Читаем Путь к тишине. Часть 2 (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 22. На следующий день ==========

Дом встретил хозяина тишиной и мягким теплом. Митосу казалось, будто он вернулся из очень долгого путешествия, хотя отсутствовал он не так уж много времени.

Пухлый диван в небольшой гостиной, любимое место для отдыха, прямо-таки излучал сонный уют. Но даже прикоснуться к вещам, которые окружали его в повседневной жизни, Митос сейчас не мог. Удивительно, как быстро он привык к этому дому, привык считать его именно своим — хотя жил здесь меньше года, с тех пор, как, устав мотаться по дешевым отелям и пансионам, организовал «Адаму Пирсону» небольшое наследство от «дальнего родственника».

И теперь, возвращаясь сюда, он почувствовал, что пришел домой.

Митос тщательно запер двери, быстро обошел и осмотрел дом, потом направился в ванную комнату. Первое, чего ему сейчас хотелось, — это смыть с себя грязь последних дней.

Если бы можно было в ванне отмыть не только тело!

Ванна наполнилась быстро. Митос сбросил одежду и забрался в душистую воду.

…Перед тем, как все это началось, он так же лежал в ванне и думал, что смывает с себя грязь после приключения с Энн Линдси. А оказалось, тогда была вовсе не грязь — так, немного дорожной пыли.

Напряжение, державшее его в тисках все последнее время, медленно спадало, уступая место покою. Хотелось спать. Не есть, не пить — только спать. Он был на ногах почти двое суток. И каких суток!

Ему вдруг представилось, как в это самое время, у себя дома, выходит из такой же ванны Кедвин. Стряхивает с себя пену, идет в душ. Упругие струи стекают по ее телу, повторяя каждую линию точеной фигуры.

Или это не Кедвин? Да, конечно, это же Ребекка. Они в гостинице в Венеции, она сама назначила ему встречу… Она замечает, что он подглядывает, смеется и отвешивает ему легкого тумака. Он, поскользнувшись, падает в ванну…

Митос резко проснулся и сел, схватившись за края ванны и отплевываясь. Этого еще не хватало! Давненько с ним такого не было — увлекся эротической фантазией и уснул в ванне.

— Да, иногда очень полезно быть Бессмертным.

Он выбрался из ванны, ополоснулся под душем и отправился в спальню.

Пусть хоть небо рушится на землю, но этой ночью ему нужно поспать!

*

Он проспал бы и сутки, но настойчивая трель телефона выдернула его из забытья.

Кто там еще?

Митос, не открывая глаз, нашарил трубку:

— Да?

— Адам? Слава Богу! — с нескрываемым облегчением произнес Джо. — Надеюсь, ты дома?

— Не просто дома, — пробурчал Митос. — Я еще и сплю, между прочим.

— Ладно, ладно, спи. Мне не терпелось убедиться, что с тобой все в порядке.

— Да? А почему со мной не должно быть все в порядке? — вяло спросил Митос, свободной рукой подтыкая подушку.

— Ну, такая бурная ночь была. Суматоха, пожар в каком-то особняке, все пропавшие враз нашлись… Марк Дюпре сам прибежал ко мне, перепуганный до полусмерти, и попросил спрятать его куда-нибудь, хоть под стражу взять до суда. Шарль Буто до полуночи где-то пропадал, Мишель Уэбстер обнаружилась одна на улице возле Нотр-Дама…

Митос открыл глаза и рывком сел. Вся его сонливость враз улетучилась.

— Постой, Джо. Ты сказал — Мишель Уэбстер? Где она?

— Я же говорю — на улице, неподалеку от Нотр-Дама. Донесение пришло совсем недавно. Она направлялась в сторону станции метро… А в чем дело?

— Метро?!

Митос скатился с постели, едва не выронив телефон.

— Джо, очень тебя прошу — пусть твои парни не спускают с нее глаз! Особенно если она пойдет в метро! Не бойтесь рассекретиться. Она сейчас ничего не соображает. Джо, ты меня слышишь?! — все это он выпаливал, прижимая трубку к уху плечом и торопливо натягивая одежду.

— Хорошо, я распоряжусь, — тут же отозвался Джо. — Но в чем дело?

— Потом расскажу. Смотрите в оба, слышишь? Я сейчас туда приеду.

*

Он примчался к названной станции как мог быстро.

Не высмотрев Мишель нигде наверху, бегом спустился в метро.

И почти сразу ощутил Зов. Потом заметил кучку людей, собравшихся возле одной из скамеек. Приблизившись, смог разобрать обрывки фраз:

— Нет, вроде бы все в порядке…

— Ей стало плохо прямо возле края… Вот этот юноша подхватил…

— Надо вызвать «скорую»…

Митос протолкался сквозь толпу и увидел Мишель, сидящую на скамейке. Она была в полуобморочном состоянии, привалилась к плечу молодого человека в темной куртке и джинсах.

— Прошу прощения, мадам, месье, — он протиснулся вперед и присел рядом с Мишель. — Не нужно беспокоиться, я сам отвезу ее домой… Что? Нет, это не моя жена… Это моя племянница. Она немного нездорова… Мишель, я же просил тебя не уходить далеко!

Она приоткрыла глаза и посмотрела на него. Взгляд ее стал осмысленным, больше того — в нем появилось узнавание и еще что-то, то ли смущение, то ли легкий испуг…

Люди сочли все это доказательством того, что девушка действительно его знает — и торопливо разошлись: у всех полно своих дел. Как-то незаметно исчез и парень, сидевший рядом с Мишель.

Митос дождался, пока разойдутся все, и снова заглянул в лицо Мишель:

— Как ты?

Она всхлипнула:

— Что вам от меня нужно?

— Мне — ничего. Но я догадываюсь, что нужно тебе.

Он обнял ее за плечи, заставил встать и повел к выходу.

— Куда… куда мы?

— Ко мне. Куда же еще?

— Но я…

— Разбираться будем потом. Здесь люди смотрят.

Она позволила вывести себя на улицу, но возле машины снова остановилась:

— Я никуда не хочу ехать!

— А чего ты хочешь? — Он чувствовал, что сейчас лучше воздержаться от ласковых уговоров. — Сидеть на лавочке до второго пришествия?

— Ничего не хочу, — сказала она и отвернулась.

— А вот это неправда.

Он окинул взглядом ее фигуру — от кое-как собранных в узел, давно нечесанных волос до грязных ботинок.

— Ты хочешь, во-первых, вымыться, во-вторых, нормально поесть. Может, наоборот. В-третьих, спокойно отдохнуть в безопасном месте и в-четвертых, кому-нибудь рассказать, что с тобой случилось. Ведь так?

Она посопела, сердито глядя себе под ноги, потом все-таки села в машину.

*

Она вышла из ванной, кутаясь в махровый халат хозяина; халат был слишком длинным для нее, ей приходилось постоянно подбирать подол, чтобы не попадал под ноги. Но она заворачивалась в него, как в кокон…

Вымывшись, Мишель не стала отказываться от еды — все-таки голод ей пришлось признать. Еда не отличалась особой изысканностью, в отсутствие хозяина никто продукты не покупал и не готовил. Но накормить было чем.

Митос молчал, не спеша начинать расспросы. Смотрел, как Мишель, сидя за столом на кухне, пьет чай и жует разогретую в микроволновке пиццу. Сам он сидел у окна с приокрытой форточкой и курил сигарету (вот ведь зараза, теперь сколько времени отвыкать придется!). И думал, о чем, собственно, придется сейчас говорить.

Он не верил, что Мишель оказалась в метро случайно, и что ей просто стало нехорошо возле края платформы. Ну, ничего, скоро все выяснится.

Она закончила есть и выжидательно глянула в его сторону. Митос погасил окурок, встал и жестом пригласил ее за собой. Привел в гостиную и посадил на диван.

Мишель села на самый краешек и зажала между колен сложенные ладошка к ладошке руки.

Митос сел рядом. Помолчал немного, потом тихо спросил:

— Зачем ты пошла в метро, Мишель?

И сразу понял, что угадал правильно. Она вскинула на него глаза — огромные, влажные, совсем темные на худеньком бледном лице — и снова опустила голову.

— Зачем вам?

— Видишь ли, — сказал он задумчиво. — Я бы, возможно, мог тебе помочь, если бы знал, что с тобой случилось.

— А вы не знаете, что со мной случилось? — дрожащим голосом переспросила она. — Вчера вы это знали. И ничем тут не поможешь.

На колени ей, на руки, на складки халата одна за другой закапали крупные бусины-слезы.

— Вчера ты не собиралась сводить счеты с жизнью, — мягко сказал Митос. — Значит, произошло что-то еще… Мишель, это, возможно, звучит глупо, но тебе нужно рассказать обо всем. Я не настаиваю, не хочешь говорить со мной — не надо. Психолога-Бессмертного у меня под рукой нет, но, если хочешь, можно съездить в церковь, к отцу Лиаму.

Она помотала головой:

— Нет. Я не хочу никому ничего рассказывать!

— И мне?

Он осторожно обнял ее за плечи — в них, кажется, каждая мышца была натянута до предела — и притянул поближе к себе. Продолжил уже тише:

— Мишель, вчера вечером ты бросилась меня защищать. Значит, ты доверяла мне? А сегодня не веришь, что я могу — и хочу! — тебе помочь. Что-то изменилось за ночь?

Она мотнула головой и немного расслабилась.

— Ну так расскажи мне. Не бойся, я умею хранить секреты.

Она завсхлипывала и ткнулась лбом ему в плечо.

— Я не знаю, — прошептала она срывающимся голосом, — я не хотела… Но все так страшно.

— Ну-ну… может быть, не так все и плохо.

Он свободной рукой дотянулся до стоящего на столике графина и налил стакан воды:

— Вот, выпей.

Руки у нее тряслись, и ему пришлось поддержать стакан; Мишель понемногу успокоилась, достаточно, чтобы начать говорить.

— Так что же, Мишель? Не бойся, мы не в полиции, а я не прокурор. Хорошо, давай я за тебя начну… Ты скрылась без предупреждения нарочно?

Она чуть кивнула.

— Ты хотела найти Лорана? И боялась, что тебя остановят?

— Да…

— Ты нашла его… и что? Вызвала?

Снова короткий кивок.

— Ты убила его?

— Нет… — снова всхлипнула она. — Я… Я испугалась…

— Чего?

— Просто испугалась… И не смогла…

Она впервые посмотрела ему в лицо — отчаянно, беспомощно:

— Я должна была отомстить, правильно? Я думала, что смогу… Но ничего не вышло!.. Я… я просто… наверно, я такая же трусиха, как он.

Митос коротко вздохнул, на секунду прикрыв глаза. Нет, он не ошибся, позволив ей выплеснуть ярость на Жосса.

— Ты не трусиха, — сказал он как можно убедительнее. — Но не так все просто и легко в этом диком мире… Давай все-таки разберемся по порядку.

*

…Расправившись с Жоссом, Мишель покинула собрание, незаметно и никому ничего не объясняя. Сейчас у нее была одна цель — закончить начатое. Жосс был только исполнителем, руками, так сказать. А тот, кто был во всем этом деле головой, рассчитывает отделаться легким испугом.

Черта с два! решила Мишель, спускаясь в гараж, где полагала найти машину Лорана. Никуда ты от меня не денешься!

Она дождалась, когда присутствующие начали расходиться. Ее не заметили — при таком количестве Бессмертных, собравшихся в одном месте, трудно было уловить небольшие изменения в ощущениях. Поэтому она, прячась, смогла дождаться, пока в гараж не спустился сам Лоран. Был он не один — Шарль явно задался целью не отпускать его от себя ни на минуту.

Лоран остановился возле одной из машин, поставил на пол дорожную сумку и зашарил по карманам:

— Черт, я, кажется, потерял ключи.

— Ты уверен, что они тебе понадобятся? — спросил Шарль.

— Но я же иначе не смогу взять машину.

Шарль остановил его жестом и проговорил уже тише, но тверже:

— Эдмунду Лорису пора исчезнуть, Анри. Не бери с собой ничего, что связывает тебя с этим именем.

— Но у меня больше ничего и нет, — растерянно сказал Лоран.

— И замечательно. Сейчас уедешь со мной. Потом у нас будет время решить, что делать дальше. Идем, моя машина по другую сторону этого пустыря.

Лоран кивнул. Они пошли к выходу.

Мишель, немного выждав, тоже вышла на улицу и, стараясь не спотыкаться в сгустившейся темноте, торопливо зашагала через пустырь.

Ей нужно было успеть туда первой…

*

Машину Шарля она нашла сразу. Здесь намечались какие-то дорожные работы, и возле дороги, на краю пустыря, было сложено несколько больших штабелей бетонных блоков. Кроме того, пара ярких фонарей давала хорошее освещение. Замечательное место, в том числе и для поединка, подумала Мишель.

О предстоящей стычке она думала без страха, просто как об очередной работе, которую нужно сделать. Вмешательства Шарля она не опасалась. Просто не задумывалась о том, что он может сделать, если она при нем убьет его ученика. Она вообще мало о чем думала в тот момент — только о Лоране.

Ждать пришлось недолго. Ощущение Зова пришло почти одновременно со звуком шагов и голосов.

Голоса смолкли.

Мишель не стала тянуть время и вышла из-за кучи бетонных блоков на свет, навстречу тем, кого ждала.

Она видела, как нахмурился, увидев ее, Шарль, но решила не обращать на это внимания. Гораздо интереснее ей показалось выражение лица Анри Лорана. Или она ничего в этом не смыслит, или он испугался.

Конечно, подумала Мишель, так и должно быть.

И неспешным движением вытянула из-под плаща меч.

Шарль сделал полшага вперед:

— Что тебе нужно, Мишель Уэбстер?

— Он, — ответила она, указав мечом на Лорана. — К тебе у меня нет счетов. Отойди.

— Мишель, это ничего не изменит.

— Я не спрашивала твоего совета.

Шарль отступил назад, поворачиваясь к ученику. Тот смотрел на него беспомощно:

— Что мне теперь делать?

— У тебя есть один выход, — проговорил Шарль тихо. — Принять вызов и победить.

— Победить?! — прошептал Лоран. — Убить ее?!

— Не убить. Только победить. Это старинная традиция, Анри. Тогда тебе будет чем выкупить свою жизнь. Прости, больше ничего я тебе посоветовать не могу.

Лоран коротко вздохнул, оглянулся.

— Хорошо, — сказал он. — Я… попытаюсь.

Шарль молча кивнул. Лоран извлек меч и сбросил плащ.

Мишель окатила его презрительным взглядом и скривила губы:

— Не знала, что ты умеешь управляться с мечом.

— Как видишь, умею, — отозвался он. — Послушай, может быть, не стоит…

— Это твое дело, — бросила она. — Не тяни время. Я все равно тебя убью.

Он снова вздохнул и поднял меч.

Сначала могло показаться, что дела Лорана, которому явно не хватало в последнее время практики, обстоят не так уж плохо. Мишель дралась всерьез, но усталость и нервное напряжение играли против нее.

Она вроде бы начала выдыхаться и делать ошибки. Трюк, старый как мир. Усыпить бдительность противника притворной усталостью и…

Шарль, внимательно наблюдавший за поединком, понял все раньше ученика.

— Анри, берегись!

Но было поздно.

Лоран, не обладавший опытом и вниманием своего наставника, не заметил опасного момента. Скользящее движение, стремительный поворот, вспышка света на вычерчивающем сложную фигуру клинке — и защита Лорана была пробита.

Он еще несколько мгновений молча, с какой-то детской обидой смотрел на меч, глубоко, на треть клинка вонзившийся ему под ребра. Потом Мишель, отшагнув, рывком высвободила оружие. Лоран, теряя равновесие, рухнул на колени. Посмотрел на замершую над ним Мишель, потом в сторону, на Шарля.

Тот стоял в нескольких шагах, молча и не двигаясь. Он не мог вмешиваться. Но во взгляде Лорана призыва на помощь и не было. Была боль, тоска и что-то еще, очень похожее на облегчение. Это длилось всего мгновение.

Потом Лоран тяжело осел на землю, опираясь на одну руку, а еще секунду спустя упал, потеряв сознание.

Мишель шагнула ближе. Примеряясь, аккуратно приставила меч к его шее и медленно подняла для последнего удара.

Она не хотела спешить. Этого мгновения она ждала — все кошмарные дни и ночи в проклятом подвале. Даже не зная, кто на самом деле ее враг. И вот желанный миг настал — бой выигран, осталось совсем немного. Один удар — и все будет кончено!

Она крепче сжала рукоять меча, мысленно уже представив, как острая сталь рассекает воздух и…

Внезапно ее как будто обдало холодной подвальной сыростью. Голова резко закружилась, перед глазами поплыли темные пятна.