Читаем No Deadline (СИ) онлайн бесплатно

========== Chapter 1 ==========

— Знаешь, Изабель и Клэри хотели встретиться, — произнесла Хелен нейтральным голосом. Они находились в КПЗ [1] ближайшего полицейского отделения, заполняя документы на мутанта, которого они помогли выследить властям. Консалтинговая работа всегда требовала много утомительных документов, хотя некоторые полицейские радовали глаз, что скрашивало это время.

— Это было бы весело, — сказал Магнус, улыбаясь. Он не видел девушек и их сына уже несколько лет, а сейчас они были в Нью-Йорке на лето. Их отношения с Изабель стали натянутыми, так как он порвал с Алеком чуть раньше, чем она сама отреклась от него, но было бы здорово снова увидеть Клэри и малыша.

Хелен хмыкнула.

— Я напишу Клэри и узнаю, смогут ли они встретиться сегодня вечером?

Это будет весело, Магнус знал это. Он кивнул Хелен, но его сердце никак не отреагировало. В последнее время его сердце было куда более закрытым, чем должно было быть. Даже на адреналине, вызываемом работой, он чувствовал себя больше зрителем своей жизни, чем непосредственным участником.

— Хорошо, — сказала Хелен, поигрывая своим телефоном. Магнус прочитал сообщение через ее глаза, что являлось следствием скрытой телепатической мутации, и настроил себя на ночь с девушками.

— Как думаешь, они обе смогут прийти? У нас не было свободных ночей, когда мы управляли «Убежищем». — Магнус щелкнул ручкой, больше увлеченный размышлениями, чем бумажной работой. Они с Хелен управляли «Убежищем» Института Фрэй для мутантов в группе риска несколько лет, прежде чем открыли свою частную фирму, и это была непрерывная работа. У них было много детей, которые нуждались в огромной помощи, начиная от обычных человеческих потребностей, заканчивая контролем их способностей.

— Теперь у «Убежища» куда больше помощников, — сказала Хелен. — Сейчас у них есть Лили Чен в качестве куратора, так что думаю, они могут провести вне дома всю ночь.

Магнус пожал плечами и вернулся к бумагам, которые заполнял ранее. Однако его разум вернулся к тому времени, когда они с Изабель были близки. В то время Саймон еще был жив, а отношения Магнуса и Алека были серьезными. Он был так уверен, что выйдет замуж за Алека, но тут начались странные взгляды. Некоторое время казалось, что Алек боялся его и очень осторожничал, и очевидные секреты, которые он держал в себе, разбили их на части.

Когда Алек отказался вернуть из мертвых жениха Изабель и по совместительству раздражающего практически младшего брата Магнуса, хотя уже проделал это с ними обоими, это было последней каплей. Магнус ввязался в драку с Алеком и отказался разговаривать с ним до тех пор, пока они не станут полностью честными друг с другом, а потом на похоронах Саймона Изабель начала кричать и отреклась от Алека. Через несколько дней после этого все вещи Алека исчезли, и самого мужчины тоже нигде не было. Это был разочаровывающий конец прекрасных отношений.

Прошло уже более десяти лет с тех пор, как Алек исчез из жизни Магнуса, и жизнь Магнуса продолжалась. Он переехал в Нью-Йорк, чтобы открыть «Убежище», и именно в «Большом Яблоке» открылась его способность к телепатии. Когда преступные круги начали похищать детей-мутантов и заставлять их участвовать в боях насмерть, Магнус и Хелен, только окончившие Нью-Йоркский университет, попытались отследить группу. Дело не увенчалось успехом, но вскоре после этого они стали частными следователями и постоянными консультантами NYPD [2].

Телефон Хелен зазвонил, и она лениво открыла его легким движением пальцев. Он поплыл перед глазами Магнуса, и он ее глазами увидел «Да» от Клэри, а так же то, что Хелен необходимо начать носить очки. Ее зрение ухудшалось, чего Магнус, к счастью, пока еще избегал, