Читаем Шестой океан онлайн бесплатно

Гомолкo Николай Иванович

ШЕСТОЙ ОКЕАН

Научно-фантастический роман в двух книгах

Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.

События последних лет - запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.

СОДЕРЖАНИЕ

Книга первая. За великую трассу .

Книга вторая. Цитадель неба

КНИГА ПЕРВАЯ

За великую трассу

Перевод Р. Ерохина

Глава первая

Лето наконец-то пришло! Веселое, в зеленом разливе лугов и полей, с ласковыми серебряными утрами, с тихими розовыми вечерами, с бурными и гулкими грозами... Пришло - и властно позвало в путь-дорогу.

Олег сдавал последний экзамен. Отец как раз получил очередной отпуск и ждал его, чтобы вместе ехать в деревню, к тете Глаше. В каждом письме она приглашала племянника к себе. Мальчик жил мечтами о будущих встречах с деревенскими ребятами, сказочных рыбалках, об увлекательных походах по рекам и лесам Полесья.

И вот - короткий басовитый гудок электровоза. Качнулись и поплыли станционные постройки, осветительные мачты, зеленые вагоны соседних составов, стеклянная крыша платформы. Прощай, Москва!..

До самой станции, где жила тетя Глаша, Олег сидел у открытого окна, дышал и не мог надышаться упругим встречным ветром, пахнущим разнотравьем, сыростью приречных долин, дымком лесных костров. Рослый, худенький, с острыми любознательными глазами, он жадно всматривался вдаль. Тугой ветер пробивался под рубаху, надувал ее, приятно щекотал тело.

Все дальше и дальше мчал поезд. За окном проплывали поля, гаи, речки... Казалось, они положены на огромный диск, который крутится по чьей-то могучей воле и относит их в сторону, за рамку окна.

Ехали целый день. Станция приблизилась совсем неожиданно. Впереди показались две башни, темно-бархатный лесок, и мальчик не поверил своим глазам это ж Полянки, про которые так много рассказывал отец.

Тетя Глаша, розовощекая стройная женщина, стояла на перроне с плащом в руках. Она радостно обняла племянника, воскликнула:

- Как ты вырос, Олег! Не узнать...

Деревня раскинулась на взгорке несколькими прямыми улицами, утопающими в зелени садов. Многие хаты сверху донизу были увиты диким виноградом.

В деревне - ни звука, как-то полусумрачно, будто все вокруг замерло в тихой дреме.

- Ну, как у нас, красиво? - спросила тетя Глаша.

- Очень,- задумчиво проговорил мальчик, любуясь околицей.- Только жить здесь, наверно, скучно.

- Почему?

- Да так, вижу.

-Что-то больно быстро ты все увидел,- возразила тетя Глаша.- Смотри, чтоб не ошибся...

Вскоре Олег познакомился с деревенскими мальчишками. Вместе с ними ездил на покос, наблюдал, как работали тракторные сенокосилки, гонял в ночное колхозных лошадей, ходил на рыбалку. Нет, не было здесь скучно мальчику! Спустя неделю его трудно было узнать: загорел и силенок будто прибавилось. Даже голос изменился - Олег стал говорить ломким, приятным баском.

Спал он с отцом на сеновале. До чего же это здорово - быть разбуженным на зорьке рожком колхозного пастуха! Легкая прохлада заставляет тебя сразу же вскакивать, делать зарядку и с суровым полотенцем на плече бежать к озеру...

Сегодня Олег проснулся позже отца. Досадуя на себя, начал быстренько одеваться. Солнце еще не взошло, но рассвет занимался вовсю.

- Не проспал рыбалку? - спросил он у отца. Тот сидел на завалинке и курил.

- Негде нам рыбачить, Олег,- вздохнул отец.

- Почему?

-- Озера нашего нет.

- Что ты выдумываешь, папа? Как это нет?

- Посмотри!..

Олег выбежал из сарая и остановился как вкопанный. Вдалеке, там, где до сих пор всегда он видел серебристую гладь озерной воды, темнела влажная котловина.

- Что случилось? - не веря своим глазам, спросил мальчик.

- Видишь, сбежало озеро...

- Куда?

- А кто его знает.

- Как же оно так вдруг? - все еще не мог поверить Олег.

- И вовсе не вдруг. Второй год вот так исчезает оно, а осенью снова появляется,- ответил отец и, чуть помолчав, добавил: - А почему - для всех загадка.

- Я разгадаю ее! Я открою эту тайну,- горячо проговорил мальчик.- Как ты думаешь, папа, успею за лето?

- Может, и успеешь.

Отец встал, погасил свою неразлучную трубку и подался в хату.

Олег не пошел завтракать. Понятно, не терпелось пареньку. Он сразу же бросился к озеру, обежал его вокруг, изучая берега. Усталый, вспотевший вернулся назад. Тетя Глаша накинулась на него - и завтрак простыл, и штаны в грязи вывозил. Разве так отдыхают городские мальчики?

Но тут за Олега заступился отец.

- Ничего, Глаша, пускай хлопец больше по росе бегает. Здоровее будет,сказал он.- А может, и тайну одну откроет.

- Куда исчезает озеро? - усмехнулась тетя Глаша.

- А хоть бы и так. Вы ведь не знаете?

- Не знаем. А если бы и знали, какой оттого прок?

- Прок немалый,- ответил серьезно отец.- И для нас, и для науки. Видно, здесь есть подземный грот или пещера.-И тут же спросил: - А много поблизости озер?

- Целых пять,- ответила тетя Глаша и начала считать по пальцам: Криничное, Найденка, Камышинка, Круглое, Вересница. Столько же, если не больше, и речек.

Отец вопросительно глянул на Олега. Его самого заинтриговало таинственное явление, и он беспокоился, как бы Олег, услышав, что озер много, а значит и работы хоть отбавляй, не отказался от своей затеи. Однако мальчик решительно произнес:

- Завтра беру лодку и еду на озеро Криничное. Организовать такую поездку было нетрудно. В трех километрах от Полянок протекала речка Тура, в которую впадало несколько меньших речушек. А по ним дорога открыта к любому из пяти озер.

- Тогда бери и меня в экспедицию,- попросил отец.- Вдвоем будет веселей. Идет? Так что, Глаша, готовь нас в путь-дорожку!

Тетя Глаша всплеснула руками.

- Неделю пожили и уже удираете? Виктор Сергеевич, не жалеешь ты свою сестру. Опять одной-одинешенькой быть мне в хате...

-- Да мы на два-три дня. И вернемся...

Отец велел Олегу сходить к соседям и попросить лодку.

- Осмотри ее и запаклюй, если надо.

- Ладно, папа, все сделаю,- обрадовался Олег и вприпрыжку выбежал из хаты.

А Виктор Сергеевич постоял у окна, провожая глазами сына, потом заперся в своей комнате. Долго он не выходил оттуда. Тетя Глаша со двора через окно видела, как он расставил на столе какие-то пробирки и чтото колдовал над ними. Но она не стала расспрашивать. Знала - Виктор Сергеевич работает.

Уставший, но довольный прибежал к вечеру с реки Олег. Он влетел на веранду и, по-военному козырнув, доложил:

- Товарищ капитан, "Старая черепаха" в рейс готова!

Виктор Сергеевич просматривал свежую вечернюю газету. Подняв голову и увидев сына в такой забавной позе, он от души рассмеялся.

- Капитаном, Олег, будешь ты. Я - обыкновенным пассажиром. И название, значит, уже придумал?

- А как же! По всей форме...

- Должен сказать, название не совсем удачное. Я купил в магазине лодочный мотор. Приспособим - и будет настоящая моторка. Какая ж тут "Черепаха"?'

Олег только теперь опустил руку и с укором посмотрел на отца.

- Что за путешествие на моторке? - будто жалуясь, сказал он.- Одно недоразумение...

- А ты не волнуйся, сынок,- ласково улыбнулся Виктор Сергеевич.Моторчик прихватим на всякий случай. Главной двигающей силой у нас будут весла.

