Читаем Вихрь Рассвета (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

В Писаниях сказано так: Когда тень давних веков обрамит землю, Когда лед соединит всех и вся, Когда кровь обагрит сталь И в ночи взмоют два золотых крыла, Придет Богорожденный, Что дважды ступал за грань, Десница Новастела и Лордов, Способная остановить Великий Огонь

Федин Дмитрий Владимирович

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Федин Дмитрий Владимирович

Вихрь Рассвета

Пролог

Гордый серый орел, спикировав вниз с высоты нескольких сотен футов, в последний момент изящным взмахом крыльев вышел из падения и приземлился на ветвь старого высохшего дерева, под которым охотник разбил свой скромный лагерь - костер да куча листьев, служившая ему подстилкой. В двух шагах от него спал волк, который мужчина называл незамысловатым именем Серый. Охотник жил в этой небольшой долине у подножия Непроходимых Гор уже не меньше двух десятков лет - орлы столько не живут, но тот, который сейчас сидел прямо над мужчиной и его зверем, прожил. И все это время наблюдал.

Орел повернул голову на восток - туда, где занимался рассвет.

Охотник, вздрогнув, проснулся, едва солнечный луч коснулся его лица. Сразу же, как верная тень, проснулся и волк. Все еще вяло и сонно мужчина принялся вновь зажигать огонь, который за ночь успел погаснуть. Серый поднялся с земли и убежал - должно быть, волку тоже охота поесть. Закончив разводить костер, охотник нанизал на тонкий прут остатки вчера убитого, но недоеденного кролика.

Этот человек был единственным, которого орел видел за свою жизнь - наверное, единственным человеком, который вообще когда-либо бывал в этой долине, слишком хорошо скрытой от любопытных глаз между горами. Он не знал, как пришелец попал сюда, но когда птица только появилась на свет, он уже жил здесь. Он все добывал для себя сам - сам сделал свой лук, сам вытачивал стрелы, сам пошил себе одежду из шкур убитых им зверей. Он даже построил себе некое подобие хижины, куда возвращался раз в пару недель, чтобы поспать на опять-таки самодельной кровати. Долина стала ему домом, и не было в ней уголка или зверя, еще невиданного охотником.

До этого дня.

Этой ночью небо рассекали два огромных крыла.

Серый вернулся, неся в зубах какую-то небольшую животину. Мужчина, подняв голову, заботливо потрепал его шерсть и продолжил доедать кролика; волк, устроившись рядом, с явным удовольствием принялся разрывать свою добычу зубами. Покончив с завтраком, охотник потушил костер, повесил на спину лук и в компании Серого пошел вперед. Никто, включая его самого, не знал куда он идет - он просто шел, гадая, какие сюрпризы преподнесёт ему новый день.

Орел, взмахнув крыльями, взмыл в небо, на время оставив друзей. Он пролетел над лесом, поднялся еще выше и нырнул в широкое ущелье между скалами. Именно здесь должен был пролетать неведомый зверь - если, конечно, он действительно существовал и не привиделся птице в ночи. Вскоре, летя по ущелью, орел уперся в гору - та уходила высоко вверх, насколько хватало глаз. У огромного чуда не было бы ни единого шанса вылететь отсюда, не оказавшись зажатым между камнями. Ощутив легкий укол разочарования оттого, что исчез призрачный шанс встретиться с могущественным сородичем, птица грациозно развернулась и полетела обратно.

Когда орел отыскал охотника и его волка на опушке леса, те внимательно рассматривали что-то, лежащее на земле. Птица вновь приземлилась на ветвь ближайшего дерева и присмотрелась. Под ногами у человека, наполовину засыпанная снегом, лежала туша здоровенного лося, его голова покоилась в добрых десяти метрах от тела. Первая мысль, которая промелькнула в голове орла, была мысль о том, что зверя растерзали варги - злобные твари, даже одна из которых представляла угрозу охотнику и его волку. Присмотревшись повнимательнее, орел отказался от версии о варгах - голова лося была не оторвана от тела, не откушена. Она была отсечена одним уверенным ударом - лося убил меч.

Охотник встал и с беспокойством огляделся по сторонам, внезапный порыв ветра всколыхнул его плащ. Двадцать с лишним лет он прожил в этой долине, в глаза не видав ни одного живого человека. Перспектива встретиться с ним его, видимо не обрадовала.

От туши в лес вели две пары следов - уже практически неразличимых из-за недавно выпавшего снега, но вполне достаточных, чтобы они привели охотника к тому, кто их оставил. Серый побежал вперед - мужчина не сомневался, что в случае чего он найдет дорогу назад. Достав на всякий случай лук и стрелу, он двинулся следом. Высокие непоколебимые деревья обступили его.

След шел прямо, не петляя и не поворачивая - кто бы его ни оставил, он явно не собирался прятаться. Что ж, тем лучше. Сказывались годы оттачивания охотничьего мастерства - он бесшумно шел на полусогнутых ногах, и не сомневался, что сможет застать пришельца врасплох.

Он на мгновение замер, когда услышал тихий скулеж.

Всего на мгновение. Потом он, забыв от осторожности, на подкашивающихся ногах побежал вперед. Серый лежал на промерзлой земле, шерсть на его боку была в крови, воздух со тихим свистом выходил из пробитого легкого. Выронив лук, охотник упал на колени рядом с умирающим другом. Орел, сидя над ними, безмолвно захлопал крыльями.

- Ан Крин.

Мелькнувшая темной молнией стрела ударила охотника в грудь, едва он подскочил. Она пробила тело мужчины насквозь, но из спины вышел не стальной наконечник, а струйка черного дыма - стрела растворилась. Охотник со стоном попытался встать на ноги, но не смог и упал на одно колено, судорожно зажимая грудь, на которой расплывалось кровавое пятно. Орел отчаянно заклекотал.

К охотнику шло нечто - оно имело очертания человека, облаченного в массивные черные доспехи, но вместо головы у него был голый темно-серый череп без глазниц. От этого существа шел еле заметный черный дым - такой же, в какой превратилась стрела. Мужчина поднял голову и посмотрел на него лезущими на лоб от боли глазами. Ужасный призрак медленно потянул из ножен на спине длинный - не меньше трех футов - клинок шириной в ладонь взрослого мужчины. Охотник сделал над собой усилие и поднялся на ноги. В последний раз слабо крикнув, орел спорхнул с ветки и улетел.

- Ан Крин Ухэх Естой.

С глухим звуком клинок перерубил шею мужчины.

Глава 1

Это был первый день осени. Рано утром, когда солнце еще даже не полностью вышло из-за горизонта, когда птицы еще только начинали пробуждаться ото сна, когда в воздухе еще пахло ночью - в это время границу между эльфийской империей Рандир и марионеточным королевством людей Миродан пересек всадник. Несмотря на то, что это было абсолютно незаконно и каралось смертной казнью, всадник был уверен, что препятствий для этого не возникнет никаких - он полагал, что мало кому придет в голову отправиться патрулировать границу в столь ранний час.

Что ж, он ошибся.

- Эй, ты!

Всадник повернул голову в сторону кричавшего. К нему приближался конный пограничный патруль, формально числившийся в составе войск императора Амрира, но уже давно позабывший про свой долг и занимавшийся исключительно грабежом окрестных деревень - в этом у всадника не возникло никаких сомнений, и его рот изогнулся в презрительной ухмылке. Возглавлял патруль толстый капитан, ростом ниже среднего, с жирной, заплывшей физиономией и маленькими поросячьими глазками, трое окружавших его вояк выглядели не более грозно. На лице, скрытом от чужих глаз капюшоном, промелькнуло выражение жалости.

Капитан вразвалочку, не спеша, считая, видимо, что нарушитель сейчас напуган до смерти, подъехал к нему и спешился, его примеру последовали остальные патрульные. Спешился и всадник. Вся его одежда: кожаная куртка с капюшоном, штаны и сапоги - была черного цвета, на поясе в ножнах висел меч, за спиной был прикреплен лук. Толстый капитан, подобного к подобного вида незнакомцу, явно чувствовал себя не в своей тарелке, но все же, стараясь этого не показывать, нагло спросил:

- Куда это мы собрались? - и, не дожидаясь ответа (которого он и не получил бы), визгливым голоском воскликнул. - На тот свет, наверное!

Капитан, а за ним и другие патрульные, дико заржали, радуясь очень удачной шутке. Всадник раздраженно вздохнул.

Незнакомец сделал неуловимое движение рукой - меч вспорол жирное брюхо капитана. Пнув его ногой в грудь, мужчина перекатился, отрубив руку одному из патрульных. Остальные засуетились и стали вытаскивать свои до невозможности тупые клинки, всадник терпеливо ждал с мечом наперевес. Первый побежал. Незнакомец всё стоит. Резким ударом по мечу отправил руку противника вверх и, по инерции прокрутившись вокруг своей оси, с размаху вонзил свой меч в грудь патрульного. За ним показался последний из противников. Скинув тело убитого с меча, незнакомец непринужденно парировал удар. Пригнулся, уйдя от горизонтально движущегося меча, и полоснул противника по животу; патрульный скрючился от боли, подставив незнакомцу свою шею; над ней в лучах утреннего солнца блеснула сталь. Обезглавленное тело, извергая фонтаны крови, рухнуло на сырую землю, а голова отлетела в сторону и скрылась в траве.

...

