Читаем Под тенью маски 2 (СИ) онлайн бесплатно

— Йор Максимилиан Горьер, прошу вас следовать за мной!

Маленький и розовощекий управляющий низенько поклонился новому посетителю клуба и показал, в какую сторону двигаться дальше.

Городской дом в столице, любезно предоставленный для инностранного гостя молодым королем Версарии Теймором, был напичкан различными артефактами и никак не мог быть местом встречи с Кайеном. Поэтому приходилось пользоваться услугами мужского клуба. Да и потом, вопросов возникает меньше, если встречаться в людном месте.

Все вип комнаты находились на цокольном этаже, куда вела узкая витеиватая лестница. Приглушенный свет впитывался в обшитые черным бархатом стены. В носу раздражающе щекотало от благовоний. Не отставая от управляющего, Максимилиан старался идти как можно бесшумнее. Привычка или излишняя предосторожность, сложно ответить. Наверное , все же капелька волнения, которая всегда имела место быть при встрече с троюродным братом.

Когда же он наконец оказался в заказанном номере, и за спиной закрылась дверь, Горьер достал из кармана небольшой кристалл, подвешенный на широкой цепочке.

— Можешь не беспокоиться, я все проверил, прослушки и посторонних людей в радиусе десяти метров нет, — голос раздался из самого угла, где располагалось огромное кожаное кресло. Вспыхнул огонек, и через мгновение заалел кончик прикуренной сигары.

— Здравствуй, Кайен. Неожиданно видеть тебя в столице Версарии. Как ты сюда попал? — Горьер постарался подавить вспыхнувшее раздражение, убрал артефакт в карман и присел на краешек пустого стола.

— Воспользовался поддельными документами и схожестью с тобой. Да и потом, ты же знаешь, я всегда любил путешествовать. У тебя есть официальное разрешение от короля Версарии с возможностью передвигаться по стране, куда тебе вздумается. А я просто урвал кусочек торта, который тебе не под силу съесть одному, — усмехнулся братец, как две капли воды похожий на Максимилиана, и выпустил ровный ряд колечек из дыма, явно рисуясь.

— Как отец? - Горьер отвернулся и выбрал стул, на который тут же присел.

— Все так же. Не хочет иметь дело с лекарями и требует отставки Земельной палаты. Мне кажется, что дядюшка уже пошел на принцип. Кстати, это он попросил меня с тобой встретиться.

— Появились какие-то новости?

— Вообще-то это должен быть мой вопрос, — усмехнулся Кайен, снова пуская идеальные кольца дыма в потолок.

— Мне пока нечем порадовать отца.

— Но ты напал на след, не так ли?

— Я напал на след той, что похитила документы. Ее кровь осталась на моем клинке. Именно по ней я вычислил местонахождение этой изворотливой змеи. Не сразу, но артефакт поиска сработал совсем недавно, она была в Штокенвильде.

— Зачем тебе эта шпионка?

— Она охотится за моей невестой. Мне попало в руки целое досье на нее. Так вот, ее целью является найти и убить дочь Метеля. А значит, она знает достаточно много. В том числе, думаю, ей известно, как сейчас зовут девочку, и где ее прячут.

— Девочку? Очнись, Горьер. Твоей невесте уже больше двадцати, она не девочка, а женщина в самом соку!

— Мне сложно это представить, — усмехнулся Палач, — когда мне ее подарили, малышке было чуть больше года.

— Подарили? — заржал Кайен. — Тебе ее навязали. Называй вещи своими именами. Бедного ребенка сначала лишили нормальной семьи, а потом отдали тебе, как заложницу мира между нашими странами.

— Как бы там ни было, мы должны были пройти обряд обручения.

— Это при хорошем раскладе. А при плохом, по приказу короля ты должен был просто убить девчонку. И тебе бы пришлось это сделать, ты знаешь.

— Да. Но Этели похитили.

— И слава богу. Потому что та заварушка на границе северных земель решилась в течение полугода. А из-за этих грязных политических игр погиб бы ни в чем неповинный ребенок.

— Но сейчас ситуация не лучше. Наш король, дорогой Андриан, которому бы уже самому пора отправиться на тот свет, хочет видеть меня женатым на этой девчонке.

— Думаю, Макс, на этой девчонке теперь хотят многие жениться. У Вильги будет дочь, это уже всем известно. Она рвется к власти, как ненормальная. И мне кажется, сама же первая воткнет своему мужу нож в спину. Но если Теймор, от которого Версария сейчас стонет, словно побитый бездомный пес, потеряет власть, а Вильга Прекрасная наденет корону, то наши страны захлебнутся в крови. И это прекрасно известно всем. Поэтому для многих сейчас остается единственной надеждой найти твою Этели.

— Я найду ее первым! Я уже придумал как.

— И как?

— За мной везде таскается фрейлина Марина Поляди. Если я протяну с ней в отношениях немного больше, то смогу по артефакту принадлежности определить, находится ли где-то рядом с нами наследница королевской крови. Один раз я уже видел реакцию артефакта, камни в серьгах фрейлины начинают светиться лазурным светом.

— И ты думаешь, что Марина Поляди ни о чем не догадается?

— Думаю, она тоже ищет девчонку, поэтому и крутится возле меня. Но я ее переиграю! И ты, кстати, мне в этом поможешь…

— А вот это уже другой разговор! — усмехнулся Кайен и довольно потер руки.

Этели

Пришлось терпеть до вечера. Сидеть и притворяться, будто все хорошо.

Лиенда болтала без умолку, рассказывая о предстоящих планах на ближайшую неделю. Пятьсот раз съездить по магазинам и еще триста к каким-то подругам. Сейчас мне казалось, что наняться к ней в охранники было дурацкой идеей. Кто же знал, что как только она получит разрешение от папеньки свободно выезжать в город, то решит посетить сразу все доступные места.

Хотя ее болтовня отвлекала, но лишь немного. Потому что меня просто бомбило от той информации, что я нашла в этом простом рукописном учебнике. Кто был тот священнослужитель, и почему он стал в курсе проделок главы Тайной канцелярии, меня в принципе не интересовало. Но вот то, что совсем недавно мне рассказала Нинель, очень хорошо совпадало с фактами, которые были описаны в книге. Ну и мое видение уже подтвердило сей факт. Покушение на двоюродного брата королевы Тайпьеты действительно было. Метель Чеймер и его бедная бесплодная жена Мергельма были убиты. А незаконнорожденная дочь, Этель Чеймер, которая и являлась скорее всего тем самым козырем в планах по свержению власти в Версарии, получается я? Нет, этого не может быть!

На мой протест в груди полыхнуло изумрудным огнем и отдалось болью. Проглот успел слизать все до единой капли, а я почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Выравнивая дыхание, все же сморщилась от неприятных ощущений и обратилась к хозяйке.

— Простите, цори Лиенда. Что вы скажете на то, если я попрошу меня освободить от обязанностей на сегодня? Понимаю, что это невежливо, и йор Вермель просил дождаться его. Но, честно сказать, после утренней пробежки на тренировочном полигоне у меня совсем не осталось сил…

— О, Мартен! — всплеснула руками болтушка Лиенда, наконец обратив внимание на мой измученный вид. — Конечно, как же я сразу об этом не подумала! Ты совершенно прав, сегодня в любом случае мы уже никуда не поедем. Я считаю, что смогу оправдаться перед папенькой за твой уход. В крайнем случае скажу, что сама настояла. Может быть, ты еще выпьешь чаю?

— Нет, цори Лиенда, простите, вынужден отказаться. Можно, я пойду?

— Да, конечно. Я провожу. А завтра утром приходи к восьми. Если папенька что-то и захочет тебе сказать, то вы успеете встретиться до его отъезда, — снова затараторила она.

— Спасибо вам огромное.

— Ну что ты, я все понимаю.

Распинаться и дальше в любезностях было выше моих сил. Я встала с кресла, вернула книгу Лиенде и поспешила на выход. Еще чуть-чуть и меня просто вывернет наизнанку. Что это, откат? Несколько крупных всплесков магии, быстрый ее отток, да еще и это видение…

Да, это очень похоже на откат. Что же мне теперь с этим всем делать? Искать учителя, кто сможет объяснить как мне управлять магией? Нет, исключено. Все, кто обладает хоть каплей магических сил, в нашем королевстве стоят на учете. А с моей разноцветной и вовсе не стоит светиться. Изумрудные всполохи…

Племянница королевы Тайпьетты…

Круто, если бы не было так печально…

Попрощавшись с Лиендой, я вышла за ворота. Набрала полную грудь воздуха и, покачиваясь, пошла в конец улицы. Там за перекрестком должны стоять извозчики. Сейчас найму повозку и уеду в гостиницу. Нужно отлежаться. И примириться с этой дикой вопиющей мыслью, что я родственница королевы.

Или нет, и я все-таки ошибаюсь? Уехать бы отсюда побыстрее. Вернуться в Штокенвильд и расспросить обо всем Мэйсира. Ведь это он вытащил меня из горящего дома? Еще это чертово задание от Катарины Блич. Выкрасть книгу? Что-то я теперь сомневаюсь, что ей это действительно нужно. Она специально направила меня сюда, чтобы я получила эту информацию! А по другому нельзя было?

Господи, о чем я говорю? Неужели глава Королевской разведки придет и скажет мне: "Дорогая ученица, ты наследница королевской крови!"

Ха-ха, это все так попахивает абсурдом.

Нет, я больше не могу об этом думать.

С каждым шагом чувствуя, что силы покидают меня, я остановилась в тени огромного дерева. До стоянки с повозками еще метров триста. Но, кажется, я уже не дойду. В глазах начало расплываться, и из последних сил я вцепилась в шершавый ствол старого огромного дерева. Что за черт?

Синяя пелена перед глазами и шум в голове, а еще , кажется, слышны осторожные шаги слева. Я попыталась сгруппироваться, чтобы дать отпор, если кто-то вдруг решит на меня напасть, но тьма оказалась сильнее, одолевая. И наверное, я свалилась бы прямо на землю, но подошедший ловко подхватил мое безвольное тело на руки.

Этели

Сознание возвращало меня в этот мир неохотно. Я снова плавала в обрывках воспоминаний, но понять их и тем более запомнить не могла. Все казалось сплошным разноцветным и бессмысленным месивом. И только когда в нос ударил запах нюхательной соли, распахнула глаза.

Потолок из неотесанных, местами подгнивших от сырости досок, многоголосый гул в ушах и жесткий соломенный матрас под спиной. Маленькая комнатка, в которой я находилась, была без дверей. Приглушенный свет свечной лампы еле разгонял пробирающиеся в комнату сумерки. Стол-коротыш у узенького окна, занавешенного какой-то линялой тряпкой . Пару газет на деревянной непокрытой столешнице и стакан воды. Я повернула голову и столкнулась с проницательным взглядом. За секунду пронеслись воспоминания прошедшего дня.

— Что, все так плохо? — спросила я, понимая, что без сознания провалялась приличное количество времени.

— Тебе лучше знать. Думал уже вызывать лекаря. Но сам понимаешь, тогда бы всему конец.

— Спасибо, Зюнгер. Я твой должник.

— Сочтемся.

— А мальчишки, — кивнула я в сторону общей комнаты, где готовились ко сну бездомыши, — не задают вопросов?

— Они их никогда не задают. У них есть глаза, уши и мой авторитет. Кстати, ты можешь остаться здесь. У меня сегодня ночное дежурство, я охраняю торговые склады на причале. Отосплюсь на работе. А это моя личная комната. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо. Пока не могу сказать, воспользуюсь или нет. Что с документами?

— Все готово. Вот, держи. — Зюнгер отодвинул край соломеннного матраса и, достав оттуда серую картонную папку, протянул мне.

Чистый бланк с удостоверением личности был вмеру потертым, но без единого пятна, которые обычно оставались от дешевых химикатов, если какой-то неумеха пытался вывести с документа старое имя.

— Все по высшему разряду. Вермель и носа не подточит, — усмехнулся он.

— Это что, местная поговорка? — ответила улыбкой я. А затем, не стесняясь молодого мужчины, расстегнула жилетку и выудила из внутреннего кармана два золдена.

Зюнгер принял их с особым трепетом и сразу убрал в карман.

— Да, ребята скоры на расправу языком. На ходу придумывают. К Вермелю прицепилось быстрее всего. Но он, в целом, мужик неплохой. Есть хочешь?

Я, ощущая себя куском помятой ваты, ответила:

— Зверски. Если накормишь, считай, что спасешь меня во второй раз.

Зюнгер внимательно осмотрел меня и согласно кивнул. Отчего-то мне казалось, что он понимает намного больше, но обсуждать это, конечно же, не станет. По крайней мере, пока я сама этого не захочу.

— Сейчас принесу. Там осталось немного каши, правда без масла. И , может быть, даже найду пару кусков хлеба.

Я показала палец вверх и измученно улыбнулась, а мой спаситель ушел.

Снова откинувшись на жесткую, набитую травами подушку, задумалась.Черт подери, что со мной происходит? Хоть с кем-то посоветоваться, кто в магии что-то понимает. Раньше помогал Сани, а сейчас я совсем как слепой кутенок.

Зюнгера долго ждать не пришлось. Он вернулся через пару минут с огромной чашкой , наполненной доверху разнозерновой распаренной кашей. Сверху таял маленький кусочек желтого жира и прямо поверх каши торчала кривая потемневшая ложка.

— Держи и хорошенько поешь, — практически шепотом проговорил Зюнгер и поставил чашку на крохотный стол. Из кармана выудил завернутый в бумагу отрубной хлеб и положил рядом. — Я не знаю, как ты это делаешь и зачем. Но избавляться от собственных сил неправильно. Нужно научиться управлять ими, а не сбрасывать. Поверь, мне встречалось много одаренных ребят. Принадлежность к сословию никак не влияет на дар, который появляется при рождении. Но даже те мальчишки, которые не научились к десяти годам читать, с этой бедой справлялись. Иначе не выжить.

Я сглотнула колючий ком в горле и прикрыла глаза.

—Ты ешь, — продолжил он. — Силы скоро появятся. Сразу не уходи, отлежись. И подумай. А мне пора уже. Свидимся еще.

— Спасибо, Зюнгер, — прошептала я, еле сдерживая слезы. Переоценить его заботу было невозможно. Не бросил в беде, не вызвал лекаря, боясь навредить, не сдал ни стражникам-магам, ни полицаям …

Смотрящий скрылся в дверном проеме, а я, с трудом поднявшись с кровати, трясущимися руками схватилась за плошку с кашей и с жадностью бездомной собаки принялась за еду.

Через час, когда появились силы и я уже смогла нормально вставать с кровати и перемещаться по комнате, было принято единственно верное решение - мне нужно срочно возвращаться в гостиницу. Как бы не хотелось поваляться еще, но первым делом стоит привести себя в порядок. А еще стоит расставить приоритеты, продумать все возможные версии развития событий. Заполнить бланк удостоверения, в конце концов.

Покачиваясь на ослабших ногах, я тихо выругалась и, шаркая ботинками, поплелась на выход. В общей комнате, как и в маленьком коридорчике было темно, но приоткрытая дверь на улицу давала понять, куда двигаться дальше.

Осторожно переступая и держась за стенку, я вышла наружу, вдохнула свежий воздух и поморщилась от боли. Голова трещала, будто меня хорошенько ей приложили об стену. Тихий шорох и легкое движение в стороне от меня, заставили резко распахнуть глаза. Оказалось, что на ступенях ютится полусонный Корчеш. Он жался щекой к нагретым от солнца и еще не остывшим деревянным перилам и кутался в тонкую поношенную женскую кофту.