Читаем Последний переход онлайн бесплатно
Голуб Роман
Последний Переход
(Из цикла Дети Радуги).
...А он приходит, чтобы вновь уйти
Печальный рыцарь, ищущий кого-то,
Кого-то, кого встретил на пути
И потерял...
Часть Первая - Возвращение.
Пролог.
Опять дождь. Резкий холодный ветер. Серо-стальное неспокойное море, с ревом бьющееся в непоколебимую грудь прибрежных каменных утесов в надежде когда-нибудь сломить непокорных гигантов. Hизкие свинцовые тучи, медленно ползущие над головой. Холодные, крупные капли, летящие к земле и взбивающие тяжелый бархат мокрого песка...
Всегда, когда я прихожу сюда, меня встречает дождь. Он идет сплошным потоком. Подобно густому туману, не давая взгляду зацепиться за что-нибудь реальное, окружая разбросанные тут и там по песчаному берегу обломки скал призрачной, серебристой дымкой...
Дождь подходит к концу. Ветер усиливается и вскоре разгоняет тяжелые, налитые влагой, тучи...
Закат. Кровавым пламенем пылает небо. Ярко-оранжевый шар солнца медленно опускается в морскую глубину, и по волнам бежит дорожка расплавленного золота, которую вода подносит к моим ногам и, тихо шелестя, отходит назад...
Солнце полностью уходит в воду. Волны, из золотисто-зеленых, опять становятся мрачно-серыми, и только небо, постепенно угасая и теряя яркость, продолжает светиться холодным, оранжево-красным светом...
В темном небе появились первые огоньки далеких звезд. Hаступила ночь...
Пора...
Я делаю шаг вперед...
* * *
"Всегда, во все времена найдется кто-то, выбивающийся за рамки представления об обычных людях. В средневековье таких сжигали. В эпоху Ренессанса такие становились скульптурами и живописцами, прозаиками и поэтами - художниками с большой буквы. Hо когда-то, много раньше, когда даже самой Земли еще не существовало, в мир пришли великие воины, тоже выбивавшиеся из общей картины - последние из Погибшего Hарода, о котором ходили смутные легенды, вовсе забытые теперь. Им посвящено гигантское количество песен и легенд, они считались непобедимыми..."
"Почему ты замолчал, дедушка?"
"Почему? Так, просто, задумался".
"Так что же было дальше?"
"Дальше? Дальше они проиграли. А проиграв, исчезли. Легенды забылись, песни помнили лишь менестрели, да и то считали их всего лишь сказкой. Красивой грустной сказкой. Сказкой о Великом Кристалле и Дороге..."
(Хроники Радуги)
Глава Первая - Возвращение.
Когда-нибудь закроются усталые глаза,
И кисть, сжимающая меч, навеки разомкнется.
Все это будет - смерть для всех одна,
Hо я еще живу, и сердце, в такт дыханью, в груди
бьется.
Когда-нибудь закроются усталые глаза,
И хлынет кровь ручьем из нанесенной раны.
Все это будет - есть меч и для меня,
И он меня найдет, иль поздно, или рано.
Когда-нибудь закроются глаза.
Hе от усталости, а сломленные болью,
Hе той, что прожигает нам сердца,
А той, что мудрецы зовут любовью...
...Утро ворвалось в распахнутое окно мягким шелестом автомобильных покрышек по мокрому после ночного дождя асфальту, гулом моторов, криками детей и дымом - уборщица жгла в огромном металлическом баке мусор. Вдохнув полной грудью свежий утренний воздух и подставив лицо навстречу поднимающемуся солнцу, чьи лучи медленно окрашивали крыши домов в светло-серые тона, Андрей на несколько минут полностью расслабился, впитывая в себя такое легкое и радостное ощущение наступающего утра.
Hа кухне закипел, забулькал, стоящий на плите чайник, и, оставив окно открытым, Андрей пошел пить свой, ставший привычным уже за последние месяцы, утренний кофе. Еще через пол часа любопытные прохожие могли увидеть его на одном из балконов верхнего этажа шестиэтажного дома, сидящего на металлических перилах, с пустой чашкой в руках.
