Читаем Нужный враг (СИ) онлайн бесплатно

"Ну вот мы и встретились, Инфар. Хотя ты бы предпочёл меня никогда не видеть. Наивный! Двадцать лет назад ты и не подозревал, что все обернётся так. А я выжила. Единственная из всей деревни. И, как выяснилось, я могу забрать жизнь других. Просто и хладнокровно убить. Убить своих врагов, которых осталось ещё двое. Троих уже нет. Месть? Да. Я мщу за близких людей. Мщу за отнятое детство. За то, что я никогда не стану счастливой женой и матерью. Потому что я ведьма. Наёмница. Ночная тень.

Проклятый дар! Все, хватит! Церемония прощания и так затянулась."

Девушка оттёрла пучком травы лезвие меча, брезгливо вытерла пальцы о подол и, бросив последний взгляд на распластанное на поляне тело, скрылась в зарослях кустарника.

Знакомая тропинка. Хотя, мне в лесу все тропинки знакомы.

Прийти домой и смыть всю эту грязь и кровь. Почему-то нет чувства удовлетворения, спокойствия. Странно. Когда не стало первого — Кира — я на радостях напилась так, что трактирщик до сих пор вздрагивает при моем появлении.

Тогда я ещё была наёмницей.

Стоп. Это что ещё? В воздухе явственно пахнет кровью. И не от меня. От ручья — ветер оттуда. До дома не так много, а чужие сюда не сунутся — значит… Значит пойдём смотреть. В конце концов, если там кто издохнет — приятного мало, мне ещё воду оттуда брать.

Осторожно ступая, чтоб не шуметь, и на ходу доставая меч из ножен, прокралась ближе. Прислушалась: так, если там человек, то точно один. И не шевелится. Фу, псиной как несёт!

Тело и вправду было. Только вот человеком его назвать нельзя. Вы видели когда-нибудь, как оборотень перекидывается? Нет? Вот и поставьте свечку Светлым Силам. Жуткое зрелище. А передо мной сейчас лежит нечто — полуволк-получеловек.

— Эй! Ты вообще живой?

Спрашивала больше для порядка — с такими ранами, как я прикинула (профессия наложила свой отпечаток), долго не живут. Эх, жаль не полностью перекинулся, я бы шкуру хоть сняла, а то…

И тут оборотень застонал. Я даже подпрыгнула, хотя нервы у меня вроде бы крепкие.

Осторожно опустилась рядом. Так. Пульс у этого… половика есть. Да, не люблю я оборотней, не люблю! Есть за что. Но…

Пока я решала, как добить этого горемычного, в голове прозвучал знакомый голос:

"— Искра, нельзя. Нельзя просто так убивать человека. Одно дело месть или работа, хотя я всегда был против твоей наёмничьей доли, но не суть сейчас. Просто вспомни, как однажды спасли тебя и спаси чью-то жизнь. Это своеобразная плата."

Встряхиваю головой, отгоняя наваждение. Плата? Черти! Но как же не вовремя.

Пока я взвешивала все "за" и "против", человек снова застонал. Ответ пришёл сам собой. Только… как я потащу эту тушку?!

«Мы с тобой одной крови,

Мы с тобой одной породы,

Нам не привыкать к боли,

Если имя ей — свобода.»

— Искра, что на тебя нашло? На черта ты этого притащила?

— Тебе не кажется, что для лесного духа ты слишком много вопросов задаешь?

Тиш только фыркнул.

— Лесные духи в доме не ночуют, бездарь! Куда Лер только смотрел, когда тебе лекции читал?

— Куда Лер смотрел, когда тебя мне подарил?

Вопрос застал Тиша врасплох. Он аж задохнулся от такой наглости.

— Ведьма!

— А ты не знал? — невозмутимо осведомилась я, продолжая приводить кольчугу в порядок.

Мы сидели на крыльце избушки, греясь в закатном солнышке. Вредный вистник (2), любивший принимать облик большого кота, был моим единственным собеседником в последний год. Может, поэтому, а может, потому что обоятельный, но ему многое сходило с лап.

— Искра, а если он помрет? — не унимался Тиш.

— Значит я плохая ведьма. — отрезала я, — Не помрет. Хотя с такими ранами должен был. Причем еще часа за два до того, как я его нашла.

— Вечно ты всякую гадость в дом тащишь, — по-стариковски прокряхтел висник.

Я проигнорировала это обвинение в свои адрес. Ну притащила и что? Будем считать это временным помутнением разума. А все-таки, Учитель мне хорошо в голову кое-что вбил. Да и Лер, закадычный друг Учителя, тоже, раз я не добила оборотня, решила помочь.

— Пойду погляжу как наш болезный, — я поднялась со ступенек крыльца.

— Ага, лапти не откинул еще, — пробормотал себе под нос Тиш.

Болезный не только ничего не откинул, но и потихоньку приходил в себя, едва слышно постанывая.

Отметив про себя, что трансформация закончилась, и теперь это уже человек, а не нечто, найденное на полянке в состоянии фарша, я осторожно осмотрела раны. Результаты радовали. Кровь я заговаривать умею, что ни говорите, а все остальное заживет — на оборотне, как на собаке, регенерация у них хорошая.

Тело еще раз застонало и приоткрыло глаза, с трудом сфокусировав на мне взгляд. От неожиданности я тоже замерла — по моим предположениям, он еще пару дней должен лежать в состоянии полена.

Первой пришла себя я.

— Пить хочешь, волк?

Оборотень только веки опустил, в знак согласия.

Кое-как залив в него пол-кружки травяного настоя и отметив, что жара нет, я уже собралась задвинуть занавеску, отделяющую закуток с лежанкой от остальной части избушки, как вдруг волк заговорил:

— Кто ты? — вопрос звучал вполне внятно и четко, хрипловатым, но неожиданно приятным голосом.

— Спи. Ведьма я.

Но вопросы не закончились.

— Как… — он сглотнул, — как тебя зовут?

— Искра. Спи. Вредно тебе еще, разговаривать. И не думай, что я о тебе забочусь, мне просто жаль потраченных на тебя сил, — , но все же не выдержала и спросила, — тебя-то как зовут, ошибка Хельги(3)?

— Лексий.

***

Оборотень не только выжил, он еще и быстро шел на поправку. Меня это несказанно радовало — поправиться и уберется куда-подальше. Я не люблю чужих на своей территории, слишком привыкла жить одна. Не люблю, даже если это хорошо сложенные темноволосые мужики.

Только видно Марву захотелось потешиться(4).

— Больно?

— Щекотно, — сквозь зубы процедил оборотень, вцепившись в край лежанки так, что пальцы побелели.

— Черти!

— Что, саван шить?

Я сдула непослушную прядь волос со лба.

— Нет пока. Я все же неплохая ведьма, раз ты еще жив. Тиш!

Ага, размечталась. Висник ещё днём на меня обиделся и смылся к родне, в лес. Марв его забери!

— Вобщем так, — я развернулась к Лексию, — рана мне твоя, которая на груди, дико не нравится. Но нужных травок у меня, увы, нет. Можно было бы тебя, еще возле ручья добить и не мучиться, но… не получилось, поэтому буду платить за свою дурость, — я поднялась, — ночевать будешь один, я в лес пойду.

Конечно, это была не лучшая идея, оставлять раненого, практически беспомощного оборотня, одного, тем более, что я почти ничего о нем не знаю — спрашивать не стала, а сам он промолчал. Давнее правило наемницы — не лезть в чужую душу — я запомнила надолго.

Когда стемнело я стала собираться. Покидав все нужное в сумку и, прихватив верный меч, я уже почти готова была выйти, но…

— Искра!

Лексий приподнялся на локтях, морщась от боли.

— Что еще?

— Не ходи.

Я фыркнула.

— С чего вдруг?

— Может сядешь? Мне вообще-то больно.

Пришлось сесть рядом.

— Искра, послушай меня, останься дома.

— Да почему, Марв тебя забери?!

Тут меня осенило, что что-то не так. Подняв свечу выше, осветила лицо оборотня. Черти!

— Лексий? — я осторожно притронулась ко лбу оборотня. Так и есть — потный и горячий.

Я уж было потянулась за склянкой с зельем, но оборотень резко перехватил меня за запястье, сжав, словно клещами.

— Не надо. Это пройдет сейчас. Искра, послушай меня, не ходи. Я знаю, что ты по своему сделаешь… — Лексий прикрыл глаза переводя дыхание.

— Волк, если ты боишься, что пока меня не будет…

Лексий перебил.

— Нет. Это тебе в лес нельзя. Не сегодня. — заметив мои непонимающий взгляд он продолжил, — Искра, я вижу. Я не ведун, но что-то вижу.

— Вот тебе раз. Так ты не просто воинственный, блохастый, ищущий на хвост приключений оборотень, ты еще и провидец?

— Не так. Искра, пообещай, что не пойдешь.

— Да пойми ты, дурень, если я не пойду, ты помрешь.

Мужчина невесело усмехнулся.

— Не помру. Рано.

— Ты и это видеть можешь? — ехидно осведомилась я.

— Нет. Просто я еще не отомстил.

Вот как? Так ты тоже мстишь, волк. Хотела бы я знать — кому.

— Я все равно уйду, волк. Не удерживай. Уж поверь, я за себя постоять сумею, — сказала я.

Он ведь не думает, что я послушаюсь?

— Искра…

— Хватит. Вернусь — поговорим.

Уже выходя я услышала тихое, но разборчивое:

— Чёртова ведьма!

— Ты мне тоже не нравишься. — ответила я и захлопнула дверь.

Идти в лес я не боялась. Во-первых — я всё же ведьма, значит хищников можно не опасаться. Во-вторых — я неплохо владею мечом, хотя ещё бы — мы уже пятнадцать лет практически неразлучны, было бы странно, если бы я ничему не научилась за это время. Да и учитель у меня был одним из лучших воинов. А в-третьих… В бою в разы страшнее, чем в темном, знакомом лесу.

Мысли текли своим чередом, а тело, повинуясь рефлексам, почти бесшумно двигалось по тропинке. Нужный мне стрелолист растет только возле болота, а это как раз за старой мельницей. Местные, из соседней деревни, верят, что там до сих пор обитает дух мельника, поэтому туда даже днём не суются. Кстати, нет там духов, я проверяла. Крысы, пыль, хлам и больше ничего.

Мысли вернулись к причине моей ночной прогулки. Однако, оборотень тоже мстит. Интересно, за что? И кому? Не мое дело, впрочем.

Справа хрустнула ветка. Рефлексы сработали раньше разума — быстрый шаг в сторону, едва слышный щелчок ножен.

Осторожно выглянув из-за сосны, ставшей мне укрытием я напряженно вглядывалась в темноту.

__________________________________________

1 — Группа Мельница — Одной Крови

2 — Висник — добрый дух-помощник. Не смотря на доброту, обладает довольно скверным характером. Внешне похож на большого кота, но облик может сменить на какой угодно (из лавийского справочника нежити)

3 — Хельга — Хозяйка царства мертвых.

4 — Марв — покровитель шкодников и хулиганов, подвигает людей на шалости и мелкие пакости.

«Кто прядет лён, кто прядет шерсть,

Кто прядет страсть, а кто прядет

месть,

А я спряду твою смерть.»

А в темноте кто-то был. Я отчетливо чувствовала это всей кожей.

Хотелось бы знать, видели ли меня?

Я прислушалась. Чёрт, сейчас бы Лексия сюда — вот у кого слух чуткий.

Снова хруст. Меня мучает один вопрос — кто? Деревенские — отпадают, им нет нужды красться. Значит — чужак. Но не наемник — слишком много шума. Кто? Сейчас нет времени сосредоточиться и прочесть мысли человека, значит буду слушать и смотреть.

А человек тем временем двигался. И двигался в сторону моей избушки. Хм… А это мне уже не нравится. Проводим благородного (ну, или не очень) савио (вот любят лавийцы красивые обращения, особенно — аристократы), а то неудобно, право — придёт человек, а хозяйки дома нет. Так что, организуем теплый прием.

По части шума мне было легче — тропинку я знала наизусть, каждый камушек и каждую ветку, а вот незнакомец шёл медленно и даже чертыхнулся, споткнувшись и помянув Марва, из чего я сделала вывод, что это мужчина и, скорее всего, либо лавиец, либо теморец.

А моя избушка всё ближе. Глаза, привыкшие к темноте, уже оценили потенциального противника. Черти! Кто мне мешал кольчугу надеть? Нет, поперлась в юбке, заигралась я в травницу, мирной жизни захотела.

Лес поредел, между деревьями замелькал огонек — свеча на окне.

Волк ждет? Меня или гостей?

Я резко взяла вправо — там есть ещё одна тропка, как раз мимо ручья. Через пару минут я уже была около избушки. Подтянуться на руках и влезть в приоткрытое окно, труда тоже не составило.

