Читаем Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике) онлайн бесплатно
Гарри Гаррисон
Моралист
(другие переводы - "Специалист по этике", "Инженер по этике")
ГЛАВА I
- Минутку, - Язон отвернулся от экрана и выстрелил в атакующее рогатое чудовище. - Нет, ничем важным я не занят... Возможно... Да, сейчас приду. Он выключил визифон, и лицо радиста исчезло с экрана.
Рогатое чудовище в агонии злобно заскребло о гибкий металл ботинка проходящего мимо Язона, тот ногой столкнул чудовище вниз, в джунгли.
В сторожевой башне периметра было темно, слабое свечение исходило только от работающих экранов защиты. Мета улыбнулась ему, и внимание ее вновь переключилось на экраны.
- Я иду в узел радиосвязи, - сказал Язон, - на орбите корабль, он пытается вступить в контакт на непонятном радисту языке. Может, я смогу помочь.
- Поторопись, - коротко бросила Мета и на мгновение прильнула к Язону. Красивые и сильные руки обвились вокруг его шеи, а горячие губы обожгли страстным поцелуем. Язон не успел опомниться, а Мета уже сидела за приборами, как будто ничего и не было.
- Что за беда с этим Пирром?! Одна работа в голове, - Язон наклонился и слегка укусил ее за щеку.
Мета, не отрывая глаз от экрана, ответила на его выходку игривой пощечиной и рассмеялась.
- Женщина-тяжеловес, - уходя, пробурчал Язон и закрыл за собой дверь.
В рубке космической радиосвязи не было никого, кроме радиста. Это был подросток, никогда не покидавший Пирра, и поэтому не знавший языков других планет.
- Они вышли из зоны приема, - сказал он. - Сейчас должны вернуться. Говорят что-то непонятное.
Он повернул регулятор настройки, и сквозь атмосферные помехи до Язона донесся хриплый голос:
- ...jeg kan ikke forsta Pyrrus, kan dig hor mig...?
- Это датский. На этом языке говорит население большинства планет полярной зоны.
Он нажал кнопку передачи.
- Pyrrus til rumfartskib, over.
Ответ пришел на том же языке:
- Просим разрешить посадку. Дайте координаты.
- В посадке отказываем. Надеемся, что вы найдете более гостеприимную планету.
- У меня сообщение для Язона динАльта. Я знаю, что он здесь.
Язон с любопытством посмотрел на хрипящий громкоговоритель.
- Передавайте сообщение. С вами говорит Язон динАльт.
- Я не могу передать открытым текстом. Вы должны вывести меня на посадку.
- Это самоубийство. Пирр - опаснейшая из планет Галактики. Здесь все формы жизни - от простейших бактерий до гигантских ящеров - враждебны человеку. Сейчас у нас нечто вроде перемирия, но для вас обстановка все равно опасная. Вы слышите меня?
Ответа не последовало.
Язон пожал плечами и взглянул на радар. Корабль приближался.
- Что ж, вы вправе распоряжаться собственной жизнью. Мое дело предупредить, - сказал он. - Но я поведу вас на посадку только в том случае, если вы обещаете не покидать корабля. Я сам приду к вам.
- Согласен. Я вовсе не собираюсь умирать. Мне нужно только передать сообщение.
Амортизирующие устройства смягчили удар, но тем не менее корабль качнулся и встал под опасным углом.
- Ужасная посадка, - промолвил радист и отвернулся к своим приборам, не интересуясь пришельцем. Как все пирряне, он был не любопытен.
Язон в этом отношении являл полную противоположность. Что, как не любопытство, привело его на Пирр, ввергло в отвратительную войну и чуть не погубило. Вот и теперь его с непреодолимой силой тянуло к прилетевшему кораблю. Язон колебался лишь какой-то миг. Если с ним что-нибудь случится, на помощь рассчитывать нечего.
- Я сам могу позаботиться о себе, - засмеялся он, и выскочивший из кобуры пистолет мгновенно оказался в его руке.
Грянул выстрел, разнося в клочья куст ядовитого растения. Язон был в хорошей форме и знал об этом. Конечно, ему не сравниться с настоящим пиррянином, родившимся и выросшим в условиях истребительной войны и удвоенной гравитации, но в сравнении с любым инопланетником превосходство Язона неоспоримо. Он готов ко всему, он справится с любыми трудностями.
Откуда прилетел этот корабль?
Язон помнил, что в свое время у него было немало разногласий с властями различных планет, но что они могут прислать для его ареста космический корабль, казалось маловероятным.
На борту корабля был вытравлен регистрационный номер и герб, показавшийся Язону знакомым. Где он мог его видеть?
Но размышления Язона были прерваны звуком открывающегося люка, и он быстро вошел вовнутрь.
Процедура обеззараживания не заняла много времени. Язон закрыл глаза, и потоки ультразвуковых и ультрафиолетовых волн хлынули на него, убивая все вредоносные микроорганизмы. Когда с этим было покончено, медленно открылась внутренняя дверь, и Язон приготовился к прыжку - если его ждут какие-либо неприятности, он встретит их во всеоружии.
И тут он почувствовал, что падает. Пистолет прыгнул ему в руку, но Язон не успел нажать на курок.
- Газ... - выдохнул он и повалился на металлический пол.
Возвращение сознания сопровождалось невыносимой головной болью. Язон с трудом открыл глаза, и резкий свет ослепил его. Он снова сомкнул веки. Ясно одно - это был какой-то быстродействующий наркотик.
Боль постепенно отпустила, и Язон, наконец, смог осмотреться. Он сидел в обычном пилотском кресле, но оснащенном специальными зажимами для рук и ног, которые намертво приковывали его. Рядом с ним какой-то человек наблюдал за приборами на контрольном пульте. Корабль, несомненно, находился в полете, причем в особом джамп-режиме.
Язон стал внимательно изучать этого человека. Для полицейского он был слишком стар, но выглядел крепким и сильным. Его пепельные волосы были коротко подстрижены, сухое лицо избороздили глубокие морщины - скорее это были следы переживаний, нежели прожитых лет. Высокий, прямой, он, казалось, ничего не весил. В самом деле, в нем не было ни грамма лишнего веса. Можно было подумать, что этого человека долго сушило солнце и мыли дожди, пока от него не остались лишь кости, сухожилия и мускулы. Когда он повернул голову к Язону, мышцы на его шее напряглись, как канаты.
- Я вижу, вы пришли в себя. Не волнуйтесь - слабодействующий газ. Мне не хотелось его применять, но это был самый безобидный способ.
Когда он говорил, его челюсти двигались с суровой серьезностью, глубоко посаженные, холодные голубые глаза неподвижно смотрели из-под темных бровей, а во всем его облике не было и намека на чувство юмора.
- Не слишком-то дружественный прием, - сказал Язон, осторожно пробуя державшие его ремни. - Если бы я знал заранее, что ваше экстренное сообщение - это доза наркотического газа, я бы дважды подумал, прежде чем руководить посадкой.
- Обман порождает обман. У меня не было другой возможности захватить вас. Ваша репутация безжалостного убийцы не оставляла мне другого выбора. К тому же у вас на Пирре друзья.
- Цель оправдывает средства и так далее и тому подобное... Не очень-то оригинально, но мне нечего вам возразить, - Язон начинал сердиться. - Будьте уж так любезны, представьтесь, пожалуйста. Кто вы и что вас побудило пуститься в столь опасное путешествие ради моей скромной персоны?
- Я - Майк Сэймон. И я возвращаю вас на Кассилию, дабы вы предстали перед судом и понесли соответствующее наказание.
- Кассилия... Я обязан был узнать герб на вашем корабле... Что ж, удивляться не приходится. Но учтите: от тех трех миллиардов, которые я выиграл в казино, не осталось и следа.
- Дело не в деньгах, - Майк взглянул на приборы и вновь откинулся в кресле. - Кассилии не нужны ни деньги, ни сам Язон динАльт. Вы теперь герой планеты. Когда вам удалось бежать вместе с вашим, полученным не совсем честным образом, выигрышем, они поняли, что уже никогда не увидят своих денег и запустили свою пропагандистскую машину. Теперь на всех близлежащих звездных системах вы известны как Язон-Три-Миллиарда - живое доказательство честности их бесчестных притонов. Вы - соблазн для всех малодушных. Ваше имя искушает: люди ищут счастья в азартных играх, вместо того, чтобы зарабатывать на жизнь честным путем.
- Простите мое тупоумие, - сказал Язон, - но я что-то не вполне вас понимаю. К какой такой полиции вы принадлежите? И что еще за суд и наказание, если все обвинения с меня сняты?
- Я не полицейский, - сурово ответил Майк, - я всего лишь слуга Истины. А эти продажные политиканы, управляющие Кассилией, вознесли вас на пьедестал и наживаются на этом. Но я с помощью Правды и во имя Правды разрушу вашу лживую оболочку, и, тем самым, - зло, порожденное ею.
- Это сверхзадача для одного человека, - спокойно ответил Язон; он пытался казаться гораздо спокойнее, чем был на самом деле. - Не найдется ли у вас сигареты?
- На борту корабля нет ни табака, ни алкоголя, - отчеканил Майк, явно недовольный, что его прервали. - И знайте! Я не одинок, у меня есть последователи. Партия Истины - это сила, с которой многим приходится считаться. Мы затратили немало средств и энергии, выслеживая вас, но, как говорится, игра стоила свеч. Мы проследили весь ваш безнравственный путь: Планета Мэхаут, казино "Небулио", Галипто... и все ваши остальные преступления, от которых у нормального человека внутренности холодеют. Мы запаслись ордерами на ваш арест в любой точке Вселенной, и везде вас ждут суд и последующая за ним смертная казнь.
- Вижу, вас нисколько не беспокоит тот факт, что я обманывал лишь шулеров в казино, которые, в свою очередь, надували простаков.
Майк движением руки отбросил это возражение.
- Вы виновны, и никакие уловки вам не помогут. Лучше благодарите Бога, что ваша порочная деятельность в конце концов послужит делу добра. Суд над вами станет тем рычагом, при помощи которого мы низвергнем продажное правительство Кассилии.
- Да, - вздохнул Язон, - мое любопытство однажды загонит меня в гроб. Он пошевелил запястьями, и сервомоторы, уловившие это движение, еще крепче стянули ремни. - Сначала я рисковал жизнью, когда меня вызвали для разговора с вами. Затем, вместо того, чтобы предоставить вам возможность вспахать необъятные просторы Пирра, я благополучно вывел ваш корабль на посадку. И в итоге - не удержался от соблазна и сунул свою глупую голову в ловушку.
- Если это мольба о снисхождении, то - напрасно. Я никогда не делал одолжения людям вашего сорта. И не собираюсь делать этого и теперь.
- Ни-ког-да - это очень долго. Мне бы вашу уверенность в завтрашнем дне.
- Я думаю, что у вас есть еще надежда перед смертью познать Истину. Я помогу вам, Язон динАльт.
Язон чуть не поперхнулся:
- Благодарю...
ГЛАВА II
- Вы будете кормить меня с ложечки?
Майк с подносом в руках в нерешительности замер.
- Мне кажется, из вас мог бы получиться отличный лакей.
- Вы способны есть сами, - тут же отреагировал Майк и поставил поднос на подлокотники кресла Язона. - Но вам придется делать это одной рукой. Я не хочу, чтобы вы причинили мне лишние хлопоты.
Он прикоснулся к щитку на спинке кресла, и зажим, стягивающий правое запястье Язона, щелкнул и открылся. Язон размял затекшие пальцы и взял вилку. Не отрываясь от еды, от тщательно осмотрел каюту. Контрольный щит, компьютер, маршрутный экран, контроль джамп-режима, книжная полка... Ничто не ускользнуло от взгляда профессионального игрока, ни одна мелочь не осталась без внимания.
Все мысли Язона были сосредоточены на одном - что делать? Но ничего не приходило в голову, кроме того, что он - пленник на корабле, направляющемся на Кассилию и что он не желает ни оставаться пленником, ни возвращаться на Кассилию. Не хватало самого главного - придумать, как этого избежать.
Теоретически Язон всегда руководствовался принципом: человек сам кузнец своего счастья. Но практически предпринять сейчас что-либо казалось невозможным. "Не упустить момент! Не упустил - хорошо. Упустил - дела твои плохи".
Язон отодвинул пустую тарелку, бросил в чашку кусок сахара и посмотрел на Майка. Тот занимался тем, что, не мигая, созерцал необъятные дали и усиленно о чем-то думал. Он слегка вздрогнул, когда Язон обратился к нему с вопросом.
- Поскольку вы не позаботились запастись сигаретами, не позволите ли мне закурить свои? Только для этого вам придется залезть в мой карман. Мне самому, по вашей милости, не дотянуться.
- Сожалею, но ничем не могу вам помочь. Табак - наркотик и яд. Капля никотина убивает лошадь...
- Не будьте лицемером! - выпалил Язон. - Люди употребляют табак веками. А если бы даже и нет, какое это имеет отношение к данной ситуации?! Я, так понимаю, лечу умирать, - чего же ради тогда такая забота о моих легких?
- Я не подумал об этом. Однако существуют определенные нормы...
- Неужели?! Что-то не похоже, что вы вообще умеете думать. Вам, видимо, во сне приходят в голову какие-то общественные нормы, без которых в реальной жизни все прекрасно обходятся. Хорошо, пускай вы против наркотиков. Но каких именно? Например, чай. В рационе астронавтов, сколько ни старайтесь, вы не отыщете чая. Потому что в нем содержится кофеин - стимулятор и наркотик. А вы, тем не менее, допиваете уже вторую чашку. Как, скажите, после этого звучит в ваших устах табу на сигареты?
Майк хотел было что-то возразить, но промолчал и задумался.
- Возможно, вы и правы, - произнес он. - Я просто устал, и, в конце концов, это действительно не так уж важно.
Он осторожно извлек из кармана Язона пачку сигарет и положил на поднос. После чего с виноватым видом налил себе третью чашку чая.
- Вы должны простить меня, Язон, за попытку подогнать вас под мои стандарты. Насколько я знаю, я довольно терпим к людям. Но случается, что в своем стремлении к Истине я иногда навязываю им мои собственные критерии, поэтому не исключены досадные промахи. Поиск Истины требует огромных сил.
- Истины нет, - возразил Язон. Он решил вовлечь своего похитителя в дискуссию. Причем вовлечь настолько, чтобы тот хоть на время забыл о его свободной руке.
Язон поднес чашку к губам, но не отпил ни глотка: пока в чашке остается чай - его рука не будет пристегнута к креслу.
- Нет Истины??? Вы хотите обмануть самого себя: Истина - краеугольный камень Вселенной. Именно она позволяет отличить человека от животного.
- Нет ни Истины, ни Жизни, ни Человека. Во всяком случае, в том смысле, который вы вкладываете в эти понятия. Ни Истины, ни Жизни, ни Человека вообще не существует в природе.
Туго натянутая кожа на лице Майка сморщилась от такого неожиданного заявления. Некоторое время он обдумывал эту новую для него мысль.
- Вы должны пояснить свою точку зрения, - сказал он, наконец, приходя в себя, - пока что мне не совсем понятно.
- Боюсь, что вы вообще ничего не поймете, принимая за реальность нечто такое, чего нет в природе. Истина с большой буквы, то есть истина в вашем понимании, - это просто слово, вырванное из контекста, набор звуков, не имеющих значения. Да, как часть речи - это существительное, но за ним ничего не стоит: у него нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, оно ни для чего не служит, ничего не выражает. И когда вы говорите: "Я верю в Истину", вы, в сущности, утверждаете, что верите в Ничто.
