Читаем Потерянные - 3 онлайн бесплатно

Космический флот входил в систему. Сотни кораблей двигались к планете, которая была выбрана для новой колонии. Ее обнаружили разведчики еще несколько лет назад, и планету признали пригодной для заселения. Разведчики особое внимание уделили обнаружению разумных форм жизни. Их на планете не оказалось. В ином случае, комиссия по заселению однозначно признала бы новый мир непригодным для заселения и, в зависимости от положения разумных существ, определила бы дальнейшие действия. В большинстве подобных случаев все сводилось к установлению наблюдения с целью изучения новой расы разумных.

Но в этом мире разумных не было. Природа не успела породить высокоорганизоанные формы жизни, и планету населяли самые простые живыe существа.

Первый этап состоял в организации экспериментального поселения людей. Люди в нем фактически становились подопытными, и экспериментальная группа состояла из пожизненных заключенных и осужденых на смерть. Тот, кто выживал в течение десяти лет, получал свободу.

Заключенных держали небольшими группами на кораблях. Общее их число составляло несколько тысяч, и у них не было никаких шансов изменить свое положение.

Корабли продолжали прибывать. Первые уже вышли на орбиту, а последние все еще оставались где-то в пути. Все делалось не спешно, по давно продуманной схеме, и командиры кораблей действовали по инструкциям, которые они получили еще перед стартом в космос. Для многомировой цивилизации не было разницы, начнется заселение в тот же момент, как корабли прилетят к планете или же это произойдет через неделю или через месяц. По плану заселение должно было начаться с разрешения научного руководителя экспедиции, который сначала встречался с исследователями, находящимися около планеты уже несколько лет.

Все шло по плану. Через неделю, как и планровалось, состоялась первая высадка переселенцев, а затем работа приняла рутинный характер. Непредвиденных проблем не возникало, и работа велась с некоторым опережением графика.

Прошло несколько лет. Время подходило к началу второго этапа заселения. За это время в колонии не зафиксировали серьезных болезней, которых могли опасаться ее жители. За восемь лет произошло только четыре смерти − две из-за несчастных случаев на строительстве и две из-за того что заключенные не поделили чего-то друг с другом, а в результате драки двое оказались убиты. Виновников так и не нашли, потому что среди заключенных в момент драки не оказалось добровольцев, работавших в колонии вместе с ними.

Очередное сообщение не вызвало серьезного беспокойства. В колонии появилась новая болезнь. Заболевшими оказались два человека, ходившие за два дня до этого в поход, к океану. Сообщения врача поначалу были обычными, но уже через два часа в них появились признаки беспокойства. А через шесть часов обнаружились новые больные.

Начиналась эпидемия. Через полчаса все были оповещены о ней, но люди, памятуя о прошлых "эпидемиях", не приняли предупреждение всерьез.

Болезнь прогрессировала. Через десять часов после ее начала наступила первая смерть. Это случилось ночью, когда в колонию прибыла спецгруппа, чтобы разобраться с болезнью.

Все шло так как никто не ожидал. Болезнь оказалась не только смертельной, но и чрезвычайно заразной. Через три дня в колонии не осталось ни одного здорового человека, а через пять все умерли. Не выжили ни врачи, ни команда, пришедшая на помощь. Многолетняя работа потерпела крах в несколько дней. А колония на космической станции оказалась под угрозой из-за того, что часть команды спасателей вернулась назад и принесла туда неизвестную заразу.

Борьба со смертью продолжалась еще несколько месяцев. Казалось, вспышку побеждили, но появившиеся на станции спасатели вновь оказались зараженными. А через несколько дней после этого кто-то из уцелевших включил систему самоуничтожения и станция сгорела в термоядерном огне.

В живых осталось не много − несколько команд, работавших на других станциях и не имевших контакта с главной станцией.

План колонизации остановился. А через несколько месяцев после еще одной неудачной попытки разобраться в причине болезни, колонию попросту бросили.

И никто не узнал, что там, на планете, в лесах осталась группа сбежавших заключенных. Они тoже оказались заражены, но природа смилостивилась над ними, и от болезни умерли не все. Осталось несколько молодых и сильных особей, которые поселились вдали от главной базы и дали начало новому миру разумных существ...

Такова была история колонии M80-4. Через много лет она стала примером для учебников, но никто так и не узнал тайну страшной болезни.

− У нас другие данные, − объявил Альфер Книрс. − Колония К104-3 вполне подходит для жизни.

− Вы забыли историю М80-4, капитан? К104-3 очень похожа на тот мир. Такой же слабо развитый. Такая же слабая жизнь и множество микроорганизмов, которые почти не влияют на людей, порождая легкие болезни.

− Здесь все не так. У нас все под контролем. Мы провели все исследования. К тому же, на К104-3 есть старая колония людей, которые жиут здесь больше ста лет. Я уверен − опасность минимальная.

− Вы считаете, что нам пора начинать второй этап заселения, капитан Книрс?

− Да, − заявил капитан. − Не вижу никаких препятствий. Сколько было планет, где свирепствовали ужасные болезни, но они все же были заселены. Нам нужны территории, а К104-3 просто идеальна.

− Вы можете начинать. Но все под вашу ответственность, Капитан.

Еще одна колония появилась в списках для переселения. В старых мирах это было воспринято с облегчением, потому что там уже много лет ожидали корабли с переселенцами, которым надо было лишь указать место, куда лететь.

Десятки тысяч огромных транспортников двинулись в путь и вскоре высыпали над новой планетой. А через несколько лет новая колония уже почти ничем не отличалась от новых строившихся миров. В нем было не так много городов, но это было временно. Переселенцы прибывали и прибывали. Их были десятки и сотни миллионов.

Развитие миров продолжалось, и мало кто видел опасности. Жизнь в космосе для людей теперь казалась обычным делом, и множество переселенцев оставались на космических станциях, которые строили на свои средства. По началу для того чтобы куда-то лететь, а потом решили, что сами станции могут быть не плохим местом для жительства.

В старом мире таких станций повились сотни тысяч, и космическое население составляло около миллиарда человек. Подобные поселения появлялись и рядом с другими колониями, но там это делали одиночки, которым нравилось жить в космосе, а не на планете.

Люди заселили уже около сотни миров. Не мало переселенцев занялись освоением неживых планет. Они составляли большинство, и территория на них практически ничего не стоила. Иные заселял даже астероиды. И этот мир был огромен. Проходили сотни лет, все оставалось на прежних местах. Развитие науки почти не происходило, потому что считалось, что ученые знали все. Существовала даже теория сверхсветовых перемещений. Она держалась в тайне, потому что эксперименты в этой области были слишком опасны и находились под запретом. Существовала только одна Правительственная организация, которой разрешались такие эксперименты, но она их не проводила, заявляя, что все что нужно давно изучено, а экспериментировать с тем, что может уничтожить мир − попросту глупо.

Альфер Книрс давно получил должность Губернатора колонии. Теперь К104-3 получила название Эль-Харан − по имени древнего космолетчика. О его судьбе никто не знал, открыв несколько планет, он улетел в последний раз в космос и больше не вернулся.

А у Книрса теперь был дом, огромная территория собственной земли, множество слуг и богатство, которым мог похвастаться только Губернатор развитой колонии. Причиной стали найденные на Эль-Харане алмазы. Планета через несколько лет вышла на первое место по добыче алмазов, и добыча продолжала расти. Ходили слухи что алмазы на Аль-Харане находились везде, даже среди камней, которыми насыпали дороги.

Очередной корабль, прибывший к колонии, вел себя не так как все. Он прошел к планете, не передал никаких запросов, и вышел на орбиту по запрещенной траектории.

Через несколько минут он так и не ответил ни на какие радиозапросы, а затем двинулся к планете, начиная спуск. Но космическая полиция не спала. Корабль не успел приземлиться, когда рядом с ним появилось несколько полицейских истребителей.

Книрса подняли посреди ночи и сообщили о происшествии, а затем показали летевший над лесом корабль.

− Что это за корабль? − спросил он, не понимая, кому он принадлежит.

− Нам не удалось его классифицировать, − заявил Министр. − И на запросы он не отвечает.

− Тогда, сбейте его.

− Сбить?

− Да, сбить!

Приказ ушел к истребителям, и те через минуту открыли огонь. Поведение незваного гостя оказалось странным. Он не пытался увернуться от ракет. Они попали, и корабль рухнул вниз, пустив огненный хвост. А перед приземлением из него вылетела капсула...

− Взять их! − приказал Книрс.

Прошло несколько часов. Пойманных людей привезли на военную базу и Книрс прибыл туда, чтобы лично разобраться что это за вторжение.

Их было двое. Обоих держали в закрытой камере, и Альфер Книрс смотрел на них через окно.

− Что они говорят? − спросил он.

− Ничего, Ваше Превосходительство, − сообщил полковник. − Они не говорят на нашем языке.

− Как не говорят?

− Просто не говорят. Говорят на языке, которого мы не понимаем.

− Значит, нам не узнать, почему они ворвались на планету?

− Мы узнаем. Наши специалисты разберутся с их языком, и мы все узнаем.

− Сколько это займет времени?

− Может, неделю, может и больше. Но спешить, вроде, некуда. Заодно наши эксперты разберутся и с останками их корабля.

− Докладывайте мне как будут продвигаться дела, − приказал Книрс.

Пришельцы сами научились говорить на основном языке людей. Через неделю они могли объясняться, и Книрс приказал допросить их в его присутствии.

Допрос ничего не дал. Два человека заявляли, что они прилетели издалека, и их цель − поиск родственников, но по какой-то причине их корабль занесло к Эль-Харану, и они оказались вынуждены лететь вниз без разрешения, потому что системы корабля были неисправны.

− Они прошли карантинный контроль? − спросил Книрс.

− Да, − подтвердил полковник.

− В таком случае, доставьте их ко мне.

Двух женщин доставили в его резиденцию, и вскоре пленницы появились перед губернатором.

− Меня не удовлетворяют ваши объяснения того, как вы ворвались на мою планету, − начал Книрс. − Более того, я не верю ни одному вашему слову на счет того, что вы прилетели откуда-то издалека. И теперь вы расскажете все как есть, а иначе вам будет только хуже.