Лексий встретил меня ошарашенным взглядом, в котором читался немой вопрос.

— Умри. Чтоб даже шороха слышно не было, — прошипела я.

Волк пытался что-то возразить, но в дверь постучали.

Я резко задернула занавеску.

Искренне надеюсь, у этого половика хоть какие-то мозги есть.

— Кто?

— Травница? Открывай. Я по делу к тебе, — голос был хриплым с легким, южно-теморским акцентом.

Я покосилась на меч, спрятанный под накидкой на лавке — если что, быстро достану. А не успею — сковородка тоже весомый аргумент. Но дверь все же распахнула. И из роли простой травницы тоже выходить не стала.

— Что тебе, добрый человек? — ага, вон какой «добрый» взгляд.

— Заплутал я, на ночлег не пустишь?

Ага, щас! Я еще слишком молода, чтоб так бесславно кончить свою жизнь.

— Ой, мил человек, — запищала я, может хоть оглохнет? — не могу я тебя пустить, я ж девица ещё, а с мужчиной в одной избе почивать, что скажут потом?!

— Да нужна ты мне, — незнакомец аж поморщился, а я оскорбилась — ну да, не красавица — рыжая, без завидной фигуры типа «хорошего человека должно быть много», которая так ценится у местных, но так явно-то зачем? — мне переночевать нужно, а не девок мять.

— Нет и не проси, мил человек! Я девица на выданье, а кто меня потом замуж возьмёт?! Так и буду всю жизнь одна кукова-а-ать, — я шумно высморкалась в передник, кажется переиграла… Роль деревенской дурочки мне никогда не удавалась.

— Да не визжи ты! Воды хоть дай — напиться, да где деревня у вас?

— По чёртову руку тропинка, ты по ней иди, мил человек, а воды из ручья попьешь, там рядом! — жизнерадостно взвизгнула я.

По мужчине уже было заметно, что он сам не рад, что ко мне постучался, но долг (или что у него там?) оказался сильнее.

— Скажи-ка мне, девиц, а не видела ли ты тут волка?

— Волка?! — голос сорвался в ультразвук с истерическими нотками, — н-н-н-не-е-ет!

— А незнакомцев в деревне? Тебя никого не звали лечить, из пришлых?

— Светлые Силы с тобой, мил человек! Нет в деревни чужаков, да и хожу я туда редко, не положено мне около храмов Светлой Арии появляться, я ведь Марва отродье… — я снова всхлипнула.

— Ладно, девица, — процедил мужчина, поняв, что имеет дело с абсолютной дурой, — спасибо за помощь.

— Уже уходите?! Останьтесь, я так людей редко вижу, даже поговорить не с кем! — горестно прогнусавила я, — я могу вам в сарае постелить!

Перспектива спать в сарае теморца не порадовала и он быстро ретировался, пробормотав под нос множество нелестных эпитетов в адрес «чокнутой ведьмы»

Оно и к лучшему.

За занавеской зашуршало.

— Я сказала — умри! — зло бросила, зарыв дверь.

— Искра…

Нет, этот половик своей смертью не умрёт, придётся помогать.

Задуть свечу и достать меч было минутным делом.

— Быстро, четко и ясно — кто ты?

Да, темнота мне не помеха, но ему об этом знать не обязательно.

Оборотень скосил глаза на лезвие у своего горла.

— Бастард(2) не женское оружие, Искра.

— Кто ты? — повторила я с нажимом.

— Лексий, — он пожал плечами, — оборотень, «половик, блохосборник и докука на твою голову».

— Ты читаешь мысли? — только этого мне не хватало.

— Нет, ты слишком громко разговариваешь, — невозмутимо отозвался оборотень.

Его поведение меня откровенно бесило. Но и уважение вызывало тоже — так спокойно разговаривать, когда твоя жизнь в руках неуравновешенной ведьмы — дорогого стоит.

— Меч убери. Я все равно тебе не противник сейчас. И потом — хотела бы ты меня убить, не вытаскивала бы из хищных лапок Хельги.

— А может у меня любимое занятие — вытаскивать наглых волков с того света, а потом медленно убивать? — проворчала я, но меч все же убрала.

— Откровенность за откровенность, Искра. Ты ведь не только ведьма, ты наемница, хоть и в прошлом, скорее всего.

— Ну и как ты догадался? — я устроилась напротив него, на лавке под окном.