Читаем Шептунья (СИ) онлайн бесплатно

В просторном рабочем кабинете сидели двое. Когда-то темноволосый мужчина, теперь же практически полностью седой, задумчиво разглядывал молодого на вид мужчину и никак не мог решится что для него важнее. Пальцы его, вторя мыслям, медленно один за одним постукивали по большому лакированному столу, что был практически полностью заполнен стопками различных документов.

— Моему господину не важно кто именно это будет, — верно истолковал паузу посыльный, расслабленно сидя в кресле перед столом. — Хорошо подумайте, Робен Вернет, нужна ли вам огласка? — Брюнет позволил себе слабую ухмылку. — Мы даже готовы соблюсти формальность и предложить вам весьма значительно расширить территорию ваших владений. Уверен, и новое поместье в Стенбурге ваш сын оценит.

Владелец самых крупных банков во всей республике и отец восьмерых детей слегка нахмурился. Он здорово недолюбливал вампиров, но легкого решения ситуации не видел. Его ожидало если не позорное разоблачение, то контракт. Контракт представлялся ему хорошим выходом, к тому же самый младший из его четырех сыновей оставался единственным кто ещё не женился и всё от того, что на обязательное наследство в виде замка или поместья не хватало денег. Чуть больше чем через неделю замуж официально должна была выйти старшая из сестер Вероника и большинство средств уже ушло на её новую жизнь. Контракт на самую младшую дочь Эльзу был подписан уже давно и всего через полгода, как ей исполниться шестнадцать, вступал в силу. Две его оставшиеся средние дочери Корнелия и Синди, магически одарены — их судьба с самых малых лет была направленна на изучение и улучшение своих способностей в школе Магии и о свадьбе до двадцати лет речи быть не могло.

Но если не они, то кто тогда сумеет поддержать нужный статус семьи? — размышлял практичный Робен. — Эта сделка пусть и является результатом промаха, но в данный момент — это настоящий подарок судьбы, который так выгоден и так сейчас необходим. Но как быть, ведь я дал обещание дочерям доучиться, а потом и вовсе выбирать себе спутника жизни самим? И почему все крупные сделки обязательно должны заключаться браком, если в семье есть свободные от брачных уз дети?

— Сможет ли моя дочь закончить школу Магии? — с надеждой спросил седоволосый мужчина, решая, что благосостояние целой семьи важнее чем свободный выбор любимого одной дочери. Быть может и по этому контракту будет любовь?

— Моему господину нужен лишь подписанный контракт, — безразлично отозвался брюнет в деловом черном костюме, и отец многодетной семьи недовольно поджал губы. — Такие мелочи как постоянное нахождение невесты, а потом и жены в родовом замке во время обучения совсем не обязательны. Вашей дочери нужно будет лишь посещать совместно с господином важные мероприятия. Официальное торжество проведем, как и положено, через месяц, помолвка может пройти в кругу семьи и, если вы хотите, дадим шанс полностью закончить обучение.

— Хм. — Таким исходом дел, не считая маленьких недочетов, Робен был весьма доволен. Пусть любовью там и не пахнет, но зато будет время привыкнуть и под рукой всегда будет всё, что она пожелает. Ни это ли лучшая жизнь? Ведь свою любовь можно и вовсе не найти. Осталось только решить кто это будет, но это сейчас не самое важное. — Передайте господину Кельну, что я согласен и жду его завтра на ознакомительный ужин. Его не затруднит оказать честь нашему дому?

— Конечно. — Вежливая улыбка показалась на лице собеседника. — Приятно иметь с вами дело, Робен Вернет.

— Взаимно, — коротко отозвался тот, поднимаясь одновременно с посыльным. — Всего хорошего. Льюис вас проводит.

Черноволосый мужчина сделал короткий поклон головой и молча покинул комнату следом за дворецким.

Приятная на ощупь трава послушно прогибалась под пальцами и легко проводила через себя распознавательные импульсы. С закрытыми глазами вторым зрением я видела каждый стебелек на этой площадке, каждый росточек, каждую травинку, букашку на ней, пять сидящих на земле человек, не считая меня, и даже полностью корневые системы всех растений в ближайшем радиусе из десяти метров от меня. Распознавать и сосредотачиваться на каждой из всех этих оболочек одновременно было проблематично, но возможность контролировать всё и сразу привлекала безумно, и я старательно выполняла почти идентичное всем занятием задание наставницы по владению землёй.

Хотя её урок не совсем правильно отражал именно мои возможности в этой области. Я не владела землёй в её прямом назначении, не могла её контролировать и использовать в каких-то своих целях, как мои немногочисленные одногруппники. Я её просто чувствовала, но зато могла с точностью определять, что на ней расположено. Единственная во всех группах в школе по направлению Земли мне поддавалась не сама земля как таковая, а всё живущее на ней. Ещё с самого начала обучения, когда в восемь лет открылись мои слабенькие способности, меня никак не могли определить в подходящую группу. От этого порой мне приходилось совсем не сладко, ведь быть не такой как остальные не всегда здорово, а с такими странностями я была одна. Только у меня каким-то непонятным образом потоки магии были странно искажены, из-за чего мне, как никому, поддавалась живая природа, начиная с любимых растений, букашек и заканчивая крупными животными и деревьями. Слабо, но тем не менее. Вот и сейчас я старалась не только держать в голове образ всего находящегося рядом, но и по чуть-чуть растягивать территорию влияния. От всего пятиминутного удержания в сознании всех образов сразу голова начинала нещадно гудеть и казалось, что вот-вот я снова потеряю сознание.

Хотя бы ещё пару секунд, ну пожалуйста, — уговаривала я саму себя, пока от перенапряжения всё же не свалилась на спину.

— Всё, с меня хватит, — слабо прошептала, расслабляясь и глядя в затуманенное голубое небо.

— Ты не продержалась даже и десяти минут, Корнелия, — вновь начала свои нравоучения наша суровая и наблюдательная наставница земли. — Твои одногруппники общаются с землёй как минимум по пол часа. Где твоя выдержка?

Её тяжелые приближающие шаги как эхо отзывались во всём теле, но лишь тяжко вздохнув, я продолжала лежать на земле звездой. Пусть мышцы тела и не участвовали в процессе сканирования, но сил подниматься не было совершенно.

— Чем ты опять занималась? — недовольно спросила подошедшая учительница. — Опять свои травы высматривала? — Я привычно поджала губы и глубоко вздохнула, пытаясь как можно точнее изобразить раскаяние, но, видимо, здесь меня успели изучить уже достаточно хорошо. — И не нужно мне тут вздыхать, я же знаю, что ты многое можешь. Вот только никак не могу понять, почему концентрируешься именно на растениях и совсем не пытаешься соединить их с землёй? У тебя такой дар, а ты бездарно его растрачиваешь только на одно его применение. Я уверена, если ты будешь больше времени посвящать почве, то у тебя непременно всё получиться. И сядь, когда с тобой разговаривают.

Пересиливая себя, сгруппировалась в привычную позу лотоса и послушно сложила руки на коленки, выражая крайнюю степень внимательности.

— Другое дело, — коротко резюмировала она. — А теперь приступай к непосредственному овладению земли. И не думай переходить на растения, я вижу куда ты направляешь силу.

— Разумеется, Розали Вайлер, — кивнула я своей наставнице и учительнице в одном лице, а потом закрыв глаза и, углубившись кончиками пальцев в землю, стала пытаться призвать одну из древнейших стихий.

Безрезультатные попытки я терпела сносно и в течении целого получаса. Только ближе к концу занятия бросила это неблагодарное дело и, наконец расслабившись, легко раскинула простую сканирующую сеть на весь двор школы, чтоб убедиться, что домой мы отправимся не самыми последними.

Как хорошо, что земля имеет память, пусть мне она и даётся лишь короткими отрезками. Посмотреть сколько человек и приблизительно когда сегодня те покинули стены этого здания я уже могу. Не зря всё же я провела здесь одиннадцать лет!

— Ирек, Моверик и Вайолет по пятерке за это полугодие, Оливер и Мэйли по четверке, ну и Корнелия — заслуженную тройку, — объявила результаты занятие Розали Вайлер спустя пару минут. — Надеюсь, вы достаточно благоразумны и два месяца каникул проведете в ежедневных тренировках. Уже в следующем году вам предстоит поиск работы по вашему направлению, и чем лучше будут ваши результаты в этой области, тем выше будет цениться ваша работа. Надеюсь, вы это понимаете? — требовательно вопросила она у нас, и мы послушно закивали в ответ. — А теперь можете идти по домам.

— До свидания, Розали Вайлер, — почти хором попрощались мы с наставницей и чуть ли не бегом покинули задний двор школы.

— Наконец-то, — облегченно выдохнула я, выходя за ограждение незаменимого в этом городе учебного учреждения по обучению стихийников.

— Ни говори, — подтвердила единственная в группе подруга Мэйли, подстраиваясь под шаг. — Я думала она тебя сегодня вообще замучает, — заулыбалась она. — И как можно быть такой дотошной? Ведь знает, что земля тебя не слушается, а всё равно требует.

— Да ладно, — небрежно отмахнулась. — Я уже привыкла.

— Ну да, столько лет с ней, — задумчиво согласилась Мэй, провожая недовольным взглядом своего назойливого белобрысого поклонника из водников старшего курса. Подходить сразу к нам двоим он, видимо, опасался, а потому пока смиренно надеялся и ждал освободившуюся подругу у забора школы. — Даже не вериться, что уже в следующем году мы от неё уйдём. Пусть она и чрезмерно требовательная и вредная, но ведь своя!

— И точно, — согласилась я, размышляя.

За все проведенные здесь годы наша главная настоятельница действительно стала нам практически второй матерью. Чуть строже и по-своему заботливой, но от того не менее уважаемой и даже любимой.

— Но не будем о грустном, у нас ещё целый год с ней! Давай лучше подумаем, чем вечером заняться.

— Хорошая мысль, — засмеялась подруга, мгновенно отбрасывая плохое настроение. — Может прогуляемся до садов Его Величества?

— Опять побегать хочется? — захохотала я, припоминая последнюю вылазку за крайне редкими и растущими только в этом саду деревьями знаний.

Для меня, правда, там вообще была самая настоящая кладезь необычных и интересных растений, но это дерево было особенным: каждый его плод в виде небольшой черной ягодки давал ответ на один интересующий вопрос. Это как сходить к оракулу, только дешевле, ближе, опаснее и ответов получаешь ровно столько, сколько съел ягодок. Ответы, конечно, были очень уж расплывчатыми и на совсем короткие промежутки, но интереса это не убавляло. Вот только в прошлый раз нас чуть не догнали сторожевые псы-итэри, которые не почувствовали нас сразу лишь благодаря земляной маскировке Мэй. Вот смеху-то было бы наблюдателям (хотя нас и никто не видел, а то бы наказание от наставницы понесли только мы с Мэй) глядеть на двух девчонок, драпающих со всех ног от монстров по колено облепленные землёй. Ещё то зрелище. А как мы перелазили под стеной по заранее утрамбованному магией тоннелю, и как рычали и лаяли позади вросшие в землю псы — мне не забыть никогда. Такого адреналина я, наверное, больше нигде не испытывала.

— Не-е, — нахмурилась Мэйли, вспоминая. — Теперь встречаться с этими песиками так близко мне как-то не хочется. Давай так: ты сканируешь территорию, я создаю тоннель и летающие платформы, а потом быстренько туда и обратно. Как тебе?

— Хм-м. — Я нарочито задумалась. — План не плох, не плох. Даже, пожалуй, совсем не плох.

— Так, значит, идём? — Голубые глаза подруги в предвкушении заблестели.

Жаль, что сорванные ягоды полностью теряют свои свойства всего через пару минут, — подумалось мне. — Но, в общем-то, это даже к лучшему: охрана у них так себе.

— Конечно идём, — согласилась я, придумав уже парочку вопросов.

И от школы, практически в самом центре Стенбурга, до временного проживания далеко живущих от города одарённых учеников мы шли около двадцати минут. Наперебой выдвигали всевозможные вопросы и ответы, которые совсем скоро сможем задать и услышать.

У самого входа в большой белокаменный дом рядом с дверью, на скамейке, сидела Синди с её подружкой и служанкой в одном лице — Лолой, и о чём-то оживлённо болтали. Но стоило подойти нам с Мэй, как разговор прекратился, а моя младшая сестренка с живыми горящими глазами подскочила ко мне.

— Неля! Собирай скорее вещи, наш папа прислал за нами коляску домой, — радостно защебетала она. — К нам сегодня на ужин приедет сам господин Сентьон Кельн! — Я тут же нахмурилась, догадываясь о причинах его посещения.

Ничего не имею против какого-нибудь очередного папиного контракта, хотя, насколько мне известно, он тоже не в восторге от представителей этой расы, но всё же, зачем приглашать этого вампира в дом, да ещё и на ужин?

— Представляешь? — не могла поверить в такую удачу Синди. — Наверняка они с папой заключат какую-нибудь сделку.

— Почему какую-нибудь? — недовольно хмыкнула я. — Наверняка этому вампиру требуются солидные партии крови из папиных банков. Предыдущие и более мелкие банки, должно быть, разорились вот он и на нас перешел.

Синди недовольно поджала губы.

— Папа знает, что делает, — надулась она и гордо прошествовала в дом Учеников, явно защищая своих излюбленных и хладнокровных, по-моему, представителей кровососущих.

И откуда у неё к ним такая любовь? Представить не могу чем они могут быть столь привлекательны. Ну да, скорости и пластике им не занимать, но ведь они пьют кровь из живых существ! Из людей! Фу, это же так мерзко…

— Так мы сегодня, получается, в сады не идём? — грустно проанализировала ситуацию Мэйли.

— Видимо нет, — так же печально отозвалась я и молча направилась к себе в комнату.

— До встречи!

— Угу, — задумчиво откликнулась в ответ.