Читаем Подиум зла (СИ) онлайн бесплатно

Глава первая. Иерофант

Константин уже больше десяти минут стоял перед зеркалом в ванной и молча смотрел в него, словно изучая лицо напротив и почти не моргая. Делал он это вовсе не для того что бы полюбоваться собой - комплекс по поводу внешности, который не исчез после превращения невзрачного парня в уверенного и привлекательного внешне мужчину, не позволял проявится даже намекам нарциссизма. Просто так ему лучше думалось. Он вел мысленный диалог с тем парнем в зеркале, отвечая и за него, и за себя - привычка с детства. Размышлял о том, как ему теперь поступать, что бы сделать как можно меньше ошибок. Не смотря на несколько лет тренировок в магии, боевых искусствах и прочтении сотен книг, за час над которыми отдали бы жизнь очень многие известные ученые и мистики, Константин все еще не до конца верил в себя и в то, что сможет больше не ошибаться. Не особо успокаивал и факт, что ошибаться свойственно людям, а к ним он уже не относится почти пять лет. Парень понимал, что наступил день, которого он боялся больше всего, хоть именно к нему он готовился эти годы. Всего пять лет учебы и пара десятков лет обычной жизни, в то время как самому младшему из его новых подчиненных перевалило за три сотни и на счету которого десятки убийств, и это только высших существ.

В голове множились мысли. Воспоминания о прошлом. Планы на будущее. И вопросы, что делать именно сейчас. Еще только вчера был проведен экзамен, а уже сегодня новому Магистру Смерти в лице еще даже не тридцатилетнего Кости предстоит возглавить клан некромагов, существующий не одну тысячу лет. В руках бывшего студента оказалась власть, которой позавидовали бы Аттила и Чингисхан, Наполеон и Александр Македонский. И теперь рядом с ним не осталось никого, кроме потенциальных врагов. Нет рядом и учителя, который подсказал бы возможные и наиболее вероятные исходы того или иного события. Никто не исправит его ошибки с сегодняшнего дня и за каждую из них дорого будет уплачено...

Все началось почти шесть лет назад. Тогда Константину, двадцати трех летнему студенту последнего курса архитектурного факультета, направлявшемуся на собеседование по работе, не посчастливилось оказаться не в том месте, не в то время и стать марионеткой в игре Хаоса. Сыграв на обычных человеческих слабостях, которых было не мало в замкнутом и одиноком парне, древний демон сумел проникнуть в его теле в один из миров, восстановить там свои права сильнейшего и обьявить войну Аду, тем самым обратив когда-то цветущие земли, населенные самыми разными существами, в выжженную пустыню - свои казармы и поле боя одновременно.

До сих пор Косте снились кошмары, описывающие произошедшие тогда события. До сих пор перед глазами стояли все те, кого он обещал защитить, а на самом деле привел к ужасной гибели. Воспоминания убивали парня изнутри, заставляя снова и снова проклинать свои глупость и слабость. Заядлый фанат фэнтези и мистики, мечтатель и идеалист, он легко поверил в лживые слова приверженцев демона, дал волю эгоизму и гордыне, обидам и мести. И в итоге оказался средством, которое выбросили после использования словно мусор. Казалось бы - ты теперь сверх существо и можешь обходиться без сна. Но что-то заставляло Костю каждый день пытаться спать и видеть кошмары. Может быть причиной этому самовнушение самому себе, что он все же еще немного человек?

Даже спустя полгода после смерти в другом мире с демоном внутри, душа парня не обрела покой - она жаждала не то мести, не то умиротворения. Не получив ни то, ни другое, она сама направилась обратно на землю и превратилась в лича. Смесь демонической ауры, оставившей свой отпечаток, тоже дала о себе знать и в итоге Константин стал особенным экземпляром нежити, сохранившим в себе душу, которая в свою очередь отныне совмещала сущности человека, демона и, само собой, лича. Превратила парня в того, кем он сейчас является. Говоря по научному - он всего лишь результат пошедшего немного не по плану эксперимента.

Вот этот особенный экземпляр волею судьбы родился из пепла и тьмы недалеко от дома прошлого Магистра Смерти. Не одно тысячелетие мудрый некромаг железной рукой правил кланом владык Смерти. Кланом, имеющим десятки названий, не самую лучшую репутацию, но с мощью которого считаются все и могущество которого нельзя отрицать Однако, зависть и жажда власти, не зависимо от эпохи и мира, имеют равные права на существование и для обычных людей, и для магов, и даже для богов. Все эти тысячелетия Магистру приходилось бороться с желающими занять его трон, что не проходило бесследно. На момент встречи будущих ученика и учителя Магистр Смерти потерял своего первого и единственного на тот момент воспитанника Франца, а самому ему стараниями недоброжелателей самых разных рас и видов оставалось жить не более десяти лет. Сперва враждебный, Магистр узнал о Косте все, а узнав, что тот в результате своих между мировых путешествий владеет по иронии судьбы довольно неслабыми задатками магии, предложил стать преемником.

