Читаем Вечное Лето (ЛП) онлайн бесплатно

Сара Приниас – Вечное лето

Переведено специально для группы

~”*°•†Мир фэнтез膕°*”~

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Summerkin

Автор: Sarah Prineas / Сара Приниас

Серия: Winterling #2

Перевод: romanenkokarina

Редактор: Александра Волкова

Аннотация

«Она падала вниз по Пути, чувствуя, как шумит ветер в ушах и вокруг неё сжимается темнота, и, наконец, приземлилась с громким шлепком. Она прошла. Воздух здесь был мягче, тени насыщеннее… И она чувствовала связь с этими землями глубоко внутри себя».

В Летних Землях время течет медленнее, корни растут глубже, и изменения не приветствуются. Но они необходимы.

После победы над ужасной Мор и освобождения её народа от смертельных клятв, данных Леди-самозванке, Фер стала законной правительницей этих земель. Но её люди никак не могут понять, как относиться к странностям новой Леди. Не знают этого и Верховные Правители, управляющие всем волшебным миром. Ведь Фер другая – она наполовину человек.

Чтобы доказать, что она достойна короны Летних Земель, Фер принимает приглашение на состязание, где будут проверяться её силы и умения, а верность может быть подвергнута сомнению. Может ли она доверять Руку – духу, которого называет другом? Может ли она доверять самой себе?

Ведь если Фер не пройдёт испытания, она потеряет свои земли и Путь для неё будет навсегда закрыт.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Пролог

Глупый посланник.

Очень, очень глупый посланник. Ну, зачем он соглашался проехаться верхом на чёрном коне с взъерошенной гривой и ярко-жёлтыми глазами?

Конь пересёк холмы, проскакал через холодную реку и заросли ежевики и остановился в болоте, где сбросил посланника со спины.

Конь тряхнул головой и выплюнул что-то изо рта. Воздух вокруг него на секунду заколыхался – и вот уже парень с чёрными волосами и жёлтыми глазами ловит кость для превращения и засовывает её в карман потрёпанных шорт. Пробравшись через грязь и камыши, парень присел на корточки рядом с посланником.

- Чёртов дух, - прохрипел посланник и с трудом поднялся на колени. Он был высоким, стройным, со светло-зелёными волосами, коричневой кожей и длинными пальцами. Его послал нейт – Суд Верховных Правителей.

- Да лежи уж, - сказал дух и толкнул посланника обратно в грязь.

Затем потянулся к кожаной сумке посланника и достал оттуда письмо. Бумага лишь чуть-чуть намокла по краям. Сломав сургучную печать, запечатывающую письмо, парень начал его читать.

«Хм, послание для Леди Гвиннифер. Точнее, Фер».

Парень поднялся на ноги и выбрался из грязного болота на сухой берег, где остановился и задумался, что делать дальше.

Он мог просто выбросить письмо – это вызвало бы кое-какие неприятности. Или он мог отдать его обратно посланнику, чтобы тот доставил по назначению. Конечно, его натура говорила, что надо отдать письмо его братьям-духам и посмотреть, куда это приведёт. А приведёт оно явно к ещё большим неприятностям. Или…

Или он мог сам отнести письмо, а заодно и все вытекающие из него неприятности, прямиком к Леди Гвиннифер.

Глава 1

Девушка по имени Фер натянула тетиву, заложила стрелу и выпустила её.

Щёлк.

«Конечно, не в яблочко, но почти».

Фер пожала плечами, чувствуя, как устали мышцы после часовой тренировке по стрельбе. Пора заканчивать. К тому же, становилось всё темнее, и у бабушки Джейн скоро будет готов ужин.

Фер вытащила стрелы из мишени (и одну, угодившую в молоко и воткнувшуюся в заросли сорняков) и пошла к бабушкиному дому. Девушка села на ступеньки у чёрного входа и посмотрела на полумесяц. Небо было насыщенно-синим, как бывает, когда солнце уже зашло, и скоро наступит ночь. Пока Фер наблюдала за месяцем, ей казалось, она даже заметила, как он движется по небу.

