Читаем Узник иллюзий (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Скитальцев Юрий Алексеевич

Часть 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Скитальцев Юрий Алексеевич

Узник иллюзий

Пролог

Тихо шелестела листва на широко раскинутых ветвях деревьев. Через них пробивались редкие солнечные лучи, а вдалеке слышался плеск реки. Больше природа никак себя не проявляла: не было надоедливых трелей птиц, не было воя и рычания дикого зверья; не было ничего кроме клятого шелеста, нестерпимой духоты и раздражающего плеска. В какой-то момент казалось, что лес мертв, даже название этой территории - Великое кладбище - указывало на это. Но это было в корне не верно. Лес жил - жил своей, особенной, извращенной жизнью.

Низои*. Это существа, которые не могли погибнуть в пределах Великого кладбища. Они шастали по просторам северных земель в поисках добычи, не редко покидая свои земли и отправляясь в империю Дукар. И не повезет тому, кто пришел на просторы земель бессмертной нечисти в поисках легкой наживы. Ведь ее обитатели не только убьют этого авантюриста - сама аура древнего места не позволит ему умереть, превратит его в вечно скитающегося стража.

*низои - вид бессмертной нечисти.

Однако обитатели Великого кладбища не являются главным злом. В скрытом от любопытных глаз месте, мрачной громадой стоит храм Проклятого бога.

Полторы тысячи лет назад его упоминание могло заставить бояться даже самых смелых людей и нелюдей мира Теллус. Сейчас же если упомянуть о нем, никто не будет прятаться, боясь попасть на жертвенник, никто не будет вздрагивать при упоминании его дел, никто... так можно продолжать еще очень долго, и в этих словах не будет лжи. Не будет лжи и в том, что Проклятый бог из-за своей ошибки давно повержен. Он исчез, как и страх перед ним.

На окраине империи Дукар, в любой из деревень, вам расскажут, что когда Проклятый бог пал верные слуги построили в его честь храм. А если дать несколько монет самым рьяным пьяницам, то можно узнать, что там лежат несметные богатства. Неудивительно, что многие ищут храм Проклятого бога, лелея мечту стать единственным их обладателем. Наивные глупцы даже не знают места, где построен храм. Но они, веря в свою избранность, идут нескончаемым потоком. И многочисленные пропажи людей их не интересуют - ведь это стало с неизвестными неудачниками, а не сними.

И на этом стоило закончить рассказывать о Великом кладбище (там ничего хорошего нет, только смертельная опасность), но недавно на его земли попала капля, в корне поменявшая историю мира Теллус.

Группа рыцарей ордена Чистоты, под предводительством паладина Агрота и жрицы Мирады, шла к храму Проклятого бога. Каждый шаг уставшим людям давался с большим трудом. Приходилось неотрывно смотреть по сторонам, чтобы низои не преподнесли неприятный сюрприз, могущий стать последним.

Один рыцарь заметил движение в стороне от отряда. Он подал знак, и паладин приказал построиться в полукруг. Это было выполнено с поражающей быстротой - опасности Великого кладбища научат любого остерегаться даже обычного шороха. И рыцари уже научились: в самом начале их пути из-за проявленного разгильдяйства отряд сократился на треть. Надо признаться, смерть братьев сильно повлияла на осторожность солдат.

- Это был обычный ветер, - насмешливо фыркнула жрица, смотря на напряженных рыцарей. Она повернулась к Агроту. - Паладин, если мы будем с такой же скоростью продвигаться дальше, то в лучшем случае доберемся до храма к началу зимы. Спешу напомнить вам, что я могу чувствовать темных существ, а ваша излишняя осторожность только мешает нашему продвижению.

Агрот никак не отреагировал. К глубочайшему сожалению он не мог поставить её на место и напомнить о сокращении отряда.

- Если верить карте, храм проклятого бога находиться в нескольких километрах от нас, - продолжила жрица, посмотрев на старую карту. Постояв неподвижно несколько секунду, она бросила карту на землю и прошипела сквозь зубы: - Осталось пройти какие-то жалкие километры, Агрот! А со своими рыцарями, ты, вместо того, чтобы ускориться, трясешься от любого шороха, подобно крестьянской черни!

Паладин повернулся к раскрасневшейся жрице и, с трудом перебарывая желание наорать на нее, сдержанно сказал:

- Мирада, я понимаю - вам безразличны жизни моих людей, как и моя... вас больше интересует, когда мы вернемся в Цитадель. Но я прошу вас: выбросьте это из своей головы. Пока мы не разберемся с заданием, ваши желания так и останутся желаниями.

Жрица презрительно на него посмотрела, но ничего не сказала.

Спустя несколько часов отряд начал подходить к своей цели. Все ожидали увидеть старое, заброшенное место, на котором остался отпечаток того, кто в ней находиться, но увиденное заставило поражённо замереть даже такого ветерана как паладин.

Храм выглядел... жалко: полуразвалившийся, с разросшимися кустами черных роз, которые только подчеркивали его упадок. Увиденное никак не вязалось с той древней славой, отголоски которой можно было услышать от старых архивариусов Цитадели.

Паладин первый пришел в себя от открывшейся картины и вывел остальных из ступора, приказав рыцарям очищать путь от мешающих дальнейшему продвижению роз. Другие начали ставить лагерь - храм не произвел на них устрашающего впечатления.

Немного понаблюдав за продвижением работ, Агрот подошел к жрице.

- Что нас там ждет? Вы же знаете? - поинтересовался паладин у нахмуренной Мирады. Ему не хотелось зря рисковать своими людьми, а жрица в своей манере может не сказать заранее об представляющих опасность ловушках.

- Да, знаю. В записях, полученных от Всевышней, говориться о кратчайших сроках построения этого храма. Так что, Агрот, можете не волноваться, - покровительственно улыбнулась жрица.

Он кивнул и пошел наблюдать за продвижением работы, хотя его подмывало стереть улыбку с лица Мираны.

Работа шла полным ходом: три рыцаря делали проход, а остальные становили палатки для ночевки и сторожили лагерь. В скором времени они должны были закончить со своими задачами.

К тому времени, как рыцари закончили расчищать путь, начался дождь. Под мелкий дождик паладин почувствовал, что за ними наблюдает... кто-то. Кто-то сильно уставший. Агрот вздрогнул, и наваждение пропало. Через секунду он забыл о нем, как о ничего незначащем сне.

Взяв с собой троих рыцарей, паладин пошел к храму. Жрица без приглашения последовала за ними в некотором отдалении.

В первый раз группа остановилась от неожиданной картины - не каждый день увидишь, как детские сказки разбиваются об суровую правду, - сейчас же люди застыли от ужаса: казалось, что развалины были облиты кровью, а по ним в большом количестве находились набухшие черные вены. По бокам от входа стояли полупрозрачные трехметровые стражи храма. На каменных гигантах не было ни оружия, ни брони, но их застывшие в веках глаза показывали: перед ними нет тех, кого можно считать достойными врагами. Одни лишь низшие существа, недостойные внимания.

Паладин стоял перед Храмом. Теперь он, как и рыцари, понимал, что величие не потерялось, оно только немного потускнело.

- Паладин! Хватит пялиться на эти куски камня! Ты забыл, зачем мы здесь?! - прошипела Мирана за спиной Агрота.

Паладин вздрогнул и заскрипел зубами от испытываемого унижения. Будь на её месте кто-то другой, он был бы уже мертв - никто не смел оскорблять и унижать паладинов.

Агрот до сих пор вспоминает, как десять лет назад над ним были только жрецы, архижрецы и Патриарх. С годами это время прошло, и начали появляться некоторые изменения: появлялись новые послушники и, не виданое дело, послушницы; через несколько лет они постепенно вытесняли из иерархии ветеранов и создавали новые элитные группы. А старожилов, таких как Агрот, перестали считать действующей силой, теснили в сторону и использовали как грубую силу.

Жрица была из элитной группы, и то что её отправили вместе с "каким-то" паладином её невероятно бесило.

"Сладкоголосая курва"! - мысленно называл Мирану паладин. И не зря - ведь она, мало того что была магичкой, могла подчинять силой своего голоса тех у кого слабая воля. В народе, таких как Мирана называли Дарующие веру.

- Может тебе повторить, Агрот?! - уже с угрозой сказала жрица, при этом дотрагиваясь до висевшего на поясе жезла.

Не желая испытывать на себе силу дара жрицы, Агрот кивнул своим рыцарям и вошел за ними в храм.

Пять людей прошли длинный коридор и вошли в просторный освещенный солнечным светом главный зал, центр которого занимал железный гроб.

- Это действительно место погребения Проклятого бога! - несдержанно воскликнула Мирана и побежала к месту его упокоения.

В ордене Чистоты были разные мнения о затерянном храме Проклятого бога: одни думали, что лежащие там несметные богатства бредни старых идиотов; другие, что это правда, но сокровища это дающие великую силу драгоценные камни Проклятого бога; последние, к которым относилась и Мирана, считали, что там находиться такие ценности как книги или записи.

И сейчас Агрот понял, что последние были правы: на стенах изображались сцены битв, в которых принимал участие Проклятый бог, а так же знаки темного алфавита на гробе; Патриарх ордена будет очень рад такому подарку.

Агрот посмотрел на суетившуюся вокруг гроба жрицу. Она рассматривала знаки темного алфавита. В этот момент жрица не была похожа на благородную роаис* - скорее на неопытную послушницу, не справляющуюся со своими эмоциями. Не удивительно, что такой прожженный ветеран как Агрот посмотрел на нее свысока.

*Роаер - обращение к высокородным людям в империи Дукар; в женском варианте - роаис.

Жрица будто почувствовала это, отвлеклась от своего занятия. Тут же ее лицо приобрело властный характер, не пропускающий наружу злость от обнаружения посторонними собственной несдержанности.

- Сдвинь крышку гроба! - приказала жрица.

Паладин почувствовал шум в голове. Он сдавливал, дурманил, побуждал желание выполнить приказ. Агрот поморщился и кивнул рыцарям, постепенно чувствуя уходящую дурноту. Приказ все-таки выполняется, хоть и через посредников.

Рыцари подошли к гробу, немного постояли рядом с ним, а потом попробовали сдвинуть его крышку, но у них ничего не вышло - даже больше чем ничего. Они вскрикнули и отшатнулись, прижимая к себе руки.

Подойдя к ним, Агрот увидел, что руки их были в крови, а то чем они поранились, заставило его замереть на месте.

На крышке гроба был изображен мужчина, в точь-точь повторяющий стражей у входа. Но отличия были. За его спиной высечены на металле два крыла, края которых запачканы кровью. Видимо рыцари не придали значению тому факту, что захоронение было для темной твари, которая любила все смертоносное.

- Может ты сам это сделаешь? Или позовешь следующих рыцарей? - с издевкой посмотрела на него жрица.

- Может прекратишь строить дуру и сама, - Агрот постукал по заостренному крылу. - это сделаешь?

Жрица холодно улыбнулась.

- Думаю, потом мы с тобой поговорим на тему: как вести себя с вышестоящими.

Больше не смотря на Агрота, Жрица сконцентрировалась на деле: протянула руку в сторону гроба и тот начал медленно отодвигаться.

Внезапно из щели появилась покрытая алой энергетической сеткой рука, через которую были видны черные кости. Никто не успел отреагировать, как рука уже легла на плиту и, в тот же миг, преграда для бога отлетела в жрицу, припечатывая её к стене.

Мгновение спустя перед тремя людьми появился скелет, держащийся за счёт алой энергии, являющейся суррогатом мышц. За спиной восставшего страшным плащом находились костяные крылья. Люди не успели даже отреагировать, как этот плащ расправился по бокам и нанес по ним поглощающий души удар.

***

Немногим ранее на островах Меошарат, что за сотни километров восточнее от Великого кладбища, верховная жрица Азира медитировала в месте силы своего народа.

Сегодня она решила проникнуть в межмирие*, называемое среди магов Астралом. С самого создания мира, он был отображением всех происходящих событий. Очень многие хотели бы уметь проникать в него. Но слава богам у них это не получиться. Для безопасного прохождения в его глубины нужно иметь большую Силу или, как у верховной жрицы, место Силы. Что поделать - возраст. Раньше ей не нужны были костыли, а теперь без них не обойтись.

*Теллус - мир живых. Астрал - межмирье, в которое могут проникать из мира живых, мертвых и Бездны. Трогор - мир мертвых, загробный мир (назван так в честь бога мертвых). Бездна - соседний мир, который после эпохи Войн стал закрытым для Теллуса.

Азира отбросила оковы тела и проникла в Астрал.

Грязное однообразие окружающего мира сразу испортило ей настроение. Хотя чего она ждала? Чтобы межмирье с радостной улыбкой встретило ее? Нет. Но иногда она просто была не готова к таким переменам - из блистающего дворца переместиться в запятнанный грязью мир. Возможно, она виновата в этом сама - межмирье почти всегда подстраивалась под магов, показывала всю черноту их душ... или чистоту.

Она сморщила лицо и обернулась. Сзади нее была идентичная копия верховной жрицы, только полупрозрачная. В этом была основная слабость в этой реальности: якорь был прикован к одному месту и чтобы вернуться в мир живых необходимо дотронуться до него.

Расправив свои крылья, женщина из народа ветров взлетела. Вокруг среди пустоты были разбросаны острова с представителями разных народов. Они говорили, ели, спали - жили. Азира парила среди них, иногда прислушиваясь к разговорам безликих*, но так и не находя ничего интересного для себя.

*В Астрале нельзя разглядеть лиц, узнать по голосу или другим приметам. Исключения - это могущественные маги и боги, но они могут скрыться.

Внезапно пустое пространство межмирья зарябило, обдав Азиру приступом дурноты.

По ее виду можно сказать, что она очень озадачена. Это было очень удивительно - за прожитые годы она видела многое и, казалось, ничего не может удивить её. Но этот момент настал.

На протяжении нескольких минут случались странные явления. Они крутило мир в разные стороны, превращая его в сумасшедший маятник, грозящий сорваться и сотворить непоправимое. Верховная жрица даже не помнила, когда астрал был в таком состоянии последний раз.

Нарисовавший эту картину художник вдруг заинтересовал верховную жрицу народа мала"ах. Она даже немного поразилась своему любопытству и направилась к эпицентру буйства.

Однако узнать виновного оказалось сложной задачей, Азире стоило больших трудов пробираться сквозь мутные слои астрала. Не раз ей попадались астральные демоны, но они боялись приближаться к Азире - малое количество магов способно противостоять в схватке с ней, что уж говорить об этих падальщиках.

Вопреки ожиданиям она прибыла к месту быстро. По пробивающимся в Астрале энергетическим сполохам высшая жрица поняла, что кусок реальности принадлежит Великому кладбищу, запрещенного для посещения обычным мала"ах месту. В древности здесь разворачивал свои планы отверженный бог, ставший впоследствии Проклятым, и богиня Лекра не желала, чтобы кто-то из народа мала"ах нашел его могилу и по ошибке вернул бога в мир живых.