Читаем Старожил онлайн бесплатно

Утро. За столом — бабушка и внук. Бабушка читает письмо.

— …Как вы там живете, без нас? Мы с мамой очень скучаем. У вас, наверное, сейчас весна, а здесь, на Кавказе, самое лето, температура воздуха тридцать градусов…

Андрюша пьет молоко и разглядывает конверт, где изображены море и пальмы.

— …Мамаша, напишите нам, как учится Андрюша, — читает бабушка. И спрашивает:

— А как ты учишься?

— В общем — нормально! — отвечает Андрюша.

— Тебя послушать, ты первый ученик. Я вот у твоей учительницы спрошу.

— И спроси!

— И спрошу!

— Бабушка, я опаздываю… — Андрюша встает из-за стола, хватает портфель и мчится по коридору.

Во дворе семилетний Малыш прогуливает лохматого пса.

— Не подходи! Разорвет! — еще издали кричит малыш.

— Ну и уродище! — удивился Андрюша, разглядывая пса.

— Зато ужасно свирепая порода!

— Смотри, если попортите наши саженцы, — получишь!

— Нужны они Тигру. Он только на столбы обращает внимание.

Пока мальчишки разговаривают, свирепая порода крутится рядом, подхалимски машет хвостом и пытается лизнуть Андрюшу в ухо.

— Да убери ты его! — отмахивается Андрюша убегая.

— Тигр! Тигр! К ноге! — дергает за поводок Малыш.

Андрюша бежит по улице, размахивая портфелем.

Возле нового дома рабочие сваливают на грузовики строительный мусор.

Электросварщик приваривает крепления для чугунных ворот.

Андрюша достает из кармана синее стеклышко и смотрит на пламя.

Две короткие вспышки — и рабочий выключает аппарат. Откидывает защитную маску с лица.

— А, Андрюха, здорово! Ну как твой батя, загорает?

— Ага! Пишет, что у них уже лето.

— А у нас, можно считать, осень. Дом-то мы к осени должны были сдать! — смеется рабочий. — На днях комиссия принимать будет. Во как!

— Чего ж вы мне раньше не сказали? Всегда так, в последнюю минуту! — с обидой в голосе говорит Андрюша. Отходит от рабочего и по-хозяйски оглядывает строительный участок.

На городских часах — без пяти восемь.

Андрюша заворачивает за угол. И видит…

По мостовой важно шествует слон. Идет себе, раскачивает хоботом и ни на кого не обращает внимания.

Мальчишки сопровождают слона. И Андрюша примыкает к шествию.

— Откуда он? — гадают ребята.

— Наверное, у нас зоосад будет!

— А может, он идет в Москву. Из Индии, своим ходом? — делает предположение Андрюша.

— Через наш-то город? Сказанул…

Класс.

— Почему ты опоздал? — строго спрашивает учительница.

Андрюша стоит потупившись:

— Я… я встретил слона!

Весь класс грохнул от смеха.

— Честное пионерское, я встретил слона! — оправдывается Андрюша. — Я иду… а он мне навстречу.

— И тут я прицеливаюсь из автомата… Бах! Слон падает! — продолжает за Андрюшу Лева Пелевин, очкастый мальчик, сидящий за первой партой.

— Пелевин, не паясничай, — приказывает учительница.

Условия задачи уже написаны. Остается только взять мел и решить.

Андрюша пишет, стирает написанное, снова пишет. С надеждой поглядывает на ребят.

— Не знаешь! — посмотрела на доску учительница. — Очень жаль, Крутиков, но придется поставить тебе еще одну двойку. Третьей быть не должно! Ты меня понял?

— Понял, Анна Васильевна.

— Завтра я тебя вызову первым!

— Завтра воскресенье! — уточняет Андрюша.

Учительница промолчала. Вернула дневник.

— Садись!

Андрюша разглядывает дневник, плетется на свое место.

— Таня Синицына!

Соседка Андрюши встает. Это худенькая большеглазая девочка с аккуратно заплетенными косичками. У нее болит зуб, она придерживает щеку рукой.

— Я попрошу тебя позаниматься с Крутиковым.

Андрюша сидит мрачный, чистит перо промокашкой.

— Анна Васильевна, а почему обязательно — я? Лева Пелевин по арифметике сильнее всех…

— Видишь ли… — раздумывает учительница. — Я считаю, что и тебе это будет полезно. У тебя есть педагогическая жилка…

— Хорошо! — соглашается Таня обводя глазами класс. — Только он должен меня слушаться… Ой!

— Крутиков! — учительница строго взглянула на Андрюшу.

— Я ее не трогал! Скажи, трогал я тебя, трогал?

— Анна Васильевна, он не трогал… Ой!.. Это зуб. Можно, я пойду к врачу?..

— Иди, Синицына!

Таня, с видом страдалицы, выходит из класса.

— Ребята! — продолжает урок учительница, — до конца занятий остались считаные дни. Дорожите ими. При желании еще многое можно успеть. Контрольная будет очень серьезной. Обещайте, что мне не придется за вас краснеть.

— Обещаем, Анна Васильевна!

И Андрюша вместе со всеми тянет на басах:

— Обеща-ем!

Вдруг весь класс дружно поднимается под аккомпанемент хлопающих крышек. В класс входит директор школы и следом за ним высокий мальчик.

— Анна Васильевна, вот новенький, о котором я говорил. Знакомьтесь: Боря Скалов.

Директор легонько подталкивает за плечи новенького.

— Надеюсь, вы подружитесь. Верно, ребята? Сидите, сидите…

Директор выходит. Класс с любопытством разглядывает новенького.

— Куда же мне тебя посадить? — раздумывает учительница.

На первой парте Зина и ее подруга не сговариваясь придвигаются друг к другу. Но учительница не оценила их порыва.

— Садись пока с Крутиковым, вон там. А сейчас, ребята, перепишите задачи на повторение…

Учительница подходит к доске. Застучал мелок.

Андрюша приглядывается к соседу. Тот спокойно достает тетради. Пишет и не обращает на Андрея никакого внимания. Андрюша, улучив момент, вытаскивает у Бори из парты одну тетрадку. Нацепив на нос воображаемые очки (жест Анны Васильевны), перелистывает страницы. Четверка, пятерка, четверка — мелькают отметки. И на последней странице — тройка.

— Ай, ай, ай! — кивает головой Андрюша и показывает тетрадь всему классу.

— Отдай! — тихо требует Боря.

Андрюша только хмыкает.

И тогда Боря очень ловко хватает Андрюшу за руку, каким-то непонятным приемом заставляет повернуться его к себе. Тетрадь сама ложится на прежнее место. При этом Андрюша, помимо своей воли, два раза клюнул парту носом.

Ребята одобрительно хихикают: «Ай да новенький!»

А Боря, как ни в чем не бывало, снова продолжает переписывать задание.

— Подумаешь, — усмехается Андрей, потирая запястье, — я тоже один приемчик знаю. Раз — и на обе лопатки. Хочешь научу?

Никакого ответа.

И тогда Андрюша принимается за свои дела. Вырывает лист из тетрадки и печатными буквами пишет:

Подчеркивает последнюю фразу и подписывается: бригадир Крутиков.

Тихонько подсовывает листок Боре.

— Прочти и передай дальше.

— А что это за Б.П.Д.?

— Бригада полезных дел.

Боря кивает. Пишет свою фамилию. И передает листок на соседнюю парту. Коля и Леша читают послание. А Леночка, сидящая сзади, вытягивает шею. Читает и презрительно фыркает.

Новый дом.

На площадке лестницы навалом школьные портфели, форменные гимнастерки, брюки, фуражки.

Андрюша бежит по лестнице наверх. Мимо него Коля и Леша волокут мешок со строительным мусором.

Боря Скалов собирает с подоконника обрезки стекла и комки замазки. А этажом выше Лева Пелевин сметает в кучу паркетную стружку.

В комнату вбегает Андрюша. Размахивает веревкой.

— Порядок! Сейчас будет вода, пол вымоем…

— Чего? — переспрашивает Лева. — Паркет не моют…

— Отставить разговоры! Кто здесь бригадир? Ты посмотри, какой Лешка шланг достал…

Андрюша бросает конец веревки в окно. И кричит:

— Привязывай!

Андрюша тянет веревку, втаскивает резиновый шланг. И вдруг замечает, что Боря, уже одетый, собирается уходить.

— Ты куда? — гневно окликает его бригадир.

— У меня… Меня ждут…

— Одно ведерко вынес и смываешься?

— Шесть, — поправляет Борис.

— А больше — кишка тонка, да? Зачем тогда записывался? Дезертир ты, вот кто… — разошелся бригадир.

Но на Борю это не действует. Он мирно говорит Леве, подставляя ведро:

— Сыпь, я вынесу по дороге.

Боря откладывает портфель, уминает стружку.

Андрюша взрывается:

— Не нужно нам твоих одолжений. Выкатывайся отсюда!

И надо же — в этот момент в комнату входят Леночка и Зина. Андрюша их не замечает. Он вырывает у Бори ведро, потом хватает его портфель и бросает к дверям. Портфель ударяется о косяк и… о, ужас! — плюхается в корыто с грязной водой, которое оставили маляры.

Фонтан брызг и тишина.

Девочки ахнули и застыли.

Лева Пелевин садится на кучу стружек. А Боря посмотрел на Андрюшу, молча подошел к корыту, выудил портфель. Вылил воду. По одной стал доставать мокрые тетради.

Боря готов расплакаться. Но сдерживается, закусив губу. Не говоря ни слова, он медленно идет к выходу. Тетради прижаты к груди, открытый портфель бьет его по ногам.

Только у самой двери Боря говорит:

— Спасибо!

И сейчас, когда ушел Борис, ребята осуждающе посмотрели на Андрюшу. Он и сам уже понял, что переборщил. Чтобы не выдать себя, принялся распутывать шланг.

— Ну и ну! — презрительно произносит Зиночка.

Андрей круто поворачивается.

— А вы чего приперлись? Кто вас звал? — набрасывается он на девочек.

— Пришли и тебя не спросились! — спокойно отвечает Леночка.

— Нам тоже хочется сделать что-нибудь приятное Анне Васильевне, — заявляет Зина.

— Кому, кому?

— Анне Васильевне… Она получает квартиру в этом доме.

Андрей свистнул. Подошел к окну, крикнул во двор:

— Кончай работу! — и девочкам: — Подлизываться пришли? Да? А мы не будем!

— Кто это мы? И почему — подлизываться? — оскорбился Лева.

— Если ты нахватал двоек, так и молчи… — отрезала Зиночка.

— А я сказал — кончай работу!

В комнату влетели, гремя ведрами, Леша и Коля. Остановились, не понимая, к ним ли обращены слова Андрюши.

— Да кто бы вас пустил сюда без меня?

— Не задавайся! — Лева поправляет очки и спрашивает у Коли: — Как там?

— Готово!

— Включай воду! — кричит Лева в окно.

— Не командуй, я бригадир!

— Включай! — кричал Лева, отталкивая Андрюшу. — Девочки, ведра!

Лева расправляет шланг. И вовремя — пошла вода. Сначала перебоями, потом сильнее и сильнее.

— Еще, еще ведра! — кричит Лева.

Коля высыпает мусор на пол, подносит последнее ведро. Но вот уже и оно полно до краев.

— Больше некуда! — мечется по комнате Леночка.

— Закрывай! Хватит! — кричит Леша.

Вода хлещет через край. Лева направляет струю на пол, пытается зажать наконечник ладонью.

Девочки с визгом бросаются в сторону, спасаясь от душа.

— Эх, вы… — презрительно хмыкает Андрюшка.

Он вырывает у Левы шланг, заламывает его, прижимает ногами. Вода на время смирилась.

— Кран… Кран заверни! — кричит Андрюша.

Леша опрометью бросается к дверям и со всего размаха налетает на дворника, дядю Ваню. Дворник в гневе.

— Вы что делаете, ироды? Кишку утащили… Да? Я вам покажу. Неделю сидеть не сможете…

Дядя Ваня крепко держит Леву и пытается схватить Колю. Но когда это удается, вырывается Лева. Не отпуская Колю, дворник гоняется за Лешей. В это время убегают Зина и Леночка.

А Андрюша ведет неравную борьбу с водой. Борьба происходит, как говорится, с переменным успехом. Но Андрюша не бросает шланг. Дядя Ваня, мокрый и злой, отфыркиваясь приближается к Андрюше. Ничего хорошего эта встреча не предвещает бригадиру. Но он, как солдат, не покидает поста.

— Дядя Ваня, дядя Ваня… Мы только на минуточку взяли… Мы бы вернули…

Дядя Ваня отталкивает Андрюшку, подхватывает шланг и направляет струю в окно.

Андрюша боком-боком приближается к двери. И кидается по лестнице вниз. А вслед ему гремят угрозы:

— Ну, Крутиков, дом номер один, квартира два, будем привлекать со всей строгостью… За порчу — раз, за хищение — два… Я до Горсовета дойду.

На пустыре одеваются ребята.

— Чьи штаны? — орет Лева, размахивая брюками.

— Это Андрюшкины, — уточняет Коля, прыгая на одной ноге. Ботинок никак не пролезает в штанину.

— Ну и влетит нам теперь! — вздыхает Лева.

Подходит Андрюша. Он словно выкупался только что. Ребята, чувствуя себя виноватыми, умолкают: что ни говори, а они бросили товарища в беде.

Андрюша молча одевается. Кто-то услужливо подает ему портфель.

— Трусы! — вырывает портфель Андрюша. И уходит со двора.

Следом потянулась вся бригада.

Ребята идут по улице. Порядок тот же: впереди Андрюша, поодаль плетутся остальные. Постепенно расстояние между ними сокращается. Вот уже вся группа шествует рядом, единым строем.

И вдруг — остановка. Все головы задраны вверх.

На заборе афиша, еще мокрая от клея:

— Ну что, не верили? Слон-канатоходец. Я его первый увидел! — торжествует Андрюша.

— Вот это да! — кричит Леша. — Пошли завтра на утренник?

— Пошли! — размахивает портфелем Андрюша.

И вдруг скисает под пристальным взглядом Коли.

— Ты забыл?

— Да ладно… — отмахивается Андрюша.

— В одиннадцать придет Таня… — уточняет Коля.

— Коля, пускай он пойдет. Подзаняться можно и после цирка… — заступается Леша.

— Я и сам не пойду. Ха! Нужны вы мне. Я и вечером могу пойти, еще интереснее…

Андрюша перебегает улицу. Он мрачнее тучи.

— Эй, парень!

Андрюша оглядывается: его ли это?

Да, его. На углу стоит рыжий парень, за спиной которого горбится внушительного вида походный мешок.

— Скажи ты мне, пожалуйста, — что это за улица? — кивает парень на дощечку с названием.

— Здесь же написано…

— Да не-е… Я тебя спрашиваю — кто он такой, этот Андрей Крутиков?

— А вы что, не здешний?

Андрюша подозрительно оглядывает парня.

— Только приехал по путевке, с Гусь-Хрустального.

— Откуда?

— Город такой — Гусь. Вот хожу, все улицы вроде знакомые. Матросова — знаю, Энтузиастов — это понятно, а Крутикова — что за личность?

— Крутиков? — прищурился Андрей и оглянулся. — Это был знаменитый революционер. Когда свергали царя, он первый ворвался во дворец и связал его по рукам и ногам. А в Отечественную войну он лично взял в плен десять фашистских генералов, подбил двадцать танков и погиб, как герой. А совсем недавно он изобрел космический корабль и лично полетит на нем…

— Э-э, стой, стой. Куда полетит? Ты же говорил — он погиб как герой?

— Ха! — ни капли не смутился Андрюша. — А вы разве не знаете — настоящие герои не умирают!

И преисполненный гордости за героев, которые не умирают, с высоко поднятой головой Андрюша зашагал своей дорогой.

Утро следующего дня.

На часах — без малого одиннадцать.

Андрюша расстелил на обеденном столе газету, поставил чернильницу-непроливайку. Разложил тетради.

— Андрюша!

В окне показывается голова Малыша.

— К нам гости приехали… — чуть не плачет Малыш.

— А я здесь причем?

— В цирк не с кем идти. Мама сказала, если меня кто-нибудь возьмет, она отпустит…

— Мотай отсюда! Я в цирк не собираюсь!

— Что тебе стоит! Возьми, Андрюш!

— Мне уроки учить надо… Понял?

— Билеты пропадут… Пятый ряд…

Соблазн велик. Андрюша берет билеты, рассматривает их. А Малыш в это время сполз с подоконника и побежал через двор.

— Э-эй! Куда ты? — кричит Андрей.

— Я сейчас… я быстро! — улепетывая отвечает Малыш.

Андрей повертел билеты и сунул их в нагрудный кармашек.

— Ты что дома сидишь, пошел бы погулять… — говорит бабушка, входя в комнату.

— Успею! Ко мне заниматься придут…

— В выходной? Где это записать?

— Ну и что? Может, у Тани Синицыной двойка по арифметике? И может, я ее взял на буксир?

— Куда? — не поняла бабушка.

— На буксир. Как отстающую.

Бабушка недоверчиво смотрит на внука.