Читаем Пламя чистоты (ЛП) онлайн бесплатно

Желтый глянцевый листок, танцуя на ветру, пролетел сквозь школьные ворота. Тарани поймала его и принялась разглядывать против света. Красные жилки испещрили его, словно вены или тонкие ручейки пламени. Она осторожно засунула листочек в рюкзак и представила себе, как здорово будет сфотографировать его новой цифровой камерой.

День складывался удачно. Уроки закончились рано, и контрольная по математике оказалась нетрудной. Правда, Тарани заранее знала, что бедняжке Ирме придется попотеть — подруга нервничала всё утро. Тем не менее ей удалось кое-как справиться с задачками, и Тарани была за нее рада.

У тебя не найдется свободной минутки для голодной подруги? — А вот и Ирма, легка на помине. — Отказываюсь идти домой, пока не заморю червячка! Как насчет булочки?

Тарани рассмеялась. Ирма в своем репертуаре — вечно голодная.

— Ладно, — согласилась она. — Давай отпразднуем успешное написание контрольной. Кстати, мои тебе поздравления.

— Лучше себя поздравь, — буркнула Ирма. — Хотя кто бы сомневался, что ты сдашь… Но по булочке заслужили мы обе!

Тут к ним подошла Хай Лин. Она тоже удачно разделалась с задачками, но мысли ее сейчас явно занимало что-то другое.

— В школе устраивают конкурс «Мы ищем таланты», — сообщила она подругам. — Я видела объявление на доске. Каждый должен показать, на что способен. Я уже знаю, какую одежду сошью для праздника. Надеюсь, это сойдет за талант?

Девочка наморщила лоб, и вид у нее стал до того сосредоточенный, что Ирма поспешила ободряюще похлопать ее по плечу.

— Ну конечно! Ты же самый лучший модельер в нашей школе! А я вот думаю изобразить поп-звезду и что-нибудь спеть. Уж тут-то я всем покажу, у кого самый классный голос!

Ирма гордо проплыла мимо подруг, высоко задрав нос, а потом запустила пальцы в волосы, изобразив ирокез.

— Я — просто супер! Зажигай со мной! — хрипловато пропела она.

Хай Лин рассмеялась и предложила Ирме продемонстрировать на сцене свои новые модели.

— А ты что будешь делать? — всё еще хихикая, Хай Лин обернулась к Тарани.

Тарани не знала, что и сказать. Известие о конкурсе оказалось для нее полной неожиданностью, и огненной чародейке требовалось как следует поразмыслить.

— Фотографии! — воскликнула Ирма. — Разумеется, тебе нужно выставить свои снимки!

— У тебя же теперь есть новая камера! — добавила Хай Лин. — Уверена, ты сделаешь кучу отличных кадров!

— Хм, может быть… — неуверенно протянула Тарани. — Но я ее еще не опробовала. Сначала нужно разобраться, как она работает.

— Ой, да хватит прибедняться, — отмахнулась Ирма. — Ты же классно фотографируешь. Может, даже лучше всех! Так что не робей!

Тарани улыбнулась и пожала плечами. Не то чтобы она была застенчивой… По крайней мере, не особенно. Просто ей не нравилось соревноваться.

Хай Лин тут же достала лист бумаги — набросать эскиз модели. Фиолетовое с синим платье, и чем больше слоев ткани, тем лучше.

— Вопрос только в том, пустить ли фиолетовый как основной цвет, а синий для украшения, или наоборот?

Она быстро привлекла к работе Ирму. Ведь им предстояло выступать вместе: Хай Лин придумывала наряд, который подруга наденет, когда будет исполнять свою песню на сцене. Тем временем Тарани жевала булочку и размышляла о новом фотоаппарате. Станет она участвовать в конкурсе или нет, а камеру всё равно пора опробовать. Она торопливо попрощалась с девочками и направилась к велосипедной стоянке.

По дороге домой она увидела еще немало листьев. Словно тысячи золотых монеток, они лежали на черном асфальте. В осеннем небе плыли сизые тучи. Моросило.

«Отлично, при высокой влажности цвета кажутся ярче», — подумала она.

В парке было безлюдно. Лишь одна мамочка торопилась домой, толкая перед собой коляску. Да еще поодаль сторож собирал обертки от мороженого в совок на длинной палке. Тарани полной грудью вдохнула свежий воздух. Она обожала осень! Небо прояснилось. На голубом фоне плавно летели вниз желтые листья.

«Идеальное сочетание цветов», — отметила Тарани.

Если смотреть сквозь видоискатель фотоаппарата, то листья похожи на маленькие яркие кораблики, подпрыгивающие вверх и вниз по синим волнам океана. Тарани сделала несколько снимков и просмотрела их на специальном экранчике с задней стороны камеры. Стерла неудачные. С этим фотоаппаратом можно нащелкать целую кучу отличных кадров, не то что со старым.

Тарани направила объектив на лужайку. Красные листья на зеленой траве. Контрастно, но тоже хорошо сочетается. А вот припозднившаяся осенняя бабочка, медленно взмахивающая крылышками, а вот крупный гриб, совершенно круглый и белый как снег.

— Какой красивый! — прошептала себе под нос Тарани. — Только наверняка ядовитый.

Она опустилась на колени, чтобы сфотографировать гриб сбоку. И вдруг увидела, что он был не один — там притаилась целая стайка. Некоторые из них, совсем маленькие, только пробивались на свет, с силой проталкивая свои округлые шляпки сквозь землю и сплетенные корешки травы.

А под самым большим грибом что-то лежало. Браслет! Тонкая цепочка с пятью подвесками. Тарани подняла его, чтобы разглядеть получше. На одну из подвесок упал лучик света, и она заполыхала красным. Потом Тарани заметила, что в каждую из них вставлена блестящая капелька. Пять изящных камушков: серебристый, голубой, зеленый, красный и розовый. Сам браслет потускнел и нуждался в чистке и полировке, но замочек был в хорошем состоянии.

«Это же наши цвета! — неожиданно сообразила Тарани. — Цвета команды чародеек!»

Она сама больше всего любила красный, а Корнелия — зеленый. Тарани снова взглянула на браслет, так и есть: красный и зеленый.

— Бирюзово-голубой камушек для Ирмы, — прошептала девочка, — а серебристый — для Хай Лин.

А насыщенный розовый, получается, для Вилл. Просто удивительно! Что бы это значило? В голове крутились разные мысли, однако Тарани отбросила их прочь. Скорее всего, обычное совпадение, к тому же, браслет не особенно-то красивый.

Тарани подержала его в руке. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы его обронить. Еще немного поразмыслив, она надела вещицу на запястье.

«А потом я отдам его парковому сторожу, — подумала она, — а уж он вернет безделушку той, кто его потеряла».

Но этому не суждено было случиться. Потому что вскоре начали происходить такие события, которые отодвинули находку невзрачного браслета на задний план.

Той ночью Тарани увидела странный сон. Она снова была в парке с фотоаппаратом, а перед ней — красивый кругленький ядовитый гриб и его родственники помельче. Только теперь рядом появился еще один гриб — бурый и кривой, совсем не похожий на остальных. Вдруг он исчез, а на его месте возник маленький человечек в коричневой шляпе. Он кричал, явно чем-то расстроенный, но как Тарани ни старалась, ей не удалось разобрать его слов.

Пробудившись утром, девочка ощутила полную растерянность, как бывает после особенно ярких снов. Перед глазами у нее всё еще стоял тот человечек.

— Завтрак готов, — крикнул папа из кухни. — Ну-ка, поторапливайся, пока всё не остыло!

Тарани потянулась и зевнула. Впечатления от сна потускнели — это тоже обычное дело. Взгляд ее упал на фотоаппарат, и она подумала, что надо бы попросить Вилл помочь ей после школы. Подруга хорошо разбирается в компьютерах, она наверняка знает, как перекачать снимки с камеры на жесткий диск, чтобы их можно было смотреть на мониторе.

Папа уже поджарил тосты и теперь сидел за столом с чашкой кофе.

