Читаем Три луны (СИ) онлайн бесплатно

Пролог

Он лежал на горе трупов, запрокинув голову. Отсюда, из-под земли, луна казалась голубоватой и прозрачной, похожей на хрусталь. Молочно белый свет заливал пещеру, бликами играя на гладких, покрытых коркой льда стенах, освещая разорванные тела и того единственного в этом пейзаже, кого пока еще можно было назвать живым.

Снежно белые волосы, прекрасное с тонкими чертами лицо, словно принадлежащее божеству, пушистые ресницы на закрытых веках. От молодого мужчины исходило странное, словно неземное спокойствие, казавшееся таким естественным посреди этих заснеженных гор. Словно для него не существовало ни прошлого, ни будущего, ни даже самого времени.

Лишь молочно-белая луна осталась последним свидетелем происходящего здесь.

Веки спящего божества дрогнули и приоткрылись. Его глаза, вопреки ожиданиям любого, кто сейчас мог бы наблюдать за ним, оказались не бесцветными, а ясно-голубыми и холодными.

Несколько секунд или минут, или часов, или вечность, он смотрел на казавшуюся ему хрустальной луну, не в силах пошевелиться. Потом с трудом поднял опутанную алой лентой свежей крови руку, разглядывая свою ладонь на фоне идеального круга луны. Ее украшали длинные тонкие когти.

Захотелось смеяться, но сил на это уже не было.

Он ведь все решил. Жизнь за жизнь, ведь именно так должно быть. Иначе не было бы и шанса. Он ведь все решил. Не дрогнув довел до конца. Был уверен в своей правоте. Был полностью удовлетворен результатом.

Так почему в сердце поселилась эта тоска?

Бог или демон уронил руку обратно на свое жуткое ложе и снова закрыл глаза, чувствуя, как из его тела уходит последнее тепло.

А вместе с ним и жизнь.

Роскошная комната была освещена всего несколькими свечами. Обитатели ее всегда предпочитали мягкий полумрак.

Темное вязкое вино разлито по бокалам. Хозяин пригласил гостью сесть в кресло напротив. С легкой улыбкой девушка последовала его указанию и взяла один из бокалов.

- Поздравляю, - улыбнулся ей в ответ мужчина. Уже в годах, держался он так, что ему позавидовал бы, пожалуй, и сам король. - Наконец ты заняла подобающее место рядом со мной. Я знал, что не ошибся в тебе тогда, шесть лет назад.

- Просто удивительно, что вы смогли разглядеть тогда в глупом перепуганном ребенке, магистр? - отозвалась гостья, опустив ресницы.

- Не скромничай. Мы с тобой особенные. Избранные. Только такие как мы могут править миром.

- Вы правы, - улыбка девушки стала шире. - Править из тени. Выпьем же за это!

Она поднесла бокал к губам.

- За это и за твой успех, - благодушно согласился магистр, последовав ее примеру.

Оба сделали несколько глотков.

Девушка встала и подошла к огромному, во всю стену, окну. Из него открывался великолепный вид на парк вокруг поместья. Однако взгляд ее был устремлен вверх - на темные небеса. Ни одна из звезд не выглядывала из-за облаков, словно они решили последовать за хозяйкой ночи - луной, которая сегодня, как и каждый месяц решила вовсе не появляться на небе.

- Тебя что-то беспокоит?

- Нет, просто подумала - сейчас ведь новолуние.

- Как символично.

Мужчина усмехнулся, но внезапно закашлялся и схватился рукой за грудь.

- Символично, да? - девушка повернулась к нему. - Знаете, ведь мы с вами последние представители Темной Луны.

- Что... ты... - попытался спросить ее умирающий, но за хрипотой почти невозможно было разобрать слова.

- А что, вы думали, что я удовольствуюсь ролью вашей фигуры? Или еще лучше любовницы? Хм... Я последовала вашему совету и подумала своей головой. И решила, что ни одна из этих ролей мне не по нраву. Прощайте, учитель.

