Читаем Принцесса. Часть I (СИ) онлайн бесплатно

Люблю летом идти домой по ночному городу, когда на улицах никого и видны только серо-жёлтые круги, нарисованные на асфальте неясным светом фонарей, а в прохладном воздухе аллей разлита тишина. Иногда на душе так хорошо, что кажется — ещё шаг, и я взлечу. И в такие моменты можно даже думать, что, если в девятнадцать лет я нигде не работаю (правда, учусь на третьем курсе), ничем особо не увлекаюсь и ничью жизнь к лучшему не изменила, то это не так уж и страшно.

Но от таких мыслей трудно отделаться, и вскоре я перехожу к унынию, начинаю медленно брести, цепляя подошвами асфальт, и думать о тщете всего сущего. Пессимизм, в свою очередь, сменяется яростной нелюбовью к нехорошим людям и к этому скучному миру. От этого раздражённого состояния есть проверенное средство: перемывать косточки родственникам, знакомым и подругам. Я-то на их фоне ещё не так уж и плоха! В общем, заканчивается это всё новым периодом гармонии с собой, и так далее, по кругу.

Начало всей этой странной, страшной и удивительной истории пришлось на третий период — боевой. Я уже почти хотела, чтобы из подворотни вылез какой-нибудь маньяк или грабитель, и я в два счёта, изящным движением руки, отлупила бы его. При этом я как всегда забывала, что драться совершенно не умею. Не говоря уж о том, что любому маньяку достаточно снять с меня очки минус шесть, и он может делать со мной всё, что заблагорассудится его извращённой фантазии. Тем более, что до милиции в нашем тихом спальном районе мне точно не докричаться. И надо было Настьке отмечать день рождения в клубе…

Улучшению настроения не поспособствовала и притормозившая рядом машина и традиционное: "Девушка, вас подвезти?" На что я очень дружелюбно рявкнула традиционное для меня: "Нет!"

К моему удивлению, парень никак не отреагировал, его красная машина продолжала медленно двигаться параллельно тротуару. А вот и долгожданный маньяк… Проскочив стадию полётов, я сразу перешла к пессимизму. Вокруг одни озабоченные хмыри. Где все нормальные парни?! Тем более, что мне не нужен принц на белом Мерседесе. Если уж на то пошло, я как раз коня предпочту — люблю животных. И требования к «принцу» у меня весьма скромные: пусть он будет добрый, надёжный, заботится обо мне и снисходительно относится к моим маленьким слабостям. То есть не будет корить меня словами: "Ты скоро в дверь не пролезешь!" — за каждый кусочек торта и с удовольствием примет в нашей общей квартире кошку, собаку и пару птичек…

В мои мечтательные размышления резко вклинился звук захлопывающейся дверцы. Я очнулась и услышала сзади по-кошачьи мягкие шаги. Ой! Ну почему я не согласилась на предложение Настиного парня подвезти меня до дома?! Он, конечно, противный и вечно подкатывает ко мне, когда Настюшка не видит, но зато не псих… Я приостановилась, якобы для того, чтобы поправить прекрасно сидящую босоножку, и обнаружила, что мои худшие подозрения оправдываются — невысокий темноволосый парень шёл за мной. Причём расстояние между нами неуклонно сокращалось. Так, сейчас или никогда.

Я рванула с места в карьер, нырнула в темноту между домами-точками и бросилась петлять, не разбирая дороги. Через пару минут я окончательно запыхалась и, страстно надеясь, что мой преследователь отстал, обессиленно прислонилась плечом к стене. Сердце колотилось так, что мне казалось, я слышу, как оно бьётся о рёбра. К несчастью, я слишком прислушивалась и не успела даже пискнуть, когда меня кто-то сзади схватил поперёк туловища. Я задёргалась, попыталась пнуть маньяка по ноге, но благополучно промазала.

— А ну, прекрати! — скомандовал державший меня мужчина. И, поскольку я не прекращала, встряхнул так, что какое-то время мои ноги болтались довольно далеко от земли. Только вот никакого удовольствия от полёта я не испытала.

— Пошли, — так же спокойно приказал маньяк и потянул меня куда-то.

— Никуда я не пойду! — гордо пискнула я тоненьким и дрожащим голоском.

Он только хмыкнул, пошевелился, я почувствовала, как что-то холодное коснулось моей шеи, и мне стало не до смеха. Я покорно позволила потащить себя куда-то вглубь квартала, прочь от проспекта, где меня должен ждать папа. Не успела я от души пожалеть себя и закончить подсчёт хилых шансов докричаться до него отсюда, как псих потащил меня куда-то наверх, заставив мои щиколотки очень тесно познакомиться с невидимыми в темноте ступеньками. Перед нами оказалась дверь, открывшаяся с леденящим душу скрипом. Душа не выдержала и позорно сбежала в пятки, где судорожно заметалась, пытаясь найти убежище понадёжней. Мы остановились прямо на пороге, и маньяк что-то там начал вытворять со своим холодным оружием в опасной близости от моей шеи. На память пришли солидные швейцарские ножи, с кучей разных лезвий и страшных приспособлений, истинное назначение которых вдруг открылось мне во всех подробностях. Да ещё так явственно, что я старательно попыталась упасть в обморок и очень огорчилась, когда мне это не удалось.

Тем временем рядом посветлело. Ах, вы любите при свете? Ой, извините, я так стесняюсь. Вы бы не могли как следует стукнуть меня по голове, чтобы я вырубилась и не присутствовала при том, что будет дальше? Мои нервы не выдержали, и я истерично захохотала. Причём не смогла остановиться, почувствовала себя полной идиоткой, но при этом гордо подумала, что отважно смеюсь опасности в лицо, и снова взвыла от смеха.

— Эй, что с тобой? — опешил маньяк.

— Да так, что-то весело стало, — бодро отозвалась я и не выдержала напряжения: — Слушай, давай приводи своё орудие труда в боевую готовность, делай побыстрей всё, что тебе надо, и мы разбежимся к взаимному удовольствию!

— Да я уже почти закончил, — задумчиво отозвался он. Ой, неужели мне в кои-то веки повезло? Хорошо бы, а то всё-таки обидно… — С этой штукой иногда очень трудно управиться, — доверительно сообщил маньяк. Я еле-еле удержалась от нового приступа смеха, побоявшись продолжения увлекательного диалога и начиная подозревать, что это всё мои больные фантазии. Но тогда что ему от меня нужно? — Ага, ну вот и всё! — радостно воскликнул он. Я уже хотела задать животрепещущий вопрос: "Теперь ты меня отпустишь?", как вдруг что-то вспыхнуло, и я зажмурила глаза.

— Ну что, она? — спросил у кого-то маньяк, отпуская меня. Я открыла глаза и обнаружила, что стою в просторной комнате, где за столом сидят где-то десять одетых в чёрные и тёмно-серые рубашки мужчин и внимательно на меня смотрят. Интересно, это что, клуб меня-филов? Ой, как мне всё это не нравится… Я скосила глаза на притащившего меня парня, и не заметила никакого ножа. В руке он вертел металлический диск с явно тупыми краями и смотрел на меня не истекая слюнями, а спокойно и немного грустно. Нет, всё, пора заводить личную жизнь, а то уже до нездоровых мазохистских фантазий дожила! Только где мне найти того единственного, которого хотя бы поцеловать захочется? Тьфу, тут непонятная ситуация, а я стою столбом, пялюсь на явно удивлённого таким вниманием парня, а в мыслях — совершенно неуместная романтика! Я обернулась к остальным, готовясь защищаться до последнего, хотя совершенно не представляла, от чего.

— Челси, — обратился к соседу строгого вида седеющий мужчина, похоже, главный здесь. — Что скажешь?

Второй, сильно облысевший тип с неприятными водянистыми глазами, сложил усеянные перстнями руки на необъятном животе (и это меня называют пухленькой!) и принялся задумчиво меня рассматривать. С мерзотнейшим выражением на морде задерживаясь взглядом там, где явно не могло быть отличительных признаков, хотя бы из-за присутствия на мне платья. Наконец он вспомнил, что надо бы что-то сказать, и неуверенно промямлил:

— Ну-у… Не знаю… Я её только один раз видел, и то мельком… И без этой штуки, — он обрисовал пальцами очки на моём лице. — И надето на ней было гораздо меньше…

Вот козёл! А ведь говорила мне мама: "Задёргивай занавески лучше, из дома напротив всю твою комнату видно"! А я не послушалась её, и вот…

— Снимайте, — кивнул мне главный. Так. Всё же маньяки. Нет, если такой расклад, я бы лучше этого парня предпочла. Он хотя бы симпатичный. И один. И вон даже отвернулся, щадя мою скромность!

— Кхе-кхе, — прокашлялась я, скрывая за междометием гораздо более длинные и значимые слова. — Всё снимать? — вздохнула я, здраво оценив свои шансы на борьбу с десятком здоровых мужиков и придя к неутешительным выводам. Но всё же уточнила: — Или бельё можно оставить?

Кто-то судорожно закашлялся, но большинство и ухом не повело.

— А вообще, — перешла я в наступление, — за такое лет пять дают, в колонии строгого режима. Жалко, что я уже совершеннолетняя, а то хорошо устроились! — меня понесло: — Может, вам ещё и на столе станцевать?!

— А почему бы и нет? — оживился Челси.

— Окунуть бы тебя мордой в унитаз, — мечтательно протянула я и добавила с садистской ухмылкой: — И воду спустить!

Да, да, я вежливая, воспитанная девушка, но в шоковом состоянии несу невесть что. Мой неудавшийся маньяк весело усмехнулся, похоже, ему предложение понравилось. Я поглядела на него внимательней, и неожиданно он чуть улыбнулся мне ободряюще. Симпатяга… хотя черты лица неправильные и глаза совсем чёрные, аж жутковато. Но почему-то мне спокойней оттого, что он рядом, хотя должно бы быть наоборот.

— Я имел в виду… это, — главный помахал рукой перед лицом. Я покорно сняла очки и с отвращением уставилась на неровное пятно, в которое расплылось лицо этого мерзкого Челси. Всё же в плохом зрении есть плюсы — не вижу его поганую рожу.

— Вроде она, — протянул этот тип. Я надела очки и обнаружила, что главный встал, подошёл к занавеске справа и начал крутить ручку рядом. Занавеска поползла в сторону. Собственно, в комнате она была единственной достойной упоминания деталью интерьера — ни картин на стенах, ни фикуса в горшке. Облицованные белым в серых разводах камнем стены, стол в середине, вокруг него стулья, на которых сидят сосредоточенные и важные дядечки и дедушки, а дверь в самом дальнем углу — никак не получится добежать, схватят по дороге…

— Может, не стоит торопиться? — вдруг начал ещё один, до этого молчавший, если не считать его судорожного кашля после моих вопросов о стриптизе. — Мы не уверены, а неудача обернётся для этой милой девушки крайне печальными последствиями.

— Какими такими последствиями? — спросила я, одолеваемая самыми мрачными предчувствиями, которые ничуть не рассеялись, когда в воздухе повисла гнетущая тишина.

— Видите ли, — начал не очень уверенно главарь, уже отодвинувший занавеску, за которой скрывалось не окно, а другая комната. Или вернее, комнатка, посреди которой стоял здоровенный зелёный постамент, почему-то без статуи. Я отчаянно понадеялась, что он предназначен не для запечатления моей персоны, павшей во славу интересов этой компашки. А главный уже продолжил:

— Дело в том, что в предсказании ясно сказано — для спасения мира нужна особа королевского королевского рода. А вся семья Лександра Двенадцатого погибла, за исключением его младшего сына, сбежавшего в юные годы в один из соседних миров. Мы долго искали его или его потомков. К счастью, древние артефакты ещё прекрасно работают, и в одном из поисковых зеркал нашим достойным коллегам магу второго разряда Челси Армонгу и ныне почившему главе Совета удалось на короткое время увидеть девушку, в жилах которой течёт королевская кровь. К сожалению, мы смогли определить только мир, в котором она находится. И получили не очень полное, — он покосился на недовольно скривившегося Челси, — описание её внешности. Мы проверили уже некоторое количество девушек, но ни одна из них не является дочерью младшего принца. Впрочем, он имеет полное право носить титул короля, ввиду…

— Ладно, дальше всё понятно, — прервала его я. — Расскажите-ка лучше, что вы сделали с моими предшественницами?

В воздухе снова повисло неловкое молчание, но тут заговорил мой похититель:

— Они не прошли испытания на принадлежность к королевскому роду и сгорели заживо. Очень быстро, — добавил он, глянув на моё лицо.

— Спасибо, утешил, — хмыкнула я, отнюдь не прельщённая подобной перспективой. — Я так не согласна! Я не хочу превращаться в кучку пепла!

"Я тоже этого не хочу", — вдруг услышала я, хотя его губы не двигались, но голос был точно его. И тут же пришло предупреждение — не думать об этом, не привлекать внимания. Я быстро повернулась к остальным. Я попала в фэнтези-историю. Вот так попала… А может, маньяк и правда был и, вняв моим беззвучным мольбам, стукнул меня по голове? И это — просто бредовое видение? А то ещё непонятно, что хуже…

— У тебя нет выбора, — вернул меня к суровой реальности ещё один тип, тощий, но не менее неприятный, чем Челси. — Наш мир должен быть спасён, и мы готовы принести в жертву…

— Вот и спасайте его сами и жертвуйте собой, — со свойственными мне человеколюбием и самоотречением заявила я. — А я пойду, меня ждут! — Я решительно попятилась и запоздало вспомнила, что попала сюда с помощью какой-то магической штуки.

— Стой! — завопил Челси, взмахнув рукой. — Не дайте ей уйти! Портал ещё открыт!