Читаем В ту темную ночь... онлайн бесплатно

В ту темную ночь...

Светлое помещение с широкими окнами, в которое я торопливо вошла, было заполнено очень разношерстной компанией. Тут были и гномы, и полуорки, и дроу, а вот за секретарским столом было пусто. Клиенты, ожидающие в приемной, тихо переговаривались. Я обратилась к гному, сидящему с самого краю:

-Простите, уважаемый, а где секретарша? Мне очень надо попасть к...

Договорить мне не дали, гном сдвинул кустистые брови и нетерпеливо выдал:

-Так всем надо, деточка, не у тебя одной важные дела. Нет их. Вызвали по срочному делу, мы тоже заявления напишем, секретарю сдадим, да и пойдем. Но, кто ж знает, когда они освободятся. Охх... - плечи у сурового гнома разом поникли, сам он сгорбился, ну, а я поняла одно, нужен другой план.

В контору частного сыска "ДэЮре" мне посоветовал обратиться мой друг Ливен. Ну, как посоветовал, пришел ко мне с утра пораньше, на цыпочках прокрался в ванную (чтобы не разбудить, ага) и вернувшись, бережно облил спящую меня ледяной водой прямо из ведра. Мгновенно проснулась, в ужасе размахивая руками, а когда увидела над собой весело ухохатывающегося друга, проснулось еще и мое дикое желание убивать, которое я незамедлительно кинулась воплощать в жизнь. Друг к такому повороту событий был, к сожалению, готов, поэтому с лёгкостью пресек все мои попытки восстановить вселенскую справедливость. И вот, мокрая, злая, несправедливо разбуженная, воинственно настроенная я, с перехваченными одной лапищей, некоторых не в меру наглых, руками, я поняла, что безбожно проигрываю, поэтому, в ход пошли уже пинки. Тот подобной наглости не стерпел, и просто запеленал меня с руками в мое же одеяло. Нет, это уже наглость, извините.

-Ты совсем страх потерял, чудовище?! - возмущенно.

В ответ, мне просто улыбнулись, нагло смотря прямо в глаза. Нет, ну этот кого хочешь доведет. "Этот" был моим лучшим и верным другом, с которым и в огонь, и в воду, и в лес с умертвиями не страшно. Высокий, светлокожий, красные волосы, огромные черные глаза с длиннющими пушистыми ресницами того же цвета, прямой нос, все при нем. Все, кроме совести.

-Солнце, у меня мысль по поводу поисков Мит, - все так же улыбаясь сказал Ливен, а вот я мгновенно угомонилась в своем "коконе" и приготовилась внимать каждому слову, оставив все попытки выбраться из плена.

Мита, наша общая подруга, пропала два дня назад. Никаких вестей, никаких следов. Ее исчезновение первым заметил Лив, который, проходя мимо ювелирной лавки, в которой Митка работала продавцом, решил к ней заскочить, но к огромному удивлению мужчины, подруги на рабочем месте не оказалось. Вместо нее, за прилавком стоял мрачный, как туча господин Пибик, владелец лавки. Гном, к слову сказать. Увидев потенциального клиента, почтенный господин расплылся в доброжелательной улыбке.

-Темных, уважаемый, чего желаете?

-Где Мита? - сразу перешел к вопросам Лив, даже не посчитав нужным поздороваться, он, прекрасно зная нашу подругу, был уверен, раз эта ответственная отличница не вышла на работу, значит, либо она заболела, либо случилось что-то более серьезное.

Гном скривился, словно от зубной боли и прошипел:

-Об этой вертихвостке я могу лишь одно сказать, ноги ее больше в моей лавке не будет!

-Ясно. Четко. И по существу. Что случилось? - уже начиная злиться, хмуро спросил мужчина.

У господина Пибика даже мысли не возникло возразить, интуитивно понимая, что для него же лучше рассказать все и сразу. Друг умел быть убедительным, когда нужно.

-Вчера она тоже не вышла на работу, - потерянным голосом начал гном, - я, естественно, отработав за нее до конца смены, пошел разбираться. Дома девушки не оказалось, но ее матушка, госпожа Оливия, сказала, что дочь с утра ушла на встречу с друзьями в "Северный ветер ", и была очень удивлена, даже шокирована, узнав, что Мита меня не предупредила. Я пошел туда и... - тяжелый вздох, - она там сидела, за центральным столом, с тремя дроу, пьяная и абсолютно невменяемая, - при этих словах у Ливена даже лицо вытянулось от удивления. Наша трезвенница Мит? Да быть такого не может! О чем он незамедлительно сообщил собеседнику.

-Да я сам поначалу глазам не поверил, - вспылил господин Пибик, - подошел ближе, чтобы убедиться. Никаких сомнений. Это была она. Я попытался поговорить с ней насчет работы, но она лишь отмахнулась от меня, а потом, один из ее дружков попросту вытолкал меня оттуда со словами: "Исчезни, дядя". Вот и вся история, а теперь, извините, у меня много работы, - скомкано закончил свой рассказ гном, углубившись в какие-то записи.

Ливен, поняв, что гном большего не знает и не скажет, сразу же пошел ко мне, выяснять, не в курсе ли я. Но я не знала. Никто из общих, мало-мальски знакомых, тоже не знал, даже мама ее не была в курсе и предположений, куда исчезла девушка, тоже не имелось. В ресторации "Северный ветер" нам тоже ничего толком не сказали. Только то, что Мита пришла туда совсем одна, заказала одно из самых дорогих вин, долго сидела, методично опустошая бутылку, а потом, к ней подсели трое дроу, ушла она, кстати, тоже в их компании. Естественно, это все была закрытая информация, заведения подобного рода не раскрывают личностей своих клиентов, как и то, когда и с кем они у них гостили, уважая право на частную жизнь, оттого и пользуются популярностью. Но как я уже говорила, мой друг умел быть крайне убедительным. И даже эта информация нам мало чем помогла, после ресторации, след полностью обрывался.

Я всю ночь не спала, думая и размышляя о том, что могло случиться с Митой. Побег? Это совсем на нее не похоже, да и причин не было для этого, по крайней мере, явных. Похищение? Хоть ее родители и не бедствуют, но все же, думаю, в Ардаме нашлось бы много других девушек из семей намного богаче Миткиной, которые привлекли бы преступников, жаждущих легкой наживы, а о другом... я даже мысли допускать боялась. Только к утру забылась беспокойным сном, но и тут мне поспать не дали, устроив экстремальное пробуждение. У Ливена была одна идея, кто бы смог помочь нам в поисках. Про контору "ДэЮре", я, конечно, слышала, хотя, в Ардаме, думаю, про нее слышали все, это была самая успешная контора частного сыска. Друг решил, что раз мы своими силами не справляемся, нужно привлекать профессионалов.

И вот, стою я в приемной и понимаю, нам здесь не помогут, у нас нет времени на то, чтобы ждать, даже одна потерянная минута может все решить. Раз их по срочному делу вызвали, вероятнее всего, это надолго, да и клиентов тут набралось прилично. Я в последний раз обвела контору взглядом и с грустным вздохом покинула помещение. Прохладный ветер сразу же ударил в лицо, после теплого помещения это чувствовалось особенно остро, и я плотнее закуталась в шарф. Поздняя осень. Небо затянуто тяжелыми тучами, а в воздухе ощущается запах приближающегося дождя. Я сделала глубокий вдох и смело шагнула, намереваясь сбежать по ступенькам, оступилась и чуть не упала, едва успев ухватиться за перила. С трудом переведя сбившееся дыхание, уже спокойнее зашагала вниз.

-Осторожней, девушка, - открыто улыбнулся мне молодой мужчина, проходивший мимо, - будет очень досадно, если Вы...

-Исчезни, - голос Ливена раздался рядом и совсем неожиданно, при чем, как для меня, так и для собеседника.

Улыбка незнакомца померкла, а взгляд стал откровенно раздосадованным.

-Молодой человек, я...

-...шел мимо, - невозмутимым голосом закончил Ливен фразу.

Иногда, я все-таки поражаюсь, как в одном человеке, ну ладно, не совсем человеке, могло умещаться столько наглости. Приятель был из василисков, оттуда и редкий цвет волос, а вот откуда эта редкая бесцеремонность было трудно сказать.

-Лив, прекрати, он просто пытался быть учтивым, - смотрю другу прямо в глаза, взглядом призывая к порядку, - Вы, пожалуйста, не обижайтесь на моего... - растерянно замолчала, поскольку, отвернувшись от друга, повернулась к пустоте. Мужчины тут уже не было, зато, чуть дальше по улице, была его удаляющаяся спина. Кстати говоря, безбоязненно смотреть в глаза василиску, не опасаясь превратиться в обездвиженную статую, позволяли прозрачные линзы, изготовленные на заказ, специально для моего друга, которые он практически никогда не снимал.

-Видишь, малышка, все мужчины от тебя бегут, один я, дурак, тебя терплю.

-Бедный, ты, несчастный, - фыркнула я и взяла друга под локоток, направляясь вниз по улице, - ты разве не должен быть на работе?

-Нет, у меня было лишь одно занятие, - отмахнулся он, - после, сразу пошел за тобой.

Василиск работал в Академии Проклятий, обучал адептов навыкам самообороны, точнее, замещал уехавшего по личным делам преподавателя. Личные дела у того не заканчивались уже полтора года, но не скажу, что это хоть кого-то огорчало, адепты к Ливу привыкли и даже любили его, особенно, женская половина, а он, в свою очередь, великодушно позволял им это делать.

-Что в конторе сказали? - уже серьезно спросил Лив.

-Их там не оказалось, - голова опустилась как-то сама собой, - какие-то срочные дела, а в приемной куча посетителей, у нас нет времени ждать, Ливен.

-Да, ты права, надо придумать что-то другое, - согласился приятель.

-Ума не приложу, куда она могла уехать, она родилась и выросла в Ардаме, в отличие от нас, и всем сердцем любила этот город, даже переезжать не хотела, хотя, когда я рассказывала о своих путешествиях... - тут, я резко затормозила, заставив остановиться и приятеля, - Я, кажется, знаю, куда она могла уехать, Ливен! Если конечно, она решила уехать, и с ней ничего... -договорить я не смогла, тихо всхлипнув.

-Ну-ну, перестань, плакса, - начал Лив, привлекая меня к себе и приобнимая, - ты же знаешь, женские слезы заставляют меня грустить.

-Ты никогда не грустишь, - глухо сказала я ему в грудь.

-А вот сейчас начну, если не перестанешь, - с угрозой сказал мужчина, - а когда я грустный, я очень милый и ты не сможешь устоять перед моим очарованием, потом влюбишься, а безответная любовь, штука страшная, так что, прекращай это все и рассказывай, где может быть Мита?

Отстранившись, улыбнулась, и вытерла мокрые глаза платком. Затем, справившись с очередным желанием разреветься, тихо начала:

-Помнишь, я рассказывала про домик у озера, принадлежавший моей семье, куда я ездила еще совсем маленькой с родителями, а потом уже одна, когда немного подросла?

- И? - совсем не понял связи между событиями друг.

-Я рассказывала о том, как убегала туда от очередной ссоры родителей, от тетушек, которые любили поиздеваться над полненькой племянницей, о том, как там мне было хорошо и спокойно, тихий треск дерева в камине, горячий чай и большая библиотека. Мое личное убежище. Там можно было забыть о тревогах и подумать обо всем, о себе, о своей жизни, о том, что делать дальше. Так вот, Мита тогда долго еще расспрашивала о том, где именно это место, как там все выглядит, об озере, она была полна такого энтузиазма, что я с радостью ей все расписывала во всех красках и подробностях, решив, что ее интерес вызван любопытством молодой, романтичной девушки, которая никогда родного города не покидала, понимаешь?. Она могла туда поехать? Как думаешь? - и столько надежды было в моем голосе.

-В любом случае, нужно проверить, - тут же отозвался Лив, - собирайся, поедем в твой Тенруг, а оттуда уже к озеру.

Я поежилась, ехать туда мне хотелось меньше всего. Прошло уже почти два года, с тех пор, как я уехала из родного города и сказать честно, не было ни одного дня, когда я пожалела бы о своем решении.

Жизнь в Тенруге у меня была сказочной. Дорогие платья, балы, приемы, огромный особняк, но сказкой она была только на первый взгляд. Дорогие платья выбирала отнюдь не я, да и мнением моим мало кто интересовался, на балах, вместо радости и просыпающегося любопытства при мысли о знакомствах с новыми и интересными людьми, о прекрасных леди в пышных платьях и учтивых кавалерах, я видела лишь лицемерие, в котором погрязли все и каждый, приходивший на эти сборища за полезными для себя знакомствами и новыми сплетнями, и огромный дом, в котором было так мало любви. Отец с матерью грызлись друг с другом из-за каждой мелочи, три тети, сестры отца, которые по разным причинам жили с нами, только и могли разговаривать, что о нарядах, украшениях и моде. В любом случае, у них были благодарные слушатели, две мои младшие сестры восторженно следовали их советам и могли часами расспрашивать о молодых людях, приглянувшихся им на балах или же о новых модных сапогах, и та и другая тема, кажется, вызывала у них одинаковые эмоции.

Ну а я с детства была не такой, как мои сестры, оттого и ходила задумчивая, словно не от мира сего. Ситуацию усугубляла моя невзрачная внешность и лишний вес, но хуже всего было мое абсолютное равнодушие к мальчикам, что очень сильно заботило моих домочадцев, ведь мало кто захочет взять в жены некрасивую, полную, да к тому же и неинтересную в общении замухрышку. Доказывать им и говорить, что это именно молодые люди не вызывали во мне никакого интереса с ними общаться не было ни малейшего желания, и я молчала.

А мой выгодный брак, как оказалось, был крайне важен для моей семьи, даже больше, чем я сама. Это нашло свое подтверждение, едва мне исполнилось двадцать лет. В то время, мы переживали не лучшие времена. Всем было трудно. Отец погряз в долгах, мама заперлась у себя в комнате и выходила крайне редко. Конечно, кому бы захотелось видеть своих многочисленных "верных" подруг, в дорогих платьях, сшитых по последней моде, которые приходили ее проведать, а на деле лишь лицемерно улыбались, параллельно цепким взглядом подмечая все, что стоило бы того, чтобы рассказать об этом на очередном приеме. Мне даже казалось, что они специально приходили в самых дорогих платьях, которые у них только были, только бы лишний раз напомнить и подчеркнуть, что мы уже не их уровня. И вот, спустя некоторое время, милые сплетницы, прикрываясь веерами, доверительно перешептывались друг с другом: "А вы знаете, госпожа Кэмберли столь плоха", "Вид, честно сказать, кошмарный. Хотя, учитывая, что ее муж спустил все деньги в карты, я не удивляюсь", "Я слышала, они продают часть имущества, лишь бы остаться на плаву", и многое-многое другое, что передавалось из уст в уста и планомерно разрушало столь ценный для мамы и созданный годами престиж. И вот, запершись у себя, она уже никого не принимала, выходила только поесть или посидеть в кресле у окна в Большой зале, задумчиво смотря вдаль.