Читаем Симби онлайн бесплатно
Алексей Лебедев
СИМБИ
<первый/>о Льве Ивине>
"Тензор" шел курсом Эрена - Галион. До цели оставалось всего несколько световых лет, когда полетел синхронизатор, и корабль вывалился в обычное пространство-время. Это произошло, когда по корабельному времени была ночь. Техник Даниэль Хилл только простонал во сне и повернулся на другой бок, но капитан Шторм быстро растолкал его, и они пошли в машинное отделение.
- Ну что? - спросил капитан через час.
- Дело дрянь, - сказал техник, вылезая из недр машины и вытирая руки ветошью. - Слушай, нам лучше бы сесть куда-нибудь.
- Зачем?
- Там не только синхронизатор. Сгорел четвертый блок противометеоритного комплекса. Нас в любой момент может долбануть.
- Да, - сказал капитан, - это неприятно.
Они перешли в рубку. Пальцы капитана забегали по клавишам, по экрану побежали буквы и цифры.
- Тут ничего нет поблизости, - сказал наконец капитан. Этот район не исследован.
- Да, влипли, - сказал техник. - И зачем мы только согласились на этот полет? С нашей-то старой посудиной...
- Он заплатил нам неплохие деньги. Я думаю, теперь нам даже хватит на капитальный ремонт.
- Если доберемся.
- К тому же возить такого человека - само по себе большая честь для нас. А мы не оправдали доверия. Ладно, хватит болтовни. Вот эта звезда, - капитан ткнул пальцем в экран обзора, - как будто ближе остальных. По-моему, это...
- Е-15, не так ли? Доброе утро, господа.
Они обернулись. Перед ними стоял улыбающийся молодой человек - знаменитый Лев Ивин, единственный пассажир "Тензора". Капитан Шторм кашлянул и официальным голосом начал:
- Господин Ивин! От своего имени и от имени всей нашей фирмы, - тут он бросил гневный взгляд на Хилла, который сидел с независимым видом, - я приношу вам глубокие извинения за непредвиденную задержку.
- Ну что вы, капитан, - замахал руками Ивин, - не стоит. Лучше подумаем,- как нам быть дальше. Насколько я понял, у вас сломался синхронизатор и еще что-то из противометеоритной защиты. Теперь, чтобы сделать ремонт, нам надо куда-нибудь сесть.
- Да, - кивнул Шторм. - А что вы можете сказать о Е-15?
- Ничего особенного. Звезда как звезда. Собственно, этот район не исследован. Но астрономы Эрены предполагают наличие у Е-15 планетной системы. Так что мы можем попытать счастья.
- Все равно это риск, - сказал капитан. - Садиться на неисследованную планету, которой нет в Энциклопедии... Да мы и не уполномочены.
- Капитан! - воскликнул Лев Ивин. - Волею судьбы мы оказались прямо-таки выброшены на неизведанный берег, и нам больше ничего не остается, как ступить на него. К тому же ваше имя навсегда будет увековечено в Энциклопедии как имя первооткрывателя этих новых миров!
Невозможно, было понять, говорит он серьезно или шутит. Хилл хмыкнул. Шторм нервно забарабанил пальцами по серебристой поверхности пульта.
- Ладно, - наконец сказал он. - Поехали.
Вторая планета показалась им подходящей. Капитан придирчиво просмотрел показания приборов, а затем посадил корабль на опушке инопланетного леса. Через час, после детальной проверки состава атмосферы, радиационного фона и тому подобного, все трое вышли из корабля под золотистые лучи Е-15 и вдохнули воздух неизвестной планеты.
- Хорошо, - сказал Хилл, - только прохладно.
- Ничего, - ответил Шторм, - ты у меня еще вспотеешь. Сейчас же принимайся за работу.
Техник вздохнул и пошел за инструментами. Шторм и Ивин остались вдвоем.
- Я хочу надеяться, - осторожно сказал капитан, - эта задержка не очень повредит вашим делам? Думаю, Дэн управится с ремонтом дня за три.
- Не беспокойтесь, капитан, - сказал Ивин. - Собственно, на Галионе меня не ждут. А без таких неожиданных случайностей мир был бы скучен, вы не находите?
Шторм промолчал. У него было другое мнение.
- Я думаю прогуляться, - сказал Ивин погодя. - Надо бы осмотреть окрестности.
- Хорошо. Только возьмите бластер.
Но в этот раз прогуляться ему не пришлось. Едва он отошел от корабля на несколько шагов, как заметил на краю леса какое-то движение и остановился. Из леса, одно за другим, вышли несколько странных существ. Формой тела они напоминали не слишком упитанных свиней, но головы их были приподняты на коротких шеях.
Существа имели одну пару больших черных глаз и две пары ротовых щупалец. Кроме того, у каждого на загривке торчал пучок каких-то не то щупалец, не то трубок. Кожа их была светло-коричневого цвета. Вид у них был странный, но не отвратительный, а, напротив, забавный.
- Какие симпатяги! - воскликнул Хилл, высовываясь из люка. Шторм держал руку на бластере. Ивин стоял неподвижно и с интересом смотрел на приближающееся стадо. Во главе стада шел вожак - он был крупнее остальных и имел более темную окраску. Подойдя на расстояние метров десяти, существа остановились, а вожак подошел еще ближе и сказал:
- Привет.
Капитан подумал, что спит.
- Привет, - как ни в чем не бывало ответил Ивин.
- Я - вожак. Мы - симби. Мы друзья, - прохрюкало существо.
- Мы очень рады встретить друзей, - сказал Ивин. - Скажи, пожалуйста, кто вас научил говорить?
- Люди. Такие, как вы. Они прилететь. Большой дом прилететь. Они учить говорить. Они кормить нас.
- Понятно. А где же они теперь?
- Они улететь, - сказал вожак.
- Ну вот, все ясно, - обращаясь к Шторму и Хиллу, сказал Ивин, Но, капитан, значит, вы - не первый. Здесь уже побывал кто-то до нас.
- Но планеты нет в Энциклопедии, - возразил капитан.
- Да, это странно. Впрочем, не стоит придумывать этому хитроумных объяснений. Всему виной наша межпланетная бюрократия. Пока информация дойдет до Центра... Ну что ж, мы рады встретить друзей, - повторил он, обращаясь к вожаку симби. - Мы пробудем на вашей планете несколько дней. Вы не против?
- Хорошо, - сказал вожак. - Хорошо. Мы - симби, так нас назвать люди. Они кормить, мы их поить. Вы кормить?
- Ну, вот еще, друзья навязались: целое стадо нахлебников, - вполголоса проворчал Шторм.
- Вы сказали "поить"? - заинтересовался Ивин. - Чем? Что это значит?
- Нектар, - сказал вожак.
Он дернулся, и из трубок на загривке брызнули струйки прозрачной жидкости.
- Пожалуй, надо попробовать, - высказался Хилл.
- Для начала неплохо бы сделать химический анализ, возразил капитан.
- Согласен, - кивнул Ивин. - Хилл, будьте добры, сходите за стаканом. Со стаканом Ивин подошел к вожаку симби и попросил:
- Налей.
Симби замялся. Он с подозрением смотрел на стакан.
- Друг! - обратился к нему Ивин снова. - Мы впервые здесь, в незнакомом месте. Мы осторожны, мы хотим проверить. Не обижайся.
- Проверить? - хрюкнул вожак. - Хорошо. Мы друзья. Мы симби.
В стакан потекла прозрачная, маслянистая, искрящаяся в солнечных лучах жидкость...
Когда через двадцать минут Ивин вышел из корабля, Шторм и Хилл спорили.
- У нас полный трюм консервов! - говорил техник.
- Они там не просто так. Мы их везем на Галион.
- По-моему, здесь они нужнее. Все-таки первый контакт. А на Галионе пусть радуются, что мы привезли им Ивина.
- Техник Хилл! - рассердился Шторм. - Вы выходите за рамки своей компетенции.
- Виноват, капитан.
В этот момент они заметили Ивина.
- Все чисто, - сказал тот. - Нет никаких вредных веществ.
- Можно было и не проверять, - сказал Хилл. - Ведь те, что тут были до нас, наверняка тоже проверяли, и пили, и ничего с ними не стало.
Наступил вечер. Фиолетовая растительность источала слабые ароматы. Хилл и Ивин сидели на ступенях трала. Хилл отдыхал после трудового дня, любуясь закатом. Ивин был погружен в свои мысли. Вдруг он тихо засмеялся. Хилл вопросительно посмотрел на него.
- Симби! - сказал Ивин. - Симби - это от слова "симбиоз", симбионты.
- А что это значит?
- Ну, как вам объяснить... Это когда два вида живых существ заключают между собой взаимовыгодную сделку. Скажем, каждый из них производит продукт, необходимый другому. Так, например, обстоит дело с лишайниками: это симбиоз гриба и водоросли. Или вот муравьи кормят тлей, а те поят их сладкими выделениями.
- Похоже!
- Ну, есть и более близкие примеры. Возьмите домашних животных. Классический пример: корова. За ней ухаживают, кормят ее сеном, а она дает молоко. Правда, - нахмурился Ивин, - это не совсем то: ведь человек тогда - хозяин, он может распоряжаться своими животными как хочет, может продать, а может и убить.
- С симби это не пройдет, - сказал Хилл. - Ведь они - разумные существа. Вы согласны?
- Да, конечно. Они разумны, хотя и не создали цивилизации. С человеческой точки зрения симби находятся на довольно низкой ступени развития, но ведь и эта ступень имеет свои преимущества.
- Да, - вздохнул техник. - Что ж, по-моему, нашему симбиозу положено неплохое начало.
Он кивнул в сторону контейнера с пустыми банками из-под консервов. Лев Ивин покачал головой:
- Знаете, Хилл, на вашем месте я бы все-таки не пил столько нектара. Эта жидкость обладает тонизирующим действием, но мы не знаем, какова может быть реакция.
- А! - отмахнулся техник.
На следующее утро Ивин отправился на разведку. Вернулся он к обеду, вид у него был усталый, но довольный.
- Я нашел заброшенный город.
- Что? - насторожился Шторм.
- Да, город, весь зарос джунглями.
- Вы думаете, это земная колония?
- Нет, это были местные жители. Пока мне удалось установить немногое: это были гуманоиды, их цивилизация была раннетехнологической, город вымер лет двадцать-тридцать назад.
- Так недавно?
- Не могу утверждать наверняка. Оценка зависит от активности здешней растительности и от прочности материалов. Многие дома деревянные, некоторые каменные или кирпичные... Вижу, что вас интересует, капитан: нет, в Космос они не вышли.
- Как жалко! - сказал Хилл. - Прилети мы чуть раньше...
- Да, - согласился Ивин. - Что такое двадцать лет? Содружество существует тысячелетия.
- От чего же они погибли? - спросил Шторм.
- Трудно сказать. Во всяком случае, не от ядерной войны и не от экологического кризиса. По-видимому, вымирание происходило постепенно: я не нашел ни одного трупа.
- Может быть, они просто ушли отсюда?
- Не думаю. Вы же помните: с орбиты мы не видели никаких следов цивилизации. Ушли в леса? Об этом должны были бы знать наши друзья симби. Я говорил с ними. Вожак сказал, что давным-давно здесь жили люди, но не такие, как мы. Тогда симби дружили с ними. Потом людей не стало. Совсем. Что с ними произошло, симби затрудняются ответить. Да и что с них взять?
Хилл вздохнул. Шторм нахмурился.
- В одном из домов, - продолжал Ивин, - я нашел кучу бумаг, что-то вроде архива. Они пользовались знаковой системой, и я думаю, что смогу расшифровать их письмена с помощью компьютера. Может быть, удастся пролить свет на эту загадку. Я думаю начать прямо сейчас, пока мы на планете.
- Где вы возьмете компьютер? - спросил Шторм.
- В моем багаже.
- Но у вас один чемоданчик!
- Он там. Мы всегда работаем вместе. Кстати, Хилл, как ваш ремонт?
- Думаю, вы успеете - беззаботно ответил техник.
Шторм зарычал.
В тот же день произошла довольно неприятная сцена. Шторм нашел Хилла валяющимся в тени открытой внешней панели корабля (так технику было легче добраться до нужных узлов машины) и начал расталкивать его, но тот, что называется, лыка не вязал.
- Дэн! - громовым голосом сказал капитан. - Да ты пьян, скотина!
- Я не пьян, - пробормотал Хилл. - Понюхай.
Он дыхнул. Залах был сладковатым.
- Я пил только нектар. Симби - молодцы...
Капитан схватился за голову и не придумал ничего лучше, как позвать Ивина.
- Да. Я предупреждал, - сказал тот.
- Что же нам делать? - спросил Шторм.
- Надо договориться с симби, чтоб они не поили его больше. Пожалуй, следует объяснить им ситуацию: ведь так мы не взлетим никогда.
- Вы правы. Я сам пойду к вожаку.
- Хорошо.
Оставшись наедине с Хиллом, Ивин наклонился над ним. Его внимание привлекла кровь на руке техника - видимо, тот чем-то порезался.
- Угораздило же тебя! Не больно?
- Нет, - сказал сонный техник.
- Неужели еще и обезболивающее? - пробормотал Лев Ивин.
Скоро вернулся капитан. Вид у него был слегка обескураженный.
- Я договорился с вожаком.
- Прекрасно.
- Но это не все. Как вы и посоветовали, я объяснил ему всю ситуацию, и теперь он хочет лететь с нами на Галион!
- Вот как! Вы, наверное, сказали ему, что там много людей?
- Да, примерно так.
- Ну что ж, с его стороны это логично. Симбиоз надо расширять. А как же он бросит стадо?
- Он сказал, что все будет хорошо. А потом он стал делать что-то странное... Я не мог смотреть. Он и сейчас...
- Я вам объясню: он делится.
- Как это?
- На два. Один вожак останется здесь, а другой полетит с вами. Понимаете, он никому не хочет уступать эту честь.
- Да, - пробормотал капитан. - Это понятно.
Косые лучи солнца падали на каменные ступени. Ивин расположился на веранде когда-то роскошной загородной виллы. Его окружали кипы бумаг, частично пострадавших от времени. Рядом лежал микрокомпьютер. Лев Ивин был погружен в работу.
Послышался хруст, и из зарослей вышел Шторм.
Ивин поднял глаза:
- А, это вы, капитан. Идите сюда,
Шторм поднялся к Ивину и спросил:
- Как ваши успехи? Удалось что-нибудь расшифровать?
- Да, это просто замечательно. В начале я полагал,, что будут большие трудности, но оказалось, что их язык близок к цефейскому. Конечно, многое еще не понятно, но... здесь есть интереснейшие документы. Вот это, - он показал, - что-то вроде газет. Несколько статей посвящено делу об Инкубаторе.
- Инкубаторе?
- Да, они ведь были яйцекладущими, как цефеяне. Так вот, из Инкубатора стали систематически пропадать дети. Пишут также о росте количества без вести пропавших граждан.
- Простите, неужели вы собираетесь расследовать это дело? удивился капитан.
- Да. Здешние гуманоиды мне, конечно, не заплатят, засмеялся Ивин, - но очень уж оно меня заинтересовало. Кстати, капитан, как там продвигается ремонт?
- Я как раз хотел сказать, что Дэн заканчивает. Через пару часов сможем лететь.
- Жаль. Мне бы хотелось еще поработать. Мне кажется, я уже близок к разгадке. Капитан, вы не могли бы лететь без меня?
- Оставить вас здесь?
- Да, если я не успею, летите без меня. Оставьте только немного еды. Да, капитан, когда прибудете на Галион, зайдите в Научно-исследовательский центр, в химическую лабораторию. Пусть там еще раз сделают анализ нектара симби. Там же, в центре, вы найдете профессора Антонова. Пусть срочно пошлет исследовательскую группу сюда. Заодно они и меня заберут.
- Хорошо, - сказал капитан, - надеюсь, вы знаете, что делаете.
И он ушел. Ивин остался один.
Текло время. Медленно двигалось в небе солнце. Лев Ивин вчитывался в тексты, неторопливо перекладывал бумаги, время от времени нажимал на клавиши компьютера и смотрел результат. Выражение его лица менялось, губы шевелились. Иногда он смотрел невидящими глазами куда-то вдаль.
К дому подошел поросенок-симби и уставился на человека своими маленькими черными глазками. Скоро Ивин заметил его.
- Эй, ты! - сказал он. - Дай-ка попить.
- Что? - спросил поросенок.
- Как что, нектар.
- Какой? Могу нектар для пить, для спать, для думать.
- Разный нектар? - медленно проговорил Ивин.
- Да, - сказал поросенок. - Я уже уметь! - похоже, он этим гордился.
- Для думать, - сказал Ивин.
