Читаем Проект Конкуренция - 2 (СИ) онлайн бесплатно

Следующие два дня после ночлега на бывшем складе, мы шли соблюдая максимальные меры предосторожности, уничтожая только тех монстров, которые сами нападали, и практически не занимались поиском артефактов — Буран обоснованно опасался встретить крупные силы гномов или эльфов. Ночевали мы в небольших пещерах, которыми изобиловали здешние места. По мере продвижения в восточном направлении идти становилось всё труднее — с каждым пройденным километром горы становились всё выше и круче, ущелья — глубже, а монстры — злее и крупнее.

Утром четвертого дня от нашего выхода из Новгорода мы услышали доносящийся издалека звук боя и, стараясь соблюдать максимальную осторожность, направились в направлении источника шума. Не выдавая своего присутствия, нам удалось разглядеть, что в ущелье идет сражение между парой тварей неизвестного нам вида и группой гномов. Высокие и худые монстры, передвигаясь на задних конечностях, махали своими длинными передними лапами, с одного удара отбрасывая гномов на десяток метров, но упорные коротышки старались избегать контактного боя, и, прячась за валунами и деревьями, из арбалетов обстреливали тварей, демонстрировавших довольно высокую ловкость и живучесть.

Буран довольно быстро оценил ситуацию и распределил задачи между командирами отделений, приказав атаковать сразу, как только коротышки разделаются с монстрами, в чем он ничуть не сомневался. Получив приказ, я вместе с Тагилом направился в указанном командиром направлении — атаковать мы должны сразу со всех сторон. К тому моменту, когда бойцы нашего взвода вышли на позицию, гномы уже добили одного монстра, а ещё через минуту с громким ревом упал и второй, после чего к нему бросились несколько коротышек с топорами и принялись рубить ещё трепыхающуюся тварь.

Как только они с ней покончили, раздались выстрелы наших арбалетов и около десятка гномов упали, а мы дружно рванули вперёд, чтобы добить противника в ближнем бою. На бегу я словил в грудь один вражеский болт, но доспех выдержал, а через секунду я уже проткнул дротиком медлительного гнома, пытавшегося ударить меня топором. На этом всё и кончилось. Почти. Пришлось ещё добивать самок, которые имели некоторое сходство с человеческими женщинами и не оказывали сопротивления, поэтому резать их пришлось с болью в сердце. Но деваться было некуда — возиться с рабами мы себе позволить не могли, да и ошейниками не запаслись.

Однако вскоре в одной из пещер мы сделали находку, которая несколько снизила наши душевные страдания — там были люди в рабских ошейниках — шесть парней и пять девушек. Найдя у одного из мертвых гномов рабовладельческий жезл, я снял ошейники с людей, которые были по-хорошему шокированы неожиданным освобождением. Вскорости мы узнали подробности их злоключений.

— Сидел я, значит в окопе и вроде всё было хорошо, ни свиста ни шелеста не слышал, — принялся рассказывать самый общительный из бывших рабов по имени Максим, — Боли тоже не почувствовал, просто свет мигнул и я тут. Ничего не понятно, оружия нет, да вообще ничего нет, кроме хламиды да сандалий. Хорошо хоть ягоды да фрукты в лесу растут. Решил идти, как в книжке какой-то читал — вниз по течению. Спустился со склона, нашел ручей и пошел вдоль него, тот впадал в речушку — пошел дальше уже по её берегу, переночевал в пещере, двинулся дальше. Шел, шел — смотрю люди навстречу идут, подошел поближе — а они низкорослые, бородатые и злые. Побили дубинками и ошейник надели. Вот так я к ним и попал… Там, ниже по течению, у них большое поселение. А эти, — он махнул рукой в сторону трупов, — Два дня назад захотели отделиться, поругались они что-то, вот сюда и притащились. Гномы тут рубины ищут, да золото моют. Парней-рабов как грубую рабочую силу используют — камни таскать, да кайлом махать. Девок они к кухонным делам пристроили — дичь свежевать да разделывать, ну и штырят их, конечно, мелкие мужички сильны насчет этого. Своих баб-то у них мало, вот наших и пользуют, ну ещё и эльфиек, и рогатых каких-то.

— Так я смотрю, здесь только люди? — переспросил я рассказчика.

— Ну да, — кивнул он, — Сюда только нас взяли, эльфы и рогатые в большом селении остались.

— А много рубинов они тут нашли? — уточнил я у Максима.

— Нормально, — ответил он, усмехнувшись, — у них у каждого на поясе мешочек висит с камушками, а золото отдельно сложено, в той пещере, — он показал рукой.

После этих слов я прогулялся до убитых мной гномов и забрал два мешочка, в каждом из которых было около полутора десятков красных камушков размером от спичечной головки до ногтя мизинца. Неплохо.

— Ну и зачем тебе этот мусор? — спросил подошедший Сергей, — Здесь эти стекляшки никакой ценности не имеют.

— Это сейчас, — ответил я, перебирая кристаллы, — Но такая ситуация будет ведь не всегда.

— А ты надеешься дожить до светлого дня победы? — с иронией спросил товарищ.

— Надеюсь, и буду прилагать к этому максимум усилий, — серьёзно ответил я, — Каждая победа делает нас сильнее, мне вот за последние три дня даже лечебное зелье ни разу не понадобилось, а раньше по несколько раз на день хлебать приходилось, так что, думаю, шансы выжить у меня неплохие.

— Ну да, — задумчиво кивнул Серёга, — Логично. Хотя, наверное, где-то вдали есть враги, которые тоже копят силищу… Но камушки, пожалуй стоит взять, — согласился он с моими доводами и направился на поиск "своего" трупа. А я пошёл в ту пещеру, где по свидетельству бывшего раба хранилось золото. Но по пути меня окликнул Буран, собиравший командиров отделений.

— Так вот, — начал он, когда мы подошли к нему, — Допросил я пленных гномов, и такая у нас диспозиция получается, — командир показал нам листок бумаги, на котором была схематически изображена карта местности, — Ниже по течению более крупная гномья стоянка, в которой примерно полсотни самцов и два десятка самок. Также там есть рабы — люди, эльфы и тифлинги, — рассказал он то, что мне уже было известно от Максима, — Вот здесь и здесь, — командир ткнул пальцем в точки на карте, — Тоже довольно крупные стоянки, но пленные точной численности не знают. Ещё в этих райнах есть стоянки помельче. Думаю, нам по силам, пока не очухаются и не объединятся, хорошенько их проредить. Усилений и доспехов у гномов практически никаких нет, если получается убить монстра, то они все энжи тратят в терминалах — идут в крепость и покупают инструменты да оружие. Про навыки поиска артефактов им тоже ничего не известно, — Буран сделал паузу, чтобы дать нам осмыслить сказанное, а затем продолжил, — Но этим займемся завтра, а сейчас надо будет найти логово этих монстров, — он кивнул в сторону убитых гномами чудовищ, — Там должны быть хорошие находки. Вопросы есть?

— Есть, — подал я голос, — Во первых, у них на поясах мешочки с рубинами, а в той пещере должно быть намытое золото, считаю, что рубины должны взять те, кто убил, а золото надо разделить поровну.

— А зачем нам этот мусор? — теперь уже Буран удивился моей меркантильности, — В этом мире никакой пользы от золота и камушков нет!

— Сейчас нет, — кивнул я, — Но все мы хотим дожить до победы, а там это добро будет свою цену иметь, и немалую.

— Хм, — пожал плечами Буран, — Ну камушки можно и взять, чем черт не шутит, а с рыжьём таскаться смысла нет — спрячем в тайнике. У тебя всё?

— Ещё надо решить вопрос с бывшими рабами, — поднял я не менее важную проблему, — Тащить с собой этот балласт на поиски смысла нет, а здесь одних оставлять опасно для них, — Вдруг опять монстры пожалуют или гномы придут?

— Ну да, — согласился командир, — Теперь у нас есть чемодан без ручки, а завтра он ещё больше станет… — он ненадолго задумался и продолжил, — Сделаем так: я с Пилотом и Тимуром остаюсь здесь — с золотом разберусь, поговорю с рабами, может кого из них к делу пристроить получится, а Прыгун, Тагил и Закир вместе с Лесником идут на поиски логова монстров. Закир, твоя главная задача — набраться опыта и чтобы из твоих никто не сдох. Вперед не лезьте, эти двое кого хочешь сами уработают. Больше нет вопросов? Тогда вперед!

После такой лестной оценки командира так и хочется кого-нибудь "уработать". Ну оно для того и рассчитано — легкая похвала и подчиненный из кожи вон лезет, чтобы оправдать доверие. Взглянув на Тагила убедился, что он думает примерно также, но всё равно приятно.

— Тагил, Закир, готовимся к выходу, — принимаю командование на себя, — Сейчас Лесник вокруг пройдется, определит направление и выходим.

Сержанты кивнули и направились к своим бойцам, а я пошел к Леснику — тот ещё не в курсе предстоящего поиска. Встретив его около трупа монстра, поставил задачу, а сам остался осматривать тушу незнакомого ранее противника. Прямоходящий, ростом более трёх метров, покрыт серой шерстью, поджарый, голова похожа на волчью, только крупнее. Передние конечности длинные, при ходьбе должны свисать почти до земли, когти… Тут лежащую передо мной тушу слегка тряхнуло, голова повернулась ко мне и я встретился с горящим ненавистью взглядом.

— Тревога! Тагил! Сюда! — тут же выкрикнул я и, выхватив сулицу, с размаха вогнал её в голову твари. Но это не принесло ожидаемого эффекта — немертвый монстр тряхнул головой, дротик выпал из раны, после чего он попытался неуклюже ударить меня лапой, но мне не составило труда увернуться. В этот момент подскочил Тагил и с выдохом рубанул немертвую тварь по шее. Голова отлетела в сторону, а тело опять рухнуло на землю.

— Руби второго, — произнес я и повернулся к другому монстру. Тот метрах в пятнадцати от меня также пытался подняться с земли, неуклюже покачиваясь.

Тагил не заставил повторять приказ и бегом рванул к твари, а приблизившись вплотную, он увернулся от удара передней лапой, рубанул по нижней конечности, и когда чудовище упало на землю, десантник добил его одним ударом, отрубив голову.

— Твою ж мать! — Выругался я, глядя как начинают шевелиться недавно убитые гномы, — Всем! Головы рубите!

Подхватив валяющийся поблизости гномий топор, я подбежал к ближайшему бородатому мертвяку и рубанул по шее. Да… это не тагиловский меч-кладенец — пришлось бить три раза, прежде чем голова упала мне под ноги. Остальные бойцы тоже без дела не стояли и за минуту упокоили гномов по второму разу. Благо, что мертвяки были неуклюжие и медлительные.

— Нда… сюрприз! — с ухмылкой произнес Буран, оглядывая место побоища.

— Система не даст почивать на лаврах, — прокомментировал Марат новое осложнение, — По логике, через некоторое время они бы стали быстрей и ловчей, а потом и вообще мутировали в какую-нибудь неубиваемую гадость. Видимо, это из-за того, что в горах уровень маны выше. Из-за этого монстры опаснее, а трупы превращаются в зомби.

— Может быть, может быть, — задумчиво кивнул командир, — Но не будем проверять, в следующий раз хороним без задержек. Надеюсь, после похоронного амулета уже не восстанут, — закончил он это обсуждение и напомнил о наших планах, — Прыгун, Тагил, Закир, выдвигайтесь, не тяните время!

— Будет сделано! — отозвался я и осмотрелся в поисках Лесника.

Тот оказался поблизости и на мой вопрос сообщил, что следы найдены. Получив эту информацию, я взял свой рюкзак, после чего вытащил из него всё лишнее, что не могло пригодится в этом походе — спальник, запасную форму и прочее барахло — раз лагерь остаётся на месте, то ничего с моими вещами здесь не случится, а к вечеру мы должны вернуться. Еду и амулеты взял с собой. Затем вся наша поисковая группа быстро собралась и выдвинулась по обнаруженным следам, которые вели наверх, в гору.

Склон был довольно крутой, поэтому приходилось идти медленно, цепляясь руками за стволы и ветки, в результате за час мы поднялись примерно на двести метров, потом следы повернули поперек склона, отчего идти стало чуть легче, но радость была недолгой — вскоре на нас напали обезьяны неизвестного ранее вида. Эти животные имели сравнительно небольшой рост — всего около метра, но при этом были очень ловкими и злобными. Обезьяны с противным визгом бросали в нас ветками, какими-то шишками и собственным дерьмом, что было самое обидное. Самые отчаянные из них пытались приблизиться, чтобы атаковать уже зубами и когтями, но несколько попаданий из арбалетов и серёгиного лука поставили точку в их бессмысленном существовании и охладили пыл остальных бандерлогов. Эти злобные, но трусливые твари преследовали нас около получаса, испачкав весь отряд вонючим дерьмом.

Когда они отстали, хотелось с облегчением вдохнуть полной грудью, но распространявшийся от одежды смрад не позволял этого сделать. Помыться и почиститься здесь не было никакой возможности, поэтому отряд продолжил путь в таком неприглядном виде, распространяя вокруг фекальные ароматы.

Ещё через десять минут передовую группу атаковала крупная кошка, но там шел Тагил, которому я поручил охранять Лесника, и он отлично справился с поставленной задачей, приняв удар на себя. Кошка в прыжке нанизалась на своевременно выставленный сержантом меч, но перед своей смертью всё-таки успела хорошо того подрать и помять. Подойдя на место схватки, я первым делом взял меч Тагила, который восстанавливался после выпитого зелья и отрубил зверюге голову, а уж потом осмотрел монстра. Размером примерно с тигра, но грудь более широкая, клыки и когти длиннее, а крепкая шкура усилена хитиновыми пластинами.

— Бронированный махайрод, — произнес подошедший Марат, — Опасная зверюга!

— Ага, — согласился я и выстрелил из арбалета в бок мертвой кошки. Усиленный до первого уровня болт отлетел, оставив лишь небольшую царапину на броне.

Марат тоже решил поэкспериментировать и ткнул копьем со всей силы. Хитиновая пластина раскололась и наконечник погрузился в тело.

— Второй уровень берет, но с трудом, — прокомментировал он результат, — только если со всей силы вдарить.

— Выходит нам крупно повезло, что она на Тагила напала, — заключил я, — Если бы не его меч, эта тварь натворила бы дел.

— Никто кроме нас! — с гордостью отозвался уже полностью пришедший в себя десантник.

— Эт точно! — согласился я, возвращая ему меч, — Ты у нас палочка-выручалочка, точнее — меч-спаситель! Против таких тварей только твоё оружие и подходит.