет там освоиться. По крайней мере, до тех пор, пока ее не спасет неотразимый инопланетянин с пронзительными глазами и соблазнительной улыбкой. Алкорин — живое воплощение искушения, и он не прилагает никаких усилий, чтобы скрыть свое влечение к ней. Но когда его прошлое угрожает затащить ее в опасный подземный мир, она обнаруживает, что он не тот, за кого себя выдает. Выдержав столько страданий, сможет ли она решиться на прыжок веры с этим таинственным пришельцем? Может ли она доверить ему не только свою жизнь, но и свое сердце?
Романы / Любовно-фантастические романыЗАЩИЩЕННОЕ СЕРДЦЕ
БЕСКОНЕЧНЫЙ ГОРОД — 2
ТИФФАНИ РОБЕРТС
Авторские права © 2019 Тиффани Фройнд и Роберта Фройнда — младшего.
Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть использована или воспроизведена, распространена или передана в любой форме любыми средствами, включая сканирование, фотокопирование, загрузку и распространение этой книги любыми другими электронными средствами без разрешения автора и является незаконной, за исключением кратких цитат, содержащихся в критических обзорах, и некоторых других некоммерческих видов использования, разрешенных законом об авторском праве. Для получения разрешения обращайтесь к издателям по указанному ниже адресу.
Тиффани Робертс
authortiffanyroberts@gmail.com
Эта книга — художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются плодом воображения автора или используются вымышленно и не должны быть истолкованы как реальные. Любое сходство с реальными событиями, локациями, организациями или людьми, живыми или мертвыми, является полностью случайным.
Иллюстрация к обложке © 2019, Кэмерон Каменицки
Дизайн персонажей © 2019, Сэм Гриффин
ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА
В серии «Бесконечный город» книги про разные пары, поэтому «Защищенное сердце» можно читать как одиночку. Однако рекомендуем начать с «Безмолвной ясности сознания» — 1 книги серии про Тентила и Абеллу, так как главный герой этой книги Аркантус впервые появляется как второстепенный персонаж именно в ней.
Перевод выполнен телеграм-каналом Резонансная клитература.
ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ КАНАЛА — ЗАПРЕЩЕНО!
Большая просьба НЕ использовать русифицированную обложку в таких социальных сетях как: Инстаграм, Тик-Ток, Фейсбук, Твиттер, Пинтерест.
Перевод — Душенька, Anastassiya
Вычитка — LUNA, DariGu
Данная книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предназначена только для предварительного ознакомления! Просьба удалить файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо.
ТРИГГЕРЫ
●
●
●
●
●
ТРОПЫ
●
●
●
●
●
●
●
●
●
ПОСВЯЩЕНИЕ
ОДИН
Нажатие кнопки, которая в данном случае показывала количество кредитов, загруженных в чип в руке Аркантуса, было всем, что требовалось, чтобы изменить отстраненную манеру поведения бокканского информатора.
Каменные черты лица боккана смягчились, и он повел Аркантуса и Драккала в более уединенное место — темный, пустынный переулок. Арк обменялся взглядом с Драккалом, этого взгляда было достаточно, чтобы сказать Арку, что он и его спутник-ажер отлично поняли друг друга.
Смена локации вполне соответствовала их цели.
Толстый хвост Аркантуса раскачивался из стороны в сторону. Он заставил себя замедлиться: как бы ему ни хотелось закончить это дело побыстрее и отправиться домой, он не мог торопиться. Он знал, что это был тот информатор, которого они искали, но ему нужно было услышать подтверждение из уст боккана.
После того, как они оказались далеко за неоновыми огнями главной улицы, боккан остановился и повернулся лицом к Аркантусу и Драккалу.
— Итак, э-э… — его взгляд опустился на руку Арка, сжимающую кредитный чип.
Аркантус поднял левую руку и растопырил металлические пальцы, показывая чип на ладони.
— Это? О, ты должен заслужить это, мой друг.