Сыграла свою роль жажда жизни или жажда смерти, но в итоге парень согласился. К тому же красноречия бывшему Магистру не занимать - на земле Высшие маги напоминают своим поведением чистокровную аристократию, а сама их система управления очень близка к феодальной. Впрочем, это и не удивительно, ведь Ад и Рай, имеющие свое влияние на наш мир, живут по той же системе многие и многие тысячелетия. И да, эти миры вполне реальны, хоть и отличаются от общепринятых религиозных стандартов.

На протяжении пяти лет Магистр Смерти обучал своего нового воспитанника Искусству магии. Он обучал не заучивать заклинания, но понимать каким образом энергия превращается в заклинания самых разных видов по одной лишь воле мага. Учил не лишь управлению нежитью, но и власти над самой Смертью - самому опасному ремеслу во всех мирах, где колдун, как и сапер, ошибается лишь раз. Кроме этого, учился Костя и боевым искусствам, и владению оружием, и основам других школ магии, и языкам, и даже танцам, и самым разным наукам. В поместье повелителя Смерти не было недостатка в прислуге или учителях, а возможности сверхсущества позволяли впитывать все словно губка с поразительной скоростью. Как говорил своему ученику сам Магистр: "Само собой, ты должен быть магом. Но еще ты должен быть и человеком с большой буквы, раз держишь связь со смертным миром и имеешь власть влиять на него. Владеющий магией, но не владеющий собой, своими эмоциями и эмоциями окружающих - опасен для мира и для самого себя. Маг стоит выше остальных и он должен уметь это показывать без применения энергии стихий, а для этого нужно быть сильным и уверенным, властным и образованным. Сила воли, решительность и скорость принятия решений порой значат больше, чем все наши заклинания, уж поверь моему горькому опыту".

Все эти мысли проходили под взгляд темноволосого парня из зеркала. Его карие глаза были наполнены печалью и яростью одновременно, а руки сжаты. Костя уловил прибытие своих подчиненных - их ауры искажали атмосферу дома. Среди них были представители разных созданий, каждый со своими верованиями и убеждениями, но в двух вещах гости Магистра Смерти были едины. Первое, как и хозяин дома куда они пришли, посетители принадлежали стихии Смерти. Даже больше - состояли из нее, были одним целым с этой стихией. Второе - мысль о том, что теперь над ними юнец, которому не исполнилось даже века, не внушала им ни удовольствия, ни уважения к своего новому господину. Половина присутствующих вовсе желала занять его место, о чем сам хозяин дома был в курсе.

Константин вошел в зал, когда прислуга уже провела всех гостей на их места за длинным столом, стоящим в почти пустой комнате. Из освещения лишь потрескивали камин и факелы на стенах. Никаких окон здесь не было вовсе, хотя комната находилась на втором этаже особняка. Магистр Смерти обвел своих подданных беглым взглядом.

Всего за относительно большим столом размещалось семь человек, включая Магистра, но одно место пустовало - место любовницы прошлого хозяина дома. О том, что вампирессы не будет Косте сообщил управляющий дома и по совместительству тайный советник, который остался от того же прежнего хозяина, дав нерушимую клятву нынешнему. Влюбленная вампирша, почувствовав смерть своего любимого (что считается возможным для нежити лишь при действительно сильной духовной связи), отправилась прямиком в логово оборотней, давних противников своего вида, и завязала драку с целой стаей, таким образом совершив благородный суицид, так же забрав с собой несколько не последних в иерархии клана оборотней При других обстоятельствах Костя поразмыслил бы об иронии судьбы и существовании любви на этом примере, как любитель больше думать, чем делать. Но сейчас его волновало другое и это другое требовало действий.

Итак, войдя в комнату, где за столом уже сидели гости одетые в черные мантии с длинными капюшонами, и придав себе вид как можно более безобидный, неуверенный и растерянный, парень произнес с легким заиканием:

-Прежде всего, хочу вас всех попросить почтить того, кому клан некромагов обязан своим существованием. После этого перейдем к обсуждению более важных вопросов, -Костя подал знак щелчком пальцев и прислуга в количестве двух служанок вошла в комнату.

-Как скажет Его Высочество, - насмешливо отозвалась одна из фигур, намеренно приуменьшив титул Магистра, который равнялся по иерархии королю, а значит обращаться к нему нужно было лишь как к Величеству. Подобная иерархия пришла к людям именно от магов, как и многое другое. Само собой, парень отметил эту выходку, но промолчал...