В Летних Землях, на другой стороне Пути, вдалеке от человеческого мира, время шло гораздо медленнее. Там только подходила к концу весна. Выросли новые листья на деревьях, распустились луговые цветы, папоротники и вылезли из-под земли грибы, а мох под ногами стал тёмным и сырым.

Послышался скрип кухонной двери, и на крыльцо вышла бабушка Фер. На ней была тёплая вязаная кофта, чтобы не простыть прохладной осенней ночью. Бабушка Джейн села рядом с девушкой на ступеньки. Фер прислонилась к ней, и бабушка обняла внучку за плечи.

Пару минут они посидели в тишине.

А потом бабушка прервала молчание:

- Я знаю.

Фер недоуменно моргнула:

- Что ты знаешь?

- Что ты думаешь о другом мире.

Фер кивнула. Она была Леди земель по другую сторону Пути – Летних Земель. И хоть она и не знала толком, что значит быть Леди, она ясно понимала, что должна быть там, а не здесь, в человеческом мире.

- Я должна вернуться, - тихо произнесла Фер.

Бабушка Джейн вздохнула. Её седые волосы сияли в лунном свете, будто серебряная корона:

- Да, я знаю.

- Почему ты не хочешь идти со мной? – спросила Фер.

Бабушка покачала головой:

- Посмотри на эти места, Дженнифер.

«Зачем? Я прожила здесь почти всю жизнь. Что нового я могу здесь увидеть?»

Когда Фер не сдвинулась с места, бабушка Джейн поднялась со ступенек и потянула за собой Фер, затем обхватила её за плечи и развернула лицом к раскинувшимся за домом полям. На краю лужайки в лунном свете поблёскивали ульи. За ними находились лавандовые поля, на которых Фер с бабушкой последние несколько дней собирали урожай – срезали стебли с фиолетовыми цветками под ярким сентябрьским солнцем. А за участком бабушки Джейн раскинулись другие фермы вплоть до горизонта, где земля встречалась с тёмным ночным небом.

Когда-то эта земля была дикой. И не так давно – всего лет сто тому назад. Тут были степи, заросшие травой и дикими цветами, над ними жужжали насекомые; дальше стояли дубовые леса, а широкие ручьи неслись к реке. Но однажды в сухую степь ударили молнии. Они выжгли всю растительность и оставили после себя пепелище, но пришла весна - и распустилась новая зелень.

И теперь эта земля стала обжитой. На ней построили фермы, похожие на огромные кукурузные и соевые плантации. Сотни акров земли были расчерчены на квадраты и прямоугольники. Плодородную почву засыпали инсектицидами, гербицидами и минеральными удобрениями. От одного только их запаха Фер начинала чесаться.

«Как может бабушка Джейн хотеть здесь остаться?»

- Это мой дом, - произнесла Джейн. – И этому месту я принадлежу.

Фер вырвалась из бабушкиных объятий:

- Но я нет.

- Я знаю, - в третий раз произнесла Джейн. По правилам Летних Земель то, что произнесено трижды, имеет особую силу. Бабушка это знала, а значит, она действительно понимала, что Фер чувствует.

- Я не буду пытаться удержать тебя здесь, девочка моя, - добавила бабушка Джейн.

- Спасибо, - выдохнула Фер. Она подошла обратно, и Джейн крепко её обняла.

Фер почувствовала, как земля под ногами вращается, как уходит время, и внезапно, с острым уколом сожаления поняла, что находится слишком долго и слишком далеко от Летних Земель. Она должна вернуться.

И вернуться она должна сейчас.

***

Присев на корточки, Фер поднесла пальцы к прохладной поверхности лунной заводи, связывающий человеческий мир с другим. Она ощутила покалывание от открытого Пути, а светящий на небе полумесяц в воде отражался полной луной.

Фер поднялась и напоследок окинула взглядом поляну, не цветущие лавровые кусты, мох, сплетённые между собой ветви деревьев. Бабушка Джейн не обрадовалась её внезапному уходу.

- Подожди, по крайней мере, до утра, - сопротивлялась она.

Но Фер не могла больше ждать. Сделав глубокий вдох, крепко сжав свой лук, девушка прыгнула в заводь.

Она падала вниз по Пути, чувствуя, как шумит ветер в ушах и вокруг неё сжимается темнота, и наконец, приземлилась с громким шлепком на берег заводи с другой стороны Пути. Фер не открывала глаза, пока не перестала кружиться голова. А когда открыла, увидела жёлтую полную луну над головой, а полумесяц, принадлежавший миру бабушки Джейн, отражался в водной глади.

Она прошла. Воздух здесь был мягче, тени насыщеннее и таинственнее… И она чувствовала связь с этими землями глубоко внутри себя.

В отличие от человеческого мира, лавровые кусты здесь цвели, и их белые цветочки сияли в лунном свете. Подул внезапный ветерок, заставивший верхушки деревьев вокруг поляны пригнуться ниже. Когда Фер поднялась на ноги, её окатило холодом, и кожа на руках покрылась пупырышками. Девушка потёрла плечи и оглядела мрачную поляну, всмотрелась в тёмные тени в лесу.

«Кажется, там кто-то есть».

Фер крепче сжала лук, готовая в любую секунду вытащить стрелу из колчана за спиной. Ещё одно дуновение ветра принесло запах сырой земли и преющих листьев.

Ветви на деревьях вокруг лунной заводи зашелестели. Фер прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Внезапно она почувствовала связь с землями – с Летними Землями – сильнее, чем когда-либо. Это было похоже на огромную волну зелени, затапливающей её с головы до пят, будто сам лес начал ходить, передвигаясь на корнях.

А потом всё стихло. Фер задержала дыхание и прислушалась. Но не услышала ничего, кроме звенящей тишины. Девушка моргнула. Тени сгрудились. Всего секунду назад поляна была пуста, а теперь её окружали…

Кстати, а кто это?

Вокруг лунной заводи полукругом стояли существа, наполовину напоминающие деревья, а наполовину – пни, корявые и поросшие мхом и лишайником. Кто-то из них был ниже Фер, кто-то - выше самых высоких деревьев в лесу. В тусклом свете луны Фер разглядела мудрые старые лица, наблюдающие за ней. Их глаза мерцали и отражались в глубокой заводи.

Эти существа – кем бы они ни были – имели очень, очень глубокие корни. Они больше всех, кого раньше встречала Фер, были частью этой земли. И они ждали, когда Фер вернётся.

- Кто вы? – прошептала она.

Ответ пришёл с порывом ветра, пронёсшегося мимо лица и заставившего дрожать.

«Мы – лесной народ. Мы пришли, чтобы принести клятвы Леди Летних Земель. Вы примете их?»

У Фер было мало времени подумать над этим. Да, она была Леди. Она знала это благодаря своей глубокой связи с этими землями и их людьми и благодаря своей матери, которая прежде была Леди, пока её не убила Мор.

Но принесение клятвы… Это был сложный вопрос. Конечно, с одной стороны, клятвы были частью устройства этого мира. «Наши клятвы и наши правила связывают нас вместе», - сказала её однажды Мор. Да, так или иначе, Мор была истинным злом, но в этом она была права.

С другой стороны, клятвы – это неправильно. Мор использовала их, чтобы привязать к себе людей и контролировать каждый их шаг. Может, Фер и не знала пока точно, что значит быть Леди, но она ясно понимала, что не хочет привязывать к себе людей подобным образом.

«Вы примете наши клятвы?» - во второй раз пришёл вопрос от лесного народа.

-Я… я не люблю клятвы, - пыталась Фер потянуть время.

Шелест ветвей и шум ветра звучал, как шёпот.

«Таково правило сих земель – мы должны связать себя с Леди», - выдохнули существа.

Фер покачала головой. Её лучший друг, Рук, был связан с Мор клятвой, и у него не было выбора, ему приходилось подчиняться любому приказы Мор. Его заставляли делать то, что он терпеть не мог. Это не может быть правильным.

«Так вы примете наши клятвы?» - в третий раз спросили они. Трижды. Ей придётся ответить.