− Может, нам просто исчезнуть, Ирса? − спросила одна из женщин у второй.

− Еще не время, Мари, − ответила Вторая. − Этот Император еще не вернул долг.

− Ну так возьмем его с собой, а то он долго будет прикидываться, что он тут сильнее всех.

− Ты меня уговорила.

Книрс закричал, когда пол под ним исчез. Он рухнул с высоты в холодную лужу и несколько секунд барахтался, пока не понял, что воды не больше чем по пояс.

Он поднялся, выбрался из воды и на берегу уперся взглядом в огромного зверя. Книрс раскрыл рот и не сумел ничего сказать. Огромная лапа повалила его на землю.

− Не торопись, Ирса, − послышался голос рядом, и Книрс обернувшись увидел одну из женщин. Она улыбалась во весь рот, словно издеваясь. − Я вижу, ты никогда не встречался с Крыльвами, Император? − спросила она.

− Я не Император.

− Извини, я перепутала, Король.

− Я не Король.

− Значит, Царь?

− Нет.

− Тогда, кто же ты? Повелитель? Властелин? Ну, отвечай же!

− Я Губернатор.

− Фу! − скривилась женщина с отвращением и отступила. Зверь так же отошел и резко переменился. Книрс раскрыл рот, когда огромный зверь перед ним обратился в женщину.

− Говори, где скрывается Император?

− Здесь нет Императора, − проговорил Книрс.

− Я спросила, где он? − зарычала женщина.

− У нас нет Императора. Кто вы такие?! − закричал Книрс.

− Мы маленькие котята, − произнесла вторая женщина. − Не видишь, что ли? Она переменился и стала похожей на кошку, стоявшую на задних лапах. − Ну, понял, кто мы? − произнесла кошка.

От напряжения в глазах потемнело, и Книрс упал теряя сознание.

Он очнулся в постели. Рядом стоял человек в белом халате.

− Что произошло? Где я? − спросил Губернатор.

− Вы в больнице, Ваше Превосходительство. − сообщил врач. − Вам стало плохо во время какой-то встречи.

− Встречи?! Где те женщины?!

− Успокойтесь, вам нельзя волноваться, − сказал врач. Но Книрс не мог быть спокоен после всего происшедшего. И тем более после того, как узнал, что две женщин отпустили якобы по его собственному приказу.

Книрс приказал разыскать их и схватить. Но время было упущено. Через несколько дней появилась информация о том, что две женщины с именами Ирса и Мари Крыльв отбыли с планеты на космическом корабле, который они выкупили на неизвестно откуда взявшиеся деньги.

Ирса и Мари сидели перед управлением корабля и просто смотрели на то как работала команда. Четыре человека, обслуживавшие небольшой рейдер, выполняли все достаточно четко и все шло нормально. Через несколько минут корабль вышел из прыжка и оказался рядом с новой планетой.

− Колония М107-3. − Сказал капитан. − Второй уровень.

− Получен запрос принадлежности. − Произнес связист.

− Отвечай. − Приказал капитан и радист передал данные корабля.

Он был принят и через два часа совершил посадку в главном космопорте планеты.

Ирса и Мари покинули его и пройдя все формальные процедуры отправились в город.

− Сколько нам еще болтаться здесь? − Спросила Ирса.

− Бог его знает. − Ответила Мари. − Да и какая разница? Сегодня здесь, завтра там. Это наша жизнь.

− Да. Вирн не плохо расцвел за это время. Странно, что здесь нет никого кроме них.

− Видать, это угодно космическим богам.

Они продолжали идти переговариваясь то вслух, то мысленно. Под вечер они взяли номер в гостинице и остались ночевать там.

А на утро две сестры покинули гостиницу, что бы отправиться в новое путешествие.

− Может, пора появиться и Сандре? − Спросила Ирса.

− Да, наверно. − Ответила Мари и рядом с ними сверкнула молния.

Сандра смотрела на Ирсу и Мари некоторое время.

− Ты меня опять куда-то утащила, Ирмариса? − Спросила она.

− Да. − Ответила Ирса. − Так уж вышло. Шарахнули там нас здорово. Слава богу, что живы остались.

− А как же та планета?

− Планета переживет. Лайинты, может, и не переживут. Но мы сейчас слишком далеко от них.

− Где?

− Это Галактика Хийоаков.

− Опять?

− Опять. − Усмехнулась Мари.

− Ну и что мы будем здесь делать? − Спросила Сандра.

− Сейчас ничего. − Ответила Мари. − Тебе надо язык местный выучить. А там и поглядим.

− Ну так давай его мне, чего тянуть кота за хвост?

− О! − Произнесла Ирса и начала оглядываться. − Эй, ты меня обманула, тут нет котов!

Сандра рассмеялась.

− Ты своего кота оставила там, забыла уже? − Произнесла она.

− Не забыла. Черт бы меня побрал. Не надо было лезть в ту драку.

− Поздно жалеть. После драки кулаками не машут.

− А мы лапами. − Проговорила Мари.