Читаем Пламенное сердце онлайн бесплатно
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Джоанна Блэйк
Серия:
Ариэль Гримм (13-28 гл)
Обложка:
Eva_Ber
Аннотация
Я тушу пожары всю свою жизнь. Я чертовски хорош в этом. Я известен своей храбростью, мужеством и смелыми трюками. Ах, да, и тем способом, которым я использую свой шланг.
Пожарные знамениты в этом городе. Мой отец, мои братья и все родственники отдали свои жизни на спасение людей в Бруклине и Нью-Йорке. Я снимался для календарей и на телевидении. У меня есть возможность выбрать любую женщину, которую я хочу. В любое время, в любом месте. Все, что я должен сделать, — это щелкнуть пальцами.
Но Кеннеди Стюарт — единственная женщина, которая от меня ушла.
Застенчивая девушка из строгой религиозной семьи. Мы были горячее, чем вечеринка в аду. Я был продан на благотворительном аукционе. Ее друзья выиграли меня для нее, чтобы развеселить Кеннеди. Скромная девственница должна была стать легкой добычей для меня. Но я был тем, кто получил удар между ног.
У нас было несколько счастливых недель, даже когда нам пришлось скрываться ото всех вокруг. Я даже сказал ей слово на букву «Л». Следующее, что я узнаю, — она гостит у родственников и не хочет со мной разговаривать. Я проклинал всех женщин, а ее — в особенности. Но она прихватила с собой маленький подарок.
Моего ребенка.
Теперь Кеннеди вернулась. В маленьком свертке у нее веселый медвежонок, который имеет со мной поразительное сходство. Я не могу себя обманывать или отрицать это. Я хочу, чтобы он был моим.
ПРОЛОГ
Я смотрел на потолок, где потрескавшаяся краска отражала свет проезжавшей мимо машины. Тот же самый старый потолок, на который я смотрел, когда был ребенком.
Он не казался раньше таким раньше. Не до сегодняшнего утра. Не до того, как я узнал, что она уехала.
Ее брат Марк сказал мне. Старший из братьев Стюарт. Он сказал мне, что она уехала. Он сказал, что надерет мне задницу, если я притронусь к его драгоценной ангелоподобной сестре.
Потом он плюнул мне в лицо.
Он попытался замахнуться, но Лоу встал между нами, остановив его кулак. Я находился в пожарной части. Не самое подходящее место, чтобы начать драку, даже для копа. Так что он ушел, и я направился прямиком к ней домой.
Тогда дом ее кузины находился в нескольких кварталах отсюда.
Я позвонил. Отправил сообщение. И ждал.
Ничего.
Марка, может быть, и называют «членососом», но он не лжет. Кеннеди уехала. Девушка, на которой я планировал жениться. Девушка, с которой я хотел начать все с самого начала и наконец-то уехать из этого города. Переехать в семейный дом, которого так не хватает семье.
Во всяком случае — моей семье. Мой брат Дэвид недавно женился. Джанин тоже. Остались только я и Пол, у которого есть девушка, они живут вместе. Я был последним, кто не был втянут в отношения. Последний из семьи Коллоувэй. Я не беспокоился о том, чтобы остепениться. Не до встречи с ней.
Я закрыл глаза и прошептал ее имя.
Я до сих пор чувствую ее запах.
Я развернулся и потянулся рукой к пространству, которое она занимала еще вчера. Я до сих пор могу видеть ее, ее щека прижимается к моей руке, а она застенчиво мне улыбается.
Я выясню, который из ее братьев-неандертальцев сделал это — заставил ее уехать. Я верну ее обратно.
Я должен.
Глава 1
Я прищурился в туманном свете многоквартирного здания. Мы эвакуировали большую часть жильцов. Но был пропавший без вести ребенок, так что мы должны были проверить каждый квадратный дюйм.
Конечно, ребенок мог спуститься наружу по чертовой веревке, но мы никогда не рискуем, когда жизнь висит на волоске.
Пожарный департамент города Нью-Йорк не играет в азартные игры с жизнями людей. Особенно детей.
И поскольку я был одним из нескольких парней, у которых не было ни жен, ни детей, я обычно выходил последним. Да. Я известен тем, что был немного безрассудным.
Так что здесь были мы, последние несколько парней, вдыхающие дым, пока шли поисково-спасательные работы. Вторая половина команды пыталась взять под контроль огонь в этом здании и не дать строению обрушиться. Однако выглядело все это не очень хорошо. В прошлом здание было построено добротно, но наступил переломный для него момент, и меня это беспокоило.
Перелом обязательно наступит. Как скоро — это уже другой вопрос. Надеюсь, что не ранее того, как мы очистим здание.
Какой бы хреновой не была моя жизнь, я не хочу умереть сегодня.
Или, по крайней мере, мне бы не хотелось, чтобы умер кто-нибудь другой.
Почти каждый пожар можно потушить, если вы окажитесь там достаточно рано. Любой пожар, если это не склад химикатов и не свалка сухого хлама, как этот. Я покачал головой. Это пожар случился из-за неисправной проводки и отсутствия технического обслуживания.
Все эти арендованные здания всегда должны находиться под особым контролем.
И я всегда интересовался у владельцев домов, что они делают, чтобы бороться с этим.
Было несколько пожаров в течение последних дней, и со всего района ушли бездомные. Бруклин был новым Манхеттеном. Это было золотое дно, населенное людьми, которые владели собственным бизнесом. Даже на другой стороне Проспект-парка
Каждый дюйм пространства наполняли зданиями. Одна на другой ютились кофейни и органические, вегетарианские и неизвестно какого еще гребаного типа кафе, ночью можно было увидеть вываливающихся из их дверей изрядно выпивших людей. Дома и небольшие здания были снесены, чтобы построить высотки. И если владельцам не удавалось выселить жильцов, иногда они зажигали спичку.
Это проклятье нашей жизни. Бруклин сильно изменился с того времени, когда я приехал, но этот вид поджога гораздо хуже. Меньше пожаров, устроенных сонными наркоманами, которые перекидывают бочки, больше пожаров устроенных владельцами ради застройки.
От этого я становлюсь раздражённым.
Я очистил еще одну спальню и уже собирался уходить, как услышал
Это было тихое мяуканье. Настоящий писк. Сначала я подумал, что это мышь.
Мяяяяяяяяяууууууууу.
Хорошенький и чертовски симпатичный. Нет, это была не мышь. Это маленький котенок.
Звук доносился из-под кровати. Я нахмурился. Я не собирался никого здесь оставлять, даже котенка. Но я уже проверял под кроватью.
Я опустился на колени и увидел его. Маленький мальчик стоял за спинкой кровати, укутанный в занавеску. Его было едва видно, даже без всего этого дыма. Я чуть не пропустил его. Котенок, которого он плотно прижимал к себе, был единственной причиной, по которой я смог найти его.
Я знаю, как себя чувствует ребенок. Черт, я тоже люблю котят. Я даже подарил одного своей племяннице на прошлое Рождество.
Моя сестра в некотором роде была зла на меня из-за этого.
— Я нашел его! Убирайтесь из здания!
Я крикнул по рации и потянулся к ребенку. Он быстро шмыгнул в угол. Я даже попытался ободряюще улыбнуться, хотя и паниковал. Я должен был вытащить его отсюда.
Сейчас же.
— Все хорошо. Ты можешь выходить. Я вытащу тебя отсюда.
Ребенок сильнее прижал к себе крошечный комок шерсти, так, что тот взвизгнул. Я встал и быстро отскочил от кровати к стене, котенок кричал в руках у ребенка, который все это время крепко сжимал его.
Я протянул руку и схватил парнишку. Я надел ему кислородную маску на лицо и попытался вырвать котенка. Но он не отпускал.
— Все хорошо, малыш. Дай мне котенка.
Он смотрел на меня своими огромными глазами. Все личико было испачкано сажей. Он не хотел отпускать кота. Хорошо. Но мне нужно, чтобы он держался за меня, когда я буду спускаться вниз.
Я забрался на крышу по лестнице. После того, как мы оказались там, я сделал глубокий вздох.
Первый вдох всегда был чертовски сладким на вкус.
— Смотри, я положу его прямо в свою куртку.
Он наблюдал за тем, как я засунул котенка во внутренний карман куртки. Потом я его плотно застегнул, так, что выглядывала только крошечная голова. Мягкий мех щекотал мне шею.
Я бы проиграл это для ребенка еще раз, если бы мы не находились в такой спешке. Крыша могла обвалиться в любую минуту. Ребята на данный момент уже покинули ее.
Я подбежал к краю и схватил лестницу. Потом мы спустились с крыши на землю. Но для начала я вытащил маленький комочек шерсти и передал ребенку. Он смотрел на меня, широко распахнув глаза, когда я возвращал ему маленькое животное.
— Мой малыш! Ты спас моего ребенка! Спасииииибоооо!
Мама малыша крепко обняла меня. Она плакала, и ей было трудно говорить, но я был уверен, что она благодарила меня. Я улыбнулся, похлопал ее по плечу и кивнул начальнику.
— Всех вытащили?
Он кивнул в ответ на мой вопрос.
— Да, Дрю. Все спасены. Все, но ты должен был быть здесь десять минут назад. Ты, бл*дь, сумасшедший. Я велю тебе не оставаться самым последним каждый чертов раз.
Я пожал плечами.
— Я не делал ничего нарочно. Я обнаружил ребенка, что не так?
— Да. Ты нашел ребенка. Я только хочу, что бы кто-нибудь еще, кроме тебя, делал это время от времени.
— Что я могу сказать?
Я попытался выдавить из себя легкую улыбку. Он только покачал головой и провел рукой по волосам, взъерошив их. Я знал, что он просто переживает.
— Я тебя предупреждаю. Ты должен сбавить обороты. Не заставляй меня заполнять документы.
Я кивнул и вернулся к получению объятий и благодарностей. Я знал, что он имел в виду. Всякие рапорты на временное отстранение от работы тех, кто не в себе.
Я спросил у леди, есть ли какие-нибудь другие котята, но она покачала головой. Я был почти разочарован. Я бы вернулся обратно. Я отказывался оставлять кого-то позади.
Я смотрел в пространство, позволяя женщине некоторое время цепляться за меня. Она обняла меня, а затем ребенка, снова и снова.
Это было важной частью моей работы.
Я спас много людей, и понадобится время, чтобы обнять всех.
И это значило, что все было хорошо.
Когда дела шли плохо… ладно, забудьте об этом.
Я обнимал людей, прошедших через ад.
— Хорошо, ребята. Я скажу это.
Женщина наконец-то ушла. Она сначала взглянула на меня, а потом побежала обратно к своему малышу и сосредоточила свое внимание на нем. Я помахал маленькому мальчику, и он в ответ поднял котенка. Я усмехнулся.
Лоу хлопнул меня по спине. Мой лучший в мире друг, мы обучались в одно и то же время. Мы даже были из одной маленькой части Бруклина. Мы покрыли всю территорию торфом, вместе со всем, что находилось от Проспект-парка до самого залива. Пожарная часть находилась в нескольких кварталах от того места, где проживало уже четыре поколения моей семьи.
Виндзор Террас.
— Давай, Маффин, пойдем дернем чего-нибудь холодненького.
Я поблагодарила кондуктора, когда он помог мне спустить коляску по ступенькам. Я выдохнула, оглядывая платформу. Когда я увидела, кто там был, у меня сжалось сердце. Вернее, кого не было.
Никто не пришел меня встречать.
Я сказала Дэнни, что возвращаюсь домой. Я предположила, что он сказал другим моим братьям и моей огромной семье, что я вернулась.
Но даже сейчас они не простили меня достаточно, чтобы поговорить со мной. Я не должна была удивляться, но все равно больно. Я сломала их правильную жизнь, родив ребенка, не выйдя до этого замуж. Никто из моей глубоко верующей семьи не связывался со мной во время беременности. Ни мои тети и дяди, ни даже двоюродные братья и сестры. Ни мои собственные братья.
Так же, как никто не пришел встретить меня, когда я вернулась домой.
Кроме Джейми.
Моя двоюродная сестра улыбнулась, махнув рукой, когда бежала ко мне через всю платформу. Все обернулись, чтобы посмотреть. Было трудно не заметить ее.
Пылающие ярко-розовые волосы с белоснежными высветленными прядями. Порванные обтягивающие джинсы, куртка-бомбер золотистого цвета и… Я покосилась на ее обувь, когда она обняла меня. Да, это были туфли на высоких каблуках, как у многих, но те, которые были на Джейми, были… другими. Моя семья принадлежала среднему классу, но все же была крайне консервативна. Религиозная. Но не моя сестра. Она была единственным ребенком младшей сестры моей мамы. И это была либеральная часть семьи.
Любой человек казался либеральным по сравнению со Стюартами. Но тетя Селена и ее дочь были экстра либеральными. Например, абсолютно социальными, свободолюбивыми и даже участвовали в суде присяжных.
— Я так же чертовски сильно скучала по тебе.
Я задохнулась, когда она сжала меня в своих объятьях. Наконец, она опустила меня. Осмотрела с ног до головы, прикусывая язык, как старая леди. Я заметила, что она проколола его.
Но у довольно старых леди не бывает проколотого языка.
— Уфф, ты все еще чертовски безупречна, маленькая шлюшка.
Я слабо улыбнулась.
— Привет, Джейми. Спасибо, что приехала встретить меня.
— Ой, заткнись. Дай мне взглянуть на малыша.
— Ты имеешь в виду мой маленький грех?
Она закатила глаза.
— Ну и черт с ними, хвастайся. Если они хотят получить техническую часть этого, скажи им, что у Девы Марии был ребенок от другого мужчины. Я с удовольствием посмотрю, чем это закончится для святого клана Стюарт.
Я закрыла рот руками, пытаясь подавить смех. Джейми говорила о самых сумасшедших вещах. Греховных вещах, кощунственных.
Но, если действительно задуматься об этом… она была права.
Она забросила сумку себе на руку и сняла вторую с моего плеча. Девушка была энергетическим шаром. В отличие от меня, кто опасался прийти в этот дом. Настолько, насколько я желала этого.
— Пойдем, возьмем фалафель на Атлантике (
Я радостно кивнула и толкнула коляску Кайла вслед за ней. Я нервничала по поводу возвращения домой. Даже сильнее, чем могла себе позволить. Но, по крайней мере, знала, что я не одна. Моя двоюродная сестра была моей опорой, несмотря ни на что. У нее также была свободная комната в ее съемной квартире.
