Читаем Ученик онлайн бесплатно
Мальчик стоял, гордо выпрямившись и почти не дыша, выслушивая предъявляемые ему обвинения. Альбина даже залюбовалась причудливыми переплетениями льда и огня в его сердце. Ярость, страх, боль, отчаяние… И гордость. Как бы то ни было, но он водил за нос всех этих идиотов из ковената почти полгода! Это и взрослым-то редко удается.
Обвинитель говорил долго, проникновенно, с чувством, которое и правда испытывал.
Ковенат слушал молча. Слушал, но не прислушивался. Только ожидал, когда же все кончится и можно будет приступить к обсуждению более животрепещущих вопросов, чем расправа над этим сопляком. Да и что там слушать? Обвинения известны, защищать пацана некому… так чего ж тянуть?
Но совет тянул. Альбину порядком позабавило выражение сосредоточенности на лице главы совета. Уж больно не гармонировало благообразное лицо этого примерно-показательного доброго дедушки с мрачно-торжественным выражением.
По всей видимости, незаконнорожденное веселье посреди серьезного процесса не осталось незамеченным, так как уже в следующую секунду в мысли молодого магистра вплелись мудрые слова главы совета.
— Хватит ржать, — услышала она его возмущенную мысль, — люди же кругом! И телепат из них не я один! И не смей думать о высших телепатах 'замшелые маразматики'!
В последний раз ухмыльнувшись, Альбина попыталась сосредоточиться на происходящем, но ничего хорошего у нее не получилось. Да и было б на чем сосредотачиваться! Скукота смертная.
Обвинитель закончил расписывать злодеяния молодого человека и потребовал немедленной смертной казни. Вообще-то за убийство наставника да еще такое зверское, могли и чего похуже выдумать, но мы же за гуманность! Да еще кража артефакта, по мощности сравнимого со Словом Создателя… Ну и так, по мелочи… мелкие кражи с использованием магии, вымогательство… Еще бы! Полгода прятаться от возмущенного ковената, жаждущего твоей крови! Еще и не то устроишь!
— Что ж… преступления тяжкие, тут спора нет, — глава привстал, обводя зал своими всепроникающими очами, даже не замечая защитных чар, — но, стоит все же…хотя, что это я оправдываюсь? Я же глава!
По залу прокатилась волна легких смешков. Вроде как сохранили приличие, и отметили шутку начальства. Альбина тоже похихикала, решив, что она тоже человек, и ничто человеческое ей не чуждо.
— Так вот, мы приняли во внимание все смягчающие обстоятельства, — на этом обе леди, входящие в совет, слажено кивнули, — а их у молодого человека много, и решили, дать ему еще один шанс. Если кто-нибудь из здесь присутствующих согласится взять его в ученики, то мы назначим ему испытательный срок…
Альбина с любопытством осмотрела лица присутствующих магистров, пытаясь вычислить среди них того, кто возьмет под свое покровительство этого малолетнего преступника, однако таковых не обнаружилось. Словно по команде почтенные маги преданно уставились в узорчатый потолок, не горя желанием проверять свои педагогические способности. Даже боевые маги, вроде как сочувствующие гордому сыну тьмы отвели глаза. Все три на двоих.
— Альбина, ты прекратишь или нет?! — мысли главы опять забарабанили под черепом, — магистр потерял глаз в страшном бою с нечистью, и это совершенно не повод для насмешек!
Ведьма смущенно пожала плечами и клятвенно пообещала контролировать себя. До конца совета, по крайней мере.
— Итак, молодой человек, вам слово. Постарайтесь убедить почтенных магистров взять Вас под свою защиту.
Но мальчик промолчал. Удивился, кажется, разозлился, испугался… хотя нет, испуганным он уже пришел.
— Неужели Вам нечего сказать? Ведь решается Ваша судьба!
Но и это не побудило юношу к красноречию. Он был занят. Сдерживал злые, болезненные слезы. Мужчины ведь не плачут. А такие злодеи-душегубы и подавно!
— Что ж, если так, то прошу поднять руки тех, что желает взять молодого человека в ученики.
И снова настала тишина. Альбине почудилось слабое присутствие главы совета в своих мыслях. Будто он собирался что-то ей сказать, но в последний момент передумал.
— Глава, а позвольте несколько вопросов юноше.
— Давай, Альбина, — глава уставился на нее с надеждой, которую должно было питать сейчас подсудимому.
— Скажите, Кирилл, Вы хотели бы стать моим учеником?
— Нет, — и голосок злобный не дрогнул!
— Хорошо. Но ведь станете, если я предложу?
— Да, — прозвучало уже спокойнее.
— Хорошо. Я беру его под свою защиту.
Ей и вправду оказалось достаточно этих слов, сказанных сквозь зубы. В конце концов, смертную казнь всегда устроить можно! А так, может, и получится что.
Дальнейший совет прошел легко и незаметно. Вероятно потому, что тот самый одноглазый воин придвинулся к ней ближе и, стойко игнорируя возмущенные взгляды, завел беседу о последних исследованиях в области магии смерти, единственным специалистом в которой и являлась Альбина. Ценный специалист радостно ответила на все вопросы, после чего с любопытством выслушала, о некоторых случайных открытиях, сделанных воинами.
— Клан поручил мне эти разработки. Я могу рассчитывать на Вашу помощь?
— Ну конечно! — Девушка счастливо закивала, радуясь появлению единомышленника, — хоть будет с кем это дело обсудить! А то ведь одна я с такими способностями.
Это было чистейшей правдой. После последней магической войны отгремевшей лет пятьсот назад, все некроманты были уничтожены подчистую. И именно поэтому Альбина, как единственный в стране представитель этого направления была вынуждена посещать все советы и честно пытаться как-то интегрировать свои изыскания с остальными, что до сих пор получалось из рук вон плохо.
Кирилл стоял за дверями зала заседаний между двумя боевыми магами, держащими в руках камни, начисто блокирующими его силу. Их магия тоже не работала, конечно, но им этого и не надо было. Уж с мальчишкой-то они и так справятся. Одним щелчком!
Совет длился и длился, а мальчик все пытался осознать, что же произошло. Его не убили. Это было само по себе настолько невероятно, что казалось невозможным. Но факт оставался фактом. Да еще наставница эта! Что ей взбрело в голову? Зачем ей это понадобилось?
Но никаких здравых мыслей по этому поводу в голову юноши не приходило, что заставляло его раз за разом прокручивать в памяти те краткие секунды, когда его взгляд встретился с взглядом ведьмы. Та криво ухмыльнулась и подмигнула ему с совершенно непонятным выражением на лице. Ну, то есть, Кириллу непонятным. Эрик, своим одним глазом и то рассмотрел, что выражение было самое сочувственное, из тех, на которые ехидная по природе Альбина вообще была способна.
К тому моменту, когда маги потянулись, наконец, из зала, юноша вконец перестал что-либо понимать.
Альбина и сама мало понимала, зачем ей понадобился этот молодой злыдень. Пожалела? Скорее всего да, но ведь это еще не повод взваливать на себя эдакий балласт. Юноша, конечно, талантливый, но его напрочь переломанная психика нуждалась в весьма глобальной починке, да и за результат никто бы не поручился, так что куда проще было бы убить его сейчас и дать возможность начать все сначала в какой-нибудь другой жизни, или упокоиться уже с миром среди безликих теней, или где там? Вот уже который год, идя об руку со смертью, некромантка не могла точно сказать, что же происходит там, за последней гранью. Да и зачем? Время придет, сама все узнает.
— Ладно, Альбина — Эрик галантно поклонился, — мы с Вами еще свяжемся, так что, до встречи.
— До встречи.
— Будут проблемы, — воитель посмотрел на мнущегося в углу Кирилла, — зовите.
Альбина только усмехнулась ему вслед и подошла к ученику, жестом отпустив охрану.
— Эк ты тут всех запугал! Прямо и страшно тебя домой вести! Ну да ладно, пошли уж. Злодей — душегуб.
Мальчик только пожал плечами и молча двинулся вслед за своей госпожой. Что ж, не убили, это, конечно, хорошо, но вот надолго ли? И что ему делать с этой наставницей? Тоже убить? Но что тогда? А подчиниться этой… а кто она, кстати?
Кирилл присмотрелся к бодро шагающей ведьме и удивленно замер, сбившись с шага. Некромантка. Так их же не осталось?
— Ты чего? — Альбина обернулась, перестав слышать шаги ученика за своей спиной, — что случилось? А, понятно, разглядел, что за счастье тебе подвалило? Сочувствую твоему горю.
Кирилл помотал головой и молча двинулся дальше. Некромантка так некромантка. Какая разница?
Машина Альбины послушно ждала на стоянке. Жила она тут же, в столице, в связи с чем имела сравнительное удовольствие приезжать на совет на своей любимице, а не являться телепортом, на который тратилось много энергии, да и ощущения были отвратительные.
Кирилл сел рядом с ней на переднее сидение и замер, словно не живой. Что говорить и что думать он не знал.
Не знала и его наставница. До сих пор ей удавалось отвертеться от попыток дедушки пристроить к ней в ученики какую-нибудь 'милую девочку', а тут такое чудо! Она покосилась на тонкую папку с информацией о Кирилле. Скудной, прямо сказать. Мальчик — сирота. Мать его была темной ведьмой. Отец неизвестен. Делал большие успехи в обучении, пока не убил своего учителя и не сбежал. Альбина помнила того учителя, встречались на советах. И никогда не понимала, как он стал магистром. Сила-то у него была, но вот с образованием полная лажа! Гонору на роту солдат, а сам не воевал ни разу. А ведь воин! И чем они там только думали, отдавая ему в ученики такое сокровище? Или это мама его так чудесно устроила жизнь ребятенку? И что такое надо проделать с человеком, чтобы довести его до такого состояния?
Альбина покосилась на замершего изваянием ученика. Ни мускул не дрогнет на лице — маске. Но вот в душе… видимо, за время скитаний мальчик забыл, что лицо для мага это так, чтобы было на что полюбоваться. Главная информация содержится в душе. А душа у него… такая там смута, что неясно как этот товарищ еще не сошел с ума! И не сошел ли? Да нет, держится на грани. Но слишком уж близко. Слишком.
— Ну, вот мы и дома. Пошли.
Дом как дом. Кирилл ожидал большего от жилища некромантки. А тут загородный особняк, каких множество в пригородах столицы. Ничего выдающегося. Кроме, пожалуй, хозяйки. Да и та ничего особенного из себя не представляет. Высокая, крепкая, с длинными русыми волосами, заплетенными в тугую косу. Глаза невнятно-серые, словно пасмурное небо. Обычная тетка, каких пруд пруди во всех окрестных городах и весях. Ничего зловещего! Да еще одета в деловой костюм. А ей бы здорово пошли узкие кожаные штаны и высокие сапоги!
— Всю разглядел или мне тут дефиле устроить?
Голос наставницы вывел его из задумчивости. Кирилл пару раз хлопнул глазами и понял, что с ним что-то не так. Стоит посреди холла смотрит на наставницу, да еще мысли в голове какие-то идиотские. Он помотал головой, отгоняя навязчивые видения.
— Так-то лучше. Пошли уж.
Осмотр дома много времени не занял. Три просторных спальни на втором этаже, гостиная, столовая и кухня на первом. Были еще подвалы, обширные и оборудованные по последнему слову магии и техники, где некромантка совершала свои зловещие обряды, а также уютный чердак, где был устроен кабинет с великолепной библиотекой. Юноша едва не онемел от восторга, на мгновенье забыв об усталости, разглядев корешки древних фолиантов. Впрочем, были там и совершенно новые книги, только-только вышедшие из типографии. Особое место занимал красивый черный том, на котором стояло имя хозяйки дома и серебряная надпись: 'Практическая некромантия'. Альбина сначала хотела назвать книгу 'популярной некромантией', по аналогии с множеством подобных изданий по другим магическим, да и не только дисциплинам, но дедушка долго смеялся над этой идеей, в перерывах между хихиканьем объясняя, что такой зловещий предмет не должен стать популярным. А вот практическая в самый раз.
— Как налюбуешься, спускайся на кухню, — Альбина прервала медитацию ученика у книжной полки, — будем ужинать.
И она вышла из комнаты, надеясь, что у нее в холодильнике имеются хоть какие-то продукты. Идти в магазин настроения не было совершенно, а слуг она не держала. Не то чтобы у нее была какая-то стесненность в средствах, просто слуги, хоть и призваны обеспечивать комфорт, представлялись ей чем-то утомительным. Им нужно было отдавать какие-то распоряжения, потом ждать, пока они это дело выполнят… фи, проще самой.
Холодильник ее ожиданий не обманул, явив на свет вчерашние котлеты, жареный картофель и нечто, предположительно овощной салат. Девушка попыталась вспомнить, когда же его приготовила, но не смогла. Что ж, салат — в помойку, а вот остальное вполне съедобно.
Ел мальчик вяло. Скрученная в тугой жгут нервная система глушила чувство голода напрочь, но банальная логика, которой парню было не занимать, подсказывала, что ел он последний раз давно, так что пренебрегать счастливой возможностью не стоит. Неизвестно, что еще там будет дальше. Сейчас-то наставница выглядит вполне миролюбиво, но это еще не значит, что подобная ситуация продлится сколь-нибудь долго.
— Чаю хочешь?
Кирилл только покачал головой. Альбина подумала было, не предложить ли ему чего-нибудь успокоительного после таких стрессов, но не решилась. Мальчик и так косится на нее, словно на неизвестного монстра, еще решит, что она его отравить собирается. Пусть так засыпает.
Как он оказался в комнате, Кирилл не знал. Весь этот сюрреалистический ужин напряжение внутри него росло, пока не достигло того состояния, когда все становится далеким и безразличным. Да и шутка ли? Его даже посуду мыть не заставили. От подобной идеи у его прошлого учителя вполне мог бы случиться припадок. А эта ничего, убрала со стола сама. Только покосилась как-то хмуро. Он не понял этого взгляда, но, на всякий случай, запомнил, чтобы обдумать потом, когда будет время. Но явно не прямо сейчас. Прямо сейчас он был способен только вяло побарахтаться под душем и рухнуть в постель.
Последнее, что он запомнил, было слабое ощущение присутствия. Альбина, проходя мимо его двери, остановилась и пристально всматривалась в него, не утруждая себя маскировкой.
А посмотреть там было на что. Куча всяких мелких повреждений, полученных ее подопечным за скитания по городам и весям, некромантку особо не обеспокоили. Зато с нервным истощением непременно требовалось что-то сделать, прежде чем начать обучать его чему-нибудь достаточно сложному, а не то он попросту загнется, так и не дожив до конца испытательного срока. Лучшим лекарством в этом случае были отдых и хорошая еда, но вот насколько это согласуется с его ученической ролью? Ладно, пускай пока теорию изучает. Наверняка в этой области у него масса пробелов. Вон как на книги смотрел, словно на неведомое чудо, боясь прикоснуться даже кончиками пальцев.
Кстати о еде, надо бы как-то озаботиться увеличением продовольственных запасов, а то в холодильнике, того и гляди, мышь повесится.
