Читаем Рогер и артефакт (СИ) онлайн бесплатно

Артефакт.

1.

Рогер с Ликой все свободное время проводили у бассейна в его доме на Авревике. Авревика же, в свою очередь, вместе с сотнями миллионов других драмов двигалась по орбите вокруг Сигнуса-4 где-то в области второго главного пояса поселения. От Авревики были далеко промышленные зоны больших планет и астероидного пояса Сигнуса. Поэтому жизнь тут текла спокойно и размерено. Именно это Рогер и оценил в свое время, когда обзаводился здесь домом.

Драм Авревика был не мал и не велик, по размерам вполне сопоставим с Кардианой, с которой только месяц назад Рогер вызволил из вынужденного заточения Лику и ее подруг-фей. По прибытии на Сигнус-4 Эмилия и Марция быстро нашли себе занятия по душе. Марция оказалась сильным системным аналитиком и теперь зарабатывала хорошие деньги в какой-то фирме, обслуживающей Систему промышленного пояса Сигнуса-4-3. Эмилия была с энтузиазмом принята в одну представительскую компанию, где и занималась, в основном, представительством этой компании. Ее способность увлекаться новыми идеями и ярко их переживать были незаменимы на этой работе. В общем, свои двести ян в декаду она зарабатывала легко.

Лициния, или как ее называли подруги - Лика, так легко работу найти себе не смогла - она специализировалась в области права и экономики. Со времени отправления ковчега, с которого их высадили на Кардиану, прошло уже триста восемьдесят пять лет - срок этот в свое время сильно поразил Рогера - сразу трудно было представить, что вот эти вот живые люди, ну пусть не люди, а феи, появились на свет столетия назад. Изменения в законах, произошедших за это время, требовали времени для изучения. Подруги убедили ее заключить контракт с Рогером, а он был, в общем-то, не против. В благодарность за спасение ему сделали большую скидку, иначе он никогда не мог бы себе позволить контракт с феей.

Вот таким образом Рогер с Ликой оказались вместе в его доме на Авревике. И все свободное время они проводили у бассейна. У Рогера, а по местным обычаям его следовало звать просто Родж, этого времени было много, почти все. А у Лики его было мало. Она оказалась прекрасной домоправительницей и подругой. А еще взялась, как знаток права и законов, разобрать его дела, пришедшие в некоторое расстройство за последние несколько месяцев, пока Родж скитался в рейсах. Поэтому он наслаждался прекрасным вечером и замечательным видом с площадки у бассейна в одиночестве.

А вид в окрестностях их дома был поистине замечательным. Дом стоял на пригорке, у небольшой реки, ближний берег которой порос купами деревьев и кустов. На другой стороне, свободной от растительности, было несколько песчаных пляжей. С холма открывался вид на долину, простирающуюся за рекой. Тут и там на невысоких холмах, среди широко раскинувшихся полей и пастбищ, виднелись солидно, на века, построенные дома, окруженные садами и парками. Рогер знал, что в каждом таком доме гнездилась многочисленная семья в три - четыре поколения. Причем большую часть таких семей составляло самое младшее поколение - рождаемость на Авревике была высока.

Вообще большая часть населения Авревики проживала на внутренней поверхности, и занималась, как это ни странно звучит, в основном сельским хозяйством. Были на Авревике и два довольно крупных города, но и на их внешнем облике лежал отпечаток окружающей сельской пасторали. В городах в окна небоскребов сочился запах редкостных цветов, а на улицы могли забрести с окрестных пастбищ сбежавшие по недосмотру роботов невиданные животные. В более многочисленных, чем обычно, городских парках, с дерева на дерево перелетали экзотические птицы. Да и сами парки дышали тишиной и покоем. И как-то сама собой даже городская жизнь становилась медленнее и ленивее.

Здесь же, вдали от больших городов, на берегах тихих рек и ясных озер, среди лугов, пастбищ и садов, жизнь была совсем уж благодатная. В общем, славным местом была эта Авревика.

Понятно, что главным продуктом, производимым на Авревике, были эксклюзивные деликатесы и эксклюзивные материалы натурального происхождения. И еще результаты молекулярной селекции. Но главным продуктом деятельности населения Авревики, тем, за который населению и собственникам драма выплачивались приличные субсидии, которые-то и делали такой, прямо скажем, недешевый образ жизни доступным для любого, являлась та самая рождаемость.

Жизнь в драмах промышленных поясов и культурных центров, как известно, суетна и тороплива. Круглые сутки там не затихает напряженная общественная жизнь - там делаются карьеры, зарабатываются деньги, создаются репутации. По давно известному социальному закону рождаемость при этом стремительно падает ниже уровня простого воспроизводства. В драмах-заповедниках жизнь, конечно, тиха и нетороплива. Но их население настолько мало, что не может дать заметного прироста численности колонии. А основа экономики - люди. Поэтому правительства субсидируют такие сельхоз-драмы, как Авревика и ей подобные. Понятно, что современное человечество для производства пищи легко может обойтись одними биосинтезаторами, но без роста населения оно обойтись не может.

