Читаем Вкус ржавчины (СИ) онлайн бесплатно

  - Его высочество принц династии Ор-Сату, Оу сто восьмой!

  Под сводами большого зала величественно затрепетали торжественные фанфары, и по рядам придворных прошелестел любопытный шепот. Выполняя традиции встречи представителя правящей династии, все гости устремились ко входу. Женщины и девушки в шикарных платьях подчеркивающих достоинства фигур и шикарных бюстов, занимали первые ряды. За ними гордо держа осанку высились мужчины в черных костюмах, больше похожих на военные форму империи. Стараясь удержать на лице равнодушно вежливую маску, мужчины ревниво косились друг на друга, но больше ждали появления того, кто отринул беззаботное существование во дворце и посвятил свою жизнь служению империи.

  Нет, никто не осуждал такое проявление патриотизма, наоборот, иметь право ходить в мундире имперских легионов было почетно и всегда гарантировало преимущество при распределении должностей при дворце правитель сектора Кортулы, но чтобы сын правителя ушел в легендарную тысячу Проникающих, это было сравнимо со скандалом, и было темой пересудов каждого приема во дворце.

  Проникающие были не просто головорезами, и даже не тайными агентами оборотнями, это была элита, которая всегда была на острие атаки. На острие экспансии Вечной империи. Именно они открывали перспективные миры, именно они несли свет просвещения враждебным цивилизациям дикарей, еще не познавших благодать жизни в империи. Единственной, могучей и несокрушимой звездной империи охватившей тысячи миров...

  Фанфары застыли на высокой ноте и поставленный голос распорядителя прогремел под сводами купола:

  - Его высочество Оу сто восьмой!

  Резные створки высоких дверей плавно разошлись в сторону. Ударивший свет контрастно высветил высокую фигуру человека уверено двигающегося вперед.

  Облачённый в темный камзол словно сотканный из самой тьмы космоса, высокий молодой человека с заплетенной витиеватыми узорами прической, вошел в зал. За ним словно сама тьма влетела в зал, развивался темный плащ.

  Молодое лицо с идеальными чертами, утверждёнными евгеническими центрами империи, изумрудные цвет глаз повторяющих спектр столичного солнца и атлетически сложенная фигура идеального тела способного выдержать шестикратную гравитацию, выделяли принца из любой толпы. А вместе с покроем камзола выполненного по последним веяниям столичной моды, принц притягивал взгляды всех местных щеголей. И наверняка вскоре пойдет гулять при дворе новая мода, сочетания черных тонов с полным отсутствием драгоценностей в элементах одежды.

  Саркастическая улыбка едва коснулась губ, и принц двинулся по зеленой дорожке расцветающей под ногами травы. Минуя склонённые головы, и горячие взгляды придворных красавец, что не обращая внимания на своих кавалеров посылали венценосной особе самые что ни на есть откровенные призывы, молодой человек быстро двигался к высившемуся постаменту из черного мрамора.

  На троне с высокими спинками, неподвижными сияющими изваяниями его встречали их величества. Верховный правитель Ор-Сату и его соправительница, прекрасная и вечно молодая Ю-Сату, а у их ног, на пару ступенек ниже располагался маленький трон его младшего брата, наследного принца династии Ор-Сату, восьмилетнего Сола.

  - Ваши величества, выражаю свое почтение и смирение перед вашим могуществом и величием, - Оу склонил колено в церемониальном поклоне и опустил взгляд в пол.

  - Выражает он почтение, - раздалось над головой едва слышимое ворчание, - лучше бы так выражал шесть лет назад, когда отрекался от трона.

  - Дорогой не нужно ворошить прошлое, - прозвенела мелодия с нескрываемой радостью в голосе со стороны матери, - Не думаю, что сейчас, время и место начинать заново тот разговор.

  - Не время и не место, - тихо проворчал давно потухший вулкан эмоций, - ты всегда потакала его выходкам..., и в итоге пришлось двухлетнего ребенка проводить через ритуал пробуждения династической крови!

  Поднявшись с трона, изумрудное сияние затопило зал ослепительным светом, а под сводами прогремел усиленный дворцовой автоматикой голос правителя:

  - Мой сын вернулся в родные чертоги. По этому поводу во всем секторе объявляется день празднеств и веселий!

  Присутствующие в зале придворные и представители младших династий разразились бурными аплодисментами. За силовыми полями парящего среди облаков дворца расцвели бутоны плазменных фейерверков.

  Заготовленная пышная программа празднования закружилась в череде балов и представлений по случаю возвращение на планету династического принца.

