Читаем Возвращение легенд 3 (СИ) онлайн бесплатно

Переместившись в загадочные подземелья, ну не под городом же они в самом деле располагались, остановились на первый совет. Решать, что делать дальше. Куда идти. От просторного колонного зала, выполняющего роль прихожей, достойной какого-нибудь величественного замка, расходилось сразу с десяток совершенно одинаковых коридоров. Круглого сечения, с неглубокой канавкой по центру. Достаточно больших, чтобы через них можно было провозить крестьянские телеги, доверху гружённые копнами с сеном. И зал, и туннели были выложены из красного кирпича, освещённые магическими светильниками, испускающими мягкий, ровный свет, установленными через равные промежутки. О том, что это место находилось где-то глубоко под землёй, говорило полное отсутствие окон и особый, застоявшийся запах, характерный для подвалов. Давно не проветриваемых.

Чуть дальше в одном из туннелей, виднелся перекрёсток, разделяя его ещё на несколько проходов. Похоже, первое препятствие на пути соискателей наследия древнего предка, это классический лабиринт. Один из самых старинных и надёжных методов избавления от непрошенных гостей. Или отсеивания неподходящих, что более вероятно. Надеюсь, дальше будет что-то поинтереснее.

— Куда нам? — обернулась ко мне за инструкциями сгорающая от нетерпения Цане.

Откуда я знаю. У меня что, карта есть. «Карта…», — задумался над внезапно пришедшей идеей.

— Тонг? — вернула к реальности, сбив с так и не оформившейся мысли.

— А, да. Слушай, кто из нас проводник? — возмутился подобной наглостью.

— Уж явно не ты, — скептически окинула меня взглядом. — Чтобы проводник выполнил свою задачу, её нужно сначала поставить, — объяснила прописные истины поучительным тоном.

— Точно. Извини, Цане. Будь добра, заведи нас как можно глубже в этот лабиринт. Не выбирая дорогу. Обойдя стороной всех стражей, сокровища и ловушки. Игнорируя указатели и приметы верного пути, если таковые попадутся. В самое отдалённое, пустынное место. Где ничего нет, кроме бесчисленных переходов. Куда по своей воле точно никто не пойдёт. По крайней мере, сразу. Где мы с чистой совестью сможем потеряться, — скорректировал свои пожелания.

У неё от изумления приоткрылся ротик, выслушав этот список.

— Издеваешься? — грозно нахмурила бровки.

— Нет. Совершенно серьёзен. Нам нужно найти место, которое не вызовет ни у кого интереса. Где ничего нет.

— Зачем? — не поняла Цане. — Что там делать, если в этом месте ничего нет?

— Вот именно это, — с умным видом объяснил недогадливой зайке.

Цане обратилась за помощью к безразлично стоящим рядом фуци, с видом, будто они тут случайные прохожие, совсем незаинтересованные в охоте за наследием. Что её сильно удивляло. Не представляя, как можно отказаться от такого шанса, лезущего прямо в руки. Доверчивым щенком, тычущимся в ладонь, упрашивая, ну, возьми меня.

— Вы что-нибудь понимаете? Вроде слова знакомые, а смысла не улавливаю. Может, он разговаривает на каком-то другом языке.

— Дя, — коротко ответила Канью, принюхиваясь к спёртому воздуху подземелий.

— Что дя? — уточнила Цане, не дождавшись продолжения.

Переводя взгляд с меня на неё, туда и обратно. Девочка её проигнорировала.

— Бррр, как же вы меня бесите, — честно призналась Цане. — Пошли. Будем искать это неправильное место. Для неправильных героев, — добавила, оглядев нашу весёлую компанию.

Наугад выбрав один из проходов, решительно отправилась вперёд, разведывая дорогу. Держа наготове свой любимый лук. Молча пристроились следом, стараясь не шуметь, не разбегаться в стороны. Не на прогулке в парке. Шутки шутками, но неопытными новичками нас не назовёшь.

Вопреки ожиданиям, поход изрядно затянулся и наскучил. Туннели стали казаться до безобразия однообразными, бесконечными, такое впечатление, идущими по кругу. Сплошные развилки, тупички, и всё в одной горизонтальной плоскости. Ни лестниц, ни спусков, ни вертикальных шахт. Лишь изредка попадались примыкающие к ним залы с сокровищами, столь же одинаковые, как под копирку. Квадратные, стометровые комнаты, с высоченными потолками, выложенные всё тем же красным кирпичом. Каждый раз проходя мимо, не задерживались, стараясь увеличить отрыв от других команд. К тому же ловушка была столь очевидна, что не вызывала и тени сомнений, стоило ли по-быстрому попытать счастья.

В каждом зале, по центру, в кольце из напольной канавки для стока воды, соединённым с коридором, как и везде, совершенно сухой, стоял массивный цельнокаменный постамент. На нём, на всеобщее обозрение был выставлен здоровенный каменный сундук из того же материала, больше напоминающий гроб, изыскано отделанный барельефами. Хорошо заметный через круглый дверной проём, со сдвинутой вбок железной плитой метровой толщины, внешне неотличимой от монетки. С незнакомой чеканкой и ободком. Даже не представляю, где, а главное, у кого такие в ходу. Прямо над постаментом, из потолка торчала необработанная глыба мистического хрусталя, выполняющая роль люстры.

В насквозь просматриваемых залах не было видно ничего подозрительного. Что беспокоило больше всего. Ни стражей, ни других дверей, ни механизмов, ни ловушек, ни даже пыли. Идеально чистые, ровные полы. Неужели создатель лабиринта считал всех остальных идиотами.

Устав часами брести непонятно куда, ни конца, ни края этого лабиринта не нашли, решили остановиться на привал. Нет смысла идти до полного истощения. Это Канью хорошо, замечательно устроилась на шее широкоплечего, мордатого здоровяка, как на персональной лошадке, а вот остальным, не очень. Чувство тревоги давно уже спало беспробудным сном. В этих катакомбах, такое ощущение, вообще, никого, кроме нас нет. Спрашивается, где все те ужасные опасности и испытания, которыми нас пугали. Вывеска явно не соответствовала содержанию.

В качестве временной стоянки выбрали следующий зал с сундуком, куда вошли без опаски. Не намереваясь его открывать. Хотя, подозрительно покосился на задумчивую Цане, оценивающим взглядом «ощупывающую» хранилище сокровищ, в этом имеются сомнения. Ну да, кто о чём думает, а ушастая о деньгах. Почувствовав моё внимание к своей персоне, не смущаясь, попросила.

— Ну хотя бы один откроем Чуть-чуть. Так, одним глазком взглянуть, что внутри. И сразу закроем, — неискренне пообещала. — Любопытно же. Вдруг там какой-нибудь мусор. Никто и не заметит. Аккуратно, через щёлочку. Аккуратно, — продолжала упрашивать, не находя понимания со стороны остальных. — Мы, вообще, зачем сюда спустились? Полюбоваться на кирпичную кладку? — ядовито осведомилось, уперев руки в бока, чтобы выглядеть более грозной и решительной.

Сменив тактику.

— Уймись уже, воплощение жадности. Ты не хомяк, тащить всё в рот. Потерпи немного. Обещаю, потом наберёшь столько, что не унесёшь.

— Правда? — состроила жалобные, несчастные глазки.

— Правда-правда, — заверил, надеясь, что так и будет.

— А может…

— Не может, — перебил.

— Ну, тогда…, — попыталась предложить.

— Не надо, — и тут отказал.

— А если…

— Вот и хорошо. Спасибо, — заранее поблагодарил, даже слушать не желая, чего она там придумала. — Пройдись немного назад, проверь, не наследили ли за собой. Поставь сингалки. Убедись, что рядом нет источников опасности. Если нужны, добавь путевые метки. Я же знаю, ты в этом лучшая. Несравненный охотник диких земель. Гордость гильдии проводников. Элитный следопыт Золотого города. Ветер в…, — принялся открыто льстить Цане, отвлекая от дурных мыслей.

Не поддавшись на явную попытку подкупа, фыркнувшая фуци тряхнула роскошной гривой волос, сбрасывая с ушей воображаемую длинную лапшу. Повернувшись, молча отправилась выполнять поручение, от которого зависела целостность её шкурки. Сама всё прекрасно понимала. Как и то, что я могу так очень долго обмазывать её мёдом. До полного слипания всего, что только возможно.

— Канью, можешь поставить на вход маскирующий барьер? Можно слабенький, лишь бы нас не обнаружили. А ты здоровяк, — посмотрел на него снизу вверх, — расстели спальники и организуй нам маленький походный лагерь. Светлейший господин, а вас не затруднит…, — повернулся к аристократу.

— Может тебе ещё чаю сделать? — с оттенком недовольства прокомментировала странствующая жрица, которой я с первого взгляда чем-то не приглянулся.

Может, излишней фамильярностью с Канью. От чего её аж трясти начинало.

— Благодарю, почтенная жрица, — широко, бесстыдно улыбнувшись, повернулся к ней, — Раз уж предложили, мне пожалуйста, с жасмином и чуть-чуть подсластить. Только не слишком горячий.

Не став проверять, что будет делать, внёс свой вклад в общее дело. У меня же ещё остались волшебные чернила. Добавив в них алхимический порошок, для придания эффекта призрачного свечения, коктейль из простеньких, несвязных между собой чар, для обманки, занялся художествами. На противоположной от входа стене, чуть правее от постамента, чтобы не загораживал, перерисовал контуры сундука и подставки, изобразив их в виде тени. В центре которой вывел круг, к которому приложив ладонь, обведя её, добавил дополнительный элемент. Вроде всё выглядит предельно ясно. Приложи руку, пропусти через неё ци, ларчик и откроется. Вторым слоем вплёл под рисунок хитрую ловушку из чар паралича. Остановившись передохнуть, оглянулся на спутников.

— Не понял, а где чай? — провокационно удивился, увидев их бездействие.

— Не много ли хочешь? — обманчиво ласково улыбнулась жрица, пронизывая меня холодным взглядом.

— Много, — признал. — Хотелось бы прямо сейчас, но боюсь, на всех меня не хватит. Приходится довольствоваться тем, что есть. Отчего сам мучаюсь. Желудочными коликами. Видите какой бледный цвет лица.

Желудок и вправду напоминал, время есть, уже прошло, настало время ЖРАТЬ.

— А волшебное слово? — намекнула жрица, выразив готовность к компромиссу, но не за бесплатно.

— А вы уже уходите? — показательно расстроился. — Даже чаю не попьёте? Жаль. Ну, рад был увидеться. Всего хорошего. Перед возвращением домой захватите сувениров с Золотого города. Я буду скучать, — солгал, — особенно по маленькой сладкоежке. Если спросят, вы меня не видели.

Демонстративно помахал ручкой, посмотрев в сторону выхода. На всякий случай скрытно разгоняя очаг, чтобы не застали врасплох. Странствующая жрица и аристократ напряглись, недружелюбно на меня посмотрев. Не двинувшись с места. Давно уже хотели расставить все точки в конце предложений. Желая понять мою роль в планах госпожи. Посмотреть на её реакцию. Лишь здоровяк спал на ходу, безразлично ожидая чем всё закончится. Скажут бить, будет бить, скажут спать, будет спать, скажут надругаться над бедным Тонгом, ну вы поняли. Счастливый фуци, для которого всё в жизни ясно и просто. Зачем забивать голову сложными материями, от которых там образуется бардак. Это же не склад. Или напрягать сердечную мышцу, беспокоясь по всяким пустякам. Для этого у него начальство есть, а он будет сладко спать, вкусно есть, и жарко любить, строго по распорядку.

Заметив хмурую мордашку Канью, удивился.

— Что? Хочешь сказать последнее слово?

Мысленно прикинул, что проще, убежать или взять заложника. Драться с ними не хотелось. На голодный желудок-то.

— Дя. Волшебное. Быстя! — рявкнула звонким детским голоском своим «родственникам».

Тут же закипела суета. Мордатый фуци споро начал распаковывать рюкзаки, странствующая жрица схватилась за чайник и флягу, а аристократ, прикинулся ветошью, устроив незапланированный сеанс медитации, отрешившись от реальности. Усевшись в позу лотоса прямо на голый пол, там, где стоял.

— О! — подивился эффективности заклинания. — Надо будет запомнить.

На что тут же словил косой, предупредительный взгляд от жрицы. Советующий не зарываться. О, она мне начала нравиться чуть больше, чем раньше. А раньше было близко к определению, никак.

Вернулся к завершению картины, внося последние правки. Зачаровывая её на красивые переливы цветов. Помню, встречал как-то подобный эффект в нескольких древних руинах. Действующий на охотников за сокровищами безотказно, как огонь на мотыльков.

Канью, управившись со своей задачей быстрее всех, не особо-то и напрягаясь, заинтересованно подошла узнать, что я там такого малюю. Жрица с воином тоже начали заглядываться.

— Суньдукь? — удивилась, когда рисунок стал обретать завершающие штрихи.

Будто до этого было непонятно. Или, действительно, так и было. Засомневался.

— Ага. Закрытый, с секретным замком.

Настолько секретный, что не поймёшь, то ли настоящий, то ли нет. Чем явственнее подвох, тем меньше в него вериться.

— Ловушка? — профессионально поинтересовалась закутанная в накидку с капюшоном женщина с клыкастой маской.

Стоя у меня прямо за спиной. Вплотную. А ведь я даже не заметил, когда успела подкрасться так близко. Где, вообще, до этого находилась, как-то выпав из поля зрения и памяти. По спине пробежались холодные мурашки. Вот ведь улитки медлительные. Где вы раньше были. Зараза ушастая. Опасна, как мои старые знакомые. Только в молодости. Далеко пойдёт, если раньше не прикопают у дороги. Надеюсь, её, не меня. Кстати, любопытно, а насколько она сильна.

Повернув голову, с гастрономическим интересом принялся рассматривать возможного партнёра по зажигательным танцам. В буквальном смысле. В навыках владения скрытым оружием, коего на ней целый арсенал, я ей однозначно не соперник. Что-то в моём взгляде женщине в маске определённо не понравилось, заставив инстинктивно отступить, заводя руки за спину. Пришлось срочно напоминать, сначала работа, развлечения потом. Это во мне сонный зверь шевельнулся, лениво приоткрыв один глаз. Совсем чуть-чуть.

— Что-то вроде, — добродушно ответил, поворачиваясь обратно к рисунку.

Не заметив, как расслабилась буквально секунду назад насторожившаяся Канью. Что-то почувствовавшая.

— Пустая затея, — сказала странствующая жрица, разогревая на огненных кристаллах, выполняющих роль самовоспламеняющегося угля, маленький железный походный чайничек, в котором уже булькала вода. — Никто на эту пустышку не поведётся.

— Думаешь? — усомнился, критическим взглядом оценивая качество работы.

— Уверена.

— А ты? — спросил у Канью.

— Плохой рисунокь. Глупий. Дяй, — протянула руку за кисточкой.

— Зачем? — заподозрил подвох, увидев, что она уже присматривалась к пустому участку стены.

— Кошечку нярисую.

Опасливо посмотрев на это, невинное, безобидное с виду чудовище, страшный сон художника, убрал баночку с чернилами от неё подальше. Поплотнее прикрыв крышку.

— Я тебе потом дам. С альбомом. Дома, — пообещал, делая шаг в сторону.

— Гяд, — обиделась.

Надувшись, подсела поближе к импровизированному костерку, погреть ручки. Демонстративно не обращая на меня внимание. Ну-ну, маленькая беззащитная девочка одуванчик, непонятно что забывшая посреди древних подземелий, набитых бесчисленными опасностями. Верю, как самому себе.

Когда вернулась Цане, у нас уже наблюдалась идиллия. Дружным кружком, беззаботно расселись вокруг костерка, осторожно попивая горячий чай из блюдец, дуя на них, чтобы не обжечься. Прямо пикник на заднем дворе.

— Что за несправедливость. Пока там работаю, одна, как проклятая, они тут бездельничают. Чаи гоняют. Без меня! — возмутилась Цане. — С печением! — ужаснулась самому страшному открытию.