Читаем Темницы (СИ) онлайн бесплатно

Темницы

Пламя. Крики людей. Плач. Блеск клинков и кровожадные ухмылки солдат, грабивших эту деревню. Обычное дело в такие времена.

Любовь? Милосердие? Доброта? Красивые имена для мифических существ, вымирающих в годы войны, не правда ли?

Маленькая девочка, рыдающая, истекающая кровью, задыхающаяся от дыма и запаха горелой плоти, звала на помощь, но эта мольбы была похожа больше на вой. Её ноги придавило горевшая балка от дома, причиняя немыслимую боль. Дерево въедалось в тело, а приближающийся по спине бревна огонь скалил зубы, трепеща от нетерпения забрать еще одну жизнь. Почему то именно в этот момент девочка вспомнила про щенка, которого она спасла от издевающихся над ним мальчишек. Наверняка, видя перед носом горящую палку, он испытывал такой же дикий страх…

- Держись!

Ее вдруг обхватили сильные руки. Кто-то вытащил её, оттолкнув бревно ногой. Он о чем-то быстро говорил ей, но она не могла разобрать слов из-за шума крови и стука сердца в ушах. А потом, опустив глаза, намыленные слезами и пеплом, она увидела то, во что превратились ее ноги и ее чуть не вырвало. Это было не было похоже на ее маленькие ножки, на которых она бегала по зеленой росистой траве на лугу, а обугленные куски мяса.

Уносимая в лес на руках своего спасителя, она увидела свою испепеленную деревню, родной дом. А на холме… На черном коне и окруженный знаменами с изображением красного дракона… Сидел и смотрел на пламя предводитель тех чудовищ, бушующих в сгорающей деревне и называющих себя солдатами, людьми!..Командир вдруг оторвал глаза от ужасного зрелища и посмотрел в их сторону… Тот насмешливый взгляд и те черные глаза с силой врезались в её память и заставили кровь закипеть от ненависти… “Убью!..”

Не скоро она очнулась от этого кошмара, зато осталась живой. Придя в себя, она с недоумением огляделась. Вокруг деревянные стены дома, печка, скамейка, а она лежит на высокой кровати, укрытая широким плетеным мешком, набитым чем-то мягким и шуршащим.

- Вот и молодец, просыпайся. -донесся до нее басистый голос сзади.

- Где я, дяденька? - обернулась девочка на подошедшего сзади мужчину.

- У меня в гостях. - со смешком ответил тот. - Как самочувствие?

- Привкус крови во рту… рука болит и… я ног не чувствую… - она со страхом посмотрела на одеяло, под которым скрывались ее ноги. - Дяденька, я… - голос дрожал, но девочка попробовала дернуться и вдруг что-то щелкнуло.

- Правильно, попробуй пошевелить ножками. - поддержал её спаситель, не отрывая от нее взгляда. Девочка недоуменно похлопала глазками перед тем, как решилась и подняла одну ногу. Мешок упал на пол, открывая ей железную механику. Ее ноги превратились в железные, но они двигались и подчинялись ее воле.

- Это вы сделали?

- Да. Это теперь твои ножки. Теперь ты сможешь опять бегать и прыгать, как козочка. Ну, что, нравятся?

- Они тяжелые и цвет злой.

- Злой. - хмыкнул он, передразнивая. - Чай, не укусит. Ну же, давай, вставай.

Он поддержал её и помог встать с кровати. Девочка была очень удивлена, ведь она не падает и той ужасной боли больше нет. Слова застыли в горле.

- Опа! Хорошо. Постой маленько. - мужчина отпустил её крохотную ручку и отошёл на пару шагов. Потом присел и сказал:

- Иди сюда, малышка, только осторожно.

С бьющимся сердцем, с вытянутыми вперед ручками она сделала первые шажки, дрожа от волнения, восторга и непонимания. А коснувшись крепких рук дяденьки её накрыла огромная благодарность, не удержавшаяся на языке, а вылившаяся в слезы.

- Что ты разревелась, ей Богу? -засмеялся тот, поглаживая девчушку по головке. - Зовут-то тебя как, егоза?