  Постоянно улыбаясь и галантно отвечая на все вопросы, принц то и дело оказывался центром внимания. Окруженный свитой из дам, что словно птицы слетелись на угощения, ворковали и кружили вокруг, мило улыбаясь шутили с молодым человеком, всячески старались обратить на себя внимание, запомниться, и оказаться той единственной которой повезет заполучить выгодную партию если не в будущем, то хотя бы на ближайшую ночь. Но за милыми улыбками шипели разъяренные кошки, сквозь зубы высказывающие все что они думают о безродной нахалке посмевшей перейти границы дозволенного, и слышались только попискивание от отдавленных туфель и болезненных тычков локтями.

  Но принц улыбался всем. Галантно раскланивался и купался в женском внимании. Уделяя очередной блистательной красавце пару мгновений, каждую осыпал комплиментами и семенами надежды. Когда-нибудь, при других стечениях обстоятельств он найдет время и посвятит их встрече целую вечность и тогда, младшая дочь влиятельной династии сумеет раскрыть себя в полной мере и возможно, чем Бездна не шутит, именно она станет его спутницей на сегодня, на завтра, а возможно и на всю жизнь

  Как-то незаметно весь цветник переместился в сторону чопорно стоявшей мужской части дворцового приема. Здесь принц ловко переключился на разговоры с наследниками и главами семейств. Находя с каждым тему для короткого разговора успел оставить себе благоприятное впечатление. И после очередного раунда светских любезностей... как-то не заметно принц исчез из зала.

  Оказавшись в глубине одной из уютных ниш с пышным диванчиком и витиеватыми лианами, принц укрылся дымкой и нырнул в малозаметный служебный проход.

   Несколько переходов по полутемным коридорам с испуганными слугами жавшихся к стенам при встрече с черной фигурой, вывели Оу на широкую террасу. Узкая дорожка среди постриженных кустов и замысловатых статуй и он оказался на каменой балюстраде.

  Порывы ветра и свежесть небесной высоты омывает лицо от липких улыбок и чужих надежд. Их хозяева хотели блеснуть своими познаниями, и продать свою полезность, и пристроиться к новой величине вдруг встряхнувший провинциальное болото. Вдруг это шанс? Поэтому торопись! Работай локтями, топи соперников и тогда тебе достанется кусок послаще и побольше. Таков закон выживания. Такова жизнь в Корнуле...

  Оу встряхнул головой. Прочь мысли о работе. Сегодня последний свободный день за который нужно успеть очень многое.

  И если он решил его провести в родном мире, то не стоит тратиться на шелуху. В Бездну требования этикета и догмы чисторожденых, в Бездну желания других людей. Сегодня последний день в этой реальности... Стоит ли его тратить на условности?

  Распахнув ворот камзола Оу глубоко вздохнул и подставил лицо порыву ветра.

  Широко раскрыв глаза, он любовался видом по которому тосковал все время. Куда не посмотришь везде простирались облачные покровы Корнула. Небольшая высота взятая навигационными искрами давала возможность быть немного выше уровня облачного моря. И любой желающий кто прогуливался по террасам замка мог любоваться неспешным движением громады дворцового комплекса среди клуб косматого пара.

  Складывалось впечатление будто древний корабль пробирается сквозь лабиринт ледяных утесов, своим днищем распугивая белые волны, что небольшой рябью с едва видимой поверхностью создавали ощущение воды, где сквозь редкие прорехи можно было видеть зелень бескрайних лесов планеты.

  Причудливые животные, рыбы, и другие таинственные фигуры из клуб остывающего пара, то проступали четкими контурами, то также мгновенно таяли, растворяясь в глубинах облачного моря. Они выныривали из синевы затейливыми образами, и ныряя в нижние слои стратосферы распадались на завихрения атмосферных циклонов.

  Тот кто хоть раз пробовал на вкус облака Корнула никогда не забывал это ощущение. Ощущение свободного полета, вечной красоты и полной свободы. Такое никогда не забывается и ничем не стирается.

   Даже избалованная достижениями науки столица империи Ар-та не могла похвастаться такой чистотой и глубиной цветов простирающегося внизу девственного мира.

  На Корнуле не было многоярусных мегаполисов, расползавшихся по поверхности уродливой бурой язвой, здесь не было огромных шпилей низкоорбитальных ярусов чисторожденных, не было пронизывающих атмосферу спиц орбитальных лифтов, и звездное небо было заполнено гладью космоса с бисеринками звезд, а не алело гигантскими кольцами межзвездных тунелеров.

  Корнул был столицей провинциального сектора, и в этом было его счастье. Счастьем сохранить свою уникальность и несчастьем для одного мальчишки.

  Маленького мальчика с детства грезившего службой империи. Выросший на бесконечных занятиях скучным наукам, и слушавшего с открытым ртом воспоминая престарелых ветеранов нянек, мальчик поклялся самому себе, что когда-нибудь он станет таким же как они. Мужественным, непобедимым и самым могучим воином империи, чтобы все враги заслышав его имя обращались в бегство и сдавались на милость Императору.