Протестов со стороны остальных фигур с накинутыми капюшонами не наблюдалось. Тогда ко всем гостям, кроме одного, по очереди подошла служанка и налила в их кубки (которые те материализовали прямо из воздуха) красное вино из золотого кувшина. Ту же процедуру она сделала и с бокалом Магистра. К последнему гостю же подошла вторая служанка, одетая в короткую мини-юбку и блузку, которая оставляла оголенными шею и плечи и лишь подчеркивала ее сексуальность. Девушка с кувшином сделала небольшой реверанс для Кости и ушла, когда как вторая осталась стоять на своем месте с отрешенным взглядом.

Фигуры встали и подняли кубки. Магистр отсалютовал своим кубком и осушил его залпом. Гости сделали тот же жест и начали пить. Кто-то не отстал от хозяина дома, кто-то сначала подозрительно принюхался к содержимому, затем омочил губы и лишь потом выпил. Тот, кто был без кубка, встал, наклонился к служанке и впился клыками ей в шею. Высший вампир сделал это быстро и изящно - когда остальные поставили свои кубки, бездыханное тело девушки, не успевшей издать и звука, уже опустилось на пол, а сам вампир утер губы от крови платком. Капюшон с его лица при этом не сполз ни на секунду.

-Теперь, когда вы все, включая герцога Варгоши, испили Цветок Безумия и находитесь в моей власти не лишь в теории, но и по факту - мы можем поговорить действительно как Магистр и его советники, - Константин снял с себя маску слабости и неуверенности, приняв решительный и властный вид, и сел на свое место за столом.

-Цветок Безумия? - воскликнул недавний недоброжелатель удивленно и с долей гнева.

-Если не ошибаюсь, то испивший его должен получать каждый год определенную дозу противоядия, количество и состав которого индивидуальны и знает их лишь отправитель, - задумчиво произнес шипящим голосом гость, сидящий напротив Магистра. - Создан данный эликсир исключительно для неживых и имеет свои особенности приготовления для каждого вида. Без противоядия любая нежить начнет сходить с ума и медленно умирать в муках.

-Вы абсолютно правы, герцог Аваддон. Прекрасное средство, что бы заняться управлением кланом, а не разбираться с интригами подданных. Не так ли? - без доли сарказма спросил парень у Ангела Смерти.

Одна из фигур резко встала и направила руку в сторону Кости. С ее пальцев сорвались фиолетовые магические нити, которые потянулись к Магистру. Парень даже не дернулся, лишь его зрачки на мгновение стали кроваво-алыми, как заклинание отразилось обратно на колдовавшего. Отражая атаку, Костя усилил ее и теперь противник медленно опускался на пол без возможности дышать - фиолетовые нити полностью скрутили его горло сжимая все сильнее. Пусть с виду все это было беззаботно и легко, но Константин потратил много энергии на это казалось бы простое действие - ему кардинально не хватало опыта в магических поединках и умения распределять силу. Как он умудрился победить и убить учителя на экзамене (что было условием сдачи самого экзамена) при таком огромном затрате маны оставалось тайной. Не похоже, что бы наставник поддавался, чему не дадут соврать глубокие воронки на поле экзамена...

Магистр встал, поправил свою такую же, как у гостей мантию, но с вышитым гербом клана на плаще и подошел к корчившемуся на полу магу. Это был всего лишь некромаг, хоть и Высший. Самый молодой член верхушки клана, не считая самого Кости. Герхарду, так его звали, исполнилось лишь 302 года, что мелочи по меркам магии, и внешне он был обычным человеком. Хотя почему лишь внешне? Он был просто человеком с огромным магическим потенциалом, в сравнении с другими смертными, а вопрос жизни и смерти он решил подобно покойному Магистру - с помощью магии джиннов обеспечил себе контракт долголетия, но не в том суть.

Сейчас некромаг валялся на полу и хрипел. Костя наклонился и снял с него капюшон, что бы рассмотреть лицо. Он много слышал от учителя о составе клана, но до этого дня никого из них не видел лично. Герхард был мужчиной лет 40 с виду, светловолосый, с немного грубыми чертами лица и острым носом. Его голубые глаза выражали скорбь и ярость. Костя подумал, что когда-то этот человек пользовался огромной популярностью у друзей и девушек, но предательство одного из них привело к подобным последствиям, как рассказывал наставник. Магистр удлинил ногти правой руки, что превратились в острые и длинные когти, а затем вырвал у Герхарда сердце.

Держа окровавленное, еще бьющееся сердце в руке Константин добавил:

-Именно этому человеку вы все обязаны угощению Цветком. Без его предательства и перехода на сторону Священной Испанской Инквизиции достать у них этот эликсир я вряд ли смог. Да и подобный ритуал для укрепления своей позиции был бы не нужен.

Остальные молча наблюдали за происходящим из-под своих капюшонов своими разноцветными глазами, пока вампир не произнес: