Читаем Сказительница онлайн бесплатно

Среди пустоты и едва заметных всполохов света парят две сияющие фигуры. Кажется, что они общаются телепатически, безмолвно взирая друг на друга. Но тут тишина резко прерывается, будто не выдерживая накала чувств. С этой самой тайной встречи в безвременье и начинается наша история…

Во все стороны разносится звонкий девичий голосок, окрашивая пространство яркими, но немного тревожными мазками:

— Как же так, учитель Лоргус, неужели магия просто уйдет из мира Гардариан? Вдруг можно что-нибудь сделать?

— Лишь немного помочь им, Элли! Но помни, ты не должна вмешиваться напрямую! За это Совет Демиургов по голове не погладит! А то и вовсе лишит возможности наблюдать за Миром.

— Я постараюсь! Ведь это мой первый проект, моё драгоценное творение, и я никак не могу оставить его без поддержки!

— Хорошо, давай посмотрим, что там с хранителями за странности, может узнаем, почему исчезает магия.

Красивый статный мужчина с легкой проседью на висках, берёт в руки — прямо из пустоты — хрустальный шар и произносит вслух:

— Покажи хранителей Мира Гардариан!

Шар в ответ мигает и переливается, тихо попискивает и в какой-то момент ярко вспыхивает, правда одна его часть так и остаётся тёмной.

Лоргус смотрит на это с задумчивым видом, и произносит:

— Хм-м, Элли, посмотри-ка, что у нас здесь! Ниточка из центра Гардариан тянется к трём совершенно разным, по сути, существам, но в Мире присутствуют только двое из них! А где же третий хранитель? Ведь оставшаяся магия без него расплещется в никуда! Сквиррл, найди пропажу! И наведи фокус!

Пространство внутри сияющей сферы резко меняет пейзаж на заднем плане: из большого особняка на фоне цветущего сада выбегает рыжеволосая девушка. Весь её вид словно кричит о том, как тесно ей в стенах родного дома, ставшего железной клеткой. Босые ноги, не спрашивая разрешения, несут беглянку в ближайший лес — восполнять магию.

Элли, молодой демиург, лишь пару тысячелетий назад окончившая своё обучение, сдавленно восклицает:

— Но что она делает в Мире с перекрытыми потоками магии и её антипропагандой? Как там очутилась? Кто её увёз? Ох, ладно, а что насчёт её собственной силы? Сквиррл, покажи нам источник!

Красивый поток радужной энергии, который едва поблескивает через экран в сфере, словно свернут в тугую спираль и крепко спрятан внутри девушки.

Голос учителя как тихие волны, покачивает и успокаивает:

— Спит, Элли, источник просто пока не проснулся. Слишком мало магии её окружало. Значит всё ещё можно поправить. Ты знаешь, что делать, но если что — я тебе не помогал. Сама понимаешь, Совет. Я вмешиваться не в праве.

— Да, учитель, я всё понимаю. Дальше я сама. Чтобы к вам ни одной связной ниточки не тянулось. Благодарю вас за шанс, который вы дали Гардариан!

Лоргус сердечно прощается со своей ученицей и внезапно растворяется в воздухе.

А златовласка восторженно потирает ручки и заводит тихую песнь, пробуждая этим действом звёздное сияние в своих волосах. Пробуждая нежным голосом цветок древней магии.

Элли звучит, вплетая в незнакомые нам слова глубинный смысл: зашифрованное послание, которое постепенно поможет силе хранительницы пробудиться, а ей самой — найти путь домой. Ну а потом дело дойдёт и до остальных двоих избранных. Пока что время на их стороне.

***

Тинарра До’Оре Тириндейль

Я открыла книгу наугад, и буквы запрыгали прямо с середины страницы:

«…Тот рыцарь шел всегда вперед и вверх,

Стремился он наперекор судьбине,

Достичь, добиться, обрести успех!

Чтоб не остаться в горестной пучине.

Но встретив деву с буйной головою,

Лишился сна и, навсегда, покоя…»

Зубы заныли как от переслащенного чая. Яростно захлопнув фолиант, я бросила его на стол. Вздрогнула, потрясла головой и пробурчала себе под нос:

— Нет, ну это просто невыносимо! Как можно читать подобную писанину? И почему в Ландарионе женщине так сложно добыть интересную книгу? Если бы сейчас кому-то в голову залетела мысль, что я страдаю по любовным романам, то он бы ошибся! Мне бы что-нибудь про говорящие звезды или путешествия в дальние страны. Ну на самый край — про историю Соединенных Королевств! Подлинную, а не переписанную, как любят это делать при каждой смене правителя. Ох! Да пусть это даже будут сказки! В них ведь всего лишь капля вымысла.

Я мечтательно улыбнулась. Но тут же взгрустнула, как только змеёй в голову скользнул липкий ответ: «Здесь, скорее всего, мне это не воплотить».

Но я тут же исправилась:

— Вот бы оказаться там, где это реально!

Встала с кресла и уютно устроилась на теплом полу возле камина. Рыжие язычки пламени трещали почти как мои неугомонные служанки. Я пристроила сверху пару брёвнышек. Едва лизнув мою руку, когда я поднесла её поближе, огонь обвил сухие поленья.

Смотрела в самое сердце непокорной стихии. Оно согревало меня изнутри, напитывало силой. Кровь отзывалась на этот жар.

Я сидела рядом с камином уже довольно долго, за окном степенно наползали сумерки. Огонь потихоньку сокрылся меж угольков и стал тихим-тихим, будто предчувствуя перемены, звучащие в пространстве вокруг. Пошурудила угли кочергой и вызвала столп сверкающих искр. Дым едко защипал глаза, но я даже не обратила внимания. Всё бормотала себе под нос:

— Здесь совсем с тоски можно скиснуть! Надо срочно что-то придумать! Я буду не я, если…

Не договорив, я вдруг заметила странную неоднородность в кладке камина. Похоже, дядя не рассчитывал, что его будут так близко рассматривать!

Сияюще-белые камни — одинакового размера и формы — со всех сторон камина были выложены бережно и аккуратно, но в боковой части кладки каменщик будто бы грубо ошибся. Неуклюже и подозрительно выглядела эта ошибка мастера — не его почерк!

Я наклонилась поближе, надавила, не веря в свою удачу. И аж подпрыгнула, тихонько вскрикнув:

— Есть! Здесь явно что-то спрятано, и, похоже, это книги! Да ещё и редкие, слава Всесветлой! — моё лицо засияло как начищенное серебро.

В ухе что-то сипло зазвенело, а мурашки стадом пробежали по спине. Я сунула дрожащую руку в тайник. Не страх, но азарт и волнение будоражили кровь. Я так давно не читала чего-то стоящего! «Странная обивка у него — холодная и неприятная — видимо, чтобы жар не проник!» — пошарила в углублении и достала несколько книг. На двух из них названия были начертаны на незнакомой мне вязи, но третья оказалась на ландарионском!

Погладив шершавую обложку, я пальцами обвела золотые буквы: «Драконья книга». Быстро пролистала: «Это же книга древних сказаний! Моё сокровище!» — сердце замерло и заколотилось ещё быстрее. — «Только бы не увидел никто!»

Спешно пихнув за пояс, под верхнее платье, драгоценную книгу, я вернула остальное на место. Пока всё равно не могу прочесть. Но я буду не я, если не узнаю, что это за язык! Пусть пока полежат! Приладила два отъехавших камня на место. «Ай! — в спешке случайно оцарапала палец об острый край камня. — Нужно быть внимательней в следующий раз!». Я сунула палец в рот, чтобы не испачкать кровью пол или камин — это могло бы меня выдать.

И только прикрыла книгу за поясом шалью, как в дверь постучались. Она приоткрылась и появилась служанка.

— Госпожа! Ужин в большой зале подан!

— Бегу, Дария! Буду через пять минут! — почти подпрыгивая, я мигом добралась до своей комнаты и перепрятала книгу под матрац. Предстояла бессонная ночь, но я была счастлива!

На следующий вечер я спустилась с драконьей книгой в библиотеку — единственное место в загородном особняке, где слуги не мельтешат перед глазами. И до ночи проторчала за креслом возле камина, в попытках найти позу для чтения поудобнее. Проглотив запоем последние сказания про драконов, я блаженно зажмурилась на мгновение, а после быстро запрятала рукопись назад в тайник: «Нельзя, чтобы такое у меня нашли. Накажут. И отберут! Не-не-не! Я так не играю!»