Ответом ей было лишь потрескивание свечей. Вино выплескалось из бокала, окрасив белоснежный ковер в алый цвет.

Город был охвачен огнем. Пылали дома, пылали сердца, даже небо, казалось, пылало. А когда все утихло, остались лишь тлеющие угли.

Уже спустя час после битвы все, что происходило на этих улицах казалось бы сном, если бы не трупы лежащие между домами.

У победителей не было единой формы - их объединяли только алые повязки на головах. И они вовсе не выглядели счастливыми. Скорее уставшими, с мрачным удовлетворением на лицах.

- Командир! - запыхавшийся парень, совсем еще молодой, почти мальчишка, подбежал к группе повстанцев, занятых перетаскиванием трупов на огромные кострища, разложенные на главной площади.

Один из солдат поднял голову на это обращение. Его волосы были огненно-рыжими, а глаза золотистыми.

- Что случилось?

- Вас все ждут. Мы ведь победили!

Огневолосый вздохнул.

- Да, я сейчас приду. Передай.

Мальчишка убежал.

- Идите, командир, мы и сами справимся, - сказал один из солдат.

- Ну, хорошо.

Названый командиром снова вздохнул и поднял голову. Месяц тоже был сегодня алым, словно во время боя запачкался кровью.

Погода в Сивых горах никогда не была ласкова к здешним обитателям. Коих, впрочем, было совсем немного. Лишь изредка сюда забредали одинокие хищники, да ястребы носились над белоснежными хребтами. Люди же старались обходить эти места стороной. Редкие дни, когда метель утихала, давая возможность пересечь перевалы, были столь непредсказуемы, что мало кто решался на подобный подвиг.

Тем не менее, сейчас небольшой отряд солдат пробирался через сугробы, пряча лица от снежной бури и кутаясь в меховые плащи. Наконец шедший впереди махнул рукой, привлекая внимание остальных к небольшой трещине в скале по правую руку от них.

Трещина эта оказалась довольно узкой. Настолько, что мужчинам пришлось идти боком, чтобы не застрять в ней.

- Что за негостеприимный край, - проворчал один из них, когда рев метели поутих. - Боюсь, здесь мы ничего не найдем.

- Не найдем, так двинемся дальше, - отозвался не иначе как чудом услышавший его предводитель отряда. - Мне тоже не по душе сырость да холод.

- Вам-то, пожалуй, легко говорить, - возразил другой. - Вы ж огненный маг - и не мерзнете небось.

- Я как саламандра, - отшутился командир. - Предпочитаю места потеплей, да посуше. Но раз надо, так хоть к самому ледяному демону в зубы отправлюсь.

- Так мы, вроде, к нему и идем, - суеверно сотворил отгоняющий зло знак один из воинов.

- Да сказки все это! - прикрикнул на него самый старший из компании. - Бредни суеверные, которыми местные объясняют здешнюю непогоду. Нет тут на самом деле ничего.

- Зачем же мы тогда сюда пришли?

- Да потому что командир наш больно эти самые сказки любит.

Ведущий рассмеялся.

- Ну, иногда и сказки полезными оказываются.

- Но это же не повод лично их проверять! Что с нами будет, если с вами что-то случится? - не сдержался старший.

- Да, неприятно получится. Придется мне вернуться живым и невредимым.

- Это не шуточки вам, - усталый вздох. - Поберегли бы себя.

- Если я буду себя беречь, то точно толку не будет.

К этому времени пещера расширилась. Достаточно чтобы идти прямо, расправив плечи. Командир отряда зажег факел, и его свет теперь бросал блики на обледеневшие стены.

Воины зябко кутались в плащи.

- Чем дальше, тем холоднее, - с облачком пара выдохнул один.

- Я бы вас согрел, но боюсь как бы нас не завалило, - отозвался ведущий. - Стены-то ледяные.

- Ничего, переживем.

Ступать приходилось осторожно, потому что и пол теперь был закован льдом. А может и вовсе все вокруг было цельным куском льда - сложно было судить в неверном свете факела.

Внезапно коридор разделился на две тропы. Командир поводил факелом перед ними и выбрал левый. Но не прошли они и сотни шагов, как перед ними снова предстала развилка.

На этот раз командир отряда сделал выбор еще быстрее. На третьей развилке он даже не сомневался, хотя ходов там было не два, а аж четыре.

- Куда мы идем? - наконец спросил один из солдат.

- Туда, где холоднее, - отозвался ведущий.

Пар теперь окружал лица не только от речи, но и от дыхания. Казалось, одежда совершенно не хранит тепло, и ледяной воздух беспрепятственно проникает сквозь нее. Вскоре каждый думал лишь о том, как бы переставлять ноги снова и снова.

Но вот командир остановился. Шедший за ним не заметил этого и едва в него не врезался. Солдаты подняли головы и издали дружный изумлённый вздох. Даже валящая с ног усталость не смогла перекрыть восхищение от той красоты, что развернулась перед ними.

Огромный куполообразный зал из чистого льда переливался в лунном свете, проникающем через круглое отверстие в потолке пещеры. Лед сверкал и искрился, притягивая к себе взгляды с такой силой, что далеко не сразу люди опустили головы.

А опустив издали не менее единодушный возглас удивления и ужаса. Весь пол ледяной залы был усеян трупами. Безобразные, изувеченные они были покрыты тонкими корками льда и почти не изменились со времени смерти. Искаженные страхом и болью лица смотрели на путников пустыми глазницами - словно само время остановилось здесь, не давая тлену коснуться их.

В самом же центре пещеры, на горе тел, словно на троне восседало белоснежное существо, ослепительно ярко сияющее в лунном свете.

- Снежный демон! - сдавленно прошептал один из солдат.

Командир нахмурился и направился к существу, не обращая внимания на суеверные оклики подчиненных.

Снежным демоном оказался человек. Как и все здесь, он был покрыт тонкой коркой льда. Но на этом сходство заканчивалось. На божественно прекрасном лице не было ни тени страха и страданий. Тонкие черты лица не были искажены - в них читалось какое-то неземное умиротворение. Ни боли, ни улыбки на лице - только безмятежность.

То, что издали показалось всем белоснежным одеянием, оказалось удивительно длинными волосами юноши, покрывающими его жуткий пьедестал подобно покрывалу.

Предводитель отряда, все так же хмурясь, склонился над "демоном". Первое, что бросилось ему в глаза, это то, что одежда на беловолосом была точно такая же, как и на остальных трупах. Второе - длинные когти в темных пятнах застывшей крови.

- Хотелось бы мне, черт возьми, знать, что здесь произошло, - пробормотал он. Из-под капюшона выбилась огненно-рыжая прядь.

Воин протянул руку и бесцеремонно постучал по лбу "демона". Словно этого и ожидая все это время, лед треснул. Парень не сдержался и вздрогнул от неожиданности. Его люди, заметив это, дружно шагнули вперед, похватавшись за оружие. Рыжий поднял руку, безмолвно приказывая остановиться. Потом взмахнул ладонью, прокрутив запястье и в следующее мгновение его рука покрылась пламенем.

- Ну-ка посмотрим, что ты из себя представляешь, - пробормотал он, медленно протягивая руку к беловолосому. С каждой секундой пламя росло, охватывая все большую часть руки, плечо, а затем и вовсе все тело.

Казалось, маг превратился в живой факел, костер, принявший очертания человека. Охваченными огнем пальцами он вновь коснулся застывшего юноши. Сковывавший того лед, вопреки возможным ожиданиям не растаял от жара, а покрылся трещинами и осыпался на пол, освобождая своего узника.

Пламя, охватившее рыжего медленно угасло. Тело и даже одежда остались нетронуты, словно огонь и вовсе не касался их. Парень судорожно выдохнул и открыл глаза, чтобы увидеть результат своих действий.

Стоявшие за его спиной солдаты наблюдали за происходящим боясь шевельнуться или моргнуть. Да, они постоянно видели магию своего командира на поле боя или во время привалов, когда ему было неохота высекать искру с помощью кремня. Но сейчас это казалось им каким-то священным действом. Словно то, что он сейчас делал, было не магией, а настоящим чудом.

Бесконечно долгую секунду ничего не происходило, и каждый успел подумать, что ничего не вышло, но тут "демон" резко раскрыл глаза и схватил рыжего за руку, которую тот не успел отвести. Раздался звон обнажающейся стали.

- Стоять! - рявкнул огненный маг.

Как не странно, его крик подействовал на всех участников происходящего. В том числе и на разбуженного "демона".

Тот замер, так и не отпустив его руку. Сначала рыжему показалось, что глаза у "демона" имели странный вертикальный зрачок, но тот мгновенно расширился, приняв обычный для человека вид. Или же с самого начала был таким, а ему просто показалось.

Медленно, словно боясь спугнуть дикого зверя, маг поднял свободную руку и приложил ее к груди.

- Меня зовут Александр, здесь меня называют Алым.

Последовала пауза, во время которой двое неотрывно смотрели друг другу в глаза.

- ...Дмитрий, - беловолосый осторожно разжал ладонь, выпуская руку огненного мага.

- Приятно познакомится, - руку Алый не убрал. "Демон" некоторое время удивленно смотрел на нее, пока до него наконец не дошло, чего от него ожидают. Он ухватился за протянутую ладонь и опершись на нее неловко поднялся на ноги.

- Как вы здесь оказались? - голос у Дмитрия оказался мягким и ровным. Умиротворяющим. Совершенно не нарушающим то впечатление, которое можно было составить по внешнему виду.

- Прошли через ледяной лабиринт, - просто отозвался Алый.

Беловолосый нахмурился.

- Зачем?

- За останками былого могущества, - мутно отозвался рыжий. - Скажи, ты ледяной демон?

Взгляд Дмитрия снова помутился.

- Демон... Я убил его, - сказал он и внезапно рухнул на руки Алому.

Тот, сперва удивлённо застыв, затем повернулся к своим людям.

- Чего смотрите? Он тут пробыл не меньше десяти лет. Немудрено после такого свалиться. Давайте-ка лучше возвращаться.

Взвалив неожиданную ношу на спину, он направился к проходу, приведшему их сюда.

- Хорошо, что догадались оставлять метки. А то бы в жизни не выбрались.

- Ну в жизни может и не выбрались бы, зато после смерти - запросто.

- Не смешно!

- Ну извините, что у меня такое дурное чувство юмора, - пожал плечами рыжий. Судя по его виду он не сильно расстроился от того, что его шутку сочли неудачной. - В любом случае давайте двигаться быстрее. Если не выйдем к деревне дотемна, то точно словим обморожение. И моя магия не спасет.

Действительно, вокруг отряда сейчас было гораздо теплее, чем в остальной местности. Даже снег под их ногами подтаивал.

- И всем греть ноги в теплой воде! - продолжал он отвлекать усталых людей от гудящих ног и спин. - А Ллори наверняка нальет нам теплого молока. Если, конечно, у нее есть сердце. А может и чего покрепче нальет, только не увлекайтесь.

В отряде послышались смешки, однако идти предстояло еще несколько часов, так что мысль пусть и о желанном, но таком далеком отдыхе не слишком грела душу.

В следующий раз беловолосый проснулся уже в доме деревенской знахарки. Он попытался привстать, но у него не получилось даже пошевелиться. Сперва парня охватила паника, но вскоре он понял, что его просто кто-то укутал целым ворохом шерстяных одеял.

- Очнулся? - прозвучал над ним заданный знакомым голосом риторический вопрос.

"Демон" вздохнул.

- Я думал, что умер.

- Мы тоже так подумали, - в противовес сказанному рыжий улыбался. - Но я позвал тебя и вот ты здесь.

- Зачем? - с искренним недоумением спросил Дмитрий.

- Ты хотел умереть? - не менее искренне удивился Алый.

- Нет...

"Но собирался", - в унисон подумали оба.

- Тогда считай, что я просто выполнил твое желание.