Читаем Рисующий зло онлайн бесплатно
Подхватив выданный принтером лист, Ник положил его на стопку уже готовых распечаток и взял следующее объявление. Пробежал глазами текст.
Детективное агентство «Шерлок Холмс» предлагает:
– охрана и сопровождение всех видов;
– профессиональное обнаружение и изъятие подслушивающих
устройств из офисов, квартир и автомобилей;
– юридические услуги.
Ник поморщился. Туповатые рекламные слоганы давно набили оскомину. Что ни день, приходилось выполнять заказы от всякого рода ЧМП, ЗАО, ОАО и прочих ЛТД, призывающих у них и именно у них приобрести компьютеры, итальянскую мебель, путевку на Канары, сделать евроремонт под ключ, вставить зубы из металлокерамики или найти богатенького жениха за бугром… По-настоящему оригинальные идеи у этой братии были не в ходу. Все, что им требовалось, – чтоб было ярко и броско, почти по классику: «Сделайте нам красиво!» Как в буклетах Свидетелей Иеговы, где Иисус Христос всегда похож на голливудского актера. Какой уж тут простор для творчества…
Детективное агентство «Шерлок Холмс» особыми претензиями также не отличалось. Цветной макет для офсета? Это мы запросто, это мы в два счета!
Так, помнится, где-то в графической базе данных была картинка с Холмсом. Ну-ка, пошарим в локалке, поскребем по сусекам… Ага, вот! На экране монитора появился силуэт великого сыщика. Разумеется, в неизменном кепи и с трубкой, над которой вьется дымок. То, что надо. Так, мистера Холмса мы сдвинем левее, фон зальем темно-красным, а текст набьем шрифтом побросче… вот таким, например. Теперь вставим логотип и… Готово!
Он уже сбрасывал оригинал-макет на дискету, когда за спиной раздался насмешливый голос Юлечки:
– Эй!… Совсем заработался? Не слышишь, когда с тобой разговаривают?
Ник оторвался от компьютера, повернулся, стягивая наушники.
– Ты что-то сказала?…
Юлечка сокрушенно покачала головой, как будто подтвердились ее самые худшие ожидания.
– Все ясно, медицина бессильна… – Она вздохнула. – Я спрашиваю, ты сегодня после работы останешься?
– Вообще-то думаю остаться. – Сцепив руки на затылке, Ник потянулся так, что в спине аж затрещало, помассировал шею, затекшую от долгого сидения перед компьютером. Потом выхватил выползшую из принтера распечатку. – Вот, подогнал кое-какие заказы на понедельник. Надеюсь, шеф оценит рвение… ну, и разрешит вечерком поработать для себя.
– Разрешит, разрешит, – улыбнулась Юлечка. – Сегодня он добрый. У него две недели теща гостила, а вчера уехала. Так что наш шеф на радостях готов облагодетельствовать весь мир.
Ник удивленно воззрился на нее.
– Юлька, и откуда ты все знаешь?!
Девушка лукаво стрельнула подведенными глазками.
– Знать
– Так шеф у себя?
– У себя. – Юлечка достала из сумочки помаду и принялась старательно подкрашивать губы, глядясь в маленькое зеркальце.
– Тогда пойду челом бить, пока не уехал… – Ник сложил распечатки оригинал-макетов в файл, взял его подмышку и направился к двери. Уже взявшись за дверную ручку, он вдруг обернулся к Юлечке. Только сейчас он заметил, что она одета в пальто.
– Ты что, уходишь? – спросил он с подозрением.
– Ага.
– Так ведь рабочий день еще, между прочим, не окончен. – Ник шутливо погрозил пальцем. – Манкируете, сударыня?!
Не прерывая своего занятия, Юлечка фыркнула.
– Между прочим, сударь, – в тон ответила она, – я отпросилась у шефа. У нас с Женькой маленький юбилей. Год, как мы встречаемся… Мы сегодня в кино идем.
– О, поздравляю! А фильм какой?
– Даже не помню. Что-то с Николь Кидман, кажется… – Девушка легкомысленно дернула плечиком. – Вот и ты лучше повел бы Санку в киношку, чем торчать по ночам за своим дурацким компьютером. Тоже мне – Рафаэль от мышки!… Не представляю, как Сана вообще тебя терпит. Трудоголик несчастный…
– Все, сдаюсь, сдаюсь! – Ник вскинул руки в шутливом жесте капитуляции. – Женская солидарность – оружие пострашнее атомной бомбы…
– То-то же… все вы, мужики, такие. – Юлечка, однако, уже сменила гнев на милость. – Да! Я, собственно, почему к тебе заскочила… Раз уж ты все равно здесь остаешься, не забывай посматривать на факс, вдруг придет что-нибудь важное. Договорились?
– Договорились.
– Так, что еще?… Кофе в кофеварке есть… Бумагу в факс только вчера зарядили… Ну, вроде, ничего не забыла.
– Беги уже, а то в кино опоздаете… Как-нибудь сами справимся, не маленькие.
– А ты потом покажешь то, что нарисуешь? – неожиданно спросила Юлечка, пряча помаду и зеркальце.
– Покажу, покажу… – Ник усмехнулся. – Ты же у меня самый строгий критик. Ладно, желаю отдохнуть как следует. Привет Жеке передавай.
– Передам. Увидимся в понедельник!
Взмахнув рукой, Юлечка выпорхнула из комнаты. Провожая ее взглядом, Нику вдруг подумалось, что она похожа на синичку – такая же миниатюрная, бойкая и веселая…
Сана – кошка. Не полосатая хищница, а маленькая домашняя кошечка, ласковая и пушистая…
Рекламное агентство «Парус» арендовало перестроенную под офис коммуналку в старом доме по улице Тургенева, с длинным-предлинным коридором. По пути к кабинету шефа Ник заглянул в приоткрытую дверь соседней комнаты, где Стас с Вадиком колдовали над каким-то видеороликом. Они были так заняты, что его даже не заметили.
Из кабинета шефа через дверь доносилось приглушенное бормотание радиоприемника. Хвала аллаху, шеф еще не уехал… Ник постучался.
– Входите! – отозвался энергичный голос.
Шеф, похоже, уже собирался домой. Стоя в плаще возле стола, он торопливо перебирал какие-то бумаги и укладывал в кейс.
– А, это вы, Никита. Что вы хотели?
Ник приблизился.
– Илья Всеволодович, вот макеты, которые вы просили сделать на понедельник. Здесь реклама для «Тетиса», здесь – для газетчиков… А на этих дискетах новые баннеры для нашего сайта.
– Да-да… Замечательно! Вы хорошо поработали, Никита. – Шеф кивнул, всем своим видом стараясь показать заинтересованность расторопностью сотрудника. Не то чтобы он был очень уж заинтересован на самом деле, просто так его учили на разных бизнес-семинарах, наверное. – Я просмотрю эти материалы дома. Что-то еще?
Ник переступил с ноги на ногу.
– Илья Всеволодович, я хотел спросить… Можно мне немного поработать на компьютере сегодня вечером?
Шеф заученно улыбнулся – доброжелательно и подчеркнуто демократично. Бизнес-семинары явно не прошли даром.
– Что, новые идеи?… Понимаю, понимаю. Разумеется, можете остаться. Только не засиживайтесь, пожалуйста, слишком долго. Это вредно для здоровья!
Покидая кабинет, Ник бросил взгляд на «Ундину».
Эту картину он преподнес шефу в качестве подарка на прошлый день рождения. Густая синева морской глубины казалась почти черной. А тонкое девичье тело, выгнувшееся в порыве на этом фоне, устремленное вверх, к поверхности моря, сверкающей бликами далекого солнца, мерцало опалово-голубоватым светом…
Развевающиеся в воде подобно хвосту кометы волосы закрывали лицо ундины, но Ник знал, что она похожа на Сану. Это был его собственный маленький секрет.
Офис постепенно пустел. Без двадцати шесть пришел охранник. Дежурил сегодня Олег – угрюмый, неразговорчивый парень. Значит, всю ночь будет слушать в своей каморке радио или читать какой-нибудь детектив в мягкой обложке. Жаль, что дежурит не Валерка, с ним хотя бы пообщаться нормально можно…
Нацедив из кофеварки стаканчик кофе, Ник постоял у окна. Ранний зимний вечер затопил город густой мглой, в которой слабо горели окна домов. Ник жевал припасенные бутерброды, прихлебывая остывающий кофе с привкусом мокрой бумаги, и смотрел на свое отражение в темнеющем зеркале оконного стекла. Казалось, оттуда, из-за стекла, смотрит кто-то, спрятавшийся за его отражением.
В тишине пустого офиса, где еще час назад было многолюдно и шумно, щелкнули настенные часы. Проиграли кусочек «Турецкого марша», отсчитали семь ударов.
Что ж, пора приниматься и за работу.
Ник погасил лишнее освещение в комнате – яркий мертвенный свет люминесцентных панелей никак не вязался с глубокой тишиной. Осталась гореть лишь настольная лампа, повернутая на штативе таким образом, чтобы свет падал только на клавиатуру. Сев за компьютер, Ник запустил графическую программу.
На экране монитора всплыла заставка – величественный портрет Леонардо да Винчи.
С тех пор, когда шеф привез эту программу откуда-то из Москвы, она стала для Ника его любимой игрушкой. Собственно, для стандартных работ рекламному агентству вполне достаточно и CorelDRAW 9.0, но для Ника «Leonardo» оказался неоценимой находкой. Эта программа позволяла использовать все возможности живописи, дополняя их эффектами, которых невозможно добиться с помощью традиционных кистей и красок. Имитировать можно было поверхность практически любой фактуры – от холста и бумаги до таких экзотических, как змеиная кожа и папирус. С появлением «Leonardo» Ник вообще забросил обычные краски. Благо, что шеф разрешал использовать программу «в личных целях»…
Когда программа полностью загрузилась, Ник зарядил в CD-ROM диск с картинами, над которыми работал в последнее время. Не спеша, перелистал их одну за одной. «Единорог на заре», «Твердыня Запада», «Золотой бог», новый портрет Саны… Некоторые из картин, сменяющих друг друга на экране, были практически готовы, некоторые представляли собой не более чем наброски и эскизы, но возвращаться сейчас к ним настроения не было.
Закрыв папку с картинами, Ник кликнул мышкой по опции
Ник откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от монитора. Черный прямоугольник был словно окно, за которым – ночь, безлунная, беззвездная, без единого огонька…
Он всегда начинал работу над каждой новой картиной именно с черного фона. Не представляя даже заранее, что будет изображено в рамке этой черноты. Образы, которые приходили уже потом, в процессе работы, как бы всплывали из глубин мрака и отражались в черном прямоугольнике, словно в зеркале. Порой Ник чувствовал себя всего лишь посредником… нет, скорее, даже инструментом, чье предназначение заключается лишь в том, чтобы переносить приходящие к нему образы на бумагу или в последовательность двоичных импульсов. Его заслуга в создании картин была не большей, чем у той кисти, которой да Винчи писал Джоконду. Странные существа, совершающие неведомые обряды, неземные пейзажи, замки и города, построенные явно
Реальности, которая скрыта для него по ту сторону черного прямоугольника на экране монитора.
…Все началось много лет назад, когда бледному замкнутому мальчику-очкарику случайно попалась в руки потрепанная книжка без обложки. Лишь гораздо позднее узнал он, что то был сборник рассказов Говарда Лавкрафта. А тогда, в поздний осенний вечер, когда родители ушли в гости и он остался в квартире один, мальчик начал читать – и его охватили неведомые дотоле ощущения.
Конечно, в ту ночь мальчик не мог уснуть. Лежал, натянув одеяло до подбородка, и напряженно всматривался в темные углы комнаты, где кишели монстры, сошедшие со страниц потрепанной книжки. Мальчик знал, что держать их на расстоянии может только свет ночника и его взгляд… Когда вернулись из гостей родители, он притворился спящим. К нему заглянула мама, коснулась ладонью горячего лба и что-то озабоченно пробормотала. Наутро, после ночи кошмаров, мальчик был вял и апатичен, у него даже слегка подскочила температура. Мама его в школу не пустила, но даже это его не обрадовало. Он понимал, что должен найти способ избавиться от кошмарных видений – просто чтобы не сойти с ума.
И он нашел такой способ. Оказалось, что отделаться от кошмаров совсем просто – достаточно изобразить их на бумаге!…
Он всегда неплохо рисовал.
Так все началось. Он научился скрывать от окружающих свой внутренний мир. Но тот мир запредельного, потустороннего, в который он впервые заглянул через призму страха, уже не отпускал его. Он читал Кинга и Лавкрафта, мистику и эзотерику… чтобы затем по ночам рисовать драконов и русалок, единорогов и разрушенные замки Древних рас… Все, кому доводилось видеть его картины, посматривали на него удивленно и чуть ли не настороженно: слишком уж необычно это выглядело.
Художественные способности плюс знание компьютеров, приобретенное в институте, пригодились ему впоследствии, когда он устроился на работу в рекламное агентство «Парус». День-деньской приходилось макетировать однообразные картинки, набивать тупые объявления… однако его это вполне устраивало, поскольку после работы вся техника была в полном его распоряжении. Сидя перед монитором, он чувствовал себя демиургом, созидающим очередной мир…
Ник смотрел в черноту на мониторе.
Почему именно Тьма обладает для всех особой, магической притягательностью? Что это, атавизм пещерного человека, что еженощно глядел в непроглядный мрак за порогом своей пещеры?… Или неосознанное стремление увидеть там, во тьме, свои потаенные страхи, становящиеся почти реальными?…
Ведь именно там, во тьме таятся все чудовища нашего подсознания, таятся и ждут своего часа…
Ник, пожалуй, не смог бы точно определить момент, когда он увидел в черном прямоугольнике
По спине пробежал легкий холодок.
Несколькими быстрыми, но уверенными движениями Ник набросал контуры. Композиция будущей картины уже полностью сложилась в голове, сама собой. Это было как вспышка молнии в ночи.
Он погрузился в работу, не замечая течения времени. Мир сжался для него до размеров экрана. Ник не заметил даже, как в комнату заглянул охранник Олег, обходивший помещения офиса. Постояв на пороге, Олег пожал плечами и ушел. Ник застыл неподвижно, не отводя глаз от монитора; на лбу выступили мелкие бисеринки пота. Шевелились лишь его руки, пробегавшие по клавиатуре или двигавшие мышь. Виртуальная кисть наносила мазок за мазком, и картина понемногу обретала определенность.
