Читаем Пришельцы среди нас онлайн бесплатно

Одиноки ли мы во Вселенной? Уникальна ли жизнь на Земле? Есть ли где-то в глубинах космоса братья по разуму и, если они есть, как мы можем вступить с ними в контакт?

Эти или подобные вопросы всегда волновали человечество. В древности люди населяли небо богами и героями. Однако по мере взросления человечества гордость за достижения человеческого разума породила в умах многих астрономов вопрос: «Как нам искать братьев по разуму?»

Вопрос о жизни во Вселенной не так уж прост. Помимо поиска благоприятных условий для развития жизни мы должны всегда помнить о той особой грани, которая высвечивается в этом вопросе. Он несет в себе не только научную проблему, но и нравственную.

Неоспорим тот факт, что космическое пространство предоставляет множество возможностей для развития материи. Но космическое одиночество может быть жестокой реальностью. Однако проблема одиночества может быть связана не только с уровнем развития техники, но и с уровнем развития души. Внутренний мир человека — это еще одна вселенная, в которой бывают не только светящиеся области. Возможно, по этой причине высокоразвитые цивилизации не спешат сотрудничать с нами.

В чем смысл человеческой жизни? Этот вопрос задают многие поколения, но ответ зависает в пространстве. Некоторые считают, что природа сама распорядится человеком, поскольку он является ее частью. Другие предполагают некую космическую миссию разума и ищут место человечеству в цепи иерархий.

В вопросе скрыт весьма оптимистический ответ. Есть ли жизнь во Вселенной? Да!

И жизнь на Земле — лучшее тому подтверждение. Поэтому мы постараемся проанализировать, где еще могла бы возникнуть жизнь, аналогичная земной. Не обойдем вниманием и хроники событий, в которых рассказывается о встречах с пришельцами из других космических миров.

Внеземными цивилизациями называют сообщества разумных существ, которые, возможно, обитают вне Земли, на других небесных телах. Чаще всего предполагается их обитание на планетах Солнечной системы или на планетах вблизи других звезд. Гипотезы о существовании разумной жизни во Вселенной восходят к глубокой древности. Они нашли отражение в древнеиндийском эпосе, в учении греческих и римских философов.

В средние века вопрос о месте человека во Вселенной стал поводом для острой идеологической борьбы, породив столкновение научного мировоззрения с религиозным. В прошлом, когда люди очень мало знали об устройстве Вселенной, о физических условиях на небесных телах, о происхождении и сущности жизни, проблема обитаемости других миров по сути оставалась сугубо философской, мировоззренческой. Она и в настоящее время имеет огромное значение для понимания места и роли человечества.

Благодаря высокому уровню развития естественных и общественных наук, прежде всего астрономии, физики, химии, биологии и кибернетики, исследования проблемы жизни и разума во Вселенной все в большей степени становятся предметом всестороннего и глубокого изучения.

Человечество приблизилось к тому периоду или к той ступени в своем развитии, когда можно общаться с другими разумными существами через межзвездные расстояния. Но чтобы обратить эту возможность в реальность, нужны усилия представителей многих наук.

Современная наука пока не располагает доказательствами существования живых разумных существ за пределами земного шара, но она приводит убедительные доводы в пользу такого предположения. Наблюдения начались в 1960 году, когда Фрэнк Дрейк попытался с помощью антенны диаметром 26 м принять сигналы от звезд Тау Кита и Тау Эридана. Работа Дрейка открыла эру поиска внеземных цивилизаций (ВЦ).

За прошедшие годы в разных странах, в основном в США и СССР, было осуществлено более 60 экспериментов по поиску сигналов ВЦ, изучены тысячи звезд на различных частотах. XX век стал великой эрой исследования Солнечной системы — земляне начали знакомиться со своим космическим окружением. Однако пока нам нигде не удалось найти жизнь, несмотря на все усилия, приложенные к изучению планет и спутников с помощью автоматических и пилотируемых космических аппаратов.

Во внешних областях Солнечной системы на некоторых планетах обнаружены условия, напоминающие те, которые изначально существовали на Земле: атмосфера, богатая водородом, в которой под действием тепла и ультрафиолетового излучения простые молекулы превращались в более сложные соединения. Подробно изучаются метеориты, прибывшие из межпланетного пространства. В некоторых метеоритах обнаружены свидетельства известных нам биохимических реакций, открыто органическое вещество, включающее несколько типов полимеров и даже некоторые аминокислоты и основания нуклеотидов, свойственные земной биохимии.

Так, например, метеорит Мерчисон, упавший в Австралии в 1972 году и найденный на следующее утро после падения, содержал 16 аминокислот, основных строительных блоков белков. Пять из этих аминокислот входят в состав живых организмов на Земле, но остальные 11 — редки. Тот факт, что лишь 5 из 16 аминокислот обычно встречаются в земных организмах, свидетельствует об отсутствии загрязнений.

Среди аминокислот метеорита обнаружены одинаковые количества левых и правых молекул, в то время как земные аминокислоты в живых организмах почти целиком относятся к левой форме и способны превратиться в смесь равных количеств левых и правых молекул лишь через сотни тысяч лет независимого существования. Отношение содержаний изотопов углерода-12 и углерода-13 в метеорите оказалось равным 88,5, а в земных организмах оно колеблется от 90 до 92, т. е. отличается ненамного, но достаточно, чтобы подтвердить внеземное происхождение углерода в аминокислотах метеорита Мерчисон.

Обнаружение аминокислот в этом метеорите, а затем в подобном метеорите Меррей показывает, что природа создала аминокислоты в относительно неблагоприятных условиях — в холодном вакууме межпланетного пространства — из основных составляющих внутренней части протосолнечной системы. Образование этих аминокислот, по-видимому, подтверждает основную схему происхождения жизни на Земле, согласно которой аминокислоты образуются естественным путем из основных ингредиентов.

Еще одно подтверждение пришло с открытием в метеоритах гуанина и аденина — двух оснований, образующих поперечные связи в молекулах ДНК и РНК. Жирные кислоты и другие жизненно важные молекулы также были найдены в особом классе метеоритов — углистых хондритах. Следовательно, химические процессы, в которых образуются соединения, важные для возникновения жизни, по-видимому, протекали в различных условиях и можно ожидать широкого распространения этих процессов во Вселенной.

Вернемся из глубин космоса на Землю. Каковы особенности нашей планеты, благодаря которым она выделилась среди всех других планет и их спутников и стала приютом развитой жизни? Уникальна ли Земля как единственное в нашей Галактике прибежище разумной жизни?

Три особенности делают Землю необычной планетой в Солнечной системе: расстояние от Солнца, размер и относительно большая масса ее естественного спутника. Все три характеристики весьма важны для происхождения и развития жизни, поскольку обусловливают ряд других факторов.

Так, производными первой характеристики являются определенная интенсивность солнечного излучения, содержание водяного пара в атмосфере, средняя температура нашей планеты, количество поступающей солнечной энергии. Вторая характеристика влияет на способность планеты удерживать атмосферу, ее определенную плотность и состав. У более крупного объекта с большей вероятностью образуется плотная атмосфера, потому что он накапливает и выделяет больше летучих элементов в период формирования и на последующих стадиях.

А что можно сказать о влиянии Луны на нашу планету? Во-первых, она вызывает высокие приливы, которые могли сыграть решающую роль в образовании микросред, пригодных для зарождения жизни. Во-вторых, она стабилизирует ориентацию оси вращения Земли. Тогда как колебания наклона оси вращения Марса к плоскости его орбиты могут вызывать сильные изменения климата.

Современными методами при наблюдениях в Галактике в пределах 4 парсеков (пк) от Солнца обнаружены три звездные системы, которые имеют подходящие экосферы, а их звезды являются хорошими кандидатами на роль светил в планетных системах, где возможна жизнь. Нас, конечно, больше всего интересуют планеты в ближайших к Солнцу звездных системах, поскольку установить контакт с ними с помощью ракет или радиосигналов было бы проще всего. Такими звездами являются Сириус, Процион и альфа Центавра.

Напомним, что на сегодняшний день прямыми наблюдениями периодического изменения яркости звезд доказано существование около двухсот планет с различными массами и плотностями.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

По мнению нобелевского лауреата, французского ученого Жака Моно, «жизнь вообще и человек в частности — явление уникальное, единственное творение необъятной Вселенной, возникшее вопреки планам природы».

