Читаем За водной стеной (СИ) онлайн бесплатно

========== 01. Ещё одно похищение ==========

Вода. Капли воды. Струи…

Ручьи. Речки. Реки…

Озёра и океаны…

Вода везде, даже люди на восемьдесят процентов состоят из воды…

Неиссякаемая возможность скрыться, спрятаться, чтоб тебя не заметили, не нашли…

Возможность познать и проанализировать…

Возможность захватить и остаться незамеченным…

Возможность выжить…

***

Грег сидел в своём кабинете и, мрачно уставившись в угол, размышлял о последних событиях, перевернувших его жизнь и жизнь всего его отдела с ног на голову.

Чёртов Шерлок! Ему обязательно надо было заметить связь последних убийств со странными исчезновениями людей, начавшими происходить в последние полгода (если более ранние случаи не затерялись среди других заявлений)?.. Обязательно было начать копать именно в этом направлении и докопаться до очень неприятных выводов? Таких, что вместо расследования убийств теперь весь его отдел должен был заниматься поисками пропавших… И как будто этого было ещё мало, в их отдел направили парочку специалистов-сирот, да ещё и холостых! Что ты будешь делать, если с ними что-нибудь случится? Кто скажет СЛОВО? И вообще, кто их принял на опасную работу в таком положении? Сам Грег, хоть его родители уже умерли, был женат и даже имел дочь, так что и после развода, к которому всё медленно шло, не остался бы без человека, при необходимости могущего его спасти.

Выругавшись, Грег перевёл взгляд на стол, где лежали досье пропавших… он уже до рези в глазах зачитал все материалы, стараясь понять или хотя бы найти что-то общее между этими людьми. И не находил. Возраст, профессия, взгляды, внешность, личные предпочтения, характер… всё различалось. Тогда почему именно они? Или это не важно? Может, важно другое? Например, место и время похищений? Но и этот параметр был уже не раз проверен и перепроверен — всё равно ничего… И самое паршивое, что люди до сих пор продолжали пропадать… уже пятьдесят два случая за полгода…

Тут в дверь кабинета, постучав, ворвалась Салли.

— Шеф, у нас ещё одно исчезновение! — возбуждённо затараторила она. — На этот раз пересечение Ривер Тейз и Пайкфиш-лэйн, недалеко от Ладдингфорда…

Грег застонал. Блин, словно своими мыслями накликал беду…

— Эксперты уже выехали. Нам тоже стоит поспешить, если не хотим приехать позже них.

— Неужели в этот раз нам даже известно точное место исчезновения? — оживился Грег, тут же вскакивая и хватая куртку.

— Да, сэр, — подтвердила Салли. — Только рано радуетесь — территория большая… и возле реки, куда пропавший приехал рыбачить.

Энтузиазм Грега чуть угас. Да уж… площадь поиска, должно быть, обширная, но инспектор всё равно не потерял надежду, что в этот раз удастся хоть что-то нащупать, что поможет раскрыть дело… хоть тоненькую ниточку… хоть намёк на то, в какую сторону копать дальше…

«Надо позвать Шерлока, — мелькнула у Грега мысль. — Может, хоть он увидит то, что постоянно ускользает от нашего взгляда. Чёртовы исчезновения!»

Вздохнув, инспектор достал телефон и набрал детектива. Он постарается объяснить всё до того, как сядет за руль.

— Шерлок, у нас ещё одно исчезновение, — без предисловия начал Грег, как только тот ответил на звонок. — В этот раз известна местность, где это случилось. Мы как раз выезжаем туда…

— Где? — отрывисто ответил детектив.

— Пересечение Ривер Тейз и Пайкфиш-лэйн. Знаешь, где это?

— Конечно, знаю! Мы уже выходим… — нетерпеливо фыркнули в трубке. — И, ради бога, задержи своих экспертов, чтоб ничего не затоптали! Эти идиоты…

— Шерлок, там вагон работы. Обширная территория, всем хватит, — не выдержал Грег, — если хочешь обязательно быть первым, то просто выходи сейчас, а не распекай работников правопорядка, — и нажал отбой.

Грег не сомневался, что Шерлок приедет. Дело его интересовало. Очень интересовало. Да, пусть это не убийство, но отличная загадка, как раз во вкусе Шерлока. Головоломка без зацепок и явных связей, а это детектив любил и точно не смог бы упустить шанс найти ответы на мучавшие его уже довольно давно вопросы.

Пока ехали до места происшествия, Салли рассказала всё, что уже было известно о новом случае. В этот раз пропал мужчина. Томас Куинси. 36 лет. Женат, имеет сына, которому недавно исполнилось семь лет. Раз в месяц ездил один рыбачить, но обязательно возвращался до темноты. В этот же раз не приехал вовремя и не отвечал на звонки, чего раньше никогда себе не позволял. Место работы пропавшего — не самый успешный банк, но и там ничего не знают. Сегодня Томас не вышел на работу, что было для всех дико: слишком ответственный человек этот Куинси, чтоб так себя вести. Даже заболев, не брал больничный, если было возможно. Все отзывы положительные, как от коллег, так и от соседей… На место рыбалки он приехал на машине. Машина осталась, а человека нет, и никто не видел, чтоб тот куда-то ушёл…

Мда… не густо.

