Читаем Скантер онлайн бесплатно

        - Мальмиду. - Произнесла Иу. - Я вижу, что со мной не все в порядке, почему мне никто ничего не говорит?!

        - Извини, Иу. Мы думали, что ничего серьезного не происходит. - Ответил дракон, проходя к Повелительнице. - Но сейчас...

        Мальмиду умолк.

        - Что? Говори же! - Воскликнула Иу.

        - Это эпидемия, Иу. Она захватила уже несколько районов и пришла в столицу.

        - Пришла и ко мне? - Иу смотрела на дракона в упор.

        - Да, Иу. И, боюсь, что все закончится очень плохо. От этой болезни у нас нет средств. Биологи ничего не придумали. Только способы как замедлить распространение.

        - То есть, ее нельзя даже остановить, Мальмиду? Люди от нее умирают, да?

        - Умирают драконы. В фазе человека болезнь не возникает. Только у драконов... И у тебя, Иу. Я вызову врача, он объяснит все лучше.

        - Это смертельно, Мальмиду?

        Дракон молчал, глядя на Повелительницу. Он прекрасно понимал, что молчание означает именно подтверждение.

        - К сожалению. - Проговорил он. - Извини, Иу.

        - Тебе незачто извиняться, Мальмиду.

        Дракон пошел из зала и через минуту вернулся с врачом, который после прямого приказа рассказал обо всем. Болезнь вызывал грибок, который развивался на коже драконов. Сначала, это выглядело как слабый зеленоватый налет, затем появлялись незаживающие язвы и все заканчивалось смертью.

Болезнь могла передаваться через касание, через ветер, через воду. Больной в начальной стадии не был разносчиком, но на уже мертвом или тяжело больном теле грибок разрастался до появления спор, которые и разносились ветром. Споры, попадая на влажную кожу, прорастали и уже никакими средствами его было не удалить. Даже полное удаление кожи с пораженного участка мало что давало, потому что был скрытый период, когда грибок разрастался внутри кожи, не давая никак о себе знать. Поражения кожи людей не происходило, потому они и не были подвержены заболеванию.

        - Где сейчас эта болезнь? - Спросила Иу. - Где Террахео, Скауни?

Тигри?

        - Они все вне зоны поражения. - Ответил Мальмиду. - Ближе всех Тигри, но мы подготовили план эвакуации.

        - Почему вы не говорили мне?! - Зарычала Иу.

        - Мы проводили экспертизу и не были уверены, что это именно эта болезнь. - Сказал врач. - Были только подозрения, все стало ясно совсем недавно. Мы собирались сказать.

        Иу замолчала. Она прикрыла глаза, пытаясь представить, что произойдет.

        - Сколько мне осталось жить? - Спросила она. - Отвечайте! - Ее голос взревел не давая врачу ни мгновения на лишние слова.

        - Несколько месяцев. - Произнес врач. - Четыре, пять, шесть... – Он замолчал, вздрогнув. - Простите...

        - Идите. - Сказала Иу. Врач ушел, оставляя Повелительницу наедине с Мальмиду.

        - Что можно сделать, что бы остальные Родители не пострадали, Мальмиду?

        - Переправить их на другой материк. - Ответил Мальмиду. - По всей вероятности, через океан ветер болезнь не перенесет.

        - Ты отправишься к ним...

        - Я останусь здесь. - Твердо произнес Мальмиду. - Не спорь, Иу! Я сам болен.

        - Что?! - Взвыла Иу.

        - Это так, Иу. Никто отсюда не может отправляться туда. Это закон карантина. Он должен быть установлен, и ты должна его подтвердить, что бы задержать болезнь.

        - Почему ее нельзя остановить вообще?

        - Ветер не остановишь. И еще... Основными переносчиками являются дикие райзиги. Эпидемия пришла с севера, и уже точно ясно, что с райзигами. С драконами райзигов, а их не остановишь.

        - А люди? Их нельзя переправить?

        - Нет, Иу. Любой контакт является потенциально опасным. Мы уже закрыли все центры для посещения. Там проводятся полные обследования. Если болезнь обнаружится и там, то это...

        - То это конец. - Произнесла Иу. - Конец нашего рода! - Взвыла она.

        - Есть еще Центр Великого Дракона, Иу. Он за океаном, и туда болезнь не пройдет.

        - Ты уверен?

        - Мы надеемся. Ученые работают все время, Иу. Они еще могут найти противоядие!

        - На сколько это реально?

        - Не знаю. Через две недели это будет ясно.

        - Что будет с детьми? С теми, что появятся сейчас?

        - Скорее всего, ничего. Грибок не поражает детей и яйца.

        В зал вошел человек. Иу взглянула на него, затем на часы. Подходило время для сбора яиц. Она молча кивнула и человек дал знак слугам, которые ожидали снаружи. Через минуту они окружили Иу, она поднялась, и люди прошли к ее животу.

        Все делалось молча. Мальмиду стоял в стороне. Сборщики аккуратно вынимали яйца, укладывали их в соты.

        - В инкубаторе все нормально? - Спросила Иу.

        - Да, Повелительница. - Тут же ответил Арсаен, Ответственный Сборщик. - Сегодня у вас почти две тысячи яиц.

        - Хорошо. Но это мало. А как у Тигри, Мальмиду? Ты узнавал?

        - Вчера было одиннадцать тысяч. - Ответил Мальмиду. - У нее в последнее время меньше десяти тысяч не было.

        Иу вздохнула. Люди еще работали, но Родитель уже чувствовал, что они достали почти все яйца, что созрели.

        - Все. - Произнес Арсаен, взгляднув в гляза Иу.

        - Надеюсь, вы не в обиде? - Произнесла она.

        - Да что вы?! Какая может быть обида?! - Воскликнул человек. - Мы пойдем.

        - Идите.

        Люди ушли, увозя на тележке яйца. Двери инкубатора открылись и люди ушли туда, а Иу поднялась на лапы и немного прошлась по залу.

        - Идем в зал связи, Мальмиду. - Прорычала она.

        Иу вызвала на связь всех Родителей, кроме Великого Дракона, и сообщила им плохую новость.

        - Ты сказала, что ты больна, мама?! - Воскликнула Тигри.

        - Да, Тигри. И, если ученые не найдут лекраство, мне осталось не больше полугода.

        - О, нет!...

        - Ты переживаешь больше моего, Тигри. - Произнесла Иу. - И зря. Я вызвала вас не для переживаний, а для дела. В первую очередь, это касается тебя, Тигри, ты ближе всех к зоне распространения болезни, поэтому ты должна сворачиваться и уходить.

        - Это вряд ли поможет. - Произнес Террахео.

        - Почему? - Спросила Иу.

        - Я знаю, что это за болезнь. Она убивает драконов. И умрут все.

        - Не все. - Прорычала Иу. - Умрут только те, кто не уйдет!

        - Уходить некуда. Болезнь распространяется по ветру.

        - И через океан? - Спросила Иу.

        - И через океан. - Ответил Террахео. - Она давно известна, Иу.

Восемь тысяч лет назад именно она унесла жизнь всех драконов.

        - Всех?! Тогда, как наш род выжил?!

        - Выжили люди, выжили Повелительницы Рода, Иу. Эпидемия убила всех Родителей во всем мире. Мы уйдем, но не избавимся от нее. Задержим свою смерть на несколько лет и не больше.

        - За это время ученые могут найти лекарство, Террахео.

        - В прошлой эре его не нашли. А тогда ученых было в десятки раз больше и наука была сильнее, чем сейчас. Надежды никакой нет.

        - Есть. - Зарычала Иу. - Вы можете уйти. Вы можете скрыться в подземных бункерах, куда никакой ветер не пролезет!

        - Ветер? А люди туда как входить будут? Они же не смогут жить все время там!

        - Не впускать никого, а только выпускать. И просто оставлять некоторых. - Произнесла Иу. - Наша цель продолжать Род, а не...

        - Этим ты только убьешь Род! - Прорычал Террахео. - Должно быть смешение, Иу! Это не каприз, а необходимость, без которой произойдет вырождение. Ты думаешь, до этого никто не додумался тогда?

        - Я думаю, что ничего не делая мы только приблизим свою смерть.

- Ответила Иу. - Вы приблизите свою! - Зарычала она. - А мне уже без разницы...

        Усилия ученых ничего не изменили. Два месяца работы, поисков, экспериментов не дали ничего, кроме жалкого торможения распространения болезни. По требованию Иу Родители все же ушли в Укрытия, где были установлены жесточайшие правила контроля, но они не утешали, а в северных районах начала распространяться волна смертей, пришедших к драконам.

        Сама Иу уже выглядела, словно покрытая плесенью.

Рождаемость упала ниже тысячи и продолжала снижаться. Повелительница прекратила принимать людей, заявив, что это уже бессмысленно. Она не могла родить... после своей смерти.