Олег сорвал с головы кепку, подбросил ее вверх и радостно прокричал:

- Да здравствует "Старая черепаха"!

Виктор Сергеевич с теплой улыбкой посмотрел на худенькую, вытянувшуюся фигурку сына и снова взялся за газету.

Тетя Глаша накормила Олега и сказала, чтоб никуда не ходил, пора спать: завтра спозаранок в дорогу. Но мальчику не сиделось. Он прошелся по дому, заглянул в комнату отца и незаметно шмыгнул на улицу.

Виктор Сергеевич тем временем решил побриться.

Он взял стакан и зашел на кухню набрать теплой воды. Глаша, что-то бормоча себе под нос, переставляла под лавкой бидоны. Увидев Виктора Сергеевича, она выпрямилась и удивленно развела руками.

- Чудеса, да и только,- проговорила она.- Или у меня потемнело в глазах, или я так завертелась...

- А что такое? - заинтересовался Виктор Сергеевич.

- Вчера купила бидон керосину, а сегодня, гляжу,- пустой. И хоть бы одна дырка...

Виктор Сергеевич повертел в руках бидон, потом посмотрел через распахнутую дверь куда-то вдаль и усмехнулся.

- Тут, скажу тебе, Глаша, видно, есть какая-то связь: сначала озеро исчезает, потом керосин...

Глаша замахала руками:

- Да брось ты, ей-богу, смеяться. Керогаз надо разжигать... Скажи, ты вылил?

- Клянусь, Глашенька, не я. Могу одолжить бензину. Правда, у меня его, что называется, в обрез.

Глаша отказалась. Она взяла бидон и пошла к соседке. Вернувшись, скоренько разожгла керогаз и принялась мыть в тазу картошку. Виктор Сергеевич побрился, подошел к умывальнику.

- Ага! Значит, полный порядок, сестрица? "Бульбу варят, бульбу жарят..."

- "Бульба - мука, бульба - каша, расцветай ты, доля наша!" подхватила сестра и, весело блеснув глазами, добавила: - Слушай, Виктор, если вы пьете керосин или еще что-то с ним делаете, скажи, я буду ходить в лавку каждый день.

- Ох, милая сестрица! Любопытства у тебя...- Он шутливо погрозил пальцем.- Хочешь знать, куда он девался?.. Нет, все равно не скажу.

За окном пылала вечерняя заря. Виктору Сергеевичу вдруг захотелось пойти в поле, подышать прохладой. Но только он вышел на улицу, как из-за соседнего дома выбежала стайка ребят. Одни были в каких-то старых касках, другие держали в руках деревянные автоматы, третьи грозно размахивали пиками. Ребята окружили Виктора Сергеевича, а один из них, с длинными руками, выбежал вперед и крикнул:

- Вы в плену! Пока не скажете, можно ли спрыгнуть с Луны на парашюте,не отпустим.

- Расскажите! Расскажите Мы вас просим,- послышалось со всех сторон.

- Ну и герои! Навалились оравой на одного, разве тут отвертишься.Виктор Сергеевич окинул мальчишек взглядом.

Сзади в рубахе нараспашку стоял Олег. В руках у него тоже было что-то вроде ружья. Ясно, это он подговорил ребят.

- Ну ладно, вояки,- сдался Виктор Сергеевич.- Так и быть, давайте потолкуем.

Ребята пригласили его к дому, на скамейку.

Вечер был тихий, погожий. На юге из-за горизонта выплыла черная угловатая туча, по ней беззвучно пробегали белые, какие-то выцветшие молнии. Над головой лениво шелестела листвой яблоня.

Виктор Сергеевич подождал, пока мальчишки усядутся, и начал рассказывать. Говорил он неторопливо, время от времени останавливаясь, чтобы собраться с мыслями.

Ребята сидели молча, боясь шевельнуться.

Так все было интересно - дух захватывало! Смотри-ка ты, а они и не знали. Оказывается, миллион лет назад сутки на земле были короче, чем теперь. И все дело в том, что Луна тормозит вращение Земли. А это разве не чудо; когда на небе появляется Луна, она словно тянет к себе Землю, и земная кора чуточку приподымается.

- И человек в это время становится на несколько граммов легче,закончил Виктор Сергеевич.

Некоторое время стояла тишина. Ребята ждали, что отец Олега будет еще рассказывать. Но он смотрел за село, куда-то вдаль, изредка бросая взгляд на часы и не произнося ни слова. Тогда один из мальчишек не удержался:

- А не может Луна оторвать от Земли какую-нибудь высокую гору? Я видел их, есть такие - выше туч!

- Не может,- просто ответил Виктор Сергеевич и тут же хотел объяснить, почему не может, но не успел: помутневшее небо вдруг взорвалось ярким пламенем.

Все вскочили, насторожились, глядя на восток. Там, оторвавшись от Земли где-то за чертой горизонта, метнулась вверх огненная стрела. Она наискось перечеркнула небо и спряталась почти в самом зените. Пылающий хвост ее скоро пропал, но путь этой удивительной стрелы был отчетливо виден: через весь небосклон протянулась белая тропинка, будто выстланная ватой.

- Наконец-то! - сорвалось с губ Виктора Сергеевича.

Дети удивленно посмотрели на него.

- Виктор Сергеевич! - послышались вокруг голоса.- Что это такое? Вы знаете?

Но Виктор Сергеевич не успел ответить. Разрезая черно-синие глубины неба, молнией взвилась новая стрела.

- Это одно из великих чудес, создаваемых человеком,- наконец проговорил отец Олега, опускаясь на скамью и обнимая обступивших его ребят.- Мы строим межпланетную станцию - Малую Луну!

Ребята зашептались. А высокий, с длинными руками, который брал Виктора Сергеевича в "плен", спросил:

- А зачем она, Малая Луна?

Виктор Сергеевич оживился.

- Зачем, спрашиваешь? Надо, ребята, надо! Мы шагаем в космос. А там во все стороны безграничное пространство, где никогда еще не бывал человек. И много удивительного там. И Солнце не так светит, и звезды лучше оттуда видны. Вот полетят туда наши ученые, установят телескопы и будут смотреть и на Луну, и на Марс, и на Солнце. А может, построят на Малой Луне вокзал, и будут там люди ждать ракет, которые повезут их по точному расписанию на любую планету.

- Ух ты! - восхищенно воскликнул Олег и протиснулся поближе к отцу.

- А еще Малая Луна нужна как заправочный пункт для космических кораблей,- продолжал Виктор Сергеевич,- Как это понимать? Давайте рассуждать вместе. Чтобы стать спутником Земли, ракете надо развить скорость до восьми километров в секунду. Это сколько в час? Ну!

Ребята зашевелились, снова зашептались.

-- Двадцать восемь тысяч восемьсот километров,- первым подсчитал Олег.

- Правильно,-" сказал Виктор Сергеевич.- Видите, как много. Астрономическая цифра. А чтобы вовсе оторваться от Земли и взять направление на Луну, ракете требуется еще больший разгон - одиннадцать и две десятых километра в секунду! Развить такую скорость, стартуя с Земли, ей очень трудно. А спутник сам необычайно быстро будет лететь по своей орбите, и эту скорость получит ракета. Достаточно небольшого толчка, чтобы она совсем преодолела земное притяжение, а там - лети, куда хочешь.

Виктор Сергеевич замолчал, посмотрел на небо. Тихо, таинственно мерцали звезды. На юге по-прежнему маячила туча. Изредка она вспыхивала бледным огнем, будто хотела и никак не могла воспламениться.

На улицу из домов выбежали все - и стар, и мал.

И неудивительно - такая необыкновенная новость!

В прежние времена люди смотрели на небо с тревогой, с ужасом. Пролетит какая-нибудь комета, ворвется в атмосферу метеор - и столько нагонит страху на всех! Конечно, считали, что это какое-то божье знамение,- быть войне или голоду.

Теперь же у всех в глазах были только любопытство и восторг. Вечерние газеты и радио успели сообщить о начале строительства Малой Луны, о том, когда и сколько будет запущено ракет, как их будут там, в космосе, собирать в определенном месте, монтировать.