С каждым предложением у Грега таяла надежда, что человек решил сам исчезнуть. Например, просто сбежал куда-нибудь с новой подружкой, и от этого настроение инспектора всё больше портилось. Если тот не утонул (а тела нет, и местность такая, что утопленника уже нашли бы), то это ещё один случай, которого можно было бы избежать, если бы они за месяц, что бьются над делом, смогли понять, кто и зачем похищает людей.

На версии, что это именно похищения, настаивал Шерлок. И что те явно были не случайны, что ими руководила чья-то воля, и человек, спланировавший всё, умён и изворотлив. Пока ни на одном месте преступления (правда, и мест-то было известно раз-два и обчёлся) не было оставлено никаких следов, которые бы указывали на то, как были совершены похищения и кто бы мог это сделать. Непонятно, с чего Шерлок взял, что людей похищают, но Грег решил довериться детективу, ведь тот очень редко ошибался. Можно было даже сказать, что почти никогда.

Так что надежда инспектора на данный выезд была вполне оправдана. Хоть и большая площадь, но известная. Может, сейчас преступник совершит ошибку, может, в этот раз оставил хоть какие-то следы и станет известно чуть больше. Хотя бы узнать, в какую сторону копать…

Вздохнув, Грег сосредоточился на дороге. Всё равно сейчас ничего путного не придёт в голову, а попасть в аварию по пути на место происшествия… Это был бы верх идиотизма.

Как ни спешил Грег, а приехали они на место уже после криминалистов и других экспертов, привлечённых в качестве специалистов узкого профиля, увидев которых, Грег поморщился и снова вспомнил про СЛОВО, которое для них некому будет произнести, если что-то случится…

Грег почти ничего не успел сделать, только подойти поздороваться, как рядом притормозил кеб, и оттуда выскочил Шерлок, сразу же стремительно врываясь на огороженную территорию рядом с машиной пропавшего. Лестрейду осталось только вздохнуть: ни здрасьте тебе, ни разрешения спросить…

К Лестрейду, недовольно следящему за Шерлоком, порхающему по месту преступления, подошёл Джон, который сгладил впечатление от слишком эксцентричного появления и лишённых вежливости, впрочем, как и всегда, действий детектива.

— Привет, — они пожали друг другу руки. — Что тут у вас?

— Привет, — отозвался Грег. — Да в общем-то совсем немного… — и инспектор пересказал Джону отчёт Салли. — …Так что провозимся тут долго, – закончил свою речь Лестрейд и снова вздохнул.

— Да уж, придётся, — Джон зябко поёжился и застегнул свою куртку. — И погодка так себе.

— Угу, — отозвался на это Грег. Ветер дул сильный, пробирающий аж до костей, и долго на улице находиться не хотелось, но что поделать — работа….

Стоя рядом с инспектором, Джон тоже стал наблюдать за действиями Шерлока, который, как ищейка, покрутился вокруг колёс, чуть ли не обнюхав их все, после чего залез в багажник и осмотрел кабину. По выражению лица Шерлока, когда тот вынырнул на свежий воздух, можно было сказать только одно — пусто. Снова ни одной зацепки…

Вздохнув, Джон продолжил наблюдение, надеясь, что тот всё-таки отыщет хоть что-нибудь, указывающее на неуловимого похитителя. Людей было жалко, да и Шерлок с каждым днём впадал во всё более тяжкую хандру из-за того, что ничего не может нащупать, а это грозило большими разрушениями их маленькой уютной квартирке и головной болью ему самому, доктору Уотсону…

Тут Шерлок встрепенулся и, ничего не говоря, быстро устремился прямо в чащу леса, в сторону реки, к которой, видимо, и приехал порыбачить пропавший. Грег с Джоном переглянулись и поспешили за ним следом: потеряешь из виду — и всё, потом останется только ждать, когда вернётся, если, конечно, соизволит прийти, а не убежит проверять какую-нибудь из своих догадок, не поставив никого в известность.

Слава богу, погоня длилась недолго. Когда Шерлок остановился у самой кромки воды, начав что-то сосредоточенно выискивать, его преследователи облегчённо выдохнули. Правда, и у воды детектив задержался ненадолго: только исследовал береговую линию, взял парочку каких-то образцов, что-то долго высматривал в зарослях травы, растущей наполовину в воде, после чего с кислой миной вернулся к машине потерпевшего.

