Читаем Трель соловья (СИ) онлайн бесплатно

Вор спрыгнул с крыши на землю и шутливо поднял руки в знак капитуляции — ученик хоть и не видел его лица, но был полностью уверен, что он усмехается.

— Ладно, убедил.

— Ты согласен?! — недоверчиво переспросил парень, безуспешно пытаясь спрятать торжествующую улыбку. — Правда?

Мастер кивнул, стянул скрывающий лицо шарф и устроился на спинке ближайшей скамьи. Черты его лица казались размытыми, но ученик давно этому не удивлялся — мужчина всегда ходил с накинутой тенью, соблюдая давнюю гильдейскую традицию не раскрывать лица даже перед своими.

— Да.

— И на дом госпожи Варкен?

— Почему нет, — пожал плечами вор. — Тебе полезно будет попробовать себя на чем-то значительном.

Парень откровенно просиял, даже не пытаясь скрыть это от мастера, хотя точно знал, что вызовет недовольство. Но разве ж не повод — первое серьезное дело?! Из радостной эйфории его выдернул хриплый голос, напомнивший о том, о чем забывать не стоило:

— Каждый сам за себя. Если кого-то обнаружили, тот дает шанс уйти другому. На свет не выходить. Браслеты с тенью не должны свалиться ни в коем случае.

— Да ладно тебе, — отмахнулся парень. — Что может случиться?

— Передашь эти бумаги Мари, встретитесь с ней на входе в королевский парк не позднее сегодняшнего вечера. Если что-то случится, иди к Дени, он имеет соответствующие инструкции на подобный случай и, надеюсь, знает, что делать. Сохранить и доставить ко двору эту папку — наша первоочередная задача. Вопросы?

Глава дипломатическо-шпионской службы короны сцепил замком пальцы и сурово посмотрел на возившуюся с сумкой девушку. Справившись со слишком большой папкой, она только покачала головой.

— Предельно ясно. Если сведенья не получает Мари, я должна доставить их ко двору союзного государства любым доступным способом в максимально короткий срок. Не показывать даже телепортистам. Отдать лично в руки либо Мари, либо его величеству. Какие могут быть вопросы?

— Уверена? Хорошо. Тогда идти, у тебя не так много времени. — Мужчина коротко кивнул подчиненной и поднялся из-за стола. — Надеюсь, ничто не помешает тебе добраться до…

— Да что может случиться? — пожала плечами Лирен и, склонив на прощанье голову, выскользнула в коридор.

Глава службы задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся дверь и отвернулся к окну. Он понимал, что в «птичнике» или королевском парке Лирен ничего не грозит, а гуляющие по столице слухи о готовящемся перевороте вряд ли возникли из чего-то большего, чем обычная сплетня.

И правда, что может случиться?

Марика третий день пребывала в плохом настроении: в ближайшее время ей надлежало отбыть в Гирну, однако нерасторопный помощник до сих пор ничего не подготовил, и этим приходилось заниматься самой. Одна мысль, что ей придется провести с этим увальнем еще несколько недель в пути, заставляла магичку нервничать.

Она еще отыграется, предоставив Дирану расплачиваться за две разбитые в гневе вазы.

— Что-то случилось, миледи?

Мальчишка выглядел бледным и заспанным, хотя Марика последнее время только таким его и видела. Это раздражало еще больше — помощник светской леди должен соответствовать — однако поделать с этим она ничего не могла. Найти в этой глуши более-менее толковую замену не представлялось возможным.

— Что-то? — Магичка раздосадовано щелкнула пальцами, гася вспыхнувшие шторы. Список испорченных предметов меблировки пополнился еще одним пунктом. — Ты должен был подготовить все к нашему отъезду еще вчера. Насколько я могу видеть, никакого прогресса в этом нет.

— Прошу простить, миледи, я… — мальчишка склонил голову, пряча от расстроенной хозяйки глаза.

— Меня не интересует, что ты себя плохо чувствуешь. Я это оправдание слышу через день, — отрезала она. — Охрану ты тоже не нанял? О боги, ну неужели ты думаешь, что раз я маг, то нам не понадобится квалифицированный охранник?

— Я сейчас же исправлю это, миледи, — помощник поклонился и вышел, едва заметно шатаясь. Вслед ему полетело давно привычное: «Олух».

— И вот… как-то так, — Маркус сделал большой глоток и мрачно стукнул кружкой о стол, расплескав пиво. — Денег — ни золотого. Наняться бы к кому — но время сейчас не военное, кому я нужен…

— Ты что… — собеседник пьяно икнул и подозвал разносчицу с новой кружкой. Этому хватило всего ничего, чтобы упиться и забыть о своих проблемах. — Вояки всегда нужны, даже не думай!

— Картошку копать, — буркнул наемник. — Чувствую, этим и займусь скоро, не с голодухи ж помирать. Во всяком случае, в этом захолустье ничего другого не найду.

— А ты перебирайся в другое захолустье, — сочувствующе предложил приятель. — Мож, там чего найдешь.

Маркус мотнул головой и снова уставился на кружку, сжимаемую в руках. На нее ушла последняя мелочь, и теперь у него осталось разве что на пару сухарей денег.

«А может, и правда куда рвануть? — подумал он, отгоняя возникшее перед глазами виденье себя с лопатой наперевес. — Податься в Дартву, Карстен по старой дружбе куда пристроит — им люди всегда нужны, убийц ловить и гильдию пугать, чтоб не зазнавались. Это всяко лучше, чем картошка».

— Ну, дружище… ик… за тебя! — торжественно поднял кружку приятель. — Чтоб удачно все сложилось!

Выходя из кабинета главы «птичника», Лирен старалась не думать, что что-то может пойти не по плану. Что покровительница дипломатов-«соловьев» Май Ше отвернется от своих детей, предоставив им сомнительное удовольствие разгребать все собственными руками.

С другой стороны, наивно было предполагать, что их службой никогда не заинтересуется оппозиция, особенно активизировавшаяся в последние недели, когда пришла пора продлевать давно подписанные договоры с Вайтрой, главным союзником.

И глупо делать вид, что вокруг ничего не происходит. Можно вечно закрывать глаза, веря в то, что оно как-нибудь само собой разрешится, — или убеждать себя, что слухи берутся на пустом месте.

Только вот блаженное неведенье не отведет и не смягчит удар меча, зависшего над головами «птичек».

…За них взялись ближе к вечеру: Лирен отвлек от сбора сумки грохот снизу, где с недавних пор поселились шпионы, наученные хоть сколько-нибудь владеть оружием и способные за себя постоять. Дипломатов отправили выше, а немногих магов загнали в совсем уж дальний угол, приказав в случае чего подготовить отход.

И теперь Лирен пыталась отыскать этот самый угол, о котором она только слышала, но в котором никогда не бывала.

…А ведь ворвись сейчас сюда кто из захватчиков, она же и сделать ничего не сможет — из оружия у нее только кольцо-артефакт да врожденная способность, присущая всем «соловьям», — успокаивать голосом — но разве ж это поможет против толпы агрессивно настроенных людей…

Девушка тряхнула косой и покрепче прижала к себе сумку с заветной папкой. Едва ли ей теперь удастся найти Мари: даже если той удалось спастись, вряд ли она будет ждать в условленном месте, подвергая свою жизнь лишнему риску. Теперь оставалось только найти Дени, который должен открыть телепорт. А куда… это держалось в тайне, доверить которую решились только магам-исполнителям.

«Дени знает, — убеждала Лирен себя, взбегая по крутой лестнице. — Конечно, знает. Ему же дали точные инструкции, что следует делать со мной и с этими бумагами, — твердила она себе, сворачивая в темный коридорчик. — Это же «птичник», а не нищевая конторка, здесь сидят только лучшие маги, которые смогут закинуть меня как можно ближе к Гирне».

Почти успокоившись, она дернула за ручку нужной двери. Из комнаты в сразу же высунулась лохматая голова мага.

— Милосердная Май Ше, ты цела! — выдохнул он, втаскивая ее в маленькую комнату, в которой с трудом помещались две кровати и стол.

— Май Ше? — Лирен не смогла сдержать нервный смешок. — Разве маги ей поклоняются?

— Зато вы, «птички», ей, — непривычно серьезно сказал Дени, угольком очерчивая на стене овал. — Готова?

— Ты не скажешь, куда я отправлюсь?

— Да я-то откуда знаю? — раздраженно воскликнул маг. Руки его заметно дрожали. — Куда-то в безопасное место, но в какое именно — уж извини, мне неведомо. Просил главный закинуть тебя туда, где ты и твоя посылка будете в сохранности, — я это делаю, а все остальное… как повезет.

— Отлично, — фыркнула Лирен, перекидывая через плечом ремень сумки. — Я окажусь неизвестно где, неизвестно, как далеко от столицы… потрясающе!

— Я знал, что тебе понравится. А ну живо в портал!

Девушка последний раз вздохнула и, закрыв глаза, обреченно шагнула в черный провал.

Марика ошибалась: Диран на самом деле который день чувствовал себя подавленным — пусть это и не было связано со здоровьем. Более того, ему легко бы помог любой квалифицированный специалист, вот только миледи в этом захолустье была единственным человеком, способным хотя бы понять ситуацию. А помочь бы не смогла и она — не ее это сфера.

Ну не говорить же ей, в самом деле, что у нелюбимого помощника пробуждается дар предвиденья, в который она и сама не верит, считая глупой детской сказочкой про полоумных провидцев. Да и сам бы он не поверил, скажи ему об этом кто — ему уже давно было не десять лет, даже не двадцать, когда, по словам тех немногих ученых-магов, изучающих эту покрытую пеленой тайны область магического искусства, дар должен был пробудиться.

С другой стороны, это объясняло многое.

Дирана в очередной раз тряхнуло, и он едва не упал — успел вцепиться руками в столб. Перед глазами стояли разноцветные круги, еще окончательно не сложившиеся в виденье, но уже мешающие. Если бы он мог сейчас отсидеться в своей комнате, если бы мог зажечь успокаивающие травы, позаимствованные у хозяйки…

Проходящие мимо люди смотрели на него со смесью жалости и презрения — то ли как на пьяницу, то ли как на наркомана. Неудивительно, ведь дома у известной магички наверняка есть какие-нибудь забойные средства…

Диран точно знал, что нет — а если и были, то слишком опасные для человека, чтобы их употреблять в здравом и не очень уме. Не объяснять же это людям… как и то, что он не наркоман, а всего лишь «несозревший» провидец!

Бесполезно это.

Перед глазами прошелся задумчивый светловолосый мужчина в мундире стражника; судя по непривычному покрою и знакам отличия — какой-то высокий чин одного из северных городов. На юге парень бывал и таких ни разу не видел, а западные мало отличались от местных.

Он помахал ладонью перед лицом, отгоняя образ. Не до того сейчас, совсем не до того.

Сейчас главное — найти какого-никакого охранника, чтоб его, который согласится терпеть Марику несколько недель. По опыту Диран знал, что ни один телохранитель, если не был, конечно, слишком уж рисковым парнем, не выдерживал ее больше пары дней, поэтому искать стоило не лучшего, а самого терпеливого. Где их только взять, терпеливых-то… Хорошо бы еще вежливого, чтобы не нервировать миледи слишком сильно, но это — как получится.

Он все-таки оторвался от столба, решив, что приступ уже прошел, и теперь ему удастся устоять на ногах самостоятельно. Зря — голова закружилась, и парень все-таки рухнул в жидкую грязь.

Наперекосяк все пошло с самого начала.

Госпожа Варкен оказалась женщиной осторожной и для незваных гостей подготовила неприятный сюрприз в виде магической сигнализации. В этом не было бы ничего страшного, для опытного-то вора, если бы первым не полез дурной пацан, ищущий легких денег. Мастер отнесся к выходке снисходительно — сам давно ли был в его возрасте?

Да и сигнализация — что она может сделать? Хозяйку дома разбудит в лучшем случае.

А заодно и двух крепких охранников, мигом зажегших свет и кинувшихся прочесывать главные коридоры. Вор едва успел скользнуть в тень, хватанув за воротник рвущегося вперед ученика. Успокоился тот только тогда, когда перед его носом проскользнул нанятый верзила.

Слишком светлое помещение тоже помехой не было — и по таким лазил, скрываясь от глаз хозяев.

Он считал себя везучим вором — действительно везучим.

Жаль, ученика выбрал менее удачливого.

На то, как схватили парня, мастер смотрел уже с перил неосвещенного второго этажа. Несмотря на все свои заверения, бросать его вор не собирался — жалко было, да и совесть не позволяла. На то, чтобы помочь, у него было несколько минут, пока не прибежала поднятая по тревоге городская стража. Справиться с двумя бугаями одним метательным ножом будет проблематично, но на его стороне неожиданность: ученик и двух слов связать не может, не то что объяснить, что он тут забыл и с кем.

Боги, чего ему стоило захватить с собой хоть что-то из оружия? Хоть пистолет, хоть остальные ножи — знал ведь, с кем идет, и все-таки понадеялся.

«Браслеты, — мимоходом отметил мастер, сверху наблюдая за тем, как шмонают парня, — главное, чтобы браслеты не нашли, иначе он уже не отвертится. Ладно еще, к капитану потащат — а наверняка потащат, слишком редко воров ловят, чтобы не похвастаться. Хуже, что сами увидят… Надеюсь, этот олух внял хотя бы одному совету и запрятал их подальше».

Он уже нацелился спрыгнуть вниз, в хорошую тень, отбрасываемую массивным комодом, но промедлил, обернувшись на тихое характерное шипение телепорта. Прямо на его глазах из черного овала выскочила кашляющая девица, прижимающая к животу тощую сумку.

Слишком громко кашляющая.

Вор с чувством выругался и, схватив ее в охапку, уволок подальше от лестницы. Не отпуская, склонился к уху и очень тихо прошипел:

— Какого ты здесь забыла?

— Телепорт открылся… — пробормотала девица, даже не пытаясь вырваться. — Я не знаю, что я тут делаю… куда забросили, там и оказалась.

— Прекрасно. — Мастер зажал ей рот и выглянул за угол. Один из охранников ходил по коридору, заглядывая во все ниши. До их закутка оставалось буквально три шага. — Сейчас ты заткнешься и будешь очень внимательно слушать меня, выполняя все сказанное. Начнешь брыкаться — отдам «быкам».

Она дернулась и кивнула.

«Из окна ее не выкинуть, — с сожалением подумал вор. — Не сможет приземлиться. Придется тащить вниз, если свернуть в коридор, выйдем ко второй двери. От нее несколько минут до переулков, там можно затеряться».

— Расслабься и постарайся шевелить ногами так быстро, как только можешь — и не можешь. У нас не так много времени, если придется тащить силком — брошу. Сохранность твоей шкурки волнует прежде всего тебя, а не меня.

Дождавшись, пока «бык» пройдет мимо, он схватил девицу за руку и рванул к лестнице. Из-за спины донеслись злой рык и два хлопка-выстрела, однако свежезаряженный амулет сработал исправно, активировав ненадолго щит. Пули увязали в нем, как в желе, и после деактивации должны были просто осыпаться.

Охранник тоже это понял и кинул чем-то магическим, взорвавшимся у самого уха. Оглушило, но основной удар принял на себя висевший на груди кулон, от которого теперь наверняка появится синяк.

«Минус два… уже три. Твою мать, полсотни золотых как не было. — Не останавливаясь, мастер сорвал с пояса единственный нож и наугад кинул в сторону второго «быка», загородившего проход. — Вся сотня. Ненавижу этих тварей, живучие».

Забытый ученик попытался было отползти в тень, но в парадный вход уже вломилась городская стража, и руки парня сразу же оказались прочно скованны.