Читаем Облако Оорта онлайн бесплатно

— Бригадир Джонс! — Слова доносились откуда-то издалека. — Бригадир Джонс, очнитесь!..

Марта с трудом разомкнула тяжелые свинцовые веки и попыталась сфокусировать взгляд.

Молоденький лейтенант Дженнифер Джованка, выглядевшая как бесформенное привидение, вращающееся подобно газовой туманности, судорожно выдохнула и, чтобы скорее помочь делу, выплеснула в лицо начальнице стакан воды.

Марта фыркнула и даже встрепенулась.

— Какое счастье, мэм! Вы не пострадали?

— Кажется, нет… — Речь была замедленной, но, похоже, и в самом деле все было не так уж плохо. — Что случилось?

— Взрыв, мэм. Полгорода — это просто воронка в Земле.

— О!.. Какие секторы? — Где сегодня Микки? Где малыши Алистер и Кейти?..

— Все на голографической карте. Ваш муж звонил, боялся, что разнесло штаб-квартиру. Дети в порядке, сейчас они едут сюда.

— Уф!..

Марта схватилась за раскалывающуюся голову и глубоко вздохнула. Надо было подниматься на ноги и срочно заняться делом.

— Есть предположения о том, что случилось? Ракетный удар? Метеорит? Корабль пришельцев?..

— Не знаем, по счастью, наша автоблокада сработала. Что бы это ни было, все атомное оружие Земли в данный момент заморожено, война не развязана.

— Понятно. — Марта медленно провела языком по губам и прислушалась к оттенкам своего самочувствия. «Нет, конечно, не атомная бомба, это было бы уже ощутимо, и сигнализация сошла бы с ума, зарегистрировав радиацию, если бы только уцелела».

В этот момент раздался еще один мощный взрыв. Дальше от штаб-квартиры. Другие «полгорода».

— Бригадир… — побелевшими губами прошептала лейтенант Джованка, глядя на портативный голографический навигатор. Микки, Алистер и Кейти не приедут. Семья Дженнифер — тоже.

Марта сумела найти в себе силы наконец подняться, будто во сне, и обнять окаменевшую девушку за плечи.

— Им ничего больше не грозит, Дженнифер. Ничего. Никогда.

Первым и единственным человеком, благополучно добравшимся до ЮНИТ, конечно, был Джек. Чумазый, изодранный, но как всегда снова целый и такой надежный. Бессмертный капитан Джек Харкнесс. Единственное во Вселенной, что никогда не менялось. Что почти невозможно было потерять. Его присутствие невольно вызвало у Марты улыбку.

— Будто вернулась молодость, — пошутила она горько. — Хочется верить во «времена, которых не было».

Иногда они случались. Поэтому всегда оставалась призрачная надежда, что то, что она сказала Дженифер, могло быть неправдой. Но это было успокаивающей неправдой. Никакой надежды может не быть, хотя в то же время — она есть всегда. А еще, все может быть куда хуже, чем в любом приснившемся или только воображенном кошмаре.

— Ты отлично держишься, Марта, — мягко заверил Джек. Джек, повидавший всякое, больше ужасов, чем может пережить любой человек. Он знал и чудесные спасения, и невероятно счастливые исходы. Но куда больше видел трагедий. Если смотреть в ночное небо, в нем можно увидеть мириады звезд. Но куда больше, чем света — тьмы. И однажды и эти звезды удалятся друг от друга настолько, что перестанут быть видимыми, окончательно рассеются и погаснут. Каково будет остаться в таком мире и уйти последним?

У Джека были все шансы узнать это. Хотя оба они ведь знали, что именно было в конце Вселенной. Но «концов» Вселенной множество. Никогда она не будет так велика, как перед самой своей тепловой смертью, когда ее будут населять лишь случайно проносящиеся единичные электроны. Пуста, но огромна. Все еще чудесна. Как всегда — ужасна. И то и другое — в невероятной степени.

— Ты тоже, — ответила Марта.

— Простые инстинкты, — усмехнулся Джек. — Да благословят боги из машин автопилоты!

Марта рассеянно кивнула.

— Город в руинах, миллионы погибших. Но никакого представления, что нас бомбардировало. Никаких инородных частиц, никаких обломков, никакой радиации. Ничего.

— Похоже на Тунгусский метеорит, — заметил Джек. — Тоже никто ничего толком не нашел, а если нашел, то что-то не то. Было предположение, что это куски кометы, расплавившейся в атмосфере. Фактически, инерционный удар в полсотни мегатонн. Помню, кто-то задавался вопросом, если бы такое ударило по населенному пункту лет через шестьдесят, самоуничтожилась ли бы тут же цивилизация? — Нанося непрерывно ответные и упреждающие удары, пока «не останется совсем ничего».

— Мы предпочитаем не задаваться вопросами, а знать точно, — сказала бригадир Джонс. — Пока мы еще контролируем ситуацию — никакого самоуничтожения.

Зазвонил телефон. Марта схватила трубку:

— Микки?!..

— Дорогая, ты в порядке? Когда я позвонил в прошлый раз, твоя лейтенантша билась в истерике, но уверяла, что пульс у тебя еще есть.

— Ох, черт побери! Где ты?!.. Где дети? — вспотевшие пальцы тряслись, но чудом удерживали телефон.

— В порядке, детка… — Голос Микки тоже дрожал от облегчения. — Только у нас никак не получается припарковаться.

— Что?.. Что ты говоришь? — Не зная, почему, повинуясь какому-то странному инстинкту, Марта нажала кнопку громкой связи.

— Не можем приземлиться. Все время промахиваемся мимо планеты, она будто ускользает. Р-раз, и нет. Р-раз, и опять мимо. Прямо колдовство какое-то. Сейчас передохнем и…

Джек напряженно приподнялся, прислушиваясь. Его нахмуренные брови окаменели.

— Микки! — слушай меня очень внимательно. — Ничего не делай. Ты слышишь меня? Где бы ты ни был, не пытайся больше «припарковаться»! Не клади трубку. Объясни мне, где ты находишься?

— Да в ТАРДИС же! — радостно отозвался Микки. — Спокойно, старушка, все путем!..

— Отлично. Продолжай говорить со мной, ничего не делай. С кем ты там?

— С Алистером и Кейти.

— Отлично. Кто там с вами еще?

В трубке воцарилось молчание, прерываемое лишь тихим потрескиванием.

— А кто еще должен тут быть? — озадаченно спросил Микки. «Или то, что думает, что оно — Микки», — подумала Марта.

— Ты пытаешься управлять ТАРДИС?

— Конечно, я же сто лет ее вожу. Могу припарковать с закрытыми глазами!..

— В любой точке пространства-времени?

— Ну… наверное… — в голосе Микки зазвучало сомнение. — Но я хочу просто попасть домой. Как всегда. Забрать тебя и вернуться домой.

— Дай мне поговорить с детьми.

— Эл! Иди, поговори с мамой, хватит играть, потом доиграешь!

В трубке что-то зашуршало.

— Мамочка! — крикнул звонкий голос.

— Привет, малыш! Скажи-ка мне, что вы там делаете?

— Мы пытаемся попасть к тебе! Правда, папа? Мы хотим забрать тебя и поехать домой!..

— Тихо, тихо, малыш! А во что вы играете?

— В самолетики! У-у-у! Бум!..

— С кем ты играешь, Эл?

— С девочкой-пауком.

— С девочкой-пауком?

Послышался смех Микки, прежде чем он забрал трубку у сына.

— Он говорит про Кейти, она в костюме супердевочки-паука. Бегают вокруг консоли. Наверное, на что-то нажали, вот мы теперь и никак не можем выставить координаты.

— Не торопись, Микки. Это может быть опасно. Я не хочу, чтобы вы попали в аварию.

— Не волнуйся, детка. Это же я, ты можешь всегда на меня положиться.

— Если это действительно именно ты, Микки, — тихо и неестественно спокойно произнесла Марта.

Потрескивание в трубке.

— О чем ты говоришь, Марта? Я тебя не понимаю.

— Попытайся вспомнить, как вы попали в ТАРДИС? Как вы вошли в нее?

— Как обычно — я забрал из школы детей, мы подошли к парковке, открыли дверь ключом, и вошли.

— Почему вы вошли в ТАРДИС, а не в машину, Микки?

Пауза.

— Но ведь это и есть наша машина.

Микки, «Или то, что думает, что оно — Микки», — напомнила себе Марта, — честно не понимал, в чем тут проблема, и что тут не так.

— Послушай, старушка, — встревоженно понизил голос Микки. — Я понял, у вас там какой-то инцидент, Дженни сказала, тебя здорово тряхнуло, ты даже потеряла сознание. Может быть, у тебя временно вылетело что-то из головы? Подожди немного, я скоро справлюсь с управлением и заберу тебя.

— Нет, Микки, стой. Если ты «припаркуешься правильно», ты убьешь меня и еще многих людей. Как ты думаешь, что именно меня тряхнуло?

— И что?

— Ты не «промахиваешься мимо планеты», Микки, ты оставляешь в ней зияющие воронки. Ты падающий снаряд, метеорит, комета, я не знаю, что ты такое! Поэтому, что бы ты ни делал, остановись. Если в тебе еще есть что-то человеческое. Если ты помнишь, что любишь меня.

Молчание. Секунда, другая… десятая.

— Я помню, детка, — тихо сказал Микки. — Я люблю тебя.

Отбой. Громкие гудки. Марта задохнулась, скорчившись, сжав кулаки, стиснув зубы. По щекам покатились крупные слезы. Джек подошел молча и обнял за плечи, просто согревая — ее колотила крупная ледяная дрожь.

Больше взрывов не было. В Лондоне. В тот самый день.

Зазвонил восстановленный телефон Джека.

— Рекс?

— Привет, ходячее недоразумение. Как я понимаю, у вас в Англии тоже все хреново.

— Чертовски, приятель. Кометы?

— Наиболее вероятный вариант. Только очень странные. Ни одну не замечали при подлете, они появляются сразу в верхних слоях атмосферы, и даже почти сгорают, но умудряются наносить удары как бомбы.

— Ага. Лондон, Кардифф, другие города…

— Та же хрень. Нью-Йорк раздолбан, будто на него напали бешеные кроты. Странно, что еще связь есть.

— Спутниковая еще держится, и то и дело подключаются аварийные сети. Опять же, ЮНИТ, Торчвуд, ЦРУ — тут свои пенки.

— Точно. — В трубке что-то взвыло, на некоторое время звук пропал, — судя по всему, рядом со вторым бессмертным человеком во Вселенной — Рексом Мэтисоном произошел еще один взрыв. — … Мать их!.. — прохрипел Рекс через некоторое время. — Перезвоню позже! — и «повесил» трубку.

Телефон зазвонил снова.

— Гвен?..

— Ну наконец-то! — бодро отозвалась Гвен Купер. — Какого черта! Весь день наперекосяк. Никак не могу припарковаться у собственного дома, и дозвонилась вот только что до тебя! Рис не отвечает ни в какую.

— Гвен, на чем ты пытаешься припарковаться?..

— Как на чем? На своей старой развалине! Только у нее заело лопасти! Едва пытаюсь приземлиться, как опять взмываю вверх, этак у меня скоро у меня закончится горючее, и я рухну камнем вниз!

Джек тяжело вздохнул.

— Гвен, послушай меня внимательно. Это не ты. Тебе только кажется, что это так. Каждый раз, как ты пытаешься приземлиться, ты сносишь пол-Кардиффа. Я не знаю, упадешь ли ты «камнем вниз», если перестанешь пытаться приземлиться. Но каждый раз, как ты пытаешься сознательно, ты это делаешь и убиваешь множество людей. Если ты веришь мне, пожалуйста, перестань. Если бы ты могла, ты давно бы уже приземлилась.

Пауза.

— Рис?.. Ты думаешь, я…

— Я могу только надеяться, что нет, Гвен. И могу рассчитывать только на твою веру.

Молчание в трубке.

— И на мою любовь. Ко всем, кого я любила и продолжаю любить. Хорошо, Джек…

Короткие гудки.

Джек застыл на несколько секунд, затем вернулся к памяти звонков и набрал номер Мэтисона.

— Хьюстон, у нас проблема! — сходу заговорил тот. — Я звоню себе сам, как, мать его, это возможно? И зачем-то пытаюсь посадить у собственного дома шаттл. Что за пурга?

— Ты звонишь себе сам? — переспросил Джек, соображая, что бы это значило. — Рекс, понятия не имею, но у меня есть мысль. Они звонят тем, кто может их остановить, кому они верят. У нас кажется, получилось. Поговори с ним — другим тобой. Если он послушает, он перестанет бомбить город.

— Усек, попробую сам себе перезвонить или подожду звонка, — отреагировал Рекс и тут же отключился.

В дверь кабинета забарабанили и, не дождавшись приглашения — просто не дав никому времени откликнуться, внутрь ворвалась Дженнифер Джованка:

— Они звонят мне! Они все! Что мне делать?!

Джек быстро воздел в воздух указательный палец.

— Успокойся, Джен, соберись. Сейчас я расскажу тебе, что…

— Все правильно! — Марта со вздохом поднялась из кресла. — Мы немедленно должны это сделать — предупредить всех, кого возможно, поднимаем весь ЮНИТ, перехватываем все телефонные звонки, отсеиваем те, что звучат похожим образом. Соберите всех штатных и не штатных психологов, создадим горячие линии на перехватах. С ними нужно разговаривать, надо все это прекратить или хотя бы уменьшить, насколько возможно!

— Именно! — подхватил Джек. — За дело! Некогда раскисать!

Сутки прошли будто в кошмаре, таком нереальном, что он не вызывал уже настоящего потрясения, да и какое тут потрясение, когда ты так занят делом, что чувствуешь себя лишь отточенным механизмом, сосредоточенным на выполнении сложной задачи. И конечно, им всем было не привыкать — и ЮНИТ, и Торчвуду, и даже ЦРУ.

Связь работала. Более того, первые предположения о резервных линиях, хоть и были технически верны — они функционировали взамен разрушенных, — были далеко не главной причиной, связь работала и помимо них, сама по себе, вся атмосфера стала прекрасно проводящим сигналы эфиром, для чего почти не нужны были дополнительные средства. С таким же успехом, как включенные и исправные, звонили отключенные и сломанные телефоны. Большая часть населения, сосредоточенного в городах, уже погибла, другая сходила с ума от поступавших к ним звонков их погибших родных.

Джек и Марта смотрели через стекло на один из оперативных центров, принимавших звонки.

— Я так и не поменяла фамилию, — задумчиво сказала Марта. — Как-то смысла не видела. И сейчас даже не чувствую себя вдовой. Будто снова сбросило в девичье состояние. Наверное, это даже хорошо. Для чего нужен остающийся призрак имени? Каждый из нас лишь то, что есть.

— Если бы прошлое можно было вернуть, ты бы ничего не изменила? — мягко спросил Джек.

— Нет.

— Понимаю. Я бы на твоем месте тоже. Правда, у меня и так не то чтобы мое настоящее имя, но выбрав однажды, я его не менял. Оно стало более моим, чем любое другое.

Марта кивнула.

— И я по-настоящему стала Мартой Джонс не сразу. Наверное, в то самое время, которого не было, когда это имя принесло кому-то надежду. С тех пор я чувствовала, что должна продолжать оставаться собой, что бы ни случилось, чтобы это напоминало мне, на что я способна, и о моем долге.

Джек тихо хмыкнул.

— Я знаю еще одного. Он менял жизни, менял лица, но никогда не менял выбранного имени. Хотя людям часто казалось, что это вовсе не имя. Но любое другое, даже «его собственное» — оно не будет настолько его собственным как то, что он выбрал, и которое что-то значит для других.

— Доктор, — тихо печально улыбнулась Марта.

— Доктор, — кивнул Джек. — А помнишь?..

Они посмотрели друг на друга, пронзенные одной идеей, воспоминанием, которое вдруг охватило их будто горячим восходящим потоком.

— Доктор!!! Мы должны попробовать!..

— Его трудно дозваться, но если заполнить весь эфир планеты его именем, он может откликнуться!

Марта включила громкоговоритель:

— Внимание всем! Передавайте в эфир одно слово, беспрестанно, по всем возможным каналам! «Доктор!» Я объясню вам, что оно значит, это наша надежда на то, чтобы все исправить!..

— Оставьте несколько каналов для Марты Джонс, — наклонился к громкоговорителю Джек. — Пусть она расскажет всем о Докторе.

Марта рассказывала до хрипоты. Будто сказку на ночь — холодную, бесконечную ночь — перепуганным детям, всем землянам, что еще могли ее слышать. Затем в эфир неслась, повторяясь, запись. А через несколько часов снова зазвонил ее телефон.