— Что, ничего нового? — спросил Грег, подходя к Шерлоку. Надежда, что тот нашёл хоть какую-то зацепку, таяла на глазах. Детектив только хмыкнул, поднимая воротник своего знаменитого пальто. — Значит, опять пустышка. И что же общего у всех жертв, что ж их связывает между собой, хотел бы я знать хотя бы это! — в сердцах вздохнул инспектор, снова пытаясь найти хоть какую-то зацепку. — Будем надеяться, что эксперты…

— Ох, да не мелите ерунды, ваши эксперты ни на что не годятся! — выплюнул Шерлок, вдруг раздражаясь непонятно от чего. — Лестрейд, и вы… Разве можно быть настолько идиотом, чтоб до сих пор не понять? — всплеснув руками, продолжил Холмс: — То, что все жертвы такие разные, их и объединяет! Словно кто-то делает подборку для изучения. Заметьте, ещё ни разу не пропали люди одного возраста и профессии, исключения составляют только парные случаи, когда одновременно пропадало несколько людей… Словно кто-то ставит эксперимент, и для этого ему нужны совершенно не похожие друг на друга подопытные: воспитание, знания, реакции. Да!.. масштабный эксперимент… — уже задумчиво протянул Шерлок, складывая ладони привычным жестом и погружаясь в свои мысли.

— Как думаешь, можно рассчитывать, что большинство пропавших ещё живы? — снова подал голос инспектор. Грег не знал, как Шерлок отнесётся к вопросу: снова раздражится, проигнорирует или спокойно изложит свои соображения, может даже, просто и не услышит вопрос инспектора, блуждая у себя в чертогах…

— С вероятностью в восемьдесят процентов, но не исключено, что парочка мертвы, — не открывая глаз, всё-таки ответил Холмс. — Как те трупы, что привели нас к похищениям. Скорее всего, это неудачные первые попытки…

Джон, всё это время стоящий рядом, покосился на Шерлока, впавшего в транс, и повернулся к инспектору.

— Думаю, это надолго… — вздохнул он. — Мы пока можем попить кофе.

— Откуда здесь… — Грег скептически осмотрелся: лес и пыльная одинокая трасса — унылый пейзаж, — можно взять кофе?

Собеседник на это хитро улыбнулся и торжественно достал из своей сумки термос.

— Когда ты позвонил, чайник как раз вскипел, — пояснил доктор удивлённому инспектору. — Я подумал, что лишним не будет.

— Правильно подумал, — широко улыбнулся Грег, принимая от Джона кружку хоть и с растворимым, зато горячим кофе. — Повезло Шерлоку с таким соседом.

— Только он этого не ценит, — хмыкнул Джон, наливая и себе горяченького.

— Или делает вид, что ему всё равно, — подхватил Грег, и они одновременно рассмеялись. Инспектор вдруг поймал себя на мысли, что первый раз за неделю хоть немного расслабился. Похищения не давали нормально жить, хотелось уже покончить с этим делом и вернуться к привычной жизни с убийствами, погонями, драками и вечным адреналином…

Джон и Грег успели выпить уже по две небольшие кружки и выслушать доклад Донован, когда Шерлок соизволил разморозиться и, недовольно фыркнув: «Делать здесь больше нечего», зашагал по трассе в сторону Лондона…

Проводив Холмса недоумённым взглядом, Джон переглянулся с Грегом и поспешил догнать друга. Инспектор проводил парочку взглядом, пока они не скрылись из виду, пожал плечами и вернулся к работе. В голове мелькнула мысль, что правильней было бы дождаться такси, не отходя от места происшествия, но слишком долго думать на эту тему не было времени, так что инспектор с головой погрузился в расследование, стараясь найти хоть что-то полезное для дела, наравне с экспертами обследуя обширнейшую территорию, где, по сведениям, пропал Томас Куинси.

========== 02. Все пути ведут… ==========

— Шерлок, зачем мы ушли с места происшествия? — догнав друга, первым делом спросил Джон. — Ты же не собираешься пешком возвращаться…

— Конечно, нет, Джон, что за глупые фантазии, — фыркнул, не дослушав, Шерлок, продолжая идти по трассе по направлению к городу.

— Тогда почему… — поняв, что Шерлок сказал всё, что хотел, снова начал Джон, но тут его друг резко свернул и скрылся в зарослях, что росли рядом с дорогой. Джону ничего не оставалось, как последовать за ним. — Шерлок…

—Тс-с-с… — приложил палец к губам детектив, заставляя друга замолчать, и быстрым шагом стал углубляться в лес. Как понял Джон, по направлению к месту происшествия.

— Ты же сказал, что нам там делать больше нечего, — прошептал Джон, догнав Шерлока.

— Вместе с полицией точно нечего, а вот вдвоём… — тихо ответил Шерлок.

— Шерлок, что ты задумал?.. — в шёпоте Джона почувствовалось беспокойство…

— Ничего такого… — пренебрежительно отозвался детектив, — дождёмся, когда все покинут местность у водоёма, и снова его осмотрим.

От перспективы пробыть в лесу пару часов Джону тут же стало холодно. Знал бы, что придётся так долго ждать на улице, оделся бы теплее.

— Ты ведь точно знаешь, зачем мы остаёмся, да? Ты что-то нашёл… — подозрительно прищурился Джон, Шерлок же на это только пожал плечами. — Тогда почему ты не рассказал Лестрейду?

— Джон, ты же прекрасно знаешь, я не делюсь теориями. Только если уверен, а сейчас не тот случай, — и Шерлок замолчал, поджав губы, давая понять, что дальнейшие расспросы бессмысленны: всё равно ничего не скажет.

Джон глубоко вздохнул и постарался унять раздражение. Ох уж этот гений со своими принципами.