Читаем Записки оруженосца онлайн бесплатно

   Лес. Чудесный летний лес, где вокруг, на сколько хватает глаз, сплошная зелень. Ты всё бредёшь, бредёшь по высокой траве, слушаешь трели невидимых птиц, барабанную дробь дятла, смотришь вокруг и всё равно насмотреться и наслушаться вдоволь не можешь! Вдыхаешь летний аромат витающий в воздухе, который будто говорит, что нужно спешить домой, что скоро начнётся гроза. А что ты? Ты продолжаешь тонуть в этом великолепии, боясь даже шелохнуться, чтобы не спугнуть белку, засевшую в ветвях неподалёку. Рыжая косится на тебя карим глазом, ожидая опасности.

   В этом чудесном лесу, меж деревьев, на небольшой поляне, раздавались подозрительные шорохи. Высокая трава шелохнулась, раздвинулась в стороны, и показалась голова. Маленькая чумазая голова мальчишки лет семи-восьми. Он припал к земле, продолжая мазать соком травы и пыльцой далеко уже не чистую рубаху. Ох, и надаёт ему после этого мать! Но мальчику сейчас было всё равно. Он - охотник. Подняв голову чуть выше, с восторгом в глазах глядит на ящерицу, греющуюся на солнышке. К камню, где отдыхает вожделенная цель, не так-то просто подобраться. Но в этом же и есть весь азарт игры!

   Полыхнула молния, раздались первые раскаты грома. Сверкая золотой чешуёй, будто бы дразнясь, хвостатая особа гордо, но быстро покинула место боя. Мальчик, грустно вздохнув, плюхнулся на траву, запрокинул голову и посмотрел на небо. Уже почти вечер, надо спешить. И ничего, что отругают за грязную рубаху, а вот за то, что пришёл домой поздно, получать по шее никак не хотелось. Ещё раз вздохнув, он поднялся с травы, отыскал свою корзинку, поднял охапку цветов и венчал свою голову венком из тех же самых цветов.

   Год назад у него появилась сестрёнка. Сначала он даже дулся на родителей по этому поводу - всё внимание уделялось новорождённой. Но спустя несколько дней он тоже проникся к ней теплотой и лаской, полюбил и стал заботиться о ней. Вот и пошёл он в лес, чтобы насобирать для неё ягод и цветов. Хотя, варенье зимой вся семья есть будет, не только младшая.

   Выйдя к дороге на деревню, весело насвистывающий себе что-то под нос босоногий мальчишка даже не подозревал о надвигающейся беде. Чудесный летний день, корзина полна черники, в охапке спрятались так любимые матерью ветреницы, за которые, наверное, она простит ему пятна одуванчиков, и вы спросите, чего плохого может случиться в столь замечательный день? Случиться может всё, что угодно. По закону подлости.

   Мальчик, раздвинув кусты, вышел к околице. И только сейчас заметил валом валивший в предзакатное небо столб дыма. Деревня горела. Люди, не успевавшие выбежать из своих домов, горели заживо, кричали и просили помощи. Может быть, они бы ещё успели спастись, но двери перед ними захлопывали солдаты. Треск огня, пожирающего дерево, грохот обваливающихся вниз крыш, крики, стоны, мольбы о помощи, ржание оставленных в стойлах лошадей, злобный смех солдат - всё слилось в единую какофонию звуков.

   Вдруг кто-то схватил его за руку, рывком оборачивая к себе. Он зажмурился, представляя, что сейчас может случиться. Через тонкую рубаху хорошо чувствовались холодная сталь латной перчатки. Кто это? Вряд ли свой. Тогда, получается, враг?

   - Ты здесь жил? - Мальчик услышал слегка хриплый голос и осмелился открыть глаза.

   Перед ним стоял рыцарь. Самый настоящий, в сверкающих начищенных доспехах и с щитом в другой руке. Меч покоился на поясе, в ножнах. Поняв, что это не враг, ребёнок кивнул.

   - Ты издеваешься?! - крикнув, хлопнул по столу светловолосый мужчина.

