Читаем За порогом даль (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Ильина Евгения Сергеевна

Ильина Евгения Сергеевна

За порогом даль

За порогом даль

   Сэра сидела у окна и делала вид, что занимается. Это было не сложно. Была контрольная работа по физике, и однокурсники сосредоточенно уткнулись в свои мониторы, решая заковыристые задачки. Сэра с заданием справилась быстро, сидящий рядом Кэр тоже, так что они незаметно переписывались друг с другом. С учебного компьютера, разумеется, писать было нельзя. Преподаватель мог в любой момент проверить, какие приложения открыты у того или иного курсанта. Правда, их компьютерный гений Эван написал программку, которая прятала от глаз преподавателя все нежелательные приложения, запущенные на учебном компьютере. Программа умещалась на миниатюрной карте памяти и легко вставлялась в любую учебную технику. У Сэры она, разумеется, тоже была, но они с Кэром сидели рядом и без труда могли переписываться и без помощи технических достижений.

   Кэр осторожно подвинул к ней под локоть маленький карманный планшетник, на котором была открыта новостная страничка Академии. "Состязания пилотов пройдут в первую неделю ноября. Лучшие из лучших сразятся в воздухе за кубок Императора", - прочитала девушка и нахмурилась. Конечно же, она видела это объявление. Императору пришла в голову очередная бредовая мысль, и к торжествам, связанным с двухсотлетием империи Парт, он решил приурочить разные состязания, которые были обязаны провести все учебные заведения. "Чтобы выявить лучших из лучших", - как гласил приказ, который Сэра пробежала глазами сразу же после того, как впервые наткнулась на объявление. Академия выбрала состязания пилотов. Правила были просты. Участники сами образовывали команды из двух человек и записывались у кураторов. Потом происходили сами состязания - имитация воздушной битвы - пара звездолетов против другой пары. Задача - уничтожить звездолеты противника, а самим уйти с наименьшим количеством повреждений. Повреждения и попадания моделировались средствами электроники, а летать им предстояло на списанных тихоходных Альт-42, но прелести состязания это не отменяло.

   Сэра знала, что летает лучше всех на курсе. Больше того, она могла поспорить, что кроме нее никто - разве что, может быть Алес - не поднимался в небо на настоящем боевом истребителе. Проблема была в другом. Она не могла найти себе напарника.

   Из Кэра был неважный пилот, Нарт и Тим пилотирование не любили и вечно отшучивались тем, что им больше нравится прочно стоять на земле. Сайми летала неплохо, но во время полета тряслась как осенний лист и вообще предпочитала летать медленно и аккуратно.

   Не справедливо, - огорченно подумала девушка. - Я одна могу обойти их всех, но равносильного напарника у меня нет, а без этого даже соваться туда не стоит.

   Кэр тем временем, убрал с экрана новости, открыл блокнот и написал: "Будешь участвовать?"

   Девушка посмотрела в сторону преподавательского стола. Профессор что-то увлеченно рассказывал сидевшей у них на занятии лаборантке. Сэра, едва прикасаясь пальцами к экрану, набрала ответ:

   "Я подумаю"

   "Дело в напарнике?"

   Ну конечно, Кэр сразу все понял.

   "Да, задачка... Я тебе не подойду, это понятно)"

   "Не обижайся. Ты правда неважно летаешь"

   "Знаю. С Сайми говорить не пробовала?"

   "Она еще хуже, чем ты) Она будет больше думать о том, как увернуться от летящих в нее снарядах, чем о том, как попасть в цель"

   "Если тебя подобьют первые же снаряды, в цель ты точно попасть не успеешь)"

   "Перестань! Я же не говорю, что надо забывать о защите. Надо думать о защите и о нападении одновременно. В воздухе Сайми так делать не умеет. У нее отличные баллы только по теории планирования"

   Сэра увлеклась и едва успела прикрыть планшетник рукавом от проходящего мимо профессора. Занятие подходило к концу. Девушка сохранила свою работу и вместе с Кэром вышла из аудитории.

   По дороге к столовой их нагнал Грэй.

   - Кэр ты не против, если я на пару минут украду у тебя Вэйн?

   - Конечно не против, только не подеритесь, - весело ответил Кэр. - Я в столовую, буду ждать вас там.

   По дороге к окну, куда направился Грэй, девушка гадала, зачем она ему понадобилась. Алес был бесшабашно весел, но, насколько Сэра успела его узнать, за такой веселостью он обычно прятал злость и раздражение. И точно, стоило им подойти к окну, приклеенная улыбка исчезла, осталась только злая ироничная усмешка. Алес, судя по всему, был в ярости. И злился он не на нее.

   - У меня к тебе деловое предложение, - начал он.

   Ооо, да дело серьезное! Чтобы сразу, в лоб, без хождения вокруг да около... или дворцовый этикет понемногу выветриваться начал?

   Девушка благоразумно придержала свои мысли при себе. Она очень хорошо чувствовала ту грань, которая отделяет безобидную подколку и злую насмешку и часто этим пользовалась. Сейчас Алесу хватило бы крошечной искры, чтобы вспыхнуть, и девушка не собиралась эту искру подбрасывать.

   - Я слушаю.

   - Пойдешь ко мне в напарники на соревнования?

   Сэра от неожиданности не сразу нашла, что ответить. Нет, за то время, что Алес провел в Академии, она неплохо узнала его, они прошли вместе несколько непростых экспедиций, включая Авадон и ту злосчастную ловлю убийц... Но отношения между ними все равно оставались на уровне вежливого нейтралитета. Или невежливого. В зависимости от настроения сторон.

   В качестве напарника девушка его не рассматривала вообще. Работа в паре предполагает определенную слаженность действий, но с ним... Хотя, надо признать, летает он неплохо.

   - Челюсть подбери, - устало вздохнул парень и вспрыгнул на широкий подоконник. Сэра подумала и залезла на подоконник с другой стороны.

   - Могу поспорить, ты тоже еще не нашла себе напарника.

   - Не нашла, - согласилась девушка. - Но, мне кажется, тебе было бы намного проще найти напарника, чем мне. Любая девушка...

   - Мне не нужна любая, - Грэй поднял голову и посмотрел на нее прямо. - Мне нужно выиграть. А ты летаешь лучше всех на курсе.

   - Ты хочешь выиграть или тебе нужно выиграть?

   Алес усмехнулся.

   - Какая ты молодец. Умеешь правильно задавать вопросы.

   - Меня этому учили, - серьезно ответила девушка. - А теперь ты мне выкладываешь всю ситуацию до конца, иначе в напарники я к тебе не пойду. Терпеть не могу работать с закрытыми глазами.

   Грэй пару секунд смотрел на нее, словно выбирая, послать ее куда подальше или все-таки поделиться тем, что его недавно так разозлило.

   - Ладно, - наконец сказал он. - Я только что разговаривал с отцом. Он приказал мне выиграть состязание.

   - И все? А лечь и сдохнуть прямо здесь он тебе не приказал? Какое он вообще право имеет тобой распоряжаться?

   - Ты ему об этом скажи! - взвился на ноги Грэй, но потом махнул рукой и снова опустился на подоконник.

   - Там не все так просто, как ты думаешь.

   - Интриги, сплетни, двор...

   - Интриги, сплетни, двор. Гадюшник.

   Сэра заломила бровь. Когда она впервые так обозвала двор и аристократию, Грэй полез на нее чуть ли не с кулаками, а теперь повторяет это слово сам. Что-то в космосе сдохло, не иначе.

   - Ну что, согласна?

   - Согласна, - ответила девушка. С Грэем в паре будет трудно, но... Но заветный выигрыш стоит небольших неудобств. - Пойдем заявляться?

   - Пошли, - Грэй спрыгнул с подоконника. - До обеда как раз успеем зайти к куратору.

   - Ты ни черта не понимаешь! Ты почему не атаковала, когда была возможность?!