- Мирай… - всхлипнула та, прижимаясь к нему.

- О, “елей” на древнем языке. А я Хирон. - широко улыбнулся он.

- А у вас имя, как из древних сказок… - хихикнула девочка и в ее голубых глазах заиграли живые детские искорки. - Мне о вас рассказывали! Мы вас волшебником называем.

- С чего бы это?

- Это же вы сделали новую руку нашему старейшине! Мы вам очень благодарны.

А волшебник и не знал, что на это отвечать.

- Мирай, - Хирон выпрямился и стал серьезнее. - , будешь у меня жить? Хотя бы пока война не кончится.

Она, не долго думая, кивнула головой.

Они жили вместе много лет. Хирон старался воспитать ее, как дочь. Научил писать, читать, считать, а свои познания в учениях дворян объяснял тем, что он волшебник как ни как. Этого ребенку хватало, что бы удовлетворить свое любопытство. Но через каких-то семь лет жизни в лесу, Хирон оставил свою воспитанницу. Мирай пришлось уйти из той избушки, в которой она с ним жила. Ушла в город и быстро там освоилась. Ей часто говорили, что она сообразительная. Но война к тому времени продолжалась,как и беспорядки в королевстве. Мирай не удивилась, увидев множество несчастных людей, таких же, как и она сама, которые лишились всего самого дорогого. Ей хотелось помочь им всем, прекрасно понимая, что они чувствуют.

Тогда ее посетила мысль записаться в добровольцы, уйти на фронт, но ее, разумеется, не пустили по двум причинам: она девушка и должна не под стрелы лезть, а детей рожать (по крайней мере в этом были твердо убеждены солдаты), и в добавок она инвалид. Протесты никто и слушать не хотел. После этого она пошла в жандармы. Вот туда взяли, ведь почти все мужчины на войну ушли.

Мирай неплохо справлялась, хоть и по началу терялась. Многому пришлось учиться: находить подход к начальству и коллегам, находить уязвимые места у преступников на допросе, думать, как бы поступила она на месте вора в той или иной ситуации, сидеть долгими часами в засаде, познавать искусство детектива и дипломата, когда нужно было оправдать и защитить невиновного… Но самое главное, чему она научилась - скрывать усталость. Её усердия были замечены. За какие-то пять лет она превратилась из обычного рядового в уважаемого человека, у которой под контролем была большая часть деревень и городов в округе. Многие опасались, как бы она не сблизилась с королем.

И их опасения подтвердились. Королю стала интересна Мирай, и он назначил ее помощником генерала обороны королевства, дав ей дворянский титул. Самому генералу это не понравилось. Он относился к девушке придирчиво и с презрением, что и ожидала Мирай. Много раз он предпринимал попытки сжить ее со свету, подставить ее, вешая любые незаслуженные обвинения. А Мирай все время прощала его и однажды тот оставил свое хобби.

Вскоре и война кончилась. Король королевства М*** вышел победителем из долгой семнадцатилетней войны. На торжественном параде в честь блистательной победы, она скакала на боевом коне рядом с генералами и приближенными короля, в расшитом золотом мундире и мечом на поясе.

После Мирай было доверенно проследить за порядком, когда будет выполняться один из пунктов мирного договора - передача пленных солдат в том числе бывших командиров армии поверженной страны К*** и их подчиненных. Ее задача была проста: солдатов из М*** отправить домой, а солдат К*** на рынок в рабы, если же есть раненые, то в госпиталь и потом уже на продажу, с командирами из К*** разбирались в пыточной, а затем бросали в тюрьму ждать общего приговора от трибунала. Этот приговор был лишь прикрытием для того,чтобы законно и безнаказанно убить их. Девушка была не рада такому поручению.

Заваленная бумагами с приказами и отчетами, помощница генерала сидела в кабинете и быстро писала пером что-то на пергаменте, когда к ней зашла подруга-подчиненная:

- О, Мирочка! - расплылась она в улыбке, открыв тяжелую дверь, и подскочила к ней. - Опять работой завалил?