Первый по-настоящему научный эксперимент в этой области был проведен в 1950-е годы американским студентом-химиком Стэнли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разрядов.

Стэнли наполнил большой стеклянный шар водой, метаном, водородом, аммиаком и стал пропускать через эту среду электрические разряды. Вскоре «первобытный океан», плещущийся на дне шара, стал темно-красным от возникших биомолекул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строительства белков.

Американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в Австралии древние камни, получившие название строматолиты.Их возраст насчитывал более 3,6 млрд лет. В них были обнаружены останки микроскопических существ 12 разновидностей, напоминающих современные микроорганизмы.

Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предположение: «Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах зародились первые живые клетки!»

Гринберг попробовал воспроизвести в своей лаборатории «кометные условия» и стал облучать ультрафиолетом частички метана, окиси углерода и воды, находящиеся при космической температуре в минус 269 °C. В результате эксперимента ученый получил сложные органические соединения!

Гюнтер Вехтерсхойзер (г. Мюнхен), занимаясь на досуге проблемами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что источником материалов и энергии, необходимых для появления живой материи, были подводные вулканы. По его мнению, первые биомолекулы возникли на поверхности минерала, именуемого «кошачье золото», образующегося в кратерах из соединений железа и серы и обладающего каталитическим свойством ускорять биосинтез.

Профессиональные ученые вначале смеялись над работами исследователя-любителя. Но вскоре микробиолог Отто Стеттлер совершил погружение на батискафе в жерло подводного вулкана. Стеттлер обнаружил, что там царит поистине фантастическая жизнь: невероятные растения, гигантские черви-трубы, исполинские слепые крабы… Как они существуют на километровых глубинах, при полном отсутствии солнечного света, при колоссальном давлении и температуре более 300 °C, ведь, как известно, белок начинает сворачиваться уже при 42 °C?

Обнаружились там и бактерии, поглощающие серу. И стала легендарной оброненная Отто Стеттлером фраза: «Жизнь, зародившаяся в адских условиях, с тех пор пытается отыскать дорогу в рай».

Неизвестные науке микроорганизмы обнаружили недавно английские ученые в ходе бурения дна Атлантического океана. Оказалось, что на 4-километровой глубине в земле обитают бактерии, генетическое строение которых полностью отличается от всех известных на Земле видов. Англичане заявили журналистам, что уверены теперь — наша планета буквально нашпигована еще не известными формами жизни.

Американские астрономы, изучая газовую туманность, отстоящую от Земли на 25000 световых лет, выделили спектр, присущий аминокислотам, другим органическим веществам, в частности уксусной кислоте.

Осколок марсианской породы, прилетевший на Землю с поверхности Красной планеты, получил кодовое название ALH 84001.Метеорит был обнаружен в Антарктиде и долгое время хранился в вакуумной камере Космического центра в Хьюстоне (США). Специалисты из НАСА сопоставили комбинацию минералов антарктической находки с результатами работ марсианского зонда «Викинг».

Срезы марсианского посланца рассматривались под электронным микроскопом с увеличением в 10000 раз. В толще камня были обнаружены следы жизнедеятельности бактерий, чем-то похожих на земные нанобактерии. Анализ на масс-спектрометре тоже показал присутствие сложных углеводородов.

Наши представления о сущности жизни основаны на данных по исследованию жизненных явлений на Земле. В то же время решение проблемы поиска жизни на других планетах предполагает достоверную идентификацию жизненных явлений в условиях, существенно отличающихся от земных. Следовательно, теоретические методы и существующие приборы для обнаружения жизни должны основываться на системе научных критериев и признаков, присущих явлению жизни в целом.

Живые системы земного происхождения имеют ряд общих свойств, и некоторые свойства, несомненно, должны характеризовать внеземные организмы. Сюда можно отнести такие хорошо известные биологам и наиболее характерные признаки живого, как способность организмов реагировать на изменение внешних условий, метаболизм, рост, развитие, размножение организмов, наследственность и изменчивость, процесс эволюции. При обнаружении у неизвестного объекта перечисленных признаков не будет сомнений в принадлежности его к живым системам.