— Тогда просто… совсем немного, в знак твоей доброй воли?
На губах Аркантуса появилась улыбка, и он усмехнулся.
— Мы не направляли на тебя никакого оружия. Я бы сказал, это достаточно дружелюбно. Хотя мы могли бы поступить и таким образом, если ты предпочитаешь…
Переведя взгляд на Драккала, чья дородная фигура почти заполнила узкий переулок, боккан покачал головой.
Аркантус сомкнул пальцы на кредитном чипе и опустил руки, сжимая правую поверх левой.
— У меня всего четыре вопроса. Ответь так, чтобы я остался доволен, и ты получишь всю причитающуюся оплату.
Тускло-фиолетовый язык боккана выскользнул и пробежался по грубым губам.
— Обычно это работает не так. Ты платишь мне за…
Драккал прочистил горло и низко зарычал, обнажив клыки. Мех ажеры, темно-серый с вкраплениями меди и умбры, ощетинился. Боккан захлопнул рот.
— Ты передавал информацию женщине с иссиня-черными волосами и мужчине со шрамами на лице? — спросил Аркантус.
Округлив глаза, боккан кивнул.
— Ты не первый, кто спрашивает о них. У некоторых существ, одетых во все черное, тоже были вопросы, но никто из них не произнес ни слова. Они использовали голографический текст для общения. Это казалось неестественным.
— Отличный переход к моему следующему вопросу. Что ты сказал людям в черном, которые спрашивали об этой паре? Предлагаю, ради твоего же блага, ничего не упускать.
Боккан бросил взгляд в сторону входа в переулок.
— Послушай, в этом замешаны люди, с которыми я бы предпочел не связываться, и я не…
Драккал придвинулся ближе к информатору.
— Хорошо, хорошо! — закричал боккан, прижимаясь спиной к грязной стене. — Я сказал им, что да, эти двое приходили ко мне. Я, эм… сказал им, что большую часть разговора вела женщина, и она спрашивала о фальсификаторе. Сказал, что слышал об одном с надежной репутацией. И я, эм… Мне действительно не следовало тебе ничего этого рассказывать, ладно?
Аркантус опустил подбородок, сильнее сжимая собственную руку. Нежное гудение оказывающих давление кибернетических конечностей пробежало по плечам.
— Какой позор. Я действительно хотел, чтобы ты заработал свой гонорар сегодня.
Боккан бросил еще один испуганный взгляд на Драккала и поднял руки.
— Хорошо, хорошо. Я дал обеим группам инструкции о том, как найти этого фальсификатора, хорошо? Я сказал безмолвным, что отправил к нему эту пару. Это все, что я сказал.
Хвост Арка начал двигаться быстрее, но он опустил руки и сцепил их вместе.
— Что ты знаешь об этом фальсификаторе?
— Только ты ничего этого не слышал, хорошо? Он действительно скрытный. Я слышал, что он не называет своего имени, любит, когда его трудно найти. У него репутация человека, заслуживающего доверия, он не обманывает своих клиентов, даже когда вознаграждение за них превышает запрашиваемую им цену за его работу. Предположительно, он даже ни на кого не работает, действует сам по себе. Его зовут Алкорин.
Аркантус приблизился к информатору на один шаг.
Боккан поднял взгляд, встретившись с третьим глазом Аркантуса, и скользнул на полметра в сторону вдоль стены.
— И он ожидает, что информаторы, которые посылают людей в его сторону, будут осторожны, — сказал Аркантус. — Ожидает, что они будут охранять его потенциальных клиентов. Вот почему он гарантирует, что упомянутые информаторы получат хорошее вознаграждение. Вот почему ты получил хорошую компенсацию — тысячу кредитов в месяц плюс откаты за рефералов1 по новым заказам.
Боккан отпрянул назад, как будто пытаясь протиснуть свое тело сквозь стену.
— О-откуда ты мог знать…
— Помни, я задаю вопросы, и мы подошли к последнему. Я верю, что ответ должен даться тебе достаточно легко. Кажется, у тебя нет проблем с передачей этой информации каждому, кто приходит с вопросами, — предвосхищающие электрические токи пробежали по кибернетическим конечностям Аркантуса. — Как меня зовут?
Глаза боккана расширились, и каким-то образом его каменная кожа побледнела.
— А-Алкорин-Фальсификатор?
Аркантус кивнул.
— Хорошо. Очень жаль, что тебе, похоже, не хватало ума, когда ты продавал моих клиентов. Мне не нравится, что мой бизнес оказался под угрозой. Я бы посоветовал тебе запомнить это, но…
Он сдвинул большой палец и подбросил кредитный чип высоко в воздух. Боккан поднял глаза, чтобы проследить за движением чипа. В тот же момент Аркантус открыл потайное отделение в левом предплечье. Из отделения выскочило оружие, рукоять клинка жесткого света оказалась в протянутой руке. Он активировал оружие, прежде чем полностью сомкнул пальцы на рукояти. Лезвие, похожее на меч, выкованный из полупрозрачного желтого кристалла, мгновенно сформировалось и пронзило шею боккана.
Издав сдавленный стон, информатор боккан опустил глаза, чтобы посмотреть на клинок, прежде чем снова встретиться взглядом с Арком.
Аркантус поднял правую руку и поймал кредитный чип, когда тот летел вниз.
— Извини. Такие люди, как ты, просто не соответствуют этике моего бизнеса.
Он деактивировал энергетический клинок.
Кровь сочилась из тонкой, как волос, раны на горле боккана. Аркантус отвернулся, убирая рукоять обратно в тайник. Он успел сделать несколько шагов к концу переулка, прежде чем боккан рухнул, глухой удар тела о землю не заставил его остановиться.
— Ты действительно только что упомянул об этике, когда твой клинок был в чьем-то горле? Спросил Драккал из-за спины Аркантуса.
— И что?
— В последнее время ты раздражителен.
Аркантус остановился в нескольких шагах от входа в переулок.
— Я не раздражителен.
Драккал сухо усмехнулся, но ничего не сказал, Аркантусу это показалось хитрым способом оставить последнее слово за собой, не произнося ни звука.
Арк развернулся лицом к Драккалу. Разочарование и стресс последних двух недель выплеснулись на поверхность, но когда он посмотрел в зеленые глаза Драккала, светящиеся отраженным светом из-за рекламных щитов в переулке, эти эмоции утихли. Ни в чем из этого не было вины ажеры.
— Заткнись, — пробормотал Аркантус, повернулся и вышел на улицу, направляясь к автомобилю на воздушной подушке, ожидавшему в нескольких кварталах отсюда.
— Проблема решена, — сказал Драккал, подходя ближе к Аркантусу. — Источник утечки информации устранен. Не нужно напрягаться.
Аркантус пренебрежительно махнул рукой.
— Проблем вообще не должно было возникнуть. Я уверен, что ущерб моей репутации уже нанесен.
— Ты знаешь, что земляночка и ее пара никому не рассказали о случившемся.
— Дело не в этом, Драк.
— Так и есть. И я не позволю тебе сделать это, Арк.
— И что именно, по-твоему, я делаю? — Аркантус пнул ногой кусок ржавого металлолома, валявшийся на земле, его кибернетическая конечность зарегистрировала удар и передала эту информацию в мозг, но это было совсем не то, что почувствовать это самому.
— Накручиваешь себя.
— Я определенно этого не делаю, Драккал.
— Ты хнычешь, как измученный жаждой детеныш, выпрашивающий материнский сосок.
Выгнув бровь, Аркантус повернул голову к своему спутнику.
— Ты действительно так думаешь?
Драккал пожал своими широкими плечами.
— Если честно…
— Нет, это точно не честно. Ты обвиняешь меня сначала в преувеличении значимости происходящего, а потом в нытье. Что именно?
— И то, и другое. Ты был не в себе с тех пор, как разобрался с той землянкой.
Аркантус вздохнул.
— Разве лгать самому себе вредно? Хотя бы для того, чтобы понять себе настроение.
— Да. Это причинит тебе боль.
— Не может быть больнее синяков, которые ты постоянно оставляешь на моем эго.
— Скорее я ударю по своему эго, чем наоборот, Арк.
Аркантус открыл рот, чтобы ответить, но быстро понял, что ему нечего возразить. С тем, что сказал Драккал, было не поспорить.
Они продолжали двигаться вперед в тишине, и улицы Подземного города становились многолюдными и шумными по мере того, как они оставляли позади переулки и боковые улочки. С каждым шагом Аркантусу все больше хотелось вернуться домой. Дела, вынудившие его покинуть свое убежище, были редкостью, и всегда раздражали. Слишком многое могло пойти не так, слишком много переменных вне его контроля. Если ему и приходилось быть вне убежища, он находил гораздо более приятным делать то, что хотел, а не убирать беспорядок и «тушить пожары».
Когда они добрались до машины на воздушной подушке, Драккал забрался на водительское сиденье, а Аркантус — на пассажирское. Панели управления окутали их мягким голубоватым свечением, когда Драккал включил двигатели и начал подъем к туннелям экспресса.
— Теперь мы одни, — сказал Драккал. — Говори.
— Мне нечего сказать, — ответил Аркантус.
— Арк. Покончи с этим.
Аркантус тяжело вздохнул.
— Я хочу терранку2.
Драккал резко взглянул на Арка, сузив глаза.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что хочешь терранку?
— Я использовал самый простой язык, какой только мог.
— Нет, только самое смутное.
— Я хочу терранку. Женщину терранку. Подняв руку, Аркантус откинул назад свои длинные черные волосы, заправляя выбившиеся пряди за рога. — Не знаю, почему это так трудно понять.
— Ты хочешь просто позвонить поставщику и купить ее? Краас кавал3, Аркантус, и это после того, через что мы прошли.
Аркантус впился взглядом в Драккала.
— Я этого не говорил, черт возьми. Терране мигрируют на Артос уже два года. Я найду ту, которая уже здесь, — когда ажера уставился на него, Арк добавил. — Я никого не собираюсь похищать, Драк.
— Я знаю тебя. Ты нарушаешь правила, когда чего-то хочешь.
Вагоны и стены туннеля экспресса размытыми пятнами проносились за пределами кабины.
— Ты хотел, чтобы я рассказал, — сказал Аркантус.
— Да. Чтобы я мог сказать тебе не глупить.
— Говорит тот, кто в течение каждого года проглатывает килограмм собственного меха.
— Я же говорил тебе, — прорычал Драккал. — Есть научные исследования, которые доказывают, что языки ажер одни из самых чистых в известной вселенной.
Аркантус ухмыльнулся.
— Ты видел вселенную, мой друг? У нее не самые высокие стандарты. Но если хочешь знать, эта терраночка меня заинтриговала. Черт возьми, если бы она не была связана узами брака с зентури, я бы заставил ее склониться над моим столом к концу той первой встречи. Я увидел это в ее глазах.
Драккал фыркнул и покачал головой.
— Ты говоришь это о каждой женщине. Ты забыл, сколько неприятностей ты причинил, потому что не можешь оставаться в штанах?
— Я не ношу штанов. Только очень длинную набедренную повязку.
— Врек'ош, ты знаешь, что я имею в виду!
— Ну и кто теперь раздражительный?
— Аркантус, я буду…
— Я обещаю тебе, Драккал, здесь все по-другому.
— Как?
— Потому что это так и есть, ладно? Что плохого в том, чтобы найти любопытную земляночку, привести ее в мою мастерскую и, возможно, узнать несколько новых способов доставлять и получать удовольствие?
Драккал покачал головой, скривив губы и обнажив клыки.