   - А что тебе не нравится? - склонил остроухую голову к плечу его собеседник.

   - Да пойми ты, мне не нужна жалость народная, мне нужно, чтобы все знали, какова на самом деле была моя биография. Это моё житие или сказка?

   - Мы должны заинтриговать их, - покачал головой эльф.

   - Так, дай сюда быстро перо. Я сам всё напишу, без твоего красивого слога и непонятных, по крайней мере мне, выдумок. - Мужчина выхватил из руки синеокого юноши перо, отодвинул стул с ним в сторону и, сев, склонился над чистой страницей.

   - Пшёл вон, щенок!

   Плюх!

   - Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось, - буркнул я.

   Приподнявшись на руках, я увидел в отражении лужи мальчугана лет пятнадцати, с короткими светлыми волосами и изумрудными глазами. Мальчуган улыбнулся и задорно подмигнул мне.

   Позвольте представиться, Кристофер Дуэйн Лайкер - моё имя! Собственно, наш род когда-то был поддержкой и опорой всей империи, а сейчас потерял всю свою известность. Вместе с деньгами, ага. Как-то не видел я эти два понятия отдельно. Всё благодаря моему прапрадеду. Как говорится, в семье не без урода. А в семье, где почти каждый герой, великий маг или учёный, такой урод будет представлять из себя мота, обожающего играть в азартные игры. По крайней мере в моей семье всё было именно так. Слил он всё наше состояние в... в общем, проиграл его.

   Хотя, мне, в общем-то, какая разница? Начиная с моего прадеда, все уже давно привыкли к такому бедному существованию. К моему рождению у нас осталось одно-единственное поместье. Которое мать продала, чтобы переехать сюда и купить здесь дом. А потом, когда она скончалась, объявился мой отец и вышвырнул на улицу. Так я и оказался здесь.

   Здесь, то есть на улице, а не в этой луже. В луже я оказался совершенно по другой причине. Интересно, трактирщик узнал о тех двух монетах или нет?

   Поднявшись из грязи аки феникс из пеплу, я тут же вновь в неё бухнулся. Мимо меня к трактиру поспешил какой-то рыцарь. Разумеется, при полном параде - в доспехах и при мече с щитом - и на коне. И ему было наплевать, кто там ошивается под копытами его лошадки. Ну, мы народ не привередливый, ибо уже привычные, и, вновь восстав из грязи, я попытался было отряхнуться, но все мои усилия были тщетны. Ладно, засохнет - сама отвалится. Но браслет, оставшийся мне от матери, я всё-таки вытер о свою и так уже не чистую рубашку. Блеснул в медной цепочке рубин, которым я тут же залюбовался. Красиво.

   - Вот он, вот этот мальчишка! - выпалил трактирщик, незаметно подходя ко мне со спины и хватая за шкирку.

   Так, похоже, любование красотами, доставшимися от матери, отменяется. Он что, всё же заметил пропажу тех двух жалких серебряников?

   - Какой-то он грязный. - Это оказался тот самый рыцарь, в эту самую грязь меня и спихнувший. - И хлипкий.

   - Но он принадлежит к Лайкерам!

   - Да-а-а? - как-то по-деревенски протянул благородный сир, заломив бровь.- И чем же вы это докажете?

   Трактирщик бесцеремонно поднял мою руку с браслетом, сунул её под нос рыцарю, мол, на, любуйся. Тот на время выпал, задумавшись, а потом, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:

   - Пойдёшь ко мне в оруженосцы? - спросил он.

   - И это ещё почистишь до утра!

В меня полетел нагрудник. Я попытался было увернуться от него, но лишь загромыхал на землю с остальными составляющими доспехов. Нагрудник тоже присоединился к ним, больно ударив меня по спине. Да, синяк мне теперь точно обеспечен. Хотя, всё моё тело теперь представляло один большой синяк.

Кряхтя - старость не в радость, - я кое-как встал, начиная пинать ставшие ненавистными мне доспехи. И почему рыцарь не может сам за ними ухаживать? Ах, ну да, у него же для этого есть оруженосец!