— Как спалось? — поинтересовался он у дочки. — Я тебе налил чаю в синюю кружку, думаю, он уже немного остыл. Все остальные уже давно позавтракали и разошлись.

Тарани чмокнула папу в щеку и взяла с подноса синюю кружку. Синюю… Синюю? Она замерла, позабыв про чай. С этим цветом что-то связано …

Синее пламя очищает…

Эта строка пришла из сна. Девочка уже не могла припомнить, что именно ей снилось, в памяти остались только слова, и звучали они удивительно ясно. Тарани взяла тост и села, но так и не надкусила его. Она была уверена, что ночью слышала продолжение этой загадочной фразы. Ей казалось, что вот еще миг, и она сможет вспомнить.

— Хотел бы я знать, о чем ты думаешь? — со смехом произнес папа. — Или ты еще спишь на ходу?

Школьный двор так и бурлил, все обсуждали приближающийся конкурс талантов. Шагая по коридорам, Тарани слышала обрывки чужих разговоров: кто-то собирался продемонстрировать ходьбу на руках, другой — показать фокусы. Третий описывал свои картины, а четвертый толковал о шахматах. У каждого было чем отличиться!

Тут Тарани столкнулась с Корнелией. Та спешила на урок, но всё же успела бросить через плечо:

— Я слышала от Ирмы, что ты собираешься выставить на конкурс свои снимки. Удачи, подружка!

Начался урок истории. Учитель рассказывал интересно, но мысли Тарани всё время перескакивали на другое.

Синее пламя очищает И рассказывает о будущем…

Дыхание чародейки участилось. Вот оно! Вторая строчка! Там было что-то еще, точно было! Но чем больше она старалась припомнить продолжение, тем меньше деталей сна оставалось у нее в памяти. Это всё равно что ловить верткого хорька…

— Ну, Тарани, ты можешь ответить?

Тарани мигом вернулась в реальность, в школьный класс, и смущенно покачала головой.

— Простите, я не слышала вопроса.

У мистера Коллинза был недовольный вид, однако он не стал наказывать Тарани, ведь она была одной из лучших его учениц. Поэтому он просто вызвал другую девочку.

«Синее пламя, — подумала Тарани, — это странно. Синее пламя, которое что-то рассказывает о будущем… Предсказывает, наверное? Но где оно, и что это такое?»

А вдруг этот сон — не пустое видение? Может, в нем заключен тайный смысл? Кстати, с тех пор, как чародейки управились с последним заданием, прошло уже немало времени. Точнее, даже очень много.

«Пожалуй, во время перемены надо рассказать девочкам о том, что я видела этой ночью», — решила Тарани.

Но вот урок окончился, а Тарани всё ждала подходящего момента. Хай Лин стала показывать подругам наброски своих моделей для конкурса, и вокруг нее столпилась куча девчонок. На рисунках была изображена Ирма в замысловатом фиолетово-голубом одеянии с длинными развевающимися рукавами.

— Здорово, Хай Лин, — сказала Тарани. — Платье получится великолепное!

Воздушная чародейка радостно засмеялась. Многие от всей души восхищались эскизами и хвалили ее.

— А у тебя как дела? — спросила Хай Лин у Тарани. — Я так понимаю, ты тоже решила показать на что способна?

Тарани пожала плечами. Конкурс сейчас волновал ее меньше всего.

— Не знаю, — Протянула она. — Вообще-то мне не слишком нравятся всякие соревнования… потому что… ну, это вовсе: не важно.

— Это потому, что ты и так всегда первая, — включилась в разговор Ирма, неожиданно выскочив из-за угла. — Как бы другие ни зубрили, Тарани знает урок лучше всех. Все давно поняли, кто у нас победитель!

— Неправда! — запротестовала Тарани. — Разве я виновата, что учеба дается мне легко? К тому же ее нельзя сравнивать с конкурсом…

Потом уроки продолжились, и вот, наконец, настало время большой перемены. Вся школа будто сошла с ума. Ученики спорили, строили планы, второпях что-то рисовали и записывали. Все до единого были полны идей, все собирались принять участие в конкурсе. Школьников обещали на два дня освободить от уроков, чтобы они успели подготовиться. Мероприятие назначили на субботу, потому что родители и другие родственники очень хотели прийти посмотреть. Тарани вызвалась работать в буфете.