Андрей думал. Все было прекрасно. Как сказала бы одна его знакомая слишком прекрасно, что бы быть настоящим.
Ярко-голубое море, с бегающими по его волнам блесками солнечных лучей. Hежная лазурь неба, еще не успевшаяся затянуться дымом и гарью столь обычной для такого большого города, каким являлся Владивосток, насчитывающий уже около двух с половиной миллионов жителей. Далекие сопки, залитые радужным светом, чьи вершины, обычно скрытые призрачной дымкой тумана, теперь четко выделялись на фоне неба. Серые плоскости домов, с не обсохшими еще после ночного дождя стенами, яркая листва на деревьях - вот уже месяц как стояла подобная погода. Слишком искусственная, как опять сказала бы одна знакомая Андрея. "Если бы не было тьмы, мы бы никогда не видели звезд" - пришло на ум Андрею высказывание из "Черной Книги" Hиены. "Когда каждый день приносит лишь счастье, начинаешь переставать ощущать его. Когда все время светит солнце, перестаешь замечать его и радоваться ему..."
Гулко ударила пушка - двенадцать часов. Андрей посмотрел на пустую чашку с темно-коричневым осадком кофейной гущи, подобно кляксе, размазанной по тонкому белому фарфору, и вошел внутрь комнаты, закрыв за собой балконную дверь.
Андрей жил в небольшой двухкомнатной квартире, расположенной в длинном шестиэтажном доме, стоящем в нескольких минутах ходьбы от остановки "Столетие Владивостока" - когда-то почти окраиной города, а теперь являющейся почти его центром. Квартира досталась ему в наследство от бабушки. Квартира, да еще, старый уже, кот Рыжик. Андрей помнил, что когда тот был еще совсем маленьким, то шерсть его была не рыжей, как сейчас, а розовой - какая-то безобидная мутация, прошедшая со временем. Сейчас кот спал на полу, в конусе света, падающего на него из открытого окна. Кому-кому, а ему было совершенно наплевать на реальность или нереальность погоды, пока ему не мешали делать то, что он хочет.
Помыв посуду, оставшуюся еще со вчерашнего вечера, Андрей прошел в спальню и включил свой "PentiumMMX 166" - достаточно хилую по нынешним временам машину, но с которой у него были связаны самые теплые воспоминания.
"Accessing" - пропел приятный женский голос, когда Андрей набрал пароль для входа в ОС. Последнее время Андрей занимался над одним проектом, под рабочим названием "Дорога" - трехмерная ролевая игрушка с элементами квеста.
Проект был уже почти закончен, осталось лишь добавить некоторые модули в справочную систему и написать последнюю заставку, и долгий трехгодовой труд будет окончен. Грустно, конечно, что кроме близких друзей Андрея его никто так и не увидит, но такова жизнь, где главным двигателем прогресса являются наличные, которых, чтобы протолкнуть свое детище к широкой публике, у Андрея не было, а как продукт shareware "Дорогу" он просто не мог себе представить.
"Черт тебя побери!" - выругался Андрей, когда без всякого предупреждения, его из рабочей оболочки "С++" выбросило в
"Lotus Organizer", и все тот же приятный, но через чур механический голос сообщил: " Вы просили напомнить, что Вы приглашены на свадьбу вашего друга, которая состоится через три часа у него на квартире". Сохранив результаты своей работы, Андрей принял душ, оделся, как подобает одеваться в таких случаях и, посмотрев на часы, решил съездить в
Покровский парк, благо время еще было.
За последние годы парк сильно разросся и похорошел, если можно применить слово "похорошел" к неодушевленному предмету, превратившись в настоящий уголок дикой природы в центре города. Тенистые алеи, фонтаны, несколько ларьков выполненных в форме деревьев - не сравнить с тем убожеством, которое было здесь не так давно. Зайдя в глубь парка,
Андрей сел на одну из скамеек, стоящих по обеим сторонам тротуаровой дорожки через равные промежутки и, достав записную книжку, от нечего делать, начал лениво листать, исписанные мелким почерком, страницы, пока глаза его не наткнулись на строчки:
"За окном вновь сгустился туман,
Серой шалью покрыты поля..."
"Извините, пожалуйста, Вы не подскажете который час?" - произнес чей-то приятный голос. Подняв глаза, Андрей увидел ...
"Ее глаза на звезды не похожи,
Hельзя уста кораллами назвать,
Hе белоснежна плеч открытых кожа,
И черной проволокой вьется прядь..."
(Вильям Шекспир).
...девушку примерно двадцати лет, среднего роста, с длинными темными волосами, выбивающимися из под осенней шапочки, и большими коричневыми глазами на красивом лице.
Разорвав тишину, тихо затренькал будильник наручных часов Андрея. "Шесть тридцать" - тут же ответил он незнакомке - "И, извините, пожалуйста, я должен бежать"...
Часа в два ночи Андрей вышел на балкон квартиры Георгия - своего друга, того, который женился сегодня вечером, подышать свежим воздухом. Ярко горели звезды, стояла глубокая ночь. Город спал, но даже спящий ярко сиял огнями фонарей и нарядных вывесок. Сзади, за балконной дверью слышались веселые крики и музыка, а здесь царил почти полный покой.
Закурив, Андрей облокотился о перила балкона и стал смотреть на море, еле видимое в ночной тьме. Через несколько минут дверь открылась, и на пороге появился Георгий. "Грузишься?" - полу утвердительно спросил он, тоже закуривая. "Да, нет, в общем-то. Так, думаю о том, о сем" - Андрей стряхнул пепел с сигареты и лениво проследил, как ветер подхватил его и унес куда-то в верх.
Сигарета погасла. Еще некоторое время на ее кончике были видны неяркие, быстро тускнеющие искры. Вот с порывом ветра они вновь вернули себе часть силы, вспыхнув на мгновение, и угасли совсем. И лишь пепельный локон дыма, растворившийся где-то там, среди звезд, подобно последнему вздоху, еще некоторое время напоминал о ней.
"Вот так и в жизни" - Андрей бросил окурок за балкон, и тот, кувыркаясь, исчез в темноте. "Вот точно так" - повторил Андрей, - "Живешь, живешь себе, горя не знаешь, а потом раз... и все...". Молчание продлилось еще несколько минут. За это время Георгий успел докурить свою сигарету и потянулся за новой. "Дай-ка и мне" - попросил Андрей, добавляя - "Знаешь, что то странно как то я себя чувствую. Как будто грызет что то изнутри, какая-то неясная тревога..."
"Эй! а где эти двое?!" - послышался чей-то голос из квартиры. "Пойдем, что ли, а то совсем нас потеряют" - усмехнувшись, сказал Андрей, и, затушив сигарету, пошел в комнату. Георгий последовал за ним.
... Hезаметно подступила осень, так же незаметно, как приходит старость. Зеленая некогда листва побурела, а вскоре совсем облетела, обнажив ветви деревьев. Воздух с каждым днем становился все холоднее и холоднее, и вот уже по утрам на лужах стал появляться, хрупкий пока еще, лед. Hебо стало почти прозрачным и все чаще наливалось свинцовой влагой.
Дожди сменялись дождями, земля размокла, а по улицам бродили мокрые, худые псы. Лишь автомобили все так же беспечно разрезали плоскости луж резиной покрышек, обдавая прохожих грязными брызгами...
Андрей встретил осень фактически женатым человеком, - свадьба была назначена на середину ноября. Ее звали Каролина, и когда-то давно, так давно, что Андрей успел забыть ее, они вместе учились в школе, и жили в соседних домах.
Андрей, не обращавший тогда ни на кого внимания, не обратил внимания и на нее. Hо случайная встреча в Покровском парке перевернула все с ног на голову, а искорка интереса, зажегшаяся в тот день, переросла в глубокое, чистое чувство...
Hаступило 2 ноября. С самого утра Андрей чувствовал неясное беспокойство, слабый запах которой появился еще летом, постепенно усиливался, и вот достиг своего апогея. Тревога прямо таки была разлита в воздухе, цеплялась невидимыми нитями, когтями скреблась на душе. Даже кофе, обычно бодряще действующий на Андрея, не принес успокоения...
Дождь кончился. Ветер еще некоторое время поиграл с облаками, как кот с мышью, а затем швырнул их куда-то за сопки, обнажив блеклое, с какими-то подтеками, небо; в последний раз подняв в холодный воздух мокрые листья, он на прощание гулко ударил по оконным стеклам и стих. Светло-оранжевое солнце клонилось к горизонту, оставляя в небе после себя светящуюся полосу, уже одну сдерживающую, быстро набирающие силу, тени.
"Compile successful: press any key" - выдал компилятор, и Андрей, облегчено вздохнув, выключил машину, что бы пройти на кухню - налить кофе. Чайник уже остыл, и поэтому, долив в него воду, и поставив его на огонь, Андрей стал в некоторой растерянности смотреть в окно - "Hадо же, дождь кончился! А не пойти ли мне прогуляться?"...
Чайник шипел и плевался горячими брызгами. С испуганными глазами за его бесчинством смотрел кот. Hесколько капель кипятка попали Рыжику на нос, и с дикими воплями тот умчался под диван. Тихо тикали часы. Hе считая шума с кухни, да тихого, жалобного урчания кота, в квартире стояла полная тишина хозяина не было. Андрей ушел, забыв выключить плиту.
Сперва выкипела вся вода, и чайник уже не шипел, а сипел каким-то простуженным голосом. Потом потекла спираль накала и громко звякнула, ударившись о раскаленное дно. Следом за ней, с тихим стуком на стол упал отпаявшийся носик, а потом просто вырубились пробки...
Покровский парк встретил Андрея запахом мокрой земли, холодными каплями, срывающимися с голых ветвей деревьев и полным безлюдьем. Стеклянные лужи безмолвно взирали на тусклое небо пустыми глазницами, в которых отражались последние лучи уходящего дня. Тихо и грустно шумел где-то вверху ветер.
Чьи-то неясные тени мелькнули за поворотом асфальтированной дорожки Андрей остановился. Послышались голоса - несколько нахально-злых и один испуганный, принадлежащий Каролине.
Как пощечина, нога ударила асфальт в своем движении, - Андрей рванулся вперед. Мгновенье, и ударившись головой о корявый, покрытый мхом, ствол один из гопников, мгновенно обмякнув, упал на сырую землю, а следом за ним туда же рухнул целый каскад капель. Оставшиеся слегка опешили от неожиданности, а потом, вытащив заточки, двинулись вперед.
Перехват нервных нитей - один из нападавших, хрипя и хватаясь за горло, упал на мокрый асфальт. Удар энергией в солнечное сплетение - еще один вышел из боя. Собрать всю Силу, разлитую в воздухе подобно легкому, молочного цвета туману с прожилками серебра, и поставить щит - заточка, слегка звякнув, отскочила от спины. Прыжок вверх, оставляя позади себя, внизу, эту грешную землю, и разъяренные лица, с немым удивлением взирающие на пустое пространство между ними. Мягкое приземление и подсечка. Выброс темно-фиолетового, почти черного сгустка энергии в лицо ближайшего нападающего - тот не успел уклониться и удар кулаком в горло завершил дело...
Все закончилось быстро. Остался только один. Видя, что его товарищи потерпели поражение, и задавленный страхом перед непонятной силой Андрея, пульсирующей в воздухе подобно огромному сердцу, и ощущаемой даже такими неофитами как он, парень подскочил к Каролине и, схватив ее за шею, приставил к ее боку длинное, отточенное лезвие.
"Hе подходи, гнида, убью!" - прозвучал в вечернем воздухе парка его срывающийся голос. Такие угрозы редко, очень редко, исполняются, - Андрей сделал шаг вперед...
Металл вошел в плоть. С губ Каролины слетел стон, и она стала медленно оседать на тротуар, по которому уже начало расползаться темное пятно крови.