Такие сельхоз-драмы с высокой рождаемостью Рогер для себя назвал зонами воспроизводства населения, и был в свое время немало удивлен, когда оказалось, что такой термин уже существует в науке социологии.

Солнце застыло на севере и постепенно окрашивалось в цвета заката. Из дома на площадку вышла Лика. Рогер накинул халат из аэрогеля, моментально впитавший капельки воды с кожи.

- Ну и завал у тебя в счетах. Половины не разобрала, а голова уже как чугунная

- Лика села в шезлонг. Рогер подошел к ней сзади и, положив руки на плечи, надавил пальцами на сухожилия у основания шеи.

- О, хорошо как. Кстати, я нашла у тебя два иньских счета, на довольно крупную сумму. Что ты планируешь с ними делать?

Рогер вспомнил, что как-то пару раз ему оплачивали счета инями. Но что с ними делать, он решительно не знал.

- Ты же умница, придумай что-нибудь. Эти ини для меня полная загадка. Никогда не мог понять иньской бухгалтерии. Не для пилотов это...

- Можно перевести в яны, раньше для этого была пара доступных способов. Ты не против?

- Займись этим завтра.

- Кстати, тебе пришло сообщение. От какого-то Виля. Ты знаешь его?

Знал ли Рогер Виля?! Если он кого-то по настоящему знал в этой вселенной, то это Виля. Виль с детства был для него сначала спасителем, потом наставником, потом товарищем. Сколько же лет они уже не виделись? Когда Родж с Вилем впервые попали в Большое скопление, они поделили "Иглу" и Виль со своей половиной ушел на вольные хлеба. "Игла"-то, на самом деле осталась целой, только ее половина была заложена - Рогер до сих пор выплачивал и страховку, и взносы за его часть, чтобы когда-нибудь, теперь уже достаточно скоро, стать ее полновластным хозяином. А пока они формально оставались ее совладельцами - Виль преуспел в бизнесе и давно выкупил свою половину. А сколько пришлось хлопотать, чтобы за ними вообще признали право собственников на "Иглу".

Роджа тоже можно было назвать небедным человеком, если посмотреть, какие суммы приходят и уходят с его счетов. Сверхсветовые межзвездные рейсы стоят достаточно дорого. Но и обслуживание МС-судна - недешевое удовольствие. Поэтому время от времени на счет Роджа поступал десяток-другой миллиардов ян. Но так же быстро они исчезали, будучи перечислены на счета мастерских, обслуживающих "Иглу". Разница между приходом и уходом была вовсе не велика. Так что жил он, как и большинство людей, на несколько сотен ян в декаду.

Рогер осел на Авревике, а Виль - где-то на другой стороне Большого скопления, и Рогер даже забыл название его колонии. Но раз есть сообщение, то исходящий адрес легко узнать. На самом деле знать его было не так уж необходимо, Система сама найдет адресата, достаточно лишь однозначно его идентифицировать. Чем Родж и пользовался, чтобы изредка посылать Вилю короткие сообщения.

- Я сделала праздничный ужин на сегодня - массаж закончился и Лика поднялась. - Не желает ли господин проследовать в столовую?

Господин пожелал, и, провожаемые закатными лучами гаснущего Солнца, они вошли в дом.

- Я сама программировала автомат. Оцени.

Они встали к столу. В столовой царил полумрак. На столе в отдельной плошке мерцал маленький язычок огня.

- А это что такое?

- Это свеча. Так в древности создавали романтическую атмосферу.

Лика все старалась приучить Рогера к роскошной жизни. Недавно она заказала в дом кресла из настоящего дерева. Теперь вот придумала эту затею. Родж на всякий случай отодвинулся от свечи, приблизившись, таким образом, к Лике. Он признавал свечи как суррогат освещения, но в виде инструмента для создания романтической атмосферы встретился с ними впервые.

- Я лучше оценю результат твоего программирования - он взял с тарелки кусочек - Очень вкусно.

- Попробуй еще этот.

- О! Этот вообще выше всяких похвал.

- И запей этим.

- М-м-м...

Через некоторое время Рогер вспомнил про сообщение от Виля.

- Давай сперва посмотрим, откуда он пишет. Колония Синтония, поселение Виль-1142. Сколько на Синтонии Вилей, оказывается. Похоже, Виль обзавелся собственным драмом. Дела его явно идут в гору.

Сообщение от Виля было деловым и достаточно коротким. После дружеского приветствия он сообщал с другого конца Большого скопления, что для Роджа есть хорошая работа. Хорошая в смысле оплаты. И как раз по его основной специальности. И особенно ценно то, что не надо будет арендовать МС-рейдер, так как он уже имеется в распоряжении Рогера. Намек был понят. Скорее всего, это какая-то работа по силовым взаимодействиям, все-таки они с Вилем раньше служили в силах и связей среди народа, вращающегося в тех кругах, не потеряли.

Виль не давал контакта заказчика, а приглашал явиться лично на "Игле" к нему в гости, где и поучаствовать в переговорах. Визит в любом случае не пройдет даром, уж очень долго они не виделись.

Рогер посмотрел на Лику - Ну что, поедем?

Лика неуверенно ответила - Если считаешь, что надо, поехали.

Рогер, по правде сказать, уже устал отдыхать. Единственное, что могло их задержать, это то, что ТОМ (техобслуживание и модернизация) "Иглы" еще не была закончена.

- Надо связаться с Дальними базами, как там дела с "Иглой". Бывает, они заканчивают раньше.

У Рогера не было разрешения на перемещение на "Игле" по Сигнусу-4, поэтому она парковалась на Дальних базах на задворках колонии, почти в сотне астрономических единиц от центра. Там же находились мастерские, в которых можно было провести ТОМ и заправку МС-рейдера.

Лика улыбнулась - Скор ты на решения, мой господин. Что, правда так давно не виделись?

- Правда давно. Я был бы очень рад увидеть его.

- Тогда едем - решительно согласилась Лика.

2.

Подготовка к поездке заняла три дня. С Дальних баз сообщили, что, как и предполагал Родж, ТОМ "Иглы" почти завершен, и пока они доберутся, ее можно будет забирать.

Лицинии удалось перевести ини в яны, и она, чувствуя свою причастность к свалившемуся на них маленькому богатству, с энтузиазмом тратила их на организацию поездки.

Рогер имел лицензию пилота, и они могли бы арендовать катер до самых Дальних баз, но он предпочитал путешествовать на общественном транспорте, и Лике пришлось взять катер только до терминала "орбиты". Зато на "орбите" она заказала каюту аж целого второго класса, тогда как Рогер всегда путешествовал в демократичном шестом. Но здесь он поделать ничего не мог.

Их путешествие началось на подземной стоянке каров прямо под их домом - светлое тихое помещение, из которого имелся выезд на подземную магистраль.

Собравшись, прямо с утра они спустились на стоянку, но не стали там задерживаться, а прошли еще ниже до станции маглева. Персональный беспересадочный вагон за какую-нибудь четверть часа домчал их до лифтового терминала, продемонстрировав по дороге кучу роликов социальной рекламы, посвященной приближающемуся учебному году. На Авревике, где полным-полно детворы, вопросам образования уделялось повышенное внимание.

В лифте они разместились на смотровой палубе - Рогеру хотелось показать спутнице все красоты, которыми позволяет бесплатно любоваться предпринятое ими путешествие. Вид на внутреннюю поверхность в самом деле был замечательный. Чем выше поднимался лифт, тем сильнее атмосферная дымка скрывала черты благодатной долины, и тем яснее проступали в небесах огромные, уходящие в бесконечную даль конструкции, составляющие основу драма Авревика.

Большую часть пути лифт двигался в безвоздушном пространстве, и взорам Рогера и Лики предстала вся огромная ширь внутренней поверхности, загибающейся вверх слева и справа и сходящейся вместе над головой. Солнце в небесах погасло - исчез голографический эффект зеркал - и на смотровой палубе сгустился полумрак. Зато внизу сияла освещенная внутренняя поверхность, в белых пятнах облаков и блестках озер, дающая пристанище, уют, пропитание и трудоустройство почти полутора десяткам миллионов человек.

Преодолев толчею перехода от одного терминала к другому, они успешно добрались до портов на самом конце консоли осевой конструкции. В прозрачном вагоне поезда на магнитной подвеске, мчавшегося по поверхности консоли в безвоздушном пространстве - практически в открытом космосе - Лика немного присмирела. Все-таки, несмотря на свой неприступный для окружающих вид, она была девушкой "домашней", и путешествия, особенно в безвоздушном пространстве, не были ее самым любимым занятием. Но Рогер, казалось, не замечал ее напряжения, самому-то ему поездка доставляла только удовольствие.

Немного расслабилась Лика только в катере, управляемом роботом. Там не было прозрачных стен, чтобы смотреть и бояться открытого космоса. В катере было тепло и уютно.

А уж на посадочном перроне "орбиты" она и вовсе восстановила самообладание и командовала Роджем почем зря.

- Я уже хорошо знаю твои дела и уверена, ты можешь зарабатывать больше. Вовсе нет нужды экономить на мелочах - отвечала она на его претензию, что ни к чему было тратить деньги на дорогую каюту.

- Я забочусь о сохранении клиентской базы. Если они увидят, что я повышаю цены, многие могут уйти - отвечал Родж, следуя в фарватере Лики, уверенно движущейся к посадочным воротам второго класса.

- Цены должны расти.