— Я еще не знаю, может, я вообще не стану участвовать, — сказала она девочке, записывающей желающих помочь. — А если и стану, то мои снимки всё равно просто будут висеть на стене. Моего присутствия там не потребуется.

Казалось, одна только Вилл не поддалась всеобщему ажиотажу. Тарани спросила у подруги, можно ли зайти к ней после школы, чтобы разобраться с компьютером.

— Конечно, — обрадовалась Вилл. — Всё равно я до сих пор не решила, что хочу показать. Я бы выбрала плавание, но спорт не входит в программу. Учителя говорят, что этот конкурс как раз для тех, кто не может проявить себя в спорте.

Она вздохнула и сообщила, что Корнелия тоже пока не знает, чем заняться. Тарани кивнула.

— Она бы выбрала фигурное катание, если бы разрешили, да?

— Конечно, — сказала Вилл, — но нельзя. Я слышала, девчонки пытаются убедить ее подать заявку на конкурс красоты.

— Насколько я знаю Корнелию, долго убеждать ее не понадобится, — улыбнулась Тарани.

Прозвенел звонок. Прежде чем разойтись по классам, Тарани и Вилл договорились встретиться после уроков. Перемены у них начинались в разное время, поэтому сейчас надо было всё обсудить.

— Я только сгоняю домой за камерой, а потом сразу приеду к тебе, — пообещала Тарани.

Тарани даже не успела позвонить, а входная дверь квартиры Вилл уже распахнулась.

— Я увидела тебя в окно! — прощебетала хозяйка. — Ну, заходи же! Это и есть твой новый фотоаппарат? Ой, какой маленький!..

— Зато у него большая память, много снимков влезает, — заметила Тарани. — Давай сразу займемся делом! Ты одна дома?

— Ну, можно сказать, что одна, — пожала плечами Вилл, — если не считать ворчливого холодильника и не в меру болтливой микроволновки. Мама на работе.

Вилл направилась в комнату, где находился компьютер. Стоило ей только приподнять бровь, как он сам собой включился и чуть слышно загудел.

— Мммм, а? Добрый день! Чем могу вам помочь, юные леди?

— Добрый день, Джордж, — ответила Вилл. — У тебя есть программа для обработки фотографий? А то у нашей Тарани новейший цифровой аппарат.

— Ххррммм, дайте мне для начала загрузиться. Так, посмотрим…

На экране монитора одно за другим открывались окна разных программ — словно перед ним сидел настоящий спец-программист. Только на самом деле никто к клавиатуре и не притрагивался.

— Я, наверное, никогда не смогу к этому привыкнуть, — промолвила Тарани. — Одно дело — знать, как устройство работает, и совсем другое — болтать с ним о том о сем!

Хоть Тарани и сама была чародейкой, она не уставала удивляться, глядя, как Вилл беседует с холодильником Джеймсом или с компьютером Джорджем и принтером Милдред.

— Прежде всего мне нужен USB-кабель, — сообщил Джордж. — Если не ошибаюсь, он в правом ящике стола.

Вилл нашла тонкий проводок и повертела им перед экраном. Это, несомненно, было то, что нужно, потому как Джордж удовлетворенно загудел. Следуя его указаниям, она быстро подсоединила к нему камеру.

— И-и-и-и!

Пронзительный визг, взрезавший тишину, заставил Вилл и Тарани подпрыгнуть.

— Ой-ой-ой! Прекратите! Мне щеко-о-отно! Тарани потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить: это говорит ее новый фотоаппарат. От неожиданности она уронила его на стол.

— Арргх! Теперь на мне царапина! Тетеха неуклюжая!

— Ох, прости, — смущенно пробормотала Тарани. — Я постараюсь обращаться с тобой бережно. Обещаю. Я ведь твоя хозяйка…