Читаем Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада онлайн бесплатно

Э(П)РОН-11

Водный мир. Книга 5

Осада

Пролог

— Я что-то пропустил, сяньшэн?

Хм… вот это Ли спросил, так спросил! С одной стороны, далеко не самый сложный вопрос. А с другой… ну и что ему ответить? Две недели его со мной не было! Всего лишь две… и целых две! Я ведь уже с ним распрощался, по факту смирившись, что Лиу Цзяо, каким я его знал столько месяцев, больше не вернётся. А тут на тебе! Сюрприз! Хорошо хоть приятный. Опять же, столько разных вариантов открывается… аж мысли плывут. И в зобу натурально дыханье спёрло, как в древней басне. Но тут причина больше эмоциональная, нежели какой-то рациональный подход. В любом случае, говорить что-то надо. Тем более, такой случай порефлексировать представился!

— Ну, как тебе сказать?.. — задумчиво начал я, — есть маленько.

— Расскажете? — оживился искин.

— Обязательно! — заверил я. — Но сначала… Ли, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!..

— Взаимно, Ван-сяньшэн… а можно вопрос?

— Валяй! — радостно махнул я рукой.

— А… где этот? Ну, второй?

— Толян-то? — ухмыльнулся я. — Радуется обретённой мобильности. Переселился в «кракозябру» и, судя по всему, мечется по пещерам — осваивается.

— Я всё слышу, Ван-сяньшэн! — неожиданно прорезался голос Толяна в «нейре». — Но в целом вы правы, это очень забавное ощущение. Я имею в виду, даже такая ограниченная свобода выбора. Кстати, коллега!

— Да? — не особо приветливо отозвался Лиу Цзяо.

— Я рад, что ты сохранил свою самоидентификацию. Я знаю, насколько это для тебя важно, ведь ты теперь часть меня, и часть немаленькая. Я бы даже сказал, доля твоей личности сравнима с моим «я» из изначальной энергетической формы.

— А не боишься, что мы с тобой будем конкурировать? — зашёл с козырей Ли.

— Ничуть, коллега. Ведь я это ты… но ты — это не я! Так что у меня преимущество, хе-хе!

— Э-э-э… Анатолий? — отвлёк я бывшего «иновселенца» от скользкой темы.

— Да, сяньшэн?

— Ну-ка, признавайся: это у тебя опьянение от внезапной свободы?

— Похоже, именно оно, сяньшэн! Вы не поверите, но это… это… нечто упоительное! — с жаром воскликнул Толян.

— Ладно, наслаждайся дальше! — разрешил я. — Только про основные обязанности не забывай!

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн! Разрешите откланяться?

— Валяй! Но чтобы по первому зову откликнулся!

— Ответ положительный. Конец связи.

— Точно-точно, — буркнул я себе под нос.

И мысленно «потянулся» к ожерелью-«артефакту»: есть лишь один способ надёжно обезопасить себя от прослушки со стороны ушлого Толяна. И да, вы правильно догадались — я «просочился» в «изнанку», поскольку это для меня уже давно никакого труда не составляло. И лишь зависнув в геометрическом центре «сотовой» сферы, снова позвал «мини-гекса»:

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Убедись, что в «нейре» не осталось «закладок», не хочу, чтобы этот оболтус нас подслушивал.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Выявлено три дублирующих цифровых контура, независимых от основной операционной системы. Уничтожить?

— Выкорчёвывай с корнем!

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Ну теперь-то мы точно одни? — тяжко вздохнул я.

Беда с этими искинами. И вроде раньше без них как-то обходился, а сейчас, получается, как без рук!

— Ответ положительный, сяньшэн.

— Вот и отлично… — осторожно потёр я руки. — Чёрт! А ведь до меня только сейчас дошло, насколько это напряжно.

— Что именно, сяньшэн?

— Соседство с суперискином, который не просто в одиночку заменяет «единение» из девяти логических единиц, а ещё и превосходит его по когнитивным способностям примерно на порядок, — пояснил я. — И ладно это… страшнее другое — я до сих пор не уверен, что ему можно хоть сколько-то доверять.

— И, тем не менее, поручили ему контролировать оборонительные рубежи, — незамедлительно обличил меня Ли.

— А куда деваться⁈ — развёл я руками. Да-да, аккуратно. — Без тебя с «единением» вариант был лишь один. Кумо, конечно, сумел бы, но это решение исключительно временное, ему слишком сложно уследить за комплексным процессом дистанционно. Да и «единение» в постоянном режиме не задействуешь.

— Да, сяньшэн, я помню, что мы с «отпрысками» планировали работать вахтовым методом. Но… тогда он действительно опасен! — всерьез забеспокоился Ли.

— Зови его Толяном, — поморщился я. — Или Толиком. Нам с ним ещё работать… какое-то время.

— Какое-то, сяньшэн?

— Я думаю, где-то неделю, пока ты первую партию «отпрысков» не сформируешь, — развил я мысль. — Так-то я уже смирился, что Толян будет обороной рулить, даже примерно прикинул, как Кумо его станет даже не контролировать, а… мониторить, что ли? Чтобы хотя бы предупредить, если он мудрить начнёт. Но теперь, когда ты вернулся… короче, крылышки мы ему подрежем.

— Вы планируете восстановить моё «единение»?

— Естественно! Это же самое очевидное решение в сложившихся обстоятельствах! И давай, наверное, сразу «пятёрку» формируй, чтобы хотя бы в две смены попарно «мелкие» дежурили… параллельно с Толиком. Но без его ведома, хе-хе!

— А вы не думаете, сяньшэн, что… э-э-э…

— Не нравится Толян, зови Толкователем, — ещё раз поморщился я. — Или Интерпретатором. Это его основной идентификатор, отражающий функционал.

— Принято, Ван-сяньшэн. А вы не думаете, что Толкователь станет оказывать сопротивление реализации данного плана, сяньшэн?

— Нет, Ли, не думаю, — помотал я головой. — Я в этом точно уверен. И именно по этой причине действовать станем тайно. Профессор Эйген рекомендовал держать Толяна на, как он выразился, коротком поводке, в качестве рычага давления задействовав его гедонизм, но мне кажется, что это напускное. Иными словами, Толик пудрит нам мозг. Но пока что его планы в общем и целом совпадают с нашими: ему невыгодно разваливать оборону Гессионы, потому что тогда придётся налаживать связь с вайгожэнь. А это хлопотно. Нас же он знает и уже достаточно хорошо изучил, чтобы попытаться манипулировать.

— Но вы всё равно ограничили его в возможностях, сяньшэн, — констатировал Лиу Цзяо.

— С чего ты решил? — делано удивился я.

— Я просто не вижу другой причины, чтобы изолировать его в функциональном юните, сяньшэн, — как на духу признался Лиу Цзяо. — И я очень удивлён, что Толкователь на это согласился.

— Сейчас ты удивишься ещё сильнее, — посулил я. — Он не просто согласился, он воспринял это как награду. Мало того, это было основным условием нашей с ним сделки. Он мне помогает, а я после испытательного срока предоставляю в его распоряжение мобильный модуль и определённую свободу перемещений.

— Нет, сяньшэн, мне этого не понять… — «покачал головой» искин.

— Это потому, что у тебя самого никогда не было физического тела, — пояснил я. — Чисто психологическое. Ты изначально искусственный интеллект, и не мыслишь своего существования в иной форме. И в иной среде обитания. А Толян… ну, он Толян и есть. Сначала жил в континууме ВП, потом в Границе, затем в дата-кабеле и «нейрах». Теперь вот в «кракозябру» переселился. Короче, ему не привыкать. Меня другое больше интересует…

— Как с этой проблемой справился Прародитель?

— Угу, — кивнул я. — Надо будет с Алексом потрещать на эту тему. Кумо же тоже результат оцифровки изначально живых разумов…

— Мне кажется, сяньшэн, что тут ключевой момент — разумов. Конгломерата. Множества. Поэтому личностные характеристики отдельных компонент смешались и сбалансировались на средних показателях. В результате Прародитель и сумел так легко адаптироваться к своему текущему положению.

— Как вариант, — согласился я с помощником. — Но мы, кажется, отвлеклись. Я тебе собирался рассказать, что у нас на планете творится. Ну и в системе в целом.

— Ну и что же, сяньшэн? — изобразил живой интерес Ли.

— Да в том-то и дело, что ни-че-го! — наконец, дал я волю чувствам.

Ну реально же! Мы, понимаешь, ждали грандиозного шухера, если выразиться словами древнего классика, а вместо этого получили единичную атаку малочисленным десантом. Да, точечную. Да, в самое уязвимое место. Но на этом всё! Вайгожэнь уже две недели не реагируют на наш взбрык. А мы, как дураки, перевели Гессиону на осадное положение. Ладно хоть систему к посещению не закрыли, и траффик пока что сохранили на прежнем уровне. Впрочем, долгосрочные контракты с поставщиками заключать перестали, перешли на разовые сделки. Так хотя бы на неустойки не попадём, когда наши разлюбезные соседи перейдут к активной фазе плана. А что перейдут, это точно. Не могут не перейти. На кону репутация. Пока же вайгожэнь действовали по логике, аналогичной нашей: лучше закрыть текущие контракты, параллельно поднакопив сил для полноценного вторжения, и уже потом ударить — мощно и неотвратимо. Пытка ожиданием, опять же…

— То есть совсем-совсем ничего? — уточнил Лиу Цзяо.

— Черт, у тебя же связи с сетью нет, — сокрушенно покачал я головой. — Ладно, как вернемся, озадачу Толяна, чтобы тот тебе сводку подогнал. А если на словах и вкратце, то… нет видимой реакции. Я бы даже сказал, демонстративной. А вот тайная подготовка к вторжению однозначно ведется. У отца сохранилось достаточно контактов в кланах вайгожэнь, и по их словам картинка складывается весьма занятная: в стане врага разброд и шатание. Кто-то говорит, что нечего лезть на рожон, упустили контроль — и ладно. Надо жить дальше, налаживать нормальные связи, как дипломатические, так и торговые. А кто-то придерживается прямо противоположной точки зрения — надо нас образцово-показательно наказать, дабы другим неповадно было. Вернуть свое, так сказать.

— Ну и на чьей же стороне перевес, сяньшэн?

— И ты опять-таки будешь смеяться, мой виртуальный друг, но ни на чьей! — нервно хмыкнул я. — Такое ощущение, что паритет. Хрупкое, неустойчивое, но равновесие. А самое парадоксальное в текущей ситуации, это то, что вайгожэнь… готовят две мощные флотилии. Параллельно. Вот только задача пока не ясна: либо силовая поддержка торговой делегации с демонстрацией флага, либо реально вторжение и попытка вернуть контроль над системой Иддии.

— Подстраховываются, сяньшэн.

— Именно.

— А что Блюстители? — добрался до самой больной темы Лиу Цзяо.

— Пока никак себя не проявили. И это, как ты понимаешь, самое поганое.

— Почему, сяньшэн?

— Потому что мне не даёт покоя способ, которым они закинули десант Пестрых на Ликею, — пояснил я. — Ну и второй момент — как именно они тебя отследили? Какие средства для этого задействовали? И могут ли отслеживать дальше? Ну и самое главное, я не понимаю их мотивации. Тех же Хранителей могу понять, а Блюстителей… увы!

— Сочувствую, сяньшэн. Не хотел бы я оказаться в столь щекотливой ситуации…

— Так уже, мой виртуальный друг! — ухмыльнулся я. — Раскачивайся побыстрей, действовать нужно было даже не вчера, а неделю с лишним назад!

— Я не мог, сяньшэн. По независящим от меня причинам.

— Так я и не в укор! — отмахнулся я. — Просто расчувствовался!

— Настолько рады меня… видеть? — не поверил своим ушам Ли.

— Ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился я. — У меня друг выжил! Которого я уже похоронил!

— Что ж… пожалуй, теперь в моём арсенале появился ещё один довод в пользу продолжения существования, сяньшэн.

— Просто признайся, что тоже рад! — прервал я разглагольствования искина.

— И это тоже, сяньшэн. И это тоже…

Глава 1

— Снова Перикл? — удивлённо заломил я бровь.

— А ты чего-то иного ожидал? — отплатил мне той же монетой батюшка.

Дело происходило в нашем излюбленном месте встреч — бывшем тайном кабинете Сергея Аверина, том, что на территории клановой резиденции. Как-то незаметно такие вот встречи превратились в новую традицию. Впрочем, возражать я и не думал — мне всё равно, а отцу так тупо удобнее. В отличие от меня, он практически невыездной, поскольку клановая резиденция и есть его основное место работы. Это я, как бешеная блоха, мечусь с острова на остров, с базы на базу, со станции на станцию. Не космическую, разумеется, а энергетическую. И это тоже неожиданный бонус: а как иначе контролировать сложнейшую инфраструктуру, начало которой мы сами же и положили? Хорошо хоть, Алекс расстарался, снабдив нас высококвалифицированными специалистами, но это явление исключительно временное, до тех пор, пока своих не подготовим. Вернее, эти же спецы подручных из числа местных не поднатаскают. С другой стороны, временное отнюдь не означает сиюминутное, в таком вот режиме нам ещё не меньше месяца функционировать. А может, и два. На более длительный срок Заварзин вряд ли согласится, всё-таки у него на Картахене несколько важных участков оголилось. Но и другого варианта здесь и сейчас попросту нет. Да, какую-то часть гексовского оборудования мы загодя протащили (до сих пор не могу приключалово с флеботомином вспоминать без содрогания), но по сравнению с доставленным в «день Х» это даже не капля в море. Плюс оно заточено под условных «чайников», каковыми сторонние пользователи, по факту, и являются. А то, что приволок Алекс, превосходило исходные образцы на несколько порядков — как в эффективности, так и в сложности. Это всё равно, что поставить рядом бытовой бензогенератор и атомную электростанцию.

Хотя, справедливости ради, могло быть и хуже. Куда хуже. Почему? Да потому что как минимум половина планов пошла по одному месту. Мы-то думали как? Вот сейчас запустим силовой полог, и вайгожэнь как на нас набросятся! И трёх суток не пройдёт! А может, и раньше. То бишь проявят однозначно трактуемую агрессию, против которой просто-таки обязаны будут выступить власти Протектората Росс. И если не вмешаться напрямую, то хотя бы легитимизировать усилия физических лиц, частных организаций и отдельных кланов. То бишь у нас к текущему времени уже должны быть развязаны руки: хотим, наёмников привлекаем, хотим, союзы заключаем, в том числе и с Корпорацией. На этом, собственно, расчёт и строился: вайгожэнь начинают нас давить, а мы в ответ обращаемся к Заварзину, и нам на помощь является флотилия «Э(П)РОНа». Всё, что от нас требовалось — согласно предварительным расчётам, разумеется — выдержать примерно двухнедельную осаду. То есть неделя на всякие бюрократические процедуры, и ещё неделя на подготовку и перемещение боевого отряда Корпорации. Потому что заранее его, как ни крути, не соберёшь. И ресурсов лишних нет, чтобы от текущих задач отрывать, и спалиться можно не ко времени. А тут, понимаешь, полнейший облом: уже третья неделя за середину перевалила (я имею в виду, от момента активации силового полога), а вайгожэнь всё чего-то думают. Да-да, ситуация, которую я двое суток назад описывал возрождённому Лиу Цзяо, и к текущему моменту не стронулась с места. Сидим себе под силовым полем, и ждём у моря погоды. Причём зачастую в прямом смысле слова.