Читаем Следуя правилам (ЛП) онлайн бесплатно

Переводчик: La-Lune La-Lune

Редактор и оформитель: Елена Букова

Посвящается Клаудии

Вымышленная книга о свиданиях, которую Кэт Бьюкенан описывает в моем романе, была написана под легким впечатлением от пользующегося особой любовью международного бестселлера «Правила» Элен Файн и Шери Шнайдер (Торсонс / Элемент, 2000). Опыт Кэт сильно отличается от моего собственного, и я бы очень рекомендовала приобрести эту книгу тем, кто хочет изучить правила современных свиданий. В заключении, добавлю, что все герои, появляющиеся в этой книге, так же как и в книге «Правила помолвки», являются вымышленными.

Джоанна Болури

Журнал «Компромат» — Суббота, 8 сентября 2014 г.

Всегда ли хорошие отношения нуждаются в совместном проживании партнеров? Девушка из Глазго так не думает.

Если вы одиноки так же долго, как и я, то со временем, скорее всего, начнете размышлять, сможете ли когда-нибудь снова стать по-настоящему счастливой в паре. Я, сегодняшняя, состою из привычек, поэтому любая мысль о том, чтобы позволить кому-то войти в мой маленький мир, который я создала для себя и своей дочери, пугает меня.

Будучи одиноким работающим родителем, мне интересно, найдется ли у меня достаточно времени и энергии, которые я буду готова потратить на еще одного человека в моей жизни. Достаточно сложно представить себе будущее, где мне не придется делать все одной. И потом, я все еще остаюсь женщиной определенного возраста, у которой есть собственные потребности, черт возьми! Я хочу флиртовать и целоваться, и чувствовать себя желанной, и наслаждаться объятиями того, кого родила не я.

Свидания не напрягают меня. Я уверена, когда, наконец, встречу правильного мужчину, моя жизнь станет похожа на вихрь смеха, сексуальных марафонов и совместного сна, до тех пор, пока один из нас не испортит все, сказав что-нибудь глупое вроде: «Давай жить вместе».

Свидания? Конечно! Но не совместное проживание с обязательствами и финансовыми проблемами. «Я ДАЖЕ НЕ ПОДОЗРЕВАЛА, ЧТО ТЫ ТАКОЙ ГРЯЗНУЛЯ! ВЫНЕСИ УЖЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ МУСОР! ТВОИ ШУТКИ НЕ СМЕШНЫ! ЛУЧШЕ БЫ ТЫ НИКОГДА НЕ РОЖДАЛСЯ», — такой тип отношений не входит в мои планы. И я знаю, что так и случится, потому что это уже случалось со мной прежде, и я боюсь повторения.

Перед тем, как отправиться на свидание с мужчиной, которого пока еще не встретила, я уже заготовила список требований к нему. А именно: он никогда не займет главного места в моей жизни, не познакомится с моим ребенком, до тех пор, пока я не буду уверена, что он не экстравагантный фрик (на это потребуется, по меньшей мере, шесть месяцев наших встреч). Он не должен заходить ко мне, когда дочь дома, даже если она сейчас спит, и не огрызаться на меня, получив отказ. Не докучать мне своими сказками о том, как мерзко поступала его бывшая. Женщины с разбитыми сердцами слишком хорошо знакомы с обеими сторонами медали — как бы он мне не нравился, я не настолько глупа.

Думаю, пары, имеющие обязательства, но никогда не жившие вместе, мыслят правильно, как Миа и Вуди (Прим. пер. — Миа Фэрроу и Вуди Аллен). Вообще-то, это худший пример, который я могла бы привести, но вы меня поняли. У меня есть близкие друзья, с которыми бы я не хотела жить вместе или видеть их каждый день, пока один из нас не умрет. Каждый нуждается в личном пространстве.

Боже, я — настоящий ночной кошмар. Ну что ж, выстраивайтесь в очередь, мальчики!

Он опаздывает. Уже на 30 минут.

Я нервно заправила локон за ухо и продолжила прокручивать телефон.

Все нормально, — словно мантру твержу я себе, — люди постоянно опаздывают. Конечно же, они не опаздывают на ТРИДЦАТЬ МИНУТ на свое первое свидание, но его, видимо, задержали обстоятельства, и причин тому масса: он мог застрять в пробке, попасть в аварию, упасть в яму… такие вещи случаются. Я просто продолжу прокручивать в телефоне новости ББС, притворяясь, что все в порядке. Люди в этом баре не знают, что я кого-то жду. Им известно, что я — всего лишь обычная женщина, сидящая за столиком с бокалом красного вина. В общем, ничего особенного.

К тому времени, когда я заказала второй бокал, он все еще не появился, и я начала злиться. Стало ясно, что он не придет, а я впустую убила вечер пятницы, вместо того чтобы провести это время, обнимая свою восьмилетнюю дочь, Грейс, в ее пушистой пижаме, игнорируемая таким же пушистым котом Хайзенбергом. Сейчас за малышкой присматривала моя сестра Хелен, без сомнения довольная тем, что ей наконец-то удалось вытащить свою незамужнюю сестру на первое приличное свидание за долгое время.

— Просто встреться с ним, Катриона. Выпейте что-нибудь. Колин действительно хороший… понимающий искусство тип. Он часто посещает театр.

— Откуда ты его знаешь? — с подозрением спросила я. Стоит отметить, моей сестре знакомы только два типа мужчин: женатые и те, с которыми она хочет меня познакомить.

— Колин работает вместе с Адамом. И Адам считает, что Колин тебе прекрасно подойдет.

— То есть ты с ним лично не знакома, однако готова положиться на слова своего мужа — человека, который в прошлый раз познакомил меня с помолвленным парнем?!

— Не будь такой категоричной, мы же не знали, что тот парень был помолвлен.

— Хорошо! Но, думаю, ЕГО НЕВЕСТА знала! Я тогда как раз проходила мимо церкви, на фоне которой они делали свои свадебные фотографии. А он мне наплел, что будет в Честере присматривать за своей больной мамой. (Прим. пер. — Честер — город в Англии).

— Да, это было отвратительно. Его мама скончалась несколько лет тому назад. В любом случае, мы с ним больше не друзья. Но Колин абсолютно точно холост.

Я посмотрела на часы позади барной стойки, покачав головой. И зачем я ее послушала? Используй этот шанс, — сказала она, — ты заслуживаешь немного веселья. И теперь я здесь, пью в одиночестве с устрашающей улыбкой от вина и тремя процентами зарядки в телефоне. Я осушила бокал, натянула пальто и бросила телефон в сумочку. У меня есть дела поинтереснее, чем ждать мужчину, который…

— Катриона?

Я развернулась, и моя грудь уперлась в лицо невысокого, насквозь вымокшего под дождем, незнакомца в золотом галстуке. Неприятное ощущение в моем животе подсказало мне, что этот странный мужчина и есть Колин.

— Простите, миледи, я опоздал, — извинился он. — Было много работы, а потом долго не смог поймать такси на West End. Могу я заказать вам что-нибудь выпить?

Миледи? Ненавижу тебя, Хелен.

— Конечно, — ответила я, уставившись на крошечную каплю дождя на кончике его носа. — Я буду стаканчик Мерло.

Он утвердительно кивнул и направился к бару, а я села, убрав сумочку под столик и сцепив руки перед собой в замок, морально готовясь к надвигающейся неловкой ситуации. Он вернулся с двумя бокалами красного и неуклюже поставил их, потом снял промокший твидовый жакет, выглядевший на хорошие 200 фунтов.

— Ад опустел, и все дьяволы здесь.

Я непонимающе посмотрела на него:

— Простите?

— Шекспир! Я цитирую Шекспира. — Он слабо улыбнулся, приглаживая костлявой рукой копну своих тонких коричневых волос. — Этот бар не относится к местам, которые я обычно посещаю. Эти люди… с обилием неправильной речи и тату, я могу только представить…

Я оглянулась и увидела бар, заполненный абсолютно нормальными людьми: две женщины за двадцать что-то увлеченно обсуждали, может быть, тот факт, что они обе пришли в одинаковых топах и сапогах; парочка за тридцать, поедающая чипсы; группа мужчин среднего возраста азартно осушающие наполненные чем-то ярким рюмки, видимо, добиваясь неизбежной рвоты на свои туфли к полуночи. Это обыкновенная пятница с обычными людьми. Так, ну все, один бокал, и я ухожу.

— Шекспир, да? — повторила я, добавив, — КОНЯ! КОНЯ! МОЕ КОРОЛЕВСТВО ЗА КОНЯ! (Прим. пер. — крылатые слова из трагедии У. Шекспира «Король Ричард III»).

Я ожидала, что он, по крайней мере, будет впечатлен единственной строчкой, которую я знала из Ричарда III, но Колин не проявил совершенно никаких эмоций. Очевидно, он раздумывал, сколько я успела выпить сегодня. И с него все еще стекала вода. Господи, этот мужчина не способен самостоятельно обсохнуть. Молчание затянулось, и я сделала длинный глоток вина.

Почему я постоянно попадаю в неловкие ситуации? Может, меня сглазили? Согревала мысль о том, что, как только мой бокал опустеет, я смогу извиниться и уйти, но до этого счастливого — пресчастливого момента мне придется каким-то чудом поддерживать разговор.

— Так что же, Колин. Хелен говорит, вы любите театр?

— Да, действительно, но ничего вульгарного наподобие «Мы вас встряхнем» или «Мама Миа» — музыкально-театральных недоразумений. Я предпочитаю классику.

— А мне нравятся мюзиклы, — ответила я, радуясь тайком, что у нас нет ничего общего. — Я знаю все слова из «Эвиты» и «Рокки Хоррора».

— Понятно. Он чихнул, выглядя крайне незаинтересованным. — Что ж, каждому свое. А чем вы зарабатываете на жизнь, Катриона? Или мне называть вас Кэт?

Только близкие люди называют меня Кэт.

— Нет, Катриона вполне подойдет. Я — журналист. Сенсации, в основном. Я пишу для «Компромата».

— О, да, я слышал об этом. — Он вздохнул и подвинул руки, оставив мокрый след на столе. — Несколько радикально, не так ли? Много раздражающей феминистской болтовни. Это не по мне. Неплохо для первой работы, но вы надеетесь в будущем писать для более респектабельных изданий?

Ну, вот и все! С меня хватит! Конец свиданию!

Обычно, я люблю поболтать о своей работе. Я пишу для «Скотиш Трибьюн» — самой продаваемой газеты в Шотландии, в их еженедельный журнал, и это классная работа. В офисе я появляюсь не чаще раза в неделю, а остальное время провожу со своей дочерью или на всевозможных вечеринках по случаю награждений за мою высоко оцениваемую колонку «Мерзкие и грязные», где мне выделены пятьсот слов, чтобы оторваться на тему любви, жизни и мужчин, под псевдонимом «Девушка из Глазго». «Нью Йорк Таймс» и Эллен Дедженерес следят за моим Твитером, черт бы тебя побрал! (Прим. пер. — Эллен Дедженерес — американская актриса, комедиантка, телеведущая, обладательница 11 премий «Эмми» за «Шоу Эллен Дедженерес» — информация из Википедии). Но я была уверена, эта информация бесполезна для Колина, он не достоин знать о том, каким чрезвычайно интересным человеком я являюсь! Я отставила недопитый бокал на середину стола и встала.

— Ну что же, было приятно встретиться с вами. Мне пора.

— Как же так, мы здесь всего 10 минут.

Я промямлила что-то о няне, надеясь, что он поймет скрытый смысл моего скорого ухода.

— Понятно, — кивнул он, поднимаясь и накрывая своей рукой мою руку. — Дорогая Катриона, «расставание — это такая сладкая грусть…» (Прим. пер. — цитата из У. Шекспира «Ромео и Джульетта»).

— О, твою мать! ХВАТИТ! — громко заявила я, выдернув свою руку из его влажно — липких клешней, и перекинула сумку на плечо. — Серьезно, Колин, К ЧЕМУ ЭТО ВСЕ?

Я шагнула к дверям, опустив голову, готовая бегом бежать на квартиру Хелен под проливным дождем (где я и прихлопну ее!), и случайно с разбега налетела на бодрого старичка в шотландской шапочке.

— Будьте осторожнее, милочка.

— О, простите! — вскрикнула я. — Я случайно.

— Ничего страшного, милочка. Прекрасный вечерок, не правда ли?

Я взглянула на небо. Оно было чистым, ни единого облачка. Это то счастливое небо, о котором пела Джюли Эндрюс, кружась на вершине горы. (Прим. пер. — Джюли Эндрюс — британская актриса, певица и писательница. Речь идет о фильме с ее участием «Звуки музыки»). Я опустила глаза на мостовую. Сухая. Колин вошел в бар 10 минут назад… недавний ливень был бы очевиден.

И вдруг до меня дошло, что никакого ливня-то и не было! Я направилась в сторону Королевского парка, чтобы поблагодарить свою сестру и ее мужа за сводничество с самым мерзким ублюдком на земле.

2007

По прошествии семи лет все, наконец, закончилось. От «нас» не осталось ничего.

Захлопнув белую дверь нашей уютной трехкомнатной квартиры в коттедже на две семьи, я прошла по идеально мягкой дорожке, которую мы подремонтировали всего шесть недель назад, и открыла дверь моей голубой «Хонды». Пристегнув нашу сонную десятимесячную малышку к сиденью, я тихонько захлопнула дверь как раз в тот момент, когда Питер со злостью вышвырнул пакеты с моими вещами на лужайку перед домом. Один из них порвался, и я увидела, как детские нагрудники и бутылочки для кормления Грейс разлетелись по газону. Стараясь не злиться, я спокойно принялась собирать их. Не позволю ему вывести меня из себя! Я успела пригнуться, когда следующий пакет пролетел рядом с моей головой. Демонстративно игнорируя и это, я продолжила путь к порвавшемуся пакету.

— Я никогда не прощу тебя, — орал он мне. — Никогда!

— Не простишь меня за что? — пробормотала я остановившись, чтобы поднять любимую бутылочку-мишку Грейс. — За то, что мне хватило смелости закончить эти фальшивые отношения?! Я хочу, чтобы у нашей дочери была счастливая жизнь, чтобы ее не воспитывали люди, ненавидящие друг друга. Я хочу…

Его смех оборвал меня.

— Ты сама не знаешь, чего хочешь! Наслаждайся одиноким материнством, долбаная пустышка! Ты — идиотка, Кэт! Но опять-таки, ты всегда ею была. Я понял это еще тогда, когда встретил тебя.

Буквально захлебываясь собственным ядом, он глумился надо мной, заставив меня отшатнуться. Я смотрела на него и не узнавала того мужчину, которого полюбила когда-то, — того обаятельного блондина, с которым мы повстречались на концерте White Stripes. Он позаботился обо мне, когда я, выпив лишнего, потеряла из виду друзей. Мужчину, который каждый день посылал мне цветы, пока я не согласилась пойти на свидание с ним. Мужчину, который однажды признался мне, что я стала для него целым миром. Этого мужчины больше не было.

Мне нужно было уходить. Не обращая внимания на оставшиеся разбросанные по лужайке вещи, я схватила последний пакет и села в машину. Едва я отъехала, Грейс громко заплакала. И я заревела вместе с ней.

— Но он был очень мокрым. ПОЧЕМУ ОН БЫЛ ТАКИМ МОКРЫМ?

Хелен плотнее прикрыла дверь кухни и нахмурилась, Грейс уже уснула, а мой рассказ звучал слишком громко и эмоционально. Адам, ее муж, с усмешкой фыркнул и положил еще кусочек сахара в мой кофе.

— Может это был просто пот? — усмехнулся он. — Слышал в офисе, что он часто потеет, но это никогда не бросалось так явно в глаза… Хотя, похоже, стоит обратить внимание на прозвище, которым его наградили наши сотрудницы.

— Какое?

— Э…

— Ну же, говори!

— Они прозвали его «потным Колином».