- Нет, - медленно произнесла Фер. – Мне действительно жаль. Но я не могу. Нет.

Её слова повисли в воздухе.

«Нет. Нет. Нет».

Лесной народ смотрел на неё, и Фер почувствовала их сильное разочарование, будто она только что провалила испытание.

Ощущение всепоглощающей зелени исчезло вместе с запахом сырой земли и мха. Когда Фер подняла глаза, поляна у лунной заводи была пуста.

Глава 2

У места, где жила Леди Лесных Земель, росло Древо Леди. Это был невероятно высокий бук с гладким стволом, покрытым серебристой корой. У основания ствол был таким широким, что даже шестеро мужчин-барсуков могли бы стать вокруг, держась за руки, и всё равно бы его не обхватили. Бук был таким высоким, что поднимался над всеми остальными деревьями в лесу. На верхних раскидистых ветвях выросли ярко-зелёные листочки, а в нижних спрятан деревянный дом, где жила Фер, вместе с другими домами. С ветвей свисали вниз лестницы, достающие до земли, а между домиками были натянуты верёвочные мостики. Целая деревня на деревьях.

Когда Фер закрывала глаза, она чувствовала тоненькие ниточки , связывающие её с каждым жителем этой деревни и этих земель. И такую же связь она ощущала и со всеми Летними Землями. Они принадлежали Фер. Здесь она была дома.

Когда Фер вышла из леса, на траву перед ней спрыгнула одна из её стражей-волков. Это была Фрей. У неё каштановые волосы и острые зубы, она была высокой и мускулистой.

Все жители Летних Земель являлись людьми, но в каждом из них присутствовала дикая часть - дерева, цветка или животного. Сейчас Фрей была человеком, но в ней притаилась частичка волка, и это делало её храброй, преданной и немного свирепой - идеальной для охраны и сражения. Фрей по возрасту лишь чуть старше Фер, но они не были подругами. Для этого волчица слишком серьёзно относилась к своим обязанностям.

- Леди Гвиннифер! - выдохнула Фрей, вставая перед Фер. И поклонилась. - Вы вернулись.

Фер широко улыбнулась девушке:

- Вернулась!

«Боже, как же прекрасно снова очутиться дома!»

Но тут Фер вспомнила о разочаровании, исходившем от лесного народа:

- Фрей, я тут повстречала лесной народ...

Фрей распахнула глаза:

- Значит, они проделали такой путь, чтобы принести клятвы новой Леди?

Фер кивнула и начала теребить кончик заплетённой косы, нервничая:

- Но я им не позволила.

Девушка задержала дыхание, ожидая реакцию Фрей.

«Я ведь всё правильно сделала?»

Фрей уставилась на Фер:

- Они захотели принести вам клятвы, а вы им отказали?

У Фер упало сердце:

- Именно. Отказала.

- Но Леди... - начала спорить Фрей. - Вы обязаны принять их клятвы. Да и наши тоже.

- Фрей, - расстроенно ответила Фер, - но в этом нет смысла. Ведь из того, что вы приносили клятвы Мор, ничего хорошего не вышло.

«Абсолютно ничего хорошего. Все люди Летних Земель были рабами Мор, связанными с ней своими клятвами, даже несмотря на то, что она была чистым злом».

- И почему вы снова хотите быть привязаны клятвами? Это ведь неправильно!

- Нет, - упрямо возразила Фрей. - Это правильно. Наши клятвы связывают нас всех вместе.

Фер покачала головой:

- Но я и так чувствую связь с каждым из вас.

- Нет, - повторила Фрей. - Всё должно быть не так.

- А как? - спросила Фер.

Фрей кинула на неё многозначительный взгляд, словно говоря, что Фер и так должна знать.

«Наверно, истинная Леди знала бы».

Расстроившись, она развернулась и направилась к лестнице, ведущей к домику на дереве. Фрей пошла следом. У дерева Фер взялась за перекладину лестницы, но замерла, глядя под ноги. Стражница не спускала с неё глаз, и девушка чувствовала смущение волчицы.

- Прости, - произнесла Фер, качая головой. – Просто я не могу принять клятвы, как это делала Мор.