Читаем Оставьте меня в упокое! (СИ) онлайн бесплатно

«Лорен Даркли! По приказу светлого властелина вы обязаны явиться на ежегодный отбор невест, который будет проходить во дворце правителя общих земель. В противном случае, ваше поведение будет рассматриваться как неповиновение и караться соответственно.

P.S. Смерть не является уважительной причиной для не явки!»

— Ознакомились? Не хотелось бы терять время… — нагнетал обстановку бархатистый голос мужчины.

Тьма! Пять лет я всеми правдами и не правдами избегала этого отбора! А в прошлом году нашла, как мне казалось, идеальную лазейку. И как только эти светлые догадались, что свидетельство о смерти — поддельное?

Я в сердцах скомкала в письмо и щелчком пальцев развеяла его в пепел. А затем подняла тяжелый взгляд бирюзовых глаз на того, кто принес дурную весть.

— Знаете, что делают в темных землях с теми, кто принес дурное известие?

Светлые глаза насмешливо щурятся, но в то же время смотрят цепко, будто заглядывая в самую душу. Волевой подбородок говорит о характере несговорчивом. А прямой, чуть длинноватый нос и точеный профиль — наводят на мысль, что быть может, мой гость даже входит в аристократическую верхушку.

— Угощаете чаем, чтобы скрасить ожидание от Ваших сборов? — Невозмутимо поинтересовался это наглец, одетый в плащ за несколько моих месячных окладов. От его непробиваемой уверенности в себе у меня кровь стыла в жилах.

Кого же принесла нелегкая в мой дом? Уж явно не рядового дворцового прислужника. Иначе он не смог бы взломать защиту моего имения и пробраться внутрь. Сам же он сказал, что «калитка была открыта, видимо, кто-то забыл открыть. Право, не стучать же в гостеприимно открытую дверь».

— Нет, Дариэл, — так представился мужчина, нарочно забыв указать свой род и титул. — Сначала мы их откармливаем. Ну, знаете, чтобы помясистее были. Затем усыпляем их бдительность. А уж потом, когда подгоняем алтарь под замеры непрошенного гостя…

— Не слушайте эту негодяйку! — Я сбилась с полуслова и раздражено закатила глаза. Все насмарку, все насмарку. Впрочем, как и всегда.

К нам на всех парах спешила моя пра-пра-пра и еще много раз «пра» родительница. Уж каким нутром она чует холостого мужчину подле меня — не ведомо. Но, являясь фамильным призраком, она с завидным постоянством третирует меня, чтобы я…

— Лорен, дорогуша, тебе рожать пора, а не пугать всех мужчин своей унылой физиономией! Или хочешь закончить, как я?

«Начинается», — промелькнуло в голове. Эту историю я слышала добрую тысячу раз, а то и больше. Юная потомственная некромантка, которая нарвалась на высшую нежить и пала смертью храбрых, так и не успев обзавестись потомством. И с чего она решила, что меня ждет такая же участь?

А бабушка Берта, между тем, обогнула мужчина, который при виде нее и не дрогнул, и кокетливо протянула ладонь для поцелуя:

— Берта. А Вы..?

— Дариэл, прекрасная госпожа, — без всякой заминки представился мой новый знакомый и запечатлел поцелуй на призрачной руке, поражая одновременно и меня и бабулю.

Бабушка выразительно подняла брови.

— Это гонец, — внесла пояснение. Берта тут же поникла:

— Всего-то…Не сочтите за грубость, Дариэл, но я надеялась, это кто-то из лордов и я смогу, наконец, выдать свою девочку замуж.

— Все в порядке, — посыльный улыбнулся, — мы непременно исправим эту ситуацию на отборе.

Бабулин лоб разгладился, а губы растянулись в оскале. Как и у любого призрака, ее настроение менялось в одночасье.

— На том самом отборе? Во дворце этого гада, который уб…

Поспешно вскидываю руку и ставлю печать молчания на хранительницу рода, пока та не успела проболтаться. А затем, что есть мочи, трясу колокольчиком.

Мелодичный перезвон похоронного марша эхом раздается в помещении, а я мысленно отсчитываю драгоценные секунды до момента, когда верный помощник спасет положение.

Надолго печать молчания не сдержит хранительницу рода. А я не могу рисковать тем, чтобы бабушка проболталась о делах семьи. Просто не имею на это права.

Благо, мой слуга всегда отличался расторопностью. И уже спустя несколько секунд в помещение вбегает помощник, ожидая дальнейших указаний.

— Бабуля устала, ей надо бы отдохнуть, — говорю я и сообразительный Олис с помощью артефакта, изготовленного мной лично, утягивает привидение в дом.

Я мысленно выдыхаю. Вернемся к разговору…

— Я не собираюсь следовать за Вами в светлые земли, — категоричностью, прозвучавшей в моем голосе, можно было резать металл.

— А я не собирался ехать в эту глушь. Но, как видите, я здесь. И без Вас не уеду.

— Если желаете, чтобы Вас безоговорочно слушались — заведите жену. — Съязвила я, — А я — свободный человек и ехать куда бы то ни было с Вами не намерена.

Блондин не растерялся.

— Следуя Вашей логике — Вам в таком случае нужно завести любовника. Сразу же настроение вверх поползет и гостей привечать иначе будете. Мужчина самодовольно ухмыльнулся. Захотелось взять тряпку и стереть ухмылку с его лица. Желательно — половую.

— Вас это не касается!

— Да. Этим я Вас действительно не касался. Я бы точно запомнил.

Я сверкнула глазами.

— Вы совершенно меня не слушаете!

— Что Вы сказали? Что я — совершенен? — Светлые глаза смеялись.

Тьма! Еще немного и убью мерзавца. Вдох. Выдох. Беру в себя руки и максимально твердо произношу:

— Любезный, есть лишь два варианта развития дальнейших событий. На каком мы остановимся — решать Вам. Первый: Вы возвращаетесь восвояси и докладываете светлейшему, что не смогли меня отыскать. Какую ложь Вы ему скормите — меня совершенно не волнует.

— Или? — Лениво протянул мужчина, явно не купившись на мои угрозы. Ничего. Я умею добиваться необходимого эффекта.

— Или… — мой голос упал на пару градусов холоднее, — я сделаю с Вами то, чем так славятся темные некромантки!

Ментальный призыв, и в кабинет, где собственно происходит разговор, вваливаются пятеро зомби. Мои лучшие экземпляры. В каждом из них я уверена, как в себе. Выносливые и удивительно похожие на живых. Я всегда старалась вкладывать в свои творения куда больше, чем того требовалось по протоколу.

Черными провалами глазниц они молча гипнотизируют мужчину. И выглядит это до того пугающе, что даже у меня, привыкшей к своим созданиям, по позвоночнику пробегает мороз. Нет никаких сомнений в том, что последует дальше.

— Ладно. Я готов.

С этими словами мужчина принимается раздеваться. Слой за слоем. Сперва плащ. Затем — на диван улетает рубаха. Признаться, я не сразу обретаю дар речи. Да и полюбоваться было на что. Косая сажень в плечах, мощная шея, рельефный торс.

Когда пальцы Дариэна хватаются за ремень брюк, меня словно кипятком ошпаривает.

— Какого лешего Вы творите? — Если бы взглядом можно было убивать, мужчина уже был бы мертв.

— Вы же сами сказали, что сделаете со мной то, чем так славятся темные некромантки. Обычно я разборчив в связях, но некроманток у меня никогда не было, так что…так и быть, пойду Вам на встречу. Хотя, не сказать, что мне нравится заниматься любовью в присутствии посторонних. Но если Вас такое заводит, кто я такой, чтобы лишить леди удовольствия.

Я наглости мага я второй раз за день лишилась дара речи. Что не так уж и часто со мной бывает!

— Вообще-то я Вам угрожала! — Объяснила очевидную вещь.

— Неужели Вы настолько плохи в постели, что этим угрожаете? — Мужчина нарочито фальшиво выгнул брови. И тут меня осенило. Он же просто издевается!

Стиснула покрепче зубы и процедила:

— Я надеялась на Ваше благоразумие. Видимо зря. И теперь придется… — я кровожадно провела пальцем по горлу.

— Намекаете на оральные ласки? А зубы Вы почистили? Я, знаете ли, брезглив…

Каюсь. Я не выдержала. Набрала в легкие побольше воздуха и…

— Да кто Вы такой Тьма Вас подери, чтобы так фривольно себя вести в присутствии леди? Я, Лорен Даркли, потомственная некромантка, а не девица с сеновала на один вечер! И если в моих словах Вы узрели предлог с Вами переспать, то это говорит лишь о том, что у Вас больное воображение!

Светлые глаза сузились. Блондин сложил руки на широкой груди и в тон мне ответил:

— А кто Вы такая, чтобы противиться воле светлейшего? Я с порога Вам сообщил, что моя миссия — доставить Вас во дворец в целости и сохранности. И уж точно не собираюсь вестись на грубые запугивания.

Крыть было не чем. Дариэл был прав. Я не собиралась причинять ему увечья. Понадеялась, что смогу добиться своего не прибегая к насилию.

Но он слишком плохо меня знает, если полагает, что я безропотно отступлю от намеченного когда-то мной плана. Идея вспыхнула в голове мгновенно. Наслать на мужчину стазис, а затем прибегнуть к помощи ведьмы. Велия уж точно мне не откажет. Главное, чтобы нужное снадобье было в наличие. Чуть подправим память этого зазнайки и вуаля! Можно и дальше жить припеваючи!

Я покосилась на мужчину. Дариэл не сводил с меня глаз. Очевидно, ожидая, когда я принесу ему извинения и упаду в ноги.

Я улыбнулась блондину. На этот раз кротко и обезоруживающе. Мужчина послал ответную усмешку. Снисходительную. Весь его вид так и кричал «я же говорил».

А я …я резко, без предупреждения, выпустила магию с пальцев. Мгновенный стазис. Заклинание было такой силы, что должно было буквально завалить мужчину наземь и обратить в беспробудный сон. Мысленно зловредно потерла ладошки. Пара шишек ему не повредит.

Но заклинание просто… отразилось, не причинив никакого вреда.

Я сглотнула. Да кто же он такой?

— Сперва Вы ставите печать молчания на бедную женщину, а затем — пытаетесь ввести в меня в стазис. Лорен, Если Вы так сильно желаете произвести на меня впечатление, для этого не обязательно использовать магию… — прошелся по мне двусмысленным взглядом мужчина.

— Я желаю лишь одного… — блондин присвистнул, не дав мне закончить предложение.

— Желаете лишь меня одного? Это в корне меняет дело. В таком случае я великодушно сделаю вид, что Вы не пытались поднять бунт против светлейшего.

Поднять бунт? Ловко он все перекрутил. В кабине повисла оглушающая тишина.

«Думай Лорен. Стоит ли бодаться, если этот человек уже доказал, что маг он не из слабых? Или, быть, может, стоит все же согласиться на требования светлейшего? Но тогда это значит…Что встречи с тем, кому пообещала отомстить не миновать. А готова ли ты к этому сейчас?».

— Хорошо, — произнесла я, принимая решение, — завтра с утра выдвигаемся. Мой слуга о Вас позаботится.

Повинуясь молчаливому приказу, один из зомби отделился от пятерки и сделал шаг к тому, кто был для меня как кость в горле. Мужчина коротко кивнул и, подхватив одежду, устремился в сторону дверей. Но перед тем, как переступить порог, все же обернулся:

— А спинку Вы мне потрете в душе, раз уж переквалифицировались в радушную хозяйку?

Растянула губы в фальшивой улыбке.

— Разумеется, — парировала я, удивив Дариэла донельзя, — Вам потрут спинку. Но не я. Как я и сказала, мой слуга, — кивок в сторону зомби, — о Вас позаботится.

Лицо наглеца вытянулось, а в следующий миг дверь захлопнулась, отрезая меня от него.

Я устало откинулась на спинку кресла. Мало того, что мне все же нужно ехать на этот треклятый отбор, так еще придется провести несколько дней бок о бок с этим мужчиной. Теплилась надежда, что рано или поздно блондину надоест отпускать свои сомнительные шуточки.

Но очень скоро этот уголек надежды затух…

Увы, печать молчания не могла надолго сдержать хранительницу рода, так что разговора с бабушкой было не избежать.

— Ты с ума сошла? Ты серьезно намерена поехать на этот отбор после всего, что случилось пять лет назад?!

Бабушка была вне себя от ярости и, судя по виду, всеми силами была намерена меня отговорить от путешествия.

Я тяжело вздохнула. Кажется, пришло время выкладывать на стол карты.

— Я все равно планировала это сделать рано или поздно.

- Сделать — что? Выйти замуж? — Встрял призрак. Я отрицательно мотнула головой и продолжила:

— ….Просто собиралась набрать больше силы и сварить еще зелий.

- А зелья тебе зачем? Для зачатия? — Берта радостно захлопала ладошками, сменив гнев на милость.

Я оборвала прародительницу.

— Бабушка не мельтеши, пожалуйста, и дослушай меня до конца.

Я принялась выкладывать замысел, который вынашивала на протяжении всех этих лет. И с каждым новым словом, лицо призрака все больше вытягивалось. Дослушав до конца, бабуля попыталась обхватить ладонями голову. Разумеется, руки прошли насквозь.

— Лорен, нет! Я категорически против! Одну внучку я уже потеряла. И не позволю тебе идти на такой риск!

Надо же, даже словом не обмолвилась о том, что сначала обзаведусь потомством, а потом могу ехать, хоть на все четыре стороны. Значит, и правда беспокоится. На секунду почувствовала укол совести. Но…

— Так или иначе, ехать в столицу придется, иначе меня постигнет кара от светлого. И, не поверишь, но я пыталась отделаться от этого Дариэна. Но он такой… — я скривилась, вспоминая наглеца.

— Ты же можешь просто посмотреть на претендентов и вернуться обратно! Никого не…

Хранительница рода все еще пыталась вразумить меня. Но тщетно. Я все решила для себя еще пять лет назад.

— Нет, бабушка. Прости. Но я не отступлю. Пусть даже мне придется поквитаться с самим правителем общих земель. Так или иначе, но я отомщу за смерть своей сестры.

Бабушка все еще не упускала попыток образумить меня. Она давила на жалость и давила на меня. Она умоляла и угрожала. Берта даже уронила скупую фантомную слезу, но я была непоколебима.

Чем больше она говорила, тем дальше меня уносили воспоминания…

Леора была моей полной противоположностью. Если я росла меланхоличным и закрытым ребенком, то она — напротив, с младенчества была шаловливой хохотушкой. У меня на уме всегда была учеба. Ее же больше интересовали сначала платья, а затем — мальчишки.

Не мудрено, что Леора была на седьмом небе от счастья, когда ей пришло приглашение на ежегодный отбор невест во дворец светлого. Хотя его и отбором-то сложно назвать. Скорее, это мероприятие похоже на сводничество, в котором участвуют известные представители древних родов обоих полов. Несколько недель леди и лорды узнают друг друга и если между ними вспыхивают чувства — к концу отбора гремят сразу несколько свадеб.

Я даже не сомневалась, что сестра будет в числе тех, кто обретет свою половину и выйдет замуж, разделив со своим избранником силу напополам. Тем более, ее, в отличие от меня, всегда тяготило наше семейное поместье, расположенное, по ее мнению, слишком далеко от центра общих земель.

И если первые пару недель от Леоры приходили письма, пестрящие восхищением столицы и замком светлейшего, то позже все изменилось. Таинственные строчки о том, что кто-то желает, чтобы она участвовала в неком запрещенном ритуале. Намеки, что ее положение с каждым днем становится все хуже и хуже. А когда пришло письмо, в котором сестра писала о неприкрытом опасении за собственную безопасность, я в спешке принялась собираться в путь. Не успела. Письмо, извещающее о ее смерти, застало меня на выезде из собственных владений. Мол, погибла при неизвестных обстоятельствах, и даже останков не осталось для погребения.