  Шло время, мальчишка рос, менялись репетиторы, интенсивность занятий, перечень изучаемых наук дополнился правилами этикета, риторики, танцами и умением вести светские беседы. Но одно было неизменно. Желание службы Вечной Империи не покидало его. Лишь теперь выросли предпочтения. Стать одним из штурмовиков тяжелого легиона, что стальной пятой и плазменным разрядом усмиряли дикарей и ксенов его уже не прельщало. Силой оружия решались не все вопросы. Тяжело спорить против наставленного в лоб пехотного излучателя, но есть сила и по страшнее.

  Экономика, политика, идеология, генетика это всего лишь видимая часть куклы, но тот кто умеет дергать за ниточки этого колоса, способен покорить любой мир. И имя таким людям ...Консулы.

  Они открывали неизвестные миры и строили первый тунелер. Устройство прокладывающего мгновенную связь между звездами, и не важно в какой части галактики или вселенной находится мир, главное чтобы приемная часть межзвездного коридора была настроена на единую частоту маяков Вечной Империи.

  - Ваше высочество, - раздался за спиной почтительное приветствие.

  Но кроме почтения в нем еще чувствовалось любопытство и едва сдерживаема дерзость молодости. Подавив раздражение Оу натянул вежливую маску. Как гласило один из сводов этикета: "Принц не имеет права на личное время. Венценосная особа не должна раздражаться. Его высочество лишь должен улыбаться и излучать радость и дарить великодушие своим подданным".

  Как он отвык от такой жизни, но в тоже время, насколько он привык натягивать чужие личины. Консул должен быть безликим и зеркальным. Он должен уметь быть своими среди чужих, и уметь расположить к себе даже дикого хищника заставшего незваного гостя в своей берлоге.

  - Мы представлены, очаровательное создание?

  Рядом стояла обворожительная девушка. Огненная копна волос была собрана в высокую прическу с вкраплениями витиеватых заколок, а вокруг присевшей в этикетном книксена прелестницы клубилось переливчатое сияние выполнявшее роль платья.

  Эта мода на одежду состоящую из энергетических полей управляемых силой биоэнергетики чисторожденного уже пошла на убыль в столице, а в провинциях только входила в полную силу. И именно в такой разновидности платья, менявшего цвет в зависимости от желания хозяйки, девушка стояла перед ним в слегка обозначенном поклоне и бросала на него любопытные взгляды.

  - Еще много лет назад, ваше высочество. Но дабы не вводить вас в смущение, я с радостью представлюсь полным титулом... урождённая княгиня Династии Серпан-Ор, младшая дочь Ми-ан.

  - Ми ?!

  Изумился принц.

  - Как ты расцвела, кузина...

  Искренне восхитился Оу. Из угловатого подростка в потёртом комбезе с которым они излазили все старые штольни дворцовых подвалов, и заброшенных вентиляционных шахт, из послушного рекрута участвовавшего в строевой подготовке которую он устраивал для слуг и всех случайно застигнутых в коридоре придворных, вечная спутница в его озорстве и наказаниях,расцвелав шикарную красавицу.

  Широко распахнутые янтарные глаза полные веселья и озорства, еще больше заискрились удовольствием от услышанного комплимента.

  - Ваше высочество очень щедры на похвалы и комплименты...

  - Ну что ты Ми , какое высочество, мы не на приеме... - улыбнулся Оу, галантно подхватив дальнюю кузину под руку, - без посторонних можем как в детстве. Да Рекрут?

  - Как скажете ваше.... мой генерал.

  - Нет, ну как ты изменилась, как ты выросла...кто бы мог подумать. Для тебя время идет лишь на пользу! И давай без официоза. Как раньше. Я и ты.

  - Да и вы... ты мой генерал, не прохлаждался на балах, - с трудом перестраиваясь на беседу равных, Ми стрельнула в его сторону взглядом, - Я даже не могу просветить аурой границы твоего дара. А ведь в детстве, бионика была не самой любимой твоей дисциплиной....

  - Ах, моя прелестница, ты просто не в духе, и наверное забыла. Сенсоры систем безопасности кроме прослушки всех разговоров во дворце и анализа аурных изменений еще и глушат любопытные взгляды, направленные глубже... чем внешний образ венценосных особ.

  - Точно, точно, - согласилась Ми с удобным объяснением, - и как я могла забыть.

  - Для такой обворожительной девушки решившей скрасить мое одиночество все простительно.

  - Сколько комплиментов. Я вся в смущении.

  - Как ты забавно краснеешь Ми, - заулыбался Оу,- ты совершенно не умеешь наслаждаться лестью. Неужели жизнь при дворце не отучила поддаваться словесной патоке? Не ужели все придворные юнцы ослепли и не уделяют тебе внимания?

  - Я впервые за шесть лет была допущена ко двору.

  Смущенно ответила Ми, стараясь держать ровным голос.

  - Лишь вчера пришло приглашение посетить Летнюю резиденцию. И я все бросила и оказалась здесь...