   - Атаковала бы, подставила бы хвост, - огрызнулась девушка и в который раз порадовалась тому, что они решили потренироваться рано утром в выходной, когда в зале с тренажерами еще никого не было.

   Поэтому, они могли преспокойно орать друг на друга, чем, собственно, и занимались почти всю тренировку.

   - Тактика ведущий-ведомый показала себя с лучшей стороны еще во время до космических войн!

   - Ну да, и древняя она, как те самые до космические войны! Если напарники примерно равны по мастерству, можно прекрасно справиться, разделив противников между собой, - Сэра сцепила пальцы и нахмурилась. Она, конечно, предполагала, что с Грэем в паре будет сложно работать, но чтобы настолько...

   Они прекрасно понимали друг друга. Но уступать не уступали вообще. Расхождения начались с самого начала, когда речь зашла о тактике боя. Грэй увлеченно доказывал, что им нужно держать вместе, ведущий-ведомый, ведущий стреляет, ведомый прикрывает и сам активно не нападает. Ведущим, естественно, предлагал себя. Сэра хотела разделить пару противников и добить их поодиночке. Обе тактики имели свое преимущество, уступать не хотел никто.

   В конце концов, они пришли к тому, что надо провести испытания, попробовать и так, и так. Легче не стало. Успех что в первом, что во втором случае был примерно в половине случаев. Во время боя "каждый сам за себя" в ход поединка вмешивалось слишком много случайностей, которые отражались на результате. Можно было, конечно, положиться на удачу, но Сэра предпочитала так не делать, вспоминая любимую поговорку Кватрона: "Лучшая удача - та, которую ты создаешь своими руками". В качестве наглядного примера он обычно показывал собранный своими руками эктор.

   В паре ведущий-ведомый, когда ведущим был Грэй, они возились очень долго. Грэю не всегда удавалась точная стрельба, и он мурыжил противника непозволительно долгое время. Время поединка было ограничено, и их могли остановить и посчитать победу по очкам. Этот вариант Сэру тоже не устраивал - опять-таки был довольно большой риск проигрыша, так как баллы начислялись в том числе за фигуры высшего пилотажа, выполненные в воздухе. А девушка придерживалась мнения, что главное результат - условно сбитый противник, а не то, какие виражи в воздухе ты при этом закладываешь. Когда ведущей в паре была Сэра, было легче, но девушка не могла, сосредоточиться только на атаке, ей постоянно хотелось держать в поле зрения второго противника. Грэю в обороне она не слишком доверяла.

   Так продолжалось неделю. Сэра все больше понимала, что их шансы на победу в лучшем случае равны пятидесяти процентам. Грэй ходил хмурый и раздраженный, Сэра то и дело ловила на себе укоризненный взгляд Сайми и от этого зверела еще больше. У некоторых их однокурсников дела продвигались совсем неплохо - Сэра пару раз в день невзначай проходила мимо тренировочного зала и увиденное ей совсем не нравилось. То есть, не все показывали чудеса высшего пилотажа, но на их с Грэем теперешний уровень вполне выходили. Проигрывать не хотелось до зубного скрежета. Сняться с состязаний было нельзя. То есть, можно, конечно, но свои же засмеют, а терять репутацию лучшего пилота на курсе девушке не хотелось.

   Кэр все больше отмалчивался, видимо, понимая, что сейчас к ней лучше не лезть и девушка была ему за это очень благодарна. В ответ на попытку поучить ее жизни она бы наверняка сорвалась, и сама бы потом об этом пожалела.

   До состязаний оставалось две недели.

   - Слушай, может, мы что-то не так делаем? - Грэй снял шлем и устало откинулся на спинку кресла.

   Этот поединок они проиграли. Как и два предыдущих. Сил ругаться уже не осталось. Сэра выключила тренажер - на сегодня хватит. Академия начала просыпаться, и в зал уже заглянула пара человек.

   - Не знаю, - ответила она, вставая с кресла и подтягиваясь.

   - Может, позовем Сайми? На тренировку. Она неплохой теоретик, а некоторые промахи со стороны виднее.

   Идея была здравой.

   - Хорошо, - Сэра на секунду задумалась. - Тогда уж и Кэра надо позвать заодно. Летает он не очень, но вдруг скажет что-то полезное...

   Кэр и Сайми просидели всю их следующую тренировку в углу, о чем-то тихо переговариваясь. На вопрос "Что мы делаем не так?" Сайми огорченно махнула рукой, а Кэр хмуро ответил: "Нам надо подумать. Вечером поговорим". Друзья, в самом деле, уже опаздывали на занятия, которые в этот день они проходили по группам и вместе у Сэры, Грэя, Кэра и Сайми получилось собраться только вечером.

   Днем девушка в сотый раз по кругу прокручивала их учебные поединки. Подмечала свои промахи, промахи Грэя, но проблема была в том, что, если со своими промахами она могла что-то поделать, на Грэя повлиять не получалось никак. Он не делал так, как она ему говорила, он делал по-своему. Да, иногда это давало отличный результат, но...

   Нарт и Тим, "чтобы не мешать им готовиться к соревнованиям", куда-то ушли. В гостиной было шумно, все были заняты своими делами, так что никто не мешал друзьям спокойно поговорить.

   Разбор полетов начала Сайми:

   - Я посмотрела вашу тренировку. Ваша проблема в том, что вы не можете определиться с тактикой. Конечно, в зависимости от обстоятельств, вы должны выбирать ту тактику, которая будет наиболее выигрышной в данный момент, но какая-то из них все равно должна быть основной. На мой взгляд, оптимальной для вас будет тактика ведущий-ведомый, - Грэй победно посмотрел на Сэру. - Ведущий - Сэра, ведомый - Грэй, - теперь настала очередь Сэры смотреть на напарника с превосходством.

   - Но она постоянно отвлекается! - пробовал возмутиться Грэй.

   - В этом ваша вторая проблема, - мрачно заметил Кэр. - Вы друг другу не доверяете. Вообще. А это критично для тактики, которую предложила Сайми.

   - Он мазила, - возмутилась девушка. - Как я могу ему доверять, если он несколько раз оторвался и дал противнику выйти мне в хвост?!

   - Все мы ошибаемся, - возразил Кэр. - Грэй, ты это специально сделал?

   - Нет, конечно, - раздраженно ответил тот. - Случайно получилось, в самом начале тренировок... Вэйн, ну я же не дурак, чтобы одни и те же ошибки повторять несколько раз!

   Грэй был прав, конечно. И Кэр прав. Сэра с рождения привыкла полагаться только на себя и усвоила одно важное правило: "Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо? Сделай это сама!" Особенно, то, что касалось ее жизни и здоровья. Хотя, из любого правила бывают исключения. Исключением был Кэр, но он успел уже не раз доказать свою надежность. Еще, пожалуй, она могла почти спокойно оставить прикрывать спину Тима, Нарта и Сайми. Их она тоже знала давно. Нарт был рыцарем, Тим - принципиальным до безобразия, а тихая Сайми никогда не бросала дела на половине дороги.

   В плюс к Грэю Сэра могла вспомнить только Авадон, но тогда он сам не понял, что спас ей жизнь. Во время ловли наемников они оба дали маху и, если бы не Кэр... Не то, чтобы она совсем не доверяла Алесу, но оставлять его за спиной как единственное прикрытие не хотелось.

   - Ну ладно, - устало согласилась девушка. - Хорошо, ты сделал это не специально, но я тоже не специально отвлекаюсь постоянно. У меня не получается по-другому, понимаешь? Это как рефлекс... Не то чтобы я тебе не доверяю, но, когда я точно знаю, где находятся оба противника, мне спокойнее.

   - И, когда один из них заходит тебе в хвост ты уворачиваешься, несмотря на то, что второй уже у тебя на мушке и нужна всего пара секунд для того, чтобы выстрелить. Думаешь, я дам первому тебя сбить?

   - Да, - прямо ответила Сэра. А что тут еще скажешь?

   Грэй закатил глаза. Черт, угораздило же ее согласиться пойти к нему в напарники!