Потянулась. Тело затекло от стольких часов сидения в неудобной позе. И вдруг застыла, завороженно глядя на потухший камин. Внутри моей поясницы словно заворочалась, зафырчала огромная недовольная змея, обдавая нечеловеческим жаром. Тяжёлый, липкий пот пополз по спине. Я шумно вдохнула.

Между лопатками же что-то безумно чесалось, искрилось, кололось и ёрзало. Что же это?

Я почувствовала себя неуютно в доме и незаметно выскользнула в сад, укрытый сумерками. Встала возле любимой гардерании, положила руку на ствол и попыталась отдышаться. Не вышло. Огонь в груди разгорался сильнее, гораздо ярче, чем раньше. Я вся горела, дрожала как тростинка, объятая вспышками пламени, сотрясаясь от стоп до макушки!

«Это что, сердечный приступ? Я умираю?»

Внезапно земля закружилась под ногами, меня потащило кувырком в неведомый водоворот и швырнуло в кусаче-колючий куст раушана. Но я не заметила его остроты, ведь моё тело теперь покрывала довольно плотная медная чешуя…

«Стоп. В смысле чешуя?» — вытаращила глаза на ноги и поняла, что сейчас они больше тянут на изящные когтистые лапы.

Земля под ними вздыбилась, нежно-салатовые цветы алалии были безнадёжно растоптаны, а свежеприобретённое для меня дядей платье с пышной юбкой — из набора «как полагается леди» — порвано в лоскуты.

Оглянулась. За спиной оказался красно-рыжий, чешуйчатый, заостренный хвост: «Мамочки! Хвост! А что это у меня с руками? И это что же, у меня крылья выросли? Ну всё, приехали!» — я попыталась схватиться за голову и не смогла: потеряла баланс, взмахнула крыльями, покачнулась…

Промелькнула мысль: «Я что, тоже дракон?! Ммм. Значит я не случайно нашла эту книгу? Только, похоже, я ещё «птенец», раз дядин дом пока цел, и я повредила только цветы».

Кувырок, и я стукнулась о землю во второй раз за день:

«Ой. Кажется, я совсем голая и снова без чешуи… И так падать объективно больнее! Святая Маниока!»

Я, похоже, подцепила от Дарии это дурацкое восклицание, которое она так любила повторять, если в доме творилось что-то неладное: случайно падали из рук подносы с едой или приходили дурные вести. В общем, когда всё шло кверху дном.

Паника назревала внутри как воронка шторма, и я не могла это остановить.

Чтобы хоть как-то успокоиться, я привела клумбу в более-менее приличный вид, схватила остатки одежды, рванула в дом через чёрный вход, заперлась в комнате, закуталась в плед и начала нарезать круги по импровизированному кабинету в библиотеке.

«Что же я теперь буду делать? Голой бегать по улицам Ландариона просто немыслимо! Сразу же упекут в Страдальний дом, не дай Всесветлая! Там вообще читать строго запрещено! Я и так с тоски здесь умирала! А тут, — я, кажется, хихикнула вслух, — развлечение появилось».

Сумрак наполз на мое лицо: «Если меня поймают здесь, в Ландарионе — я не выживу. В лучшем случае запрут до конца жизни в Страдальний дом, а в худшем — будут изучать мою магию. На опыты заберут, проще говоря.

С такими законами и предубеждениями в обществе, тем более к женщинам, я долго не протяну с подобными прятками. А вдруг сменю ипостась прилюдно? Я же не могу это контролировать! Нужно бежать.

Только куда, в другие страны Эллиарии? Где не будут убивать дракона ради его силы? Да откуда ж я знаю! Но как тогда быть дальше? Дядя уехал и, по сути, запер меня в четырёх стенах. Но это и к лучшему: он явно решил выдать меня замуж в ближайшем будущем. Сломить меня, мою свободу. Б-р-р-р! Родителей больше нет. Кто обо мне позаботится? Только я сама. Я должна справиться, ради памяти матери и отца. И всё преодолею!»

Я незаметно прокралась в свою комнату, чтобы слуги не увидели меня в таком виде. Благо, в будни дома ночевали лишь глухая кухарка да старик-дворецкий. А порванную одежду припрятала в кабинете — чтобы завтра на рассвете сжечь в камине.