Моего рыцаря звали сэр Ленор. Как только его увидел, сразу понял, что такому не место среди балов, обедов и охот. Сразу понятно, что он не только не вписывается в такую картину - я бы никогда не представил его в роскошном камзоле вместо рыцарских лат, - но и сам не любит всех этих расшаркиваний. Живя на улице, как-то быстро учишься распознавать в людях врагов, видеть в них опасность для себя, чувствовать, когда тебя могут прогнать, а когда дать монетку-другую, жалея бедное дитятко. Только с этим человеком творилось что-то странное. Я просто не мог понять, что у него там внутри.

   Меня и Ленора можно было сравнить с императорским дворцом и жалкой халупой крестьянина. И не только в силу размеров. Да, я был довольно мал для своего возраста, худой, словно скелет, с веснушками на лице, которые так не любят все аристократы. Про одежду можно молчать, ибо достойной у меня никогда и не было. Разве что в детстве. Ленор же был высок и хорош собой. Острый подбородок гладко выбрит, суровые серые глаза смотря холодно, с нотками призрения и высокомерия, а каштановые волосы собраны в тугой хвост на затылке. Одним словом, орёл и воробей - вот что представлял из себя наш дуэт.

Ленор был сыном какого-то там барона в каком-то там герцогстве где-то там на севере, а в путь отправился чтобы получить славу и богатства. Сыном, вроде как, он был третьим, поэтому ни о каком наследстве речи и не могло быть. Мой рыцарь решил заработать для себя деньги на безбедную старость другим путём. Оказывается, в южном Халифате была похищена принцесса. И не простыми разбойниками, а настоящим драконом, который теперь держал её в своём замке. У драконов есть замки? Будем знать.

   Первое время ему приходилось туго. Пока он меня не встретил, ага. Этот придурок не мог даже нормально суп сварить, не говоря уж о чистке оружия. И как он вообще это ржавой железкой умудрился победить нескольких упырей по пути? Не очень-то в это верилось, особенно, если учесть, что говорил об этом рыцарь неохотно. Или он по натуре неразговорчивый?

- Что это был за шум?

Из палатки к костру вылез сам рыцарь, недовольно поглядывая на меня. Ну конечно, я же разбудил его. Ему завтра на важный бой с врагом проклятым, а я, такой-сякой, мешаю спать благородному рыцарю, спасителю обездоленных и обиженных. И почему я вообще согласился? Ах, ну да. Трактирщик в любой момент мог заметить пропажу серебряных монет, и тогда бы мне было намного хуже. Конечно, стражники меня все знали, у нас с ними были доверительные отношения, я им даже пару раз вино покупал. Но сидеть три дня в камере? Нет уж, увольте!

- И почему ты такой неуклюжий? Нет, нужно было искать кого-нибудь получше. Хотя, вряд ли деревенские детишки смогли бы читать и писать! - он рассмеялся своей шутке.

- Конечно, сир, - отозвался я, пытаясь не выдать свою злобу.

Сам Ленор совершенно не умел ни читать, ни писать. Мне же эти знания передались от матери. Всё-таки наследник благородного рода. А кто, спрашивается, занимался воспитанием этого наследника?

Нет, не так я представлял себе жизнь оруженосца! В книжках их всегда описывали по-другому. Оруженосец и рыцарь были на равных, помогали друг другу, подшучивали друг над другом. Вот я попытался подшутить над своим сиром, и что вышло? Синяк на пол спины вышел! И у благородного сэра Санджье - житие которого читалось как молитва, ибо именно он был основателем нашей империи - тоже было так? Или его рыцарь был другим? Мне же, видимо, не так повезло и достался какой-то совсем уж неправильный рыцарь.

Я ожидал от этой работы, что увижу другие страны, города. Попутешествую! Ага, щаз-з. Много хочешь - мало получишь. Все эти страны я пока что видел только на картах, которые таскал с собой мой рыцарь. Разумеется, читать он не умел, и вся забота о выборе маршрута легла на мои худые плечи. Где справедливость, я вас спрашиваю? Один лес вокруг! Ничего интересного за всю неделю пути!

- Ты давай, работай, - строго посмотрел на меня Ленор. - А то выгоню, будешь опять ползать по лужам.

Я старался его не слушать, потому что успокоился и не хотел тратить свои нервы на этого.. этого... рыцаря. Не хватало ещё снова разозлиться и придушить его, пока спит. Мне же, всё-таки, нужно как-то заработать титул рыцаря. Очень уж хотелось вернуть своему роду законное место и утереть нос папаше.

На самом деле этот план зрел в моей голове не один год. Я уже давно решил, что мстить отцу - глупо и бессмысленно. Для меня сейчас важнее всего было вернуть честное имя своему роду, обеспечить будущее не только себе, но и своим детям и чуть-чуть всего по мелочи. Я собирался заполучить титул графа, если не герцога. Увы, рыцарей в моём поле зрения всегда было мало, а у тех, кто в него всё-таки попадал, уже были свои мальчики на побегушках.

   - Конечно, сир, - натянуто улыбнулся я, согнувшись в низком поклоне.

Наконец, когда рыцарь удалился в палатку, я смог приступить к своим прямым обязанностям.

Сев рядом с костром, я начал чистить доспехи и оружие. Делал я это на полном автомате, размышляя тем временем совершенно о другом. Любовался лесом и небом, слушал такую непривычную загородную тишину, вдыхал столь же непривычные запахи. Я привык жить среди каменных и деревянных построек, к тому же наш трактир располагался в портовой части города, и шум и гомон стояли в ушах круглые сутки. Тем не менее, я всегда любовался голубым простором неба, за что частенько получал палкой по спине. А здесь, за стенами города, небо казалось другим. Более высоким, более синим и более свободным. Там, в Лите, его зажимали многоэтажные здания, а здесь деревья, наоборот, будто бы помогали ему подняться выше.

Вздохнул, вставая. Нужно поскорее закончить со всем этим и ложиться спать. Иначе завтра буду зевать всю дорогу и видеть ехидную усмешку на лице моего сеньора.

- А меня вот он разбудил ни свет, ни заря. И погнал на тренировку. Решил с чего-то, что завтра начнётся война, а я вообще нихрена не умею. Заставил маршировать вокруг барабана. Хотя против кого воевать-то? С эльфами мы ещё десять лет назад окончили войну, а на империю нападать все боятся. Странный он у меня, - поделился своим опытом со мной Рик.

Я важно покивал ему, соглашаясь. Действительно, странный поступок. Хотя, кто этих рыцарей разберёт?

   Мы наконец добрались до первой нашей остановки в нашем пути. Город выбирал я, а Ленор, услышав название, согласно кивнул. Целый день мне пришлось на своих двоих нагонять рыцаря на коне. Он даже сжалился надо мной и стал ехать медленнее. Как только мы въехали в городские ворота, со стороны послышался радостный крик: "Лер, дружище, сколько лет, сколько зим! А мы тут с мужиками недалеко сидим. Там все наши, давай скорей!" Оказалось, что даже у моего рыцаря есть боевые товарищи. Вот интересно, а кто ему на поле боя меч да латы чистил? Видимо, не всегда он таким криворуким был.

- Мой устроил погром в стенах святого аббатства, напившись. И всё потом скинул на меня. Ну как такой хиляк - Зак ткнул себя в грудь - мог разнести его? - и фыркнул.

   О да, насколько я уже понял из рассказов, которых наслушался, пока стоял подле Ленора, эти рыцари во всём всегда винят своих оруженосцев. Особенно, когда не могут похвалиться достижениями. Россказни о былых временах, глупых оруженосцах и грядущих делах были бесконечными. А вот о нынешних победах... никто о них даже не заикался, буде таковы имелись. Негласный договор, что ли у них там?

- Не-е-ет, мой, вообще, поставил меня на шухере, пока сам охмурял жену какого-то купца, - пожаловался Гроу.

- А у тебя что? - хором спросили они у меня.