Имя незнакомца было Фортинсул. Он был одним из немногих людей, которые принадлежали к теймерам - последователям Новастела, Лорда Эландора, олицетворявшего собой Начало и Конец. В представлении обывателей теймеры были странствующими монахами, творящими чудеса и делающими добрые дела. Это представление, конечно, было очень идеализировано, но недалеко от истины. Теймеры действительно испокон веков были отличными воинами, талантливыми целителями и искусными дипломатами. Они путешествовали по всем Известным Землям от Океана на севере до Арт"Ринн (что с эльфийского переводилось как "Непроходимые Горы") на юге, оказывая посильную помощь нуждающимся в ней. А таких было много. Четырнадцать лет назад эльфы, ведомые императором Амриром, после долгого перемирия напали на разрозненные королевства людей. Несмотря на сопротивление людей, эльфы одержали сокрушительную победу и фактически превратили в свой сателлит Миродан, крупнейшее государство людей, казнив короля и поставив вместо него наместника. Затем эльфы обратили свои мечи на южные королевства: Мрандт, Флантир и другие; тем тоже не удалось выстоять. Еще раньше, полвека назад, в Известные Земли из Эландора по вине черного мага Грейверсона вторглись Лорды Эландора - Лорд Забвения Ренос Зондский и Лорд Чумы Ондин Бетарийский. Кроме того, в это же время Известные Земли покинула магия, и все, кто были рождены магами, стали беззащитнее младенцев. Эти катастрофы неизбежно приводили к гибели многих тысяч людей, эльфов, гномов, демонов, орков, к разрухе, голоду, эпидемиям - словом, ко всему, что создавало работу для теймеров.

...

Брезгливо обтерев свой клинок из метеоритной стали об одежду одного из убитых противников, Фортинсул непринужденно взобрался на своего гнедого коня и, несильно пришпорив его, двинулся дальше. Его окружало бескрайнее поле, сплошь покрытое невысокой колышущейся на ветру ярко-зеленой травой, лишь вдалеке виднелся огромный лес, да и он казался маленькой, точкой на горизонте. Светило едва взошедшее солнце, прохладный ветер обдувал всадника. На мили вокруг не было ни одной живой души, и теймер позволил себе откинуть капюшон, обнажив темные волосы, доходящие ему до шеи.

Спустя некоторое время, когда лес уже перестал казаться незначительной точкой, Фортинсул увидел скрытое в его тени небольшое скопление одноэтажных домиков - это была деревня, коих по территории Известных Земель были разбросаны тысячи, и поэтому теймер не был удивлен, когда наткнулся на еще одну. Как ни хотелось ему проехать мимо, запасы еды и воды уже подходили к концу, а путь предстоял еще далекий. Вновь натянув на голову капюшон, всадник направил коня в сторону деревни.

Даже по меркам никому не известных, не обозначенных на карте деревень это можно было назвать деревней лишь с натяжкой - двенадцать-пятнадцать старых, грязных, покосившихся домиков, расположенных по обе стороны от одной-единственной проселочной дороге. Проехав по ней, Фортинсул семь раз выругался оттого, что его конь угодил ногой в яму, три раза порывался в ярости выхватить меч и один раз рассмеялся, когда увидел лежащего под забором пьяного в дым мужика, над которым стояла, судя по всему, его жена, агрессивно размахивающая сковородой (хорошо хоть, нож не схватила). Так или иначе, теймер добрался до дома, резко выделявшегося на фоне остальных наличием второго этажа и относительной чистотой двора - до местной таверны. Как известно, таверны испокон веков были непризнанными центрами общественной жизни как в захудалых деревеньках вроде этой, так и в крупных городах. Путник мог в них пополнить припасы, пьянчуга - знатно поднабраться, сплетник - узнать, о чем толкуют в округе. Все дороги вели в таверну. В том числе, и дорога Фортинсула.

Даже несмотря на довольно ранний час (было всего-то около полудня), внутри уже сидели несколько мужиков, за водкой горячо обсуждавшие текущую политическую ситуацию в мире, угрозу эльфийской аннексии и возможность геноцида людей. Разумеется, в их устах все сводилось к: "Проклятые эльфы", "Перебьют нас всех", "Чтоб им пусто было" и еще некоторым не столь приличным выражениям. Теймер, скользнув по ним равнодушными глазами, подошел к стойке, за которой трактирщик старательно пытался оттереть стакан, покрытый многолетним слоем грязи, не менее грязной тряпкой. Завидев нового, очень необычного клиента, он моментально с глухим стуком поставил стакан на стойку, тряпку отшвырнул в сторону, на лицо напустил выражение спокойной услужливости.

- Мне бы еды да воды какой-нибудь, - первым начал Фортинсул.

- Хорошо, сударь, - ответил ему трактирщик и, отойдя на минуту от прилавка, принес доверху наполненные едой тюк (не поскупился на клиента, у которого, видать, денежки-то водятся).

- Что у вас интересного в округе происходит? - между делом спросил клиент. Трактирщик посмотрел на него хитрыми глазами.