Читаем Снежная фея (СИ) онлайн бесплатно

Утро выдалось, на удивление, прекрасным: воздух дышал зимней прохладой, солнце золотило лишь верхушки сосен, а лёгкий ветерок слегка колыхал пожелтевшую траву. Просто идеальное утро для охоты. Подгоняя коня, юный принц догонял стаю собак, которые уже загнали оленя в колючие заросли дикого шиповника. Громко лая и огрызаясь, псы ждали охотников, держа свою жертву в плотном кольце.

Принц, как всегда, был первым, иначе и быть не могло: лучший конь, лёгкое оружие и подтянутое телосложение — всегда давали огромную фору, над грузными аристократами, которым явно за ним не угнаться. Друзья были не в счёт, они никогда не разделяли его любовь к охоте, поэтому и не стремились соревноваться с ним в мастерстве, считая эту вылазку лёгкой прогулкой перед очередным весёлым застольем в кабаке…

Отбросив все ненужные мысли и подняв заряженный арбалет, Миран был готов в любую секунду выстрелить. Из всех видов оружия он отдавал предпочтение именно арбалету, мастерски с ним обращался и был лучшим стрелком в королевстве и за его пределами, чем, безусловно, очень гордился и не раз хвастал перед друзьями своими охотничьими трофеями и военными подвигами. А уж про его удачный выстрел в бою под Сельмой — в королевстве ходили легенды. Не каждый мог одной стрелой закончить бой, убив главнокомандующего.

Но эти победы лишь сильнее распаляли его, требуя покорять все новые высоты. И чем опаснее и интереснее была цель, тем сильнее он жаждал победы над ней, и не важно был этой целью человек или зверь.

В этот раз азарт и адреналин гнали его вперёд за диким и грациозным животным, королём этого леса, которого ни один охотник не мог поймать, до этого дня…

Миран совсем немного не успел, у оленя получилось раскидать псов и вырваться из зарослей. Он уже вовсю нёсся в сторону чащи, там его будет не догнать коню с седоком на спине. Но не смотря на это, Миран не переживал, ему было достаточно увидеть его, расстояние не имело значения, главное, увидеть.

Вот он поднял арбалет, прицелился. Ещё немного и олень у чащи. Миран нажал спусковой крючок и звонкая стрела с огромной скоростью летит в сторону оленя, который успевает пригнуться прямо на бегу и вместо того, чтобы попасть ровно в то место, где у зверя бьётся сердце, стрела пролетает мимо, распоров лишь кожу на холке. Удивлённо поняв, что впервые в жизни промахнулся, Миран перезарядил оружие и продолжил погоню.

Собаки плелись где-то сзади, слышались призывные рога охотников, погоня окончена, олень достиг чащи и ушёл в лес. Но принц не мог себе позволить такую промашку, тем более вернуться во дворец без добычи. Он пришпорил коня и понёсся за ним в лес. Огибая деревья и не обращая внимания на хлёсткие ветки, он видел впереди лишь свою добычу.

Расстояние между ними сокращалось, Миран, предвкушая очередную победу, решил сделать контрольный выстрел. Олень во всей своей красе был уже совсем близко, мощными рогами он ломал ветки и даже не бежал, а летел по лесу, как ветер по полю — настоящий лесной царь. Такой добычей не мог похвастать ни один король, тем более принц желал любой ценой заполучить его.

Подняв арбалет, Миран прицелился, в этот момент он не замечал ничего вокруг, только он и желанная цель, совсем рядом. И в этот самый решающий момент конь неожиданно поскальзывается и они кубарем катятся, по непонятно откуда взявшемуся льду, прямо в колючие кусты терновника.

Такого фиаско принц никак не ожидал. Олень убежал, а он, еле выбравшись из-под коня, пнул эту бесполезную клячу сапогом и пошёл обратно, выдирая из лица и волос колючки.

Гневно ругаясь на бестолкового коня, он шёл по его следам обратно, и даже запустил в деревья пару звонких арбалетных стрел, в отместку за сорвавшийся трофей и разодранное лицо. И когда за очередным деревом он вновь неожиданно увидел своего невезучего коня, который медленно поднимался с ледяной лужи, не выдержал и зарычал со злости.

Сказав коню пару "ласковых" слов, принц вновь повернулся и пошёл в ту сторону, откуда он прискакал. Не мог же он, в самом деле, потеряться, идя обратно по следам, оставленным его же конём во время погони! Но когда через десять минут вышел к той же самой луже, но уже без коня — стал подозревать неладное.

Здраво рассудив, что конь, скорее всего, направился к себе в конюшню, а не в самую чащу на съедение волкам, Миран решил пойти за ним следом. Примерно через полчаса он увидел, что впереди деревья редеют, а через метров пятьдесят вообще заканчиваются.

Облегчённо выдохнув Миран, что было сил, поспешил туда. "Друзья, наверное, давно пьют и веселятся, а я тут плутаю по этому проклятому лесу, и где моя охрана в конце концов! Они давно должны были начать поиски! Принца уже полдня нет, а всем наплевать!" — думал Миран, злобно ломая ветки на своём пути. Вот деревья и колючие кусты, наконец, закончились и принц вышел к унылому серому болоту.

Следы коня вели дальше, огибая топь по левому краю. "Что за глупый конь, нет чтобы идти на конюшню, он пошёл, вообще, неизвестно куда, а говорят ещё, что они умные…" — вконец расстроился принц. Возвращаться и опять ходить кругами по лесу, ему совсем не хотелось. Поэтому немного потоптавшись на месте, он грустно вздохнул и пошёл тем же путём, что и конь.

Болото всё тянулось, казалось, бесконечно, а он ужасно голодный и злой, отбиваясь от тучи комаров, всё упрямо шёл по еле различимым следам. Впереди показались ели, которые почему-то были в снегу, несмотря на полуденное солнце.

Подойдя ближе, Миран удивлённо провёл по нему рукой, чтобы убедиться, в его реальности. Как же давно, он его не видел…

Снег был настоящий, он лежал не только на ёлках, но и на земле, хрустя под сапогами и переливаясь на солнце, вразрез всем правилам природы. Следы коня уходили дальше, теряясь в этом колючем холодном царстве. Только вот тропа была настолько узкой, что он в нерешительности замер. "И чего он туда пошёл?" — удивился принц, разглядывая колючие ветки. Ему итак досталось от терновых кустов и лезть в иголки совсем не хотелось. Но делать нечего, ругая коня, на чём свет стоит, принц всё же пошёл за ним по тропе.

А коню было наплевать на неприятности вредного хозяина, он из последних сил шёл по следу раненого оленя. Он знал, что олень мог пойти только к ней, той фее, что лечила всех животных в округе.

Конь слышал, как о ней болтали совы, которые ловили мышей у конюшни. Вдруг она поможет и ему? С такой ногой лучше не идти обратно. Сколько раз он видел, как после таких ран, люди уводили его братьев, и они больше не возвращались. Видно, теперь настала и его очередь — исчезнуть, если фея, конечно, не сжалится…

Это утро было особенным. Сегодня у Фэйлин был день рождения. Ей исполнялось восемнадцать лет, а это значит, что природа подарит ей то, о чём она так давно мечтала наблюдая за маминым волшебством. Сегодня в ней проснётся магия фей и тогда, она очень на это надеялась, у неё тоже появятся такие же прекрасные крылья, как у мамы. Как же она ждала этого дня, безумно волнуясь и радуясь. Эта сила манила её, звала, обещая счастье.

С самого детства она знала, что особенная, и что когда она получит волшебную силу, этому миру вернётся то, что он потерял, казалось, безвозвратно.

А дальше только от неё будет зависеть: сможет ли она сохранить этот дар, или нет. Фэйлин убеждала себя, что сможет. Даже несмотря на то, что являлась феей лишь наполовину…

И вот этот день настал. Проснувшись с рассветом, она вышла из дома и побежала по тонкой тропе через болото, на свою любимую поляну перед еловым лесом. Это было самое прекрасное место в лесу: чистейшее озеро, мягкая зелёная трава, море цветов и развалины древнего забытого храма, колонны которого оплетал плющ и обнимала дикая яблоня.

Там её ждало настоящее чудо. За ночь из земли выросло удивительное растение: тоненький изящный стебель переходил в крупный белоснежный цветок, а на его бархатных лепестках торжественно лежал очень красивый венец.

Он состоял из тонких белоснежных веточек, которые венчал голубой кристалл. Ничего подобного девушка никогда не видела, и в нерешительности застыла. К ней со спины подошла мама и ласково обняв её за плечи, сказала:

— Фэйлин, почему же ты не берёшь свой подарок?… Ты так ждала, и вот он — самый редкий и удивительный дар.

— Мне страшно, — призналась девушка и взглянула матери в глаза.

— Чего же ты боишься, родная?

— Не справиться с этой силой, ошибиться и как остальные феи попасться в руки инквизитора.

— Ты справишься. — твёрдо сказала мать, внимательно глядя ей в глаза.

Фейлин кивнула, повернулась к цветку и медленно опустилась перед ним на колени, дрожащими от волнения руками взяла венец и торжественно надела его себе на голову. Тут же вся поляна покрылась пушистым снегом, закрыв белоснежным покрывалом озеро и даже ненавистное серое болото, а на окнах их маленького домика узорами инея расцвели цветы.

Это было настолько прекрасно и удивительно, что у Фейлин перехватило дыхание, она чувствовала эту силу, каждую снежинку, каждую льдинку в узорах инея! Но радовалась она недолго. Ровно до того момента, как взглянула себе за спину. Крыльев не было! Её мать, видя, как расстроилась дочь, подошла к ней и крепко обняв, сказала:

— Милая, не печалься в такой радостный день. Природа даровала тебе силу, а это значит, что ты самая настоящая фея, и неважно есть у тебя крылья или нет.

Фейлин молчала, уткнувшись матери в плечо. Тоска тисками сжала нежное девичье сердечко, теперь она никогда не сможет узнать, как это: уметь летать. Мать нежно поцеловала её и приняла свой обычный облик. Ей с каждым годом становилось всё труднее увеличиваться в размере, поэтому она это делала лишь в очень важные моменты и ненадолго. Зная это, Фейлин была ей так благодарна за поддержку и нежные объятья. Ей их, так не хватало, в последнее время.

Мама почти всегда спала, говорила, что времени у нее осталось совсем немного и что ей скоро придётся уйти. Правда, куда уйти и насколько она не признавалась, сколько бы Фейлин её ни расспрашивала.

Фейлин было очень одиноко: не с кем пообщаться и поделиться переживаниями и чувствами. Её мать умела разговаривать с животными, а ей даже этого было не дано. Она так мечтала, что природа и ее наделит этой способностью, чтобы было с кем дружить, но, наверное, ей виднее, чем наделять… Печально опустив голову, она пошла обратно, по узкой тропе, ведущей к домику, не замечая, что на заснеженных ёлках сидела целая стая сов, которые внимательно за ней следили.

С этого дня они стали преследовать девушку повсюду, куда бы она ни пошла и чтобы ни делала, везде вились за ней косяком, а одна особо любопытная даже залезла в дымоход, застряла там и орала на всю округу, пока испачканная и злая фея пыталась достать её через печку.

В общем, о грусти Фейлин забыла совсем, особенно когда эти совы стали притаскивать своих больных собратьев ей прямо под дверь, надеясь, что она им поможет и даже ночью они не оставляли её в покое, дружно ухая под окном. Так себе колыбельная получалась.

Через неделю Фэйлин не выдержала и, выбежав из домика, стала гоняться за ними с метлой. Совы, конечно, улетели, но из леса к её домику стали приходить другие животные, в том числе волки и медведи.

Фейлин заперлась и старалась лишний раз не выходить, отогнать их магией она опасалась: только слепой не заметит огромное количество снега в осеннем лесу, королевство с каждым годом всё расширялось и не ровен час охотники и лесорубы, увидев такую аномалию, заявятся и сюда.

Но как бы она ни пряталась, зверей становилось всё больше, они так гомонили, что разбудили даже её мать. Прислушавшись, она рассмеялась:

— Фейлин, чего ж ты спряталась? Они пришли поприветствовать тебя.

— Я выйду, но только с тобой! — запаниковала Фейлин. Её мать их не боялась, потому что понимала язык животных, и в случае опасности могла улететь. А вот что делать ей? Фейлин осмотрела комнату и, вооружившись кочергой, на всякий случай, открыла дверь.

Но она зря переживала, когда они вышли на порог — звери сразу же замолчали и наконец наступила долгожданная тишина. Они всё благородно и торжественно склонили перед ними головы. К домику подлетели совы и закружили над ним хороводы, а та самая, что застряла тогда в печке, села Фейлин прямо на плечо с таким умным видом, будто ей тут самое место.

Мать удивленно пояснила:

— Оказывается, у твоей силы есть ещё одна способность помимо холода, теперь ты ещё и хранительница леса и всех его созданий. Совы — твои глаза и уши, ты будешь знать, что происходит повсюду и своей силой помогать животным и растениям, даже лечить их.

Фейлин удивлённо посмотрела на сову, а она довольно кивнула и в ответ ухнула:

— Угу.

Мать печально добавила:

— Только королеве фей была подвластна такая сила, значит, и её больше нет в этом мире… — она опустила голову, Фейлин видела, что в её глазах блеснули слёзы, но прежде чем она успела у неё что-нибудь спросить, мать поспешно улетела в дом. Звери молча разошлись, а девушка осталась стоять, поражённая такой новостью и своим даром.

Только наступило утро, а эти несносные птицы уже прилетели к домику и громко ухая, стали звать фею. Фейлин, ворча себе под нос о том, что нормальные совы утром должны спать, всё же вышла узнать, что случилось такого серьёзного, раз её так рано подняли. Она не выспалась, голова жутко болела и требовала отдыха, а всё потому, что всю ночь Фейлин думала о своём даре, о маме и той королеве, которой не стало. Да, мать не раз рассказывала жуткие истории о кровожадном инквизиторе, сжигающем ведьм. Доверчивых фей тоже ловили, обрекая на какие-то опыты, о которых она предпочитала не рассказывать.

Вот Фейлин и строила предположения, что могло случиться с королевой фей, если дар теперь у нее? В итоге воображение так разыгралось, что она ещё долго не могла уснуть с перепугу. И вот теперь пришлось к этим совам еще идти…

Зевая, Фейлин стала слушать ихнее уханье, и какого же было её удивление — она понимает, что они пытаются сказать! А говорили они о том, что охотничьи собаки сейчас гонятся за оленем и что ему срочно нужна её помощь.

Сон как рукой сняло, коротко сказав: — Показывайте дорогу, — Фейлин побежала за ними в лес. И тут она поняла, что не только их понимает, но и может видеть их глазами мир! Это было так удивительно и необычно, что она совсем забыла, что на самом-то деле сейчас бежит по лесу, в итоге Фейлин споткнулась о какую-то корягу и упала прямо в грязь, заляпав своё любимое платье и лицо.

После такого печального опыта решила обойтись пока без этой способности и потренироваться как-нибудь потом. В итоге пока она добралась, куда звали совы, охотник чуть не пристрелил несчастное животное. В самый последний момент она успела покрыть льдом лужу и, убедившись, что конь и всадник благополучно улетели в кусты, поспешила обратно.