        Грохот наполнил зал, огненные столбы возникли перед Иу, и она замерла. Словно огромные невидимые створки где-то ударили и раздвинулись, огненные столбы провернулись перед Родителем, и меж них объявился крылатый зверь.

        - Приветствую вас, Повелительница! - Прорычал он.

        - Какого дьявола?! - Зарычала она. - Ты пришел позлорадтсовать надо мной, Рамзес?!

        - А вот и не угадала! - Голос Рамзеса, казалось, чему-то радовался.

- Я пришел вовсе не за этим, Иу. И, вообще, что за дурацкая у тебя манера!

Вечно, как я прихожу, ты начинаешь на меня рычать непонятно из-за чего!

Сколько лет живем вместе, а ума у тебя ну ни капельки не прибавилось! Ну, сама подумай, если бы я желал тебя убить, что мне мешало бы притащить за собой сюда бомбу? А, Иу? Ну что мешает?

        - Я знаю, что ты хочешь использовать нас!

        - Ух ты! Правда?! А я этого и не знал!

        В зал вскочило несколько драконов во главе с Мальмиду.

        - Уйди от нее, зверь! - Взвыл Мальмиду.

        - Спасибо за заботу, Мальмиду, но ты зря беспокоишься. - Фыркнул Рамзес. - Я немножечко другого вида по биологии, и ко мне болезнь Иу не пристанет.

        - Я уверен, что это вы виноваты в ее появлении! - Зарычал Мальмиду.

        - Ты слишком высокого мнения обо мне, дракон. Я не умею создавать болезнетворные грибки. К тому же, я здесь появился на много позже, чем эта ваша болезнь, и ты об этом знаешь!

        Дракон проскочил к Мальмиду, схватил его двумя лапами за горло и поднял. Крылатый зверь оказался висящим в лапах дракона.

        - Это бесполезно, Мальмиду. - Прорычал Рамзес. - Задушить ты меня не сможешь. И ранить меня когтями бессмысленно, у меня раны заживают мгновенно! Так что, поставь меня назад, а не то я прямо сейчас вылечу тебя от этого грибка!

        Мальмиду дернулся и откинул зверя от себя.

        - Что ты сказал?! - Взвыл дракон.

        - Извини, когда ты меня душил, я мог наплести любую чушь! - Фыркнул Рамзес, отскакивая. - Может, вы перестанете на меня кидаться? Я пришел по делу к Повелительнице Иу! И по важному делу! Оно касается всего вашего рода, и чем дольше ты мне мешаешь, Мальмиду, тем дольше я буду здесь находиться!

        - О каком деле ты говоришь? - Зарычала Иу.

        - Все о том же, Иу. О бомбах. Я тебе начал говорить, но этот твой охранник слишком туп, что бы понять.

        - Каких еще бомбах?! - Зарычал Мальмиду.

        - О маленьких. - Фыркнул Рамзес. - Я говорю, что за сто пятьдесят лет я мог сюда принести и сотню бомб! Бабах, и нет тебя, понял?! - Рамзес поднялся, прошел на задних лапах к дракону и всунул ему в руку маленький круглый предмет, после чего отскочил.

        Мальмиду не успел ничего понять, как предмет в его руке вспыхнул и взорвался, отбрасывая дракона.

        - Ты, мерзавец! - Взвыл дракон.

        - Стой на месте, Мальмиду! - Зарычал Рамзес. - Я мог точно так же вручить тебе НАСТОЯЩУЮ БОМБУ! Ты понял или нет?! Может, вы думаете, что я не знаю где находятся Скауни, Террахео, Тигри и Великий Дракон? Уж не тупой я! За сто пятьдесят лет это мне не составило труда узнать!

        - Ты пришел сюда нас шантажировать?! - Зарычал Мальмиду.

        - Да! - Фыркнул Рамзес. - А, если не заткнешься - я тебя вылечу!

        - Я не заткнусь, это ты заткнешься! - Зарычал Мальмиду.

        - У тебя силенок не хватит. - Произнес Рамзес. Мальмиду прыгнул к нему, и на этот раз Рамзес метнул в дракона молнию.

        Удар отбросил дракона, тот свалился на пол, его тело вспыхнуло голубым светом. Мальмиду взвыл и переменился...

        Драконы вокруг зашевелились и отступили из-за того, что Мальмиду обратился в человека.

        - Что? Ты что сделал?! - Закричал он, глядя на свои руки.

        - Я тебя предупреждал, дракон. - Фыркнул Рамзес и обернулся к Иу. – Ты тоже против меня, Иу? Да? Ну так и получай!

        Охранники взвыли, бросились на Рамзеса, но тот взлетел под потолок, под его крыльями оказались две ракеты, которые в ту же секунду вырвались и ударили в Родителя.

        Иу взревела. Огонь охватил ее тело. Драконы бросились к ней, но не добежали. Взрыв раскидал их, а Иу оказалась полностью из огня, сжалась в несколько мгновений до небольшого размера и свалилась на пол, став человеком.

        Рамзес пролетел вокруг, приземлился рядом и не дал ей подняться на ноги.

        - Не прикасайся к ней, зверь! - Закричал Мальмиду. Он пробежал и свалился, споткнувшись о ногу одного из валявшихся вокруг охранников.

        - Тебе страшно, Иу, да? - Прорычал Рамзес, наклоняясь к ней.

        - Оставь меня в покое! - Закричала она.

        - Это невыполнимо, Повелительница. - Прорычал Рамзес. Последнее слово он говорил довольно медленно. Рамзес отошел от нее и сам обернулся человеком. - Неужели, это так трудно понять, Иу? Я не хочу вашей смерти.

        - Тогда, чего ты хочешь?

        - Понимания. Мне известно, что ты была больна.

        - Была?!

        - Да, именно БЫЛА. И Мальмиду твой БЫЛ болен. А теперь уже - нет.

        - Но я теперь!...

        - Ты теперь Повелительница Рода. И все. И дракон твой вернулся к виду человека, которому вновь надо проходить фазу обращения.

        - Но это же невозможно!

        Рамзес усмехнулся.

        - Твоя тупость меня иногда просто поражает! Ты глазам своим не веришь?!

        - Я верю глазам, но как это возможно?! Я же... - Иу умолкла. Ее взгляд уткнулся в Мальмиду, что медленно подошел к ней.

        Вокруг возникло движение, начали подыматься драконы-охранники.

        - Где Иу?! - Взвыли голоса. Вокруг возник переполох, а три человека все еще стояли рядом друг с другом.

        - Я никогда не желал ничего дурного ни тебе, ни твоему роду, Иу. – Произнес Рамзес. - Все, что тебе казалось, ты сама выдумала.

        - Чего ты хочешь?

        - Я хочу, что бы мы были друзьями. И Тигри этого хочет. Она никогда тебя не забывала, Иу. Идите за мной. - Рамзес пошел через зал мимо драконов, словно их и не было.

        Иу некоторое время стояла, затем быстро пошла следом. Через полминуты ее догнал Мальмиду. Три человека пересекли комплекс, направляясь к исследовательскому отделу.

        - Что ты хочешь сделать? - Спросила Иу.

        - Не торопись, Иу. - Ответил тот. - Увидишь сама, что я сделаю.

        Они вошли в главную лабораторию.

        - Эй, что это еще?! - Воскликнул профессор Скандео, выходя навстречу вошедшей троице. - Кто вас впустил?!

        Рамзес обернулся к Иу, вытащил из ее кармана карточку и сунул ее под нос человеку.

        Тот несколько мгновений глядел в нее, затем на Иу.

        - Я... В-вы... - Заговорил он. - Это опасно, здесь...

        - Перестаньте заикаться, профессор. - Произнес Рамзес, возвращая карточку Иу. Та сама взглянула на нее. Карточка оказалась пропуском для Иу, Повелительницы Рода. Рамзес вытащил из своего кармана лист бумаги и передал его Скандео. - Это ответ на ваш Первый Вопрос, профессор.

        - Что?! - Воскликнул тот. Он взял бумагу и несколько мгновений рассматривал ее. - Кто вам сказал, что это подействует?

        - Бог. - Произнес Рамзес. - На крылышках принес. - Рамзес развел руки в стороны, показывая "крылышки". - Не проще ли это проверить, чем задавать идиотские вопросы?

        Профессор взглянул на Иу, затем прошел через зал и передал лист своему сотруднику.

        - Сколько времени потребуется на синтез этого вещества? - Спросил он.

        Человек рассматривал формулу некоторое время, затем взглянул на профессора.

        - Д-думаю, час-два. - Проговорил он.

        - Как у вас все запущено... - Фыркнул Рамзес, вытаскивая из кармана стеклянный пузырек. - Здесь его достаточно для десятка другого пациентов. – Сказал он.

        - Откуда мне знать, что здесь?! - Вспылил профессор.

        - Ну, если ваши драконы не излечатся за пятнадцать минут, вы можете мне откусить палец. - Ответил Рамзес. - Не понимаю, чего тянуть, у вас же тут смертников до черта.