Читаем Обратная ночь онлайн бесплатно

   Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки.

   Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

   Боль - первое, что я почувствовал. Боль, боль и только боль. Именно она привела меня в сознание. Я ощутил её в голове, тупую, давящую на виски, ещё не успев открыть глаза. Это было всё, о чём я мог думать. Я не стал открывать глаза в надежде, что неприятное ощущение утихнет. И действительно - понемногу боль начала отступать.

   Я открыл глаза. Надо мной шелестела листва. А за нею было небо, звёздное небо. Я почувствовал дуновение ветра и вдохнул сочный запах травы. Стояла безоблачная, тихая ночь. Если бы не шум ветра, да запах травы, я бы подумал, что всё вокруг ненастоящее. В спину больно впивалась ветка. Подняться бы и убрать её. Я с усилием привстал и увидел, что моя рубашка разорвана в клочья. Неужели ранен?! Наскоро себя ощупал, нет ли где крови и ран. Кажется, всё цело, всё в порядке... А голова? Схватившись за голову, я со страхом принялся её ощупывать. Ничего: ни шишки, ни тёплой, липкой крови. А ощущение такое, будто огрели по голове чем-то тяжёлым. Эх, мне бы сейчас зеркало, посмотреть на себя и убедиться, то цел и невредим.

   Сидя на траве, я осмотрелся. Вокруг ни души. Ночь, лес, я один - даже не представляю, как на это реагировать. Главное, не поддаваться панике. Какого чёрта я здесь делаю?! Где люди?! Что это за место?! Я поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. Никого. Весёленькая ночка получается.

   - Ну что, добился своего? - голос прозвучал так неожиданно, что я подскочил на месте.

   Передо мной вдруг появился мальчик - откуда взялся, понятия не имею - такой бледный, что... боже, да это призрак. Не может быть! Тело мальчика просвечивало, и через него можно было разглядеть траву и корни дерева, перед которым он стоял.

   - Я спрашиваю, добился своего? - голос мальчика звучал враждебно, его глаза сузились, а маленькие ручки сжались в кулачки. Такое впечатление, будто он сейчас на меня набросится.

   - Сволочь, гад! - чуть не плача прокричал мальчик.

   - Ты чего? - удивлённо воскликнул я. - Ты вообще кто?

   Несколько секунд мальчик смотрел на меня всё так же враждебно, затем вопросительно сдвинул брови и спросил:

   - Ты понимаешь, что произошло?

   - Со мной? - предположил я.

   - Но не со мной же, - всплеснул руками мальчонка, похоже, удивляясь моей тупости.

   - И что же произошло?

   Мальчик стоял и пытливо смотрел на меня, чуть прищурив глаза.

   - Тогда ладно, подожду, - сказал он, скрестив на груди руки.

   - Может, ты мне скажешь, что происходит?

   - Не хочу, ты должен сам вспомнить, кто ты, - топнув ножкой, мальчик исчез.

   Что значит, кто я? Я - это я... стоп... э-э-э... бред какой-то... А ведь действительно, кто я? Да, хотя бы, как меня зовут? Родители, обиды противников, лучшие друзья, бесконечные уроки в школе, сладкие мгновения первой любви, - хоть что-нибудь вспомнить. Я не вспомнил ничего, совершенно ничего. И следом, как из рога изобилия, посыпались другие вопросы. Кем я был? Чем занимался? Как попал сюда? И что я здесь делаю?

   Так, выдохнем... я всё вспомню. Иначе и быть не может. Чуть позже, но вспомню. Только не впадай в панику. Я снова огляделся, на сей раз более внимательно всматриваясь в окружающий мир. Я почувствовал, что что-то было не так. Что именно? Пожелтевшие листья, роса, под тяжестью которой чуть пригибалась трава, корни деревьев - что не так в окружающем лесу? Всё, вроде бы... Постойте-ка... странно... всё слишком чётко, ясно... я вижу мельчайшие прожилки на осенних листьях, как гусеница изгибаясь ползёт по ветке, как листок под порывом ветра срывается с вершины длинной берёзы, как под напором капельки росы прогнулась травинка и, когда капля сорвалась, травинка встрепенулась и задрожала. Я это вижу! И это ночью-то?! Без особого напряжения. Бледный свет луны лишь слабо разгонял темноту - в таком свете разглядеть хоть что-либо уже достижение, а тут такие детали. О Боже, я даже различаю, как раздуваются щёки у совы, восседающей на ветке в метрах, наверное, ста от меня.

   Я глубоко вдохнул, и на меня обрушилось ещё одно ошеломляющее открытие: приобретено не только феноменальное зрение, но и невероятно тонкое обоняние! Вот мышь прячется в траве у корней ближайшей берёзы - и я чувствую, как кровь бежит по её сосудам. Как в крови совы, застывшей на ветке надо мной, повышается уровень адреналина, словно она заметила мышь и приготовилась нападать. Кровь, я чувствую кровь животных, даже самых мелких... Боже, что такое? Почему так происходит? Беспокойство постепенно перерастало в страх. Слишком много необычного. Ещё этот мальчишка, который хотел меня побить. Господи, всё против меня. Я боялся даже пошевелиться, вдруг произойдёт ещё что-то ненормальное. Не говоря уже о том, что дышал с ужасом. Чёрт возьми, страх уже перерастает в панику. Ещё чуть-чуть и закричу. Хоть что-нибудь, мне надо зацепиться за что-нибудь, чтобы не сойти с катушек.

   И этот поганый вопрос... Мерзкий вопрос, глупый, но мерзкий... Кто я... Чёрт бы побрал этого мальчишку. Имя, у меня должно быть имя. Человека всегда как-то называют. Да, даже у домашних животных есть клички. Я чем хуже? Я начал рыться в карманах, но мои надежды отыскать хоть что-то не оправдались. Пусто! Да что ж я так и отправился в лес безо всего? В порыве отчаяния я даже снял кроссовки и вывернул носки. Бесполезно, тоже ничего. Ни-че-го!

   Я обессилено опустил руки и почувствовал тяжесть на левом запястье. Часы! Золотые с кожаным ремешком. Откуда они у меня? Рука, казалось, помнила их и уже была к ним привычна. Такие стоят, должно быть, недёшево. Я снял их и перевернул. "Максиму от отца", - было выгравировано на задней стенке. Максим, Макс - что-то одновременно чужое и родное было в этом имени. Знакомое и чуждое, притягательное и пугающее. Меня зовут Максим, если, конечно, часы не украдены.

   - Ну да, разумеется. Да, меня зовут Максим, - сказал я так, словно старался убедить себя в этом.

   Я сроднился с этим именем. В конце концов, не такое уж оно и плохое. Имя, как имя.

   - Итак, Макс, что ты здесь делаешь?

   Можно было сколько угодно стоять, размышлять и строить догадки, но толку-то от этого - ничего ведь не изменится. Я ещё раз осмотрел себя, чтобы окончательно убедиться в том, что ничего не упустил. Оставалось либо глазеть на звёзды, либо тянуть за ниточку забытого прошлого.

   Не родился же я здесь, правильно? Как-то сюда попал?.. Ну же память, дай о себе знать. Но как не пытался я хоть что-то вспомнить, ничего не получилось. Ладно, плевать! Будем искать следы, благо зрение у меня отменное.

   Чёрт возьми, откуда такая рассудительность? Я очнулся один, ночью в лесу, ничего не помню, но зато, подражая Шерлоку Холмсу, пытаюсь блеснуть дедуктивными способностями. Мне бы ещё трубку, скрипку, да доктора Ватсона для полноты картины. Да, Ватсон не помешал бы, или любой другой человек, чисто для моральной поддержки. Да хотя бы этот мальчишка, пусть опять бы скорчил обозлённую рожу, только бы не оставаться одному.

   Итак, надо что-то делать, благословляю тебя Макс в добрый путь!

   - Ау, есть, кто живой? - крикнул я.

   "У-ух", - ответил мне филин, да и то лишь потому, что ему хотелось ухнуть, - до меня ему не было никакого дела.

   "Начнём с места, куда я пришёл", - подумал я, оглядываясь и выискивая в темноте хоть какие-то следы. Примятая трава привлекала моё внимание. Я посмотрел по следу и сделал вывод, что здесь бежали. С глубокой выемкой на носке след, который остаётся только если сильно оттолкнуться, сломанные ветки на пути. Кровь на листе куста, мимо которого я пронёсся. Откуда кровь, если на мне ни царапины?

   Что заставило меня так бежать? И тут же пришёл ответ: боль. Однозначный, не терпящий возражений ответ - это была боль.

   Нет, стоп! Быть может, есть другое объяснение?! Тогда какое? Нет, Максим, Максимка, Макс, отбрось эмоции, обрати внимание на факты - ты бежал здесь так, будто за тобой гналась сама Смерть.

   Я пошёл дальше, уже меньше обращая внимание на следы, мучимый разными догадками и теориями. Чем вызван провал в памяти? Болью?

   На участке, где не росла трава, на вязкой после дождя земле я заметил отпечаток ботинка. "Совпадёт - не совпадёт?" - мелькнула мысль. - "А вдруг нет?! Ну как же, должен". Я надавил рядом левой ногой. Да, он мой.

   Я направился дальше. Папоротник, сосна, луна, звёзды... Ага, овраг - вот и конечная точка: я стоял на краю обрыва и смотрел на другую сторону. Метров двадцать - не меньше. Да это целая пропасть. Где-то внизу бурлил поток воды. Здесь следы обрывались, куда дальше? Не может быть, чтобы всё началось именно здесь. Наверняка, я что-то просмотрел: где-то должен быть мост, одно можно сказать точно: вниз я не спускался - это невозможно. А реально перепрыгнуть через такую пропасть? Остаётся мост, только где он? Я посмотрел направо, налево, огляделся, но ничего не увидел, даже поваленного ствола, по которому можно было перейти. Значит, надо возвращаться на поляну. Только я повернулся спиной к оврагу, как сзади послышался голос мальчика:

   - Ты перепрыгнул! - прокричал он с той стороны.

   Я обернулся. Он стоял, прислонившись спиной к стволу дерева, скрестив руки на груди. От его тела по-прежнему исходило свечение. Если это и призрак, то какой-то телесный, раз спокойно опирается о дерево. Я видел выражение его лица, опустошённое и разочарованное. Видеть такое выражение на лице ребёнка было, по меньшей мере, странно. Этот мальчишка начинал меня пугать даже больше, чем всё остальное, включая потерю памяти.

   - Перепрыгнул, - прочитал я по губам мальчишки, которые видел так же чётко, как если бы он стоял прямо передо мной.

   Мальчик исчез, оставив меня наедине с оврагом. Итак, как мне удалось обойти такое препятствие? Летать я не умею, хотя это, пожалуй, не помешало бы. Прыжок через такую пропасть? Как я его осилил? Во мне проснулся страх смерти - это невозможно! Человеку просто не под силу так далеко прыгнуть. Когда я, приблизившись с опаской к краю, глянул вниз, мне показалось, что я падаю прямо на острые когти камней, либо скрываюсь в пене бурлящей реки. Картина вышла настолько реалистичной, что мне стало не по себе.

   Хотелось жить, и я отошёл от оврага. Две небольшие борозды на этой стороне были явно оставлены человеком, который этот овраг перемахнул. Дальше эти следы уходили в лес и в конечном итоге доходили до той поляны, где я очнулся.

   Я посмотрел на другую сторону и различил следы борьбы. Выкорчеванные куски травяного дёрна, комья из слипшихся грязи и листьев, будто кто-то хватался за землю, еле уловимый запах крови, ещё не развеянный ветром, переломленная пополам берёза, по стволу которой стекала тонкая струйка сока. Я один всё это устроил?! Или... там был ещё кто-то... кто-то другой, кто знал меня? А вообще, с чего я решил, что этот кто-то меня знал?! Быть может, это был бандит. Или, и того хуже, это я на кого-то напал.

   Нужно оказаться на той стороне - там лежали ответы. Раз один раз получилось, значит, и второй должно получиться. И что-то подсказывало мне, что я смогу это сделать. И это было не чувство уверенности в себе, не рефлексы, подсказывавшие, что подобное не под силу, а осознание того, что я не человек. Прекрасное зрение в темноте, обоняние, улавливающие даже микроскопический запах крови. Я не человек! Страшно как-то, ведь неизвестно, на что я способен ещё.

   Значит, будем попробовать перепрыгнуть, но для начала не над оврагом - проверим мои возможности. Итак, разбежавшись, я оттолкнулся от земли и прыгнул. Так высоко, что растерялся, перестал ориентироваться и в конечном итоге неудачно приземлился, несколько раз перевернувшись. Всё получилось неожиданно, подсознательно я был готов к совершенно обычному прыжку, - не до верхушек деревьев уж точно.

   Успокоившись и придя в себя, я поднялся и отряхнулся. Стоило попробовать перепрыгнуть овраг. Разбег, толчок и я воспарил над пропастью. Сладкое ощущение невесомости длилось недолго. Пара секунд - и я уже летел вниз. Страх упасть разогнал меня, я перемахнул через овраг так далеко, что перелетел место, куда планировал приземлиться, ударился о ветку, перевернулся в воздухе и упал на землю вниз головой. Хорошо, что успел подставить руки, иначе точно бы сломал себе шею. Руки приняли основной удар, мне удалось кое-как сгруппироваться, и я кубарем покатился по земле. Остановил меня огромный ствол. Я ударился об него головой и застонал от боли. Чёрт с ней, с памятью, - похоже, я переломал себе все кости. Опять взял лишка - а кто знал, что мне удастся так сигануть.