Читаем Сумеречная война (ЛП) онлайн бесплатно

Саймон Хиггинс «Сумеречная война» («Тень Луны» - 3)

Перевод: Kuromiya Ren

Сердцу моего клана шиноби:

Энни, верной и упрямой, как Цапля;

Бронвин, энергичной и забавной, как Снежка; и

Джеймсу, гениальному, как Барсук, но очаровательнее.

СУТРА ФУРУБЭ

(«Игнорирование»)

Подготовка

Собраться, очистить разум и оценить свои поступки

Взгляд на себя

Очистить всю ложь, совершенную за день, не рассыпать зерна жизни

Решимость

Закончить счастьем, что успокоит разум.

ТРИ УРОВНЯ ГЛАЗА ЗВЕРЯ

1. Зрение зверя

Соединиться разумом с существом и использовать его органы чувств

2. Двойное зрение

Видеть своими глазами и глазами соединенного животного

3. Управление зрением

Видеть самому и глазами животного, управлять животным, сделав его шпионом или оружием.

ОДИН

Повалить крепкий кедр

Волна темных туч закрыла луну, Снежный Ястреб запрыгнула на изогнутую крышу.

Сад, окружающий одинокое поместье, раскинулся перед ней. Маленькие железные фонари озаряли тропы из белого гравия и камни у изогнутых деревьев. Огражденный сад выглядел пустынно, но интуиция Снежки шептала о незримой опасности. Она медленно повернула голову, раскрыв рот, прислушиваясь. Через пару секунд она уловила вдали тихий вдох. Она мрачно кивнула. Первый страж. Где он прятался?

Ее правая рука обхватила рукоять меча на спине. Пальцы левой руки смахнули пот со лба и юркнули к узлам, закрепляющим ее черно-лиловой повязки на голове. Снежный Ястреб проверила каждый узел. Все было прочным, и она была готова. Вскоре победа будет ее. Она медленно сглотнула. Победа и награда, или быстрая жестокая смерть.

Тихие ритмичные звуки нарушали тишину. Сандалии хрустели по гравию, каждый шаг звучал громче предыдущего. Она скользила взглядом по саду, пока не заметила приближающегося в тенях стража. Он был насторожен, но расслаблен, шел по установленному маршруту.

За ним возвышалось в ночи поместье. Снежка смотрела на впечатляющее поместье Сёгуна, место, которое он скрывал. Она опасно улыбнулась. Больше оно не было тайной.

Страж не видел ее и шел среди ухоженных деревьев, что окружали пруд, обрамленный камнями. Он был высоким, сильным на вид и вооруженным копьем и мечом на бедре. Сражаться с ним лицом к лицу не стоило!

Добравшись до края маршрута, страж резко развернулся и пошел прочь. На его пути была широкая полоса неосвещенного сада.

Снежный Ястреб смотрела вниз. В тени стены были растения, цветущая клумба. Идеально! Она спрыгнула. Растения тихо зашелестели от ее приземления, туман запаха поднялся от раздавленных ее сандалиями листьев.

Снежный Ястреб вдохнула запах, улыбнулась и быстрыми кошачьими шагами последовала за стражем. Беззвучно выхватив меч, она прыгнула на камень, обогнула другой, страж не успел выйти в свету следующего фонаря, она нагнала его. Снежка подняла меч шиноби, готовясь оглушить его им.

Без предупреждения страж вздрогнул и встал в боевую стойку. Или инстинкт, или тихие звуки смогли его предупредить.

Он не успел обернуться, ее меч стукнул его по голове. Он рухнул. Схватившись за пучок на его затылке, Снежка управляла его падением, чтобы он не шумел. Спрятав оружие, она убрала его копье и оттащила его к растениям.

Снежный Ястреб пошла вдоль пруда. Теперь от двойных дверей поместья ее отделяла только полоска света. Она слышала дыхание, шаги. Снежка замерла.

Второй страж вышел из мрака напротив нее. Он замер, повернулся, склонил голову и понюхал воздух.

Сердце Снежки заколотилось. Он был очень хорош. Он мог ее уловить по запаху. Просто напасть на него не вышло бы. Страж развернулся по кругу, ноздри раздувались. Снежка мысленно ругалась. Ей нужно было отключить его быстро, пока он не поднял тревогу из-за подозрений.

Она потянулась под накидку к чехлу из лошадиной кожи, что был под ее рукой, вдоль ребер. Оттуда она вытащила короткую, черную бамбуковую трубку. Снежный Ястреб подняла трубку к губам, следя за стражем, он разглядывал сад рядом с ней и хмурился.

Она набрала легкие воздуха и вытащила дротик из чехла. Она проверила его кончиками пальцев. Четыре выступа, что означало, что он смазан усыпляющим зельем, а не ядом.

Это она и искала.

Она прижала трубку к губам. Страж пригнулся и посмотрел на заросли, где она пряталась.

Он увидел ее!

Страж выпрямился, вдохнул, готовясь реветь предупреждение. Снежка отчаянно прицелилась и дунула, порыв воздуха контролировался ею.

Рука самурая взлетела к шее, словно он убивал комара. Он вскрикнул и согнулся, держась за грудь. Прохрипев, он пошатнулся. Она опустила трубку и тихо пошла вперед, пока он падал, она успела поймать его копье.

Она спрятала стража в зарослях и услышала вдали приглушенные звуки. Мужчина кашлял с болью где-то справа, за главным зданием. Она смотрела на полумрак в той стороне. Что там было? Скрытый дом, которого не было на ее карте? Она услышала долгую речь, сипение, какое было у человека с больными легкими. Ее кожу покалывало. Говорили, у Сёгуна были проблемы из-за старой раны, полученной в бою.

Она посмотрела на величественное поместье. Стражи отвлекали ее от нужного здания!

Снежный Ястреб пригнулась и пошла к углу садовой стены. Она прищурилась, глядя на широкую темную полосу, что проходила между стеной и поместьем. Ее зрение было натренированным и усиленным особой диетой с травами, она разобрала силуэт домика. Она пошла туда, разглядывая его.

Соломенная крыша и стены из темного дерева были в тени шикарного поместья, скорее всего, там обитал сторож или смотритель.

Она в восторге склонилась вперед. Этот домик был убежищем ее мишени. Их хитрый план провалился! Сердце Снежки замерло, она бросилась к скрытому дому, перекатываясь. Она замерла, присев, у маленького крыльца.

Мягкое желтое сияние, скорее всего, от лампы, озаряло бумажную дверь-шоджи.

Снежный Ястреб ослабила ткань на лице, понюхала воздух и прислушалась. Два запаха доносились из домика: в лампе горело масло и человек потел от тревоги.

Кто-то расхаживал внутри, хлопковые носки-таби шуршали по татами, сплетенному из бамбука настилу. Снежный Ястреб улыбнулась. Татами! Еще одно доказательство, что мишень здесь. Обычно в таких домиках пол был из земли или усыпан соломой.

Вжих-вжих. Мужчина не останавливался. Наверное, был хорошим стражем. Снежный Ястреб посмотрела на крыльцо в поисках тетсубиши или ловушек. Где именно в этой комнате больной господин?

На горе футонов за сетью от комаров, конечно. Значит, кровать больного была под балками потолка. Вдали от двери для безопасности, но близко к окну для свежего воздуха. И тогда вариантами оставались два дальних угла комнаты.

Снежный Ястреб ждала у двери, слушала шорох таби по татами. Тень упала на бумагу. Она задержала дыхание.

Телохранитель остановился, глупо близко к двери. Судя по его силуэту, он был худым, как она, с длинными волосами, собранными в высокий хвост за его головой. Так ходили шиноби, но это мог быть и ронин, самурай, не привязанный к благородному дому. Но она уже поклялась, что скоро он будет просто трупом.

Ее лезвие вылетело их ножен без звука. Она плавно встала, расставила ноги для равновесия, подняла меч на уровень груди силуэта на бумаге. Телохранитель пробормотал что-то недовольно и взмахнул волосами. Плечо силуэта начало поворачиваться. Он собирался продолжить движения.

Сейчас!

Она бросилась, и лезвие вспороло бумагу, удар задел и ее запястья.

С громким вскриком телохранитель Сёгуна согнулся, Снежка убрала меч и отпрянула, он пошатнулся в ее сторону. Потеряв равновесие, он прорвал бумагу, сорвал ее с деревянной рамки и упал на крыльцо. Он рухнул на колени, держась за грудь, почти у ее ног. Она быстро оглядела его. У него не было оружия в руках. Он был в простой черной одежде, меч остался за спиной, брони заметно не было.

Она быстро проверила комнату за ним. Пусто. Футона не было.

Еще одна ловушка!

- Где твой господин… - она не успела договорить и увидела лицо того, кого смертельно ранила. Рот Снежки раскрылся от шока. Меч выпал из ее рук. Она хорошо знала это лицо. Ее испуганные глаза скользнули по высоким скулам, прямому носу, тонким губам и острому подбородку…

Тень Луны! Тень Луны из ордена Серого света.

Темные, почти кошачьи глаза смотрели на нее из-под трепещущих век. Тень Луны вдохнул с трудом, хмуро глядя на нее.

- Предательница!

Держась руками за грудь, он рухнул.

ДВА

Сомнения на рассвете

Тень Луны сел на футоне с громким вскриком. Он крепко держался за грудь руками. Слово звенело в голове как колокол храма.

Предательница.

Он помнил, как кричал это в кошмаре перед смертью.

Смертью… от руки Снежки! Он кричал это? Он потер глаз и осмотрелся. Никого не испугал? Тень Луны успокаивающе вдохнул.

Наступал очередной летний рассвет, розовый свет лился в узкое окно высоко на стене его крохотной комнатки. Он посмотрел на мохнатые головы по бокам от его футона. Тен Луны смотрел, как звери встают и потягиваются. Стряхнув сон, они уставились на него.

Слева стоял акита матаги, похожий на волка пес с длинной шерстью светлого цвета, широкой грудью и спиной. Сильный зверь склонил большую голову. Напротив него на хозяина немигающими глазами смотрела черно-белая кошка, которую часто звали кимоно-кошкой. Обычно у таких котов были короткие, широкие и почти треугольные хвосты, но у этой кошки хвост был длинным. Их считали священными из-за уникальной окраски – на спине рисунок напоминал женщину в кимоно – и такие коты жили на землях храмов, потому их звали еще и храмовыми котами. Эта кошка жила здесь.

Тень Луны улыбнулся им. Он не хотел, чтобы они были в комнате, но звери очаровывали и были упрямыми, добились права жить с ним. Он разрешил им спать здесь, чтобы они не шумели по утрам, играя с Сару-саном, обезьяной брата Барсука. И все в ордене были этому рады.

Он открыл пересохший рот, чтобы поговорить с четвероногими друзьями, но резко вспомнил сон. Комнатка пропала.

Он снова видел как Снежка, она направляла клинок в тень на двери.

Она пронзила мечом бумагу и…

Он совладал со своими мыслями, дрожа и шепча с усилием:

- Дурак! Успокой мысли! – ему нужно было очищение. Если он снова вспомнит сон, нужно будет прочитать сутру фурубе, пока его разум не станет чистым, как горный пруд. Тень Луны вздохнул, покачал головой из-за хаоса в голове.

В кошмаре Снежка не была его лучшим другом и ценным членом ордена, она была беспощадным врагом. Но он как-то ощущал ее задание. Ее чувства. Ее мысли.

Он был ее мишенью, но был как-то связан с ней, а потому ощутил, что ей нужно убить их господина, Сёгуна Японии.

Это было безумием.

Сёгун, Иэясу из клана Токугава, проявил себя умным и проницательным лордом, он принес в Японию мир после века гражданской войны. Орден Серого света гордился служить ему, быть его глазами и ушами, а то и рукой правосудия.

Снежный Ястреб, как и все они, поклялась защищать жизнь Сёгуна своей, делать все, чтобы поддерживать мир, чтобы Япония оставила позади кровь. Чтобы процветала, как сад. Таким Сёгун видел будущее империи.

Юный шпион выдохнул ртом. Кошмар пугал. Снежка охотилась на господина в том видении! В реальности она была верным товарищем в сражениях против врагов Сёгуна, мятежных лордов и торговцев, что видели будущее другим.

Мятежники хотели убить Сёгуна и заменить его своим лидером, кровожадным и алчным лордом Серебряным волком. Он говорил, что тогда сразу захватит Корею. И другие соседи тоже пострадают. Серебряный волк хотел править всем миром.

Снежка никогда не встала бы на его сторону.

И тут Тень Луны ощутил это. Холод сомнения. Он зашипел на себя. Идиот! Это был сон. Не было причины сомневаться в ее верности. Он прикусил губу. Или была?

Она ведь уже меняла сторону? Почему не могла поменять снова?

Он сидел на футоне. Уперев подбородок в колени, Тень Луны пальцами впивался в спутанные волосы. Животные решили, что это приглашение, и полезли к нему. Кошка потерлась о юношу. Пес нюхал его руку мокрым носом, а потом опустил большую тяжелую лапу на его ногу.

- Банкен-чан! – пожурил он кошку. – Мотто-кун! – он нежно отодвинул собаку. – Слезьте с кровати!

Мотто расстроился и отошел, покружил на татами и шумно опустился. Банкен упрямо стояла на краю футона и решительно смотрела на юношу. Тень Луны кашлянул, его холодный взгляд напоминал ей, что не стоит с ним шутить. Кошка с недовольным видом сдалась. Взмахнув хвостом, она ушла в темный угол. Тень Луны поймал на себе ее холодный взгляд. Принцесса Банкен не смогла переубедить его, так что выражала свое возмущение.

Ох и кошка! Она была предсказуема для него. Он знал этих зверей, потому что постоянно соединялся с ними разумом.

Брат Орел, глава ордена, обучил юношу древнему навыку под названием Глаз зверя, умению Старой страны, которое утратили многие, но оно сохранилось у некоторых шиноби. Тень Луны мог сосредоточиться на птице или звере и видеть его глазами, пользоваться обостренными чувствами зверя. На высшем уровне навык позволял даже на короткий период управлять зверем.

Банкен сверлила его взглядом. Тень Луны даже жалел, что не мог все время управлять ею.

Потому что тогда он заставил бы ее отвернуться к стене!

Он прищурился. Вернемся к проблемке. Снежка. Почему он стал сомневаться в ней? Из-за глупого сна?

А если это было пророчество? Цапля учила его, когда он еще был безымянным новичком. Он доверял ей, и у нее бывали пророческие сны. Тень Луны почесал челюсть и покачал головой. Нет, это не то. У него не было инстинкта, что сон был пророческим. Неуверенность была из-за другого.

Может, из-за тяжелой правды, что не давала ему покоя: Снежка пришла в орден, оставив свой клан. Она могла вернуться. И потому всегда оставалось место сомнению…

Его глаза стали мечтательными, он вспоминал, как сошелся со Снежкой. Этой весной Тень Луны отправился на первую миссию в замок Серебряного волка в Фушими, чтобы украсть планы военачальника касательно тайного оружия иностранного дизайна. Там он столкнулся с юной шиноби из клана Фума: Снежкой. В опасности и против общих врагов они объединились и помогали друг другу. По пути они узнали друг о друге больше.

Они были сиротами, но кланы вырастили их по-разному. Жестокий клан Фума сделал ее злой, а он счастливо рос в ордене Серого света. Но у них все равно было много общего. Они отчаянно хотели дружить, хотели себе настоящего друга, который поймет, что такое жизнь шиноби. Этот путь был путем великой силы. А еще риска. Одиночества. И постоянного страха.

Страха быть убитым на следующем задании. Страха выжить, но не справиться. Страха, что враги, которых становилось все больше, начнут мстить.