Читаем Тень Уробороса (Лицедеи) онлайн бесплатно
Тень Уробороса (Лицедеи)
Алан Палладас, ученый-биохимик и по совместительству – отец главной героини – при работе с опасным веществом атомием, вызывающим мутации у теплокровных, получает новую формулу. Созданный по ней «эликсир» сулит немало возможностей для нечистых на руку политиканов, и за ним, а также за его создателем начинается настоящая охота. Чтобы не погибнуть, Алану приходится не единожды прибегнуть к помощи своего изобретения. Тем временем выясняется, что его милая дочурка Фанни тоже даром времени не теряла и уже много лет пользуется «эликсиром», чтобы проворачивать свои мелкомошеннические делишки. Никто и не догадывался о ее махинациях, пока на пути красотки-гречанки не становится странноватый молодой человек, не то шулер, не то рыба покрупнее. Он-то и переворачивает все ее планы, а заодно и жизнь вверх тормашками. Вот такие они, шулеры, – злые!
Сергей Гомонов , Василий Шахов
Фантастика / Героическая фантастикаКогда редактирование этой книги уже близилось к завершению, на одном из сайтов в Интернете мы случайно столкнулись с явлением, которое нас изрядно озадачило. Приписать его простому совпадению невозможно: слишком много деталей. И, признаться, мы до сих пор так и не поняли, что это было.
Запрос по теме «Уроборос» выдал нам ссылку с названием нашего романа, а сама ссылка привела нас в гостевую известного фантаста, где один из посетителей задавал писателю вопрос следующего содержания:
Институт Савского в нашей книге — это учреждение, где плотно изучаются возможности человека, как физические, так и психические. В том числе интересуются там вопросами телепортации и внетелесного опыта (по терминологии Роберта Монро — ВТО). Описание начала этого загадочного сна подозрительно напомнило «симптомы», подробно исследованные Монро и перечисленные в его книге «Путешествия вне тела».
Почему этому человеку с такой точностью навязалось во сне словосочетание «институт Савского»? Нашу книгу он не читал — во всяком случае, до того, как ему приснился этот сон. Конечно, нам удалось связаться с ним, но беседа так и не пролила свет на это таинственное событие.
Впрочем, это событие — лишь одна из многих «аномалий», произошедших в жизни авторов за период написания всего цикла об Оритане. Одна из многих, но наиболее яркая, иллюстрирующая всесилие некой зоны, ноосферы, из которой все мы — разумное население нашей планеты — черпаем свои знания. А после удивляемся, откуда что взялось, и разводим в недоумении руками, когда, подчинившись интуиции, вдруг обнаруживаем, что поступили правильно.
Но это всего лишь наше авторское предположение.
Возможно, у читателя появится своя версия ответа?
С пожеланием приятного чтения,
Сергей Гомонов
Василий Шахов
Великие дела совершаются чудовищами…
— Ну, и что у нас здесь? А, встречаешь! Встреча-а-аешь! — Алан Палладас небрежно потрепал холку лохматого пса.
Соскучилась псина. День за днем в четырех стенах сидеть, мечтая о прогулках, редких и коротких…
Прыгает зверь, веселится. Ему бы на волю, за полярный круг. Туда, где станет пес носиться вволю и спать в сугробах. С такой шерстью разве замерзнешь? Ему там раздолье. А вот не суждено: подопытная скотинка он у шуткаря-биохимика.
Отчего шуткаря? Да в двух словах и не расскажешь, потому не взыщите.
Но доподлинно известно: знай Палладас, чем все кончится, бросил бы свои эксперименты, а записи уничтожил. И результаты…
За решеткой клети в небольшом загончике лежало странное существо.
Синтетический матрас и пол в загоне заваливали клочья свалявшейся шерсти. Но не пухово-белоснежной, а коричневой, по виду похожей на пальмовую «дранку» или высохшие волокна оболочки кокосового ореха. Шерсти обезьяны.
Ученый присел на корточки и отодвинул от себя морду пыхтящего пса. Лохмач заскулил, облизнулся, нетерпеливо потоптался, чтобы убедиться в человеческой несговорчивости. Внимания на него не обратили, и тогда пес, подогнув под себя хвост, уселся поодаль. Совсем неинтересно было ему смотреть на соседку-обезьяну, которая жила с ним бок о бок уже не одну неделю. Насмотрелся вдоволь. Вот погулять бы!..
Мало теперь похожее на орангутанга, да и вообще на какое-либо животное земной фауны, существо в загоне перевело взор мутных темных глаз с собаки на человека. И что-то простонало. Из-под остатков его клочковатой вылезающей шерсти пробивался белый пух.
— Ну-ну! — поднимаясь, заключил мужчина и снова отпихнул от себя навязчивого великана-пса, который возомнил, будто с ним сейчас пойдут гулять.
Палладас взял со стола стереокамеру, вошел в загон и сделал несколько снимков болеющей твари. Затем долго сравнивал результаты. Новые с предыдущими — вчерашними, позавчерашними…
Ученый одобрительно покрякивал: удавался эксперимент, и еще как.
А когда брал у подопытной твари кровь, та даже не шелохнулась. Лишь по-прежнему постанывала слабо, скулила, что собака.
— Потерпи еще, давай-ка! — ободрил ее Алан, прикладываясь к окуляру микроскопа. — Хорошо у тебя все, не переживай!
Тварь словно поняла — вздохнула.
Загудели разъезжающиеся створки дверей лаборатории.
— Па! — послышался девичий голос. — Фу! Ну здесь и вонь! — по плечу биохимика осторожно постучали тонкими пальчиками: — Па, подкинь монеток, очень нужно!
Палладас оглянулся и увидел дочь. Высокая, тоненькая пятнадцатилетняя красавица с серо-голубыми глазищами и густыми темными волосами — точь-в-точь того же оттенка, что и у него. Ну, может, и не красавица. Но мила бесподобно.
Мотнул головой в сторону висящей в открытом шкафу куртки — возьми, дескать, сама, сколько надо.
Уходить девчушка не торопилась, даже основательно опорожнив отцовский бумажник.
— Бедная Макитра! — сказала она, а сама пристально рассматривала мутанта и морщила при этом нос.
— Бедная, бедная, — согласился отец. — Все-таки, Фи, это первый опыт на крупном теплокровном… Любой сюрприз… — Палладас, кряхтя, вывалил из рюкзака несколько пачек собачьего корма — сухого, в пачках, и консервированного, в пластиковых контейнерах, — любой сюрприз не исключен…
— А в собачьем виде она будет даже ничего… Может, и не надо ее потом — обратно?
— Обезьяну брал — обезьяну надо и вернуть… — категорически-строго отрезал Палладас. — И не мешай мне, Фанни! Видишь же — у меня работы навалом! Иди себе, куда шла…
Как загипнотизированная, смотрела Фанни на линяющее бело-бурое существо. Очень медленно проговорила по наблюдении:
— Странные эти приматы… До того на человека похожи, аж стыдно! За обезьян… — и, очнувшись, снова защебетала: — Пока, па! Спасибо за моральную, — (взмах банкнотами) — поддержку!
— Давай, давай! Не загуливайся там долго: сегодня же мать приезжает…
— Ах, точно! — девушка хлопнула себя по лбу. — Конец гастролям — конец свободе! Ладно, вернусь к концу передачи для маленьких сволочей!
— Угу… Я чуть было не поверил…
— Ну уж никак не позднее начала стереошоу для сволочей взрослых. Пока, папа Франкенштейн!
Палладас фыркнул: начиталась… или насмотрелась? Франкенштейн… Откуда ж это? Знакомое имя. А может, фамилия?..
Юная мизантропка выскользнула из лаборатории, и, тут же позабыв о дочери, Алан продолжил свое занятие.
23.07.986 г.[1]
Наш институт взялся за этот проект из-за Савского и его связей с Клеомедом. Попытки скрыть проблемы клеомедян вызывают усмешку даже у школьников. Изначально я браться за это не хотел. Все-таки, у меня семья, а воздействие атомия на человеческий организм, насколько я знаю, более чем пагубно. Не за себя переживал, мне-то что. Но у дочери все впереди, а это малоизученное вещество влияет на наследственность и, возможно, даже опосредованно.
Однако Савский настоял и записал меня руководителем группы. Значит, волочить мне этот воз сена исключительно на своих плечах. Как, собственно, всегда. Люблю работать в соавторстве. Когда соавторы не мешают…
При первых же опытах с моим новым препаратом выявил побочный эффект. Я называю это побочным эффектом, потому что при работе добивался совершенно другого. Я намеревался найти формулу нейтрализатора, исключающего мутагенез человека при контакте с атомием… Но данное «отклонение» настолько интересно, что я пока решил приостановить основную работу и разобраться, что может из этого получиться…
16.02.987 г.
Сегодня опробовал нейтрализатор (буду пока называть его так) на теплокровном. Мышь издохла. Возможно, была передозировка. В самой формуле я уверен.
05.05.987 г.
Вещество действует. В стоящих рядом клетках в течение недели жили взрослая крыса (1,5 года) и трехмесячный котенок. Инъектирована была крыса. Процесс изменений начался примерно на исходе 6-го дня (пометка: был занят в институте и не успел установить точного времени — N.B! в следующий раз быть внимательнее!). Изменения завершились на третий день, окончанием можно считать 14.38 пополудни, когда животное вышло из транса, похожего на летаргию. Теперь в наличии два совершенно идентичных котенка. Анализы крови, генетические исследования подтвердили идентичность оригинала и полиморфа. Полагаю, ОКГО[2] это открытие вряд ли одобрит: процесс слишком напоминает клонирование или, точнее, дублирование. Доказать, что это принципиально другой механизм, будет нелегко. Впрочем, пока опыты не завершены, ни о какой огласке не может идти речи.
12.01.988 г.
При неосознанной трансформации эффект удерживается:
— у крысы: 17 дней;
— у кошки: 28 дней;
— у собаки: 35 дней;
Был проведен опыт на обезьяне (молодая самка орангутанга). Результат любопытен.
Во-первых, эффект удерживался 44 дня. Самка орангутанга трансформировалась в кобеля овчарки.
Во-вторых, поведение обезьяны в образе собаки соответствовало по всем критериям именно собачьему. Подозреваю, что животное не только трансформируется, но и приобретает психику и даже память образца. Это необходимо подробно изучить. На данный момент могу сказать лишь одно: полиморф отзывался на кличку оригинала.
Повторное перевоплощение состоялось почти неожиданно. Я готовил орангутанга к обратной отправке в зоопарк, пес овчарки был изолирован, но периодически попадал в поле зрения обезьяны. Я еще не могу быть уверенным, но предполагаю, что орангутанг почти осознанно копировал теперь поведенческие особенности пса. Трансформация свершилась через два дня, пришлось изменять договор с зоопарком.
Я почти уверен теперь, что действие препарата контролируется психикой. Обезьяна вернулась в прежний облик через три дня. Но перед этим, пользуясь вполне традиционным для наших широт внешним видом собаки и лжесобаки, я вывел животных на улицу.
Набегавшись со своим двойником, полиморф по возвращении крепко заснул. Хорошо, что я сообразил не просто задвинуть щеколду, но и закодировать замок: утром я застал в вольере не пса, а снова обезьяну. Это говорит о том, что она перевоплотилась во время сна, причем задолго до истечения прежнего срока. Проведенный анализ показал, что это не связано с ослаблением действия вещества. Тогда — с чем же?
30.01.988 г.
Самка орангутанга все еще в лаборатории. Я не ожидал, что мои опыты продлятся. Удалось выявить механизм обратного досрочного перевоплощения.
Обезьяна как-то поняла взаимосвязь: когда она в своем настоящем облике, я не гуляю с ней, и ей приходится сидеть в душном вольере. Увы, таковы мои рабочие условия. Я еще не могу обнародовать открытие.
Когда же она принимает облик собаки, я вывожу их обоих на свежий воздух. Подозреваю, что она преследует цель оказаться на свободе и инстинктивно (?) использует возможность введенного ей препарата. Вырабатывается определенный рефлекс. Это любопытно.
Кроме того, это открытие дало мне почву для размышлений:
1) пока животное находится в чужом облике, оно не помнит, кем является на самом деле. Когда же оно возвращается в истинное состояние, его память хранит события, случившиеся с ним тогда. Это еще не подтвержденный факт, потому пока воздержусь от каких-либо заключений;
2) «выход из образа» происходит в результате осуществления целей, с которыми полиморф принимает чужое обличье. Думаю, отдавать эту обезьяну еще рано. Необходи……….
…14.2…….. (обрывочные символы, свидетельствующие о не очень аккуратной затирке информации)
02.03.1001 г.