- Ничего, не впервой. - ответила та, не отрывая взгляда от дела. - Я скоро закончу. Говори, что ты хотела, Юллая? - глянула она на девушку, тепло улыбнувшись.

- Можно подумать, я о тебе вспоминаю, когда мне от тебя что-то нужно, - обиженно фыркнула Юллая. - Я закончила с тем заданием, что ты мне дала - места в больницах для военнопленных подготовила и пришла тебе помочь. Давай, не стесняйся! - она вытянула перед собой руки, готовая взять одну из приличных пачек бумаг.

- Спасибо огромное, но я и сама успела вовремя. Сейчас печать поставлю и пойду относить Его Величеству.

- Что? Быстрая ты…

Печать с глухим стуком приземлилась на пергамент, оставив ярко-красный узорчатый след.

- Я пошла. - попрощалась Мирай, направляясь к выходу.

- Постой! - остановил ее вдруг недоверчивый голос. - Ну-ка… - Юллая приблизилась к ее лицу, всматриваясь. - Опять не спала всю ночь! Мирай, беречь себя надо!

- Извини, но сегодня, и правда, некогда было… - раскаиваясь, девушка засеменила к двери.

- Пора бы уже тебе научиться полагаться на других, иначе на что друзья? И смирись уже, помочь абсолютно всем невозможно, только себе хуже сделаешь.

- Да-да… - промямлила та, взявшись за массивную ручку, и воспринимая последние слова, как сущую ерунду.

- Я серьезно! - донеслись слова сердитой подчиненной, перед тем, как двери закрылись.

Шагая по широкому коридору дворца и прижимая к себе драгоценные бумаги, девушка боролась с головокружением. “Сегодня точно нужно поспать, а-то пророчество Юллаи сбудется ненароком,” - подумала она про себя и, вдохнув побольше воздуха, постучала в огромную золотую дверь покоев короля, не обращая внимания на любопытные взгляды стражников. Получив разрешение она вошла.

- Доброе утро, адъютант Мирай. - приветствовал ее король.

- Здравия Вам, Ваше Величество, - поклонилась девушка.

- Хорошая сегодня погодка, неправда ли? - сладко потянулся он, посмотрев в распахнутое окно. - Эх, а как приятен летний ветерок после войны.

- Согласна с Вами, - Мирай подошла к дубовому столу, за которым восседал важнейший человек в королевстве (но это не означало, что он был чистейшим). - Я принесла отчет.

- Да? Умница, - он принял из рук девушки листы. - Так значит мы уложились в сроки?

- Да, Ваше Величество.

- Прекрасно. Скажу, чтобы тебе лишний раз не суетиться, что первая группа с военнопленными прибудет завтра утром.

“Обидно. Поспать, как человек, ночью не получится,” - с печалью подумала она, подсчитывая, сколько у нее еще незаконченных дел.

- Благодарю Вас, - склонила она в благодарности в голову.

- Ага, у тебя всё? Тогда можешь идти.

Мирай еще раз склонилась и вышла из кабинета. Провожаемая взорами солдат, девушка протяжно вздохнула, смотря на ходу в высокие окна. Ещё один день, когда она не сможет выбраться из кабинета.

На следующее утро ей пришлось наблюдать с седла высокого коня за медленно идущими пленниками, связанными веревками и цепями. Но этой участи удостоены только солдаты из королевства К***, которое проиграло им войну, а освобожденные из плена солдаты М*** шли свободными, но общим стадом. На самом деле, здесь все были одинаковы, все убивали и проливали кровь. Такая картина была мучительна для девушки. Столько было людей, обреченных на бессмысленную жизнь в рабстве. Она в начале хотела выкупить хоть часть этих несчастных и отправить домой, но генерал, узнав об этом, запретил ей, говоря, что эта затея из ряда вон выходящая, ведь если она спустит все деньги на выкуп ничтожных рабов, она будет позорить его самого. Действительно, где это видано, чтобы адъютант самого генерала остался нищим?!

И следующий день был точно таким же. Пленных из К*** сажали в клетки на колесах, давали воду и хлеб, а потом везли в пункт “сортировки” солдат и их командиров. На них изначально ставили отличительные метки. После определения личности все шло по известному плану, в котором солдат отправляли либо в лазарет, либо в порт, там их грузили на корабли и везли на рынок в соседние государства. А что сними еще делать? Хотя их могли тут же купить за бесценок аристократы М***, королевства-победителя, которому все дозволенно. Командиров же в тюрьмы, где их допрашивали, заносили показания в список, а рядом с их именами должны были после вынесения приговора дописать одно слово - “умер”. Но это после, а пока их на время запирали за решеткой.

В этот же день Мирай “посчастливилось” встретить взглядом одного человека. Среди толстой вереницы людей, она разглядела того, в чьих глазах отражался огонь, горевший много лет назад в её родной деревне. Огонь, уничтоживший ее дом и все, что ей тогда было жизненно необходимо. Перед глазами Мирай моментально всплыла та ужасная ночь… Почувствовалась давнишняя боль… Она увидела того предводителя чудовищ… Знамена дракона… Дым… И этот взгляд… Без сомнения, этот человек сейчас был напротив нее и смотрел на нее с таким же, как и у неё, удивленным взглядом. Сердце заколотилось, кровь вспыхнула от ненависти. Это он! Убийца!

Вернувшись во дворец, Мирай пыталась успокоиться, заняться чем-нибудь, неважно чем: работой или примитивным делом, главное чтобы отвлечься. Она всегда так поступала потому, что работа мозга часто успокаивала волнения души, по крайней мере, она так считала. Но на этот раз ничего не получалось, все валилось из рук, будто все тело было парализовано. Тогда Мирай стала успокаивать себя мыслями о прошлом, о тех временах, когда она еще была маленькой и жила с Хироном. Вспомнилось, как тогда мучилась от потери близких и горела желанием отомстить, но волшебник говорил ей: “Брось эти мысли, они не достойны тебя. Если тебе сделали зло, ответь добром, ведь ты совершенно другой человек и родилась ни на кого не похожей. Так и не умри чьей-то копией.”

Тут дверь открылась и на пороге появилась Юллая.

- Мирочка, что случилось? - всполошилась подруга, только завидев ее в дальнем углу у шкафа с книгами.

- Ничего, - встрепенулась девушка, но голос выдал её волнение.

- Горе луковое, дай сюда! - Юллая рывком отобрала ту гору книг, которую та чуть не уронила. - Неужели замахнулась на проверку годовых отчетов?!

- Да. Вот решила, пока Его Сиятельство сам не прикажет…

- Ты что? Убьешься! - одернула она подругу. - Вот этим уж точно должен сам генерал заниматься…

Их диалог прервал грохот открывшейся двери.

- Так! Вот ты где, лентяйка! - взревел генерал, прожигая взглядом Мирай.

- О, помини черта… - буркнула Юллая и Мирай поперхнулась смехом.

- Ещё посмейтесь тут у меня! - пригрозил ей пухлым пальцем генерал.- У меня к тебе дело.

- Да, Ваше Сиятельство. - Мирай вытянулась стрункой, ожидая указаний.

- Пойдешь в допросную и будешь сама разбираться с теми кретинами-дворянинами. Я уже утомился от вида их рож.

- Да, господин. Слушаюсь, - ответила она, а в мыслях чертыхнулась: “Плохо. Не дай Бог на допросе встретить того человека. Не хочу!”

- Раз поняла, значит пошла вон на своих железных. И как вообще король допускает в свое окружение таких ничтожных простолюдин? Срам на мою голову.

- Ну, господин генерал, - язвительно фыркнула Юллая и в голосе послышалась желчь, - Мирай ваше благословение, а срам на голове у вас был и без ее участия, - проговорила девушка, открыто намекая на его недостатки. Подруги выбежали в коридор, провожаемые разъяренным ревом генерала.

- Ты бы по аккуратнее с ним, - шепнула Мирай, когда они оказались вне зоны досягаемости воплей начальника.

На это высказывание девушка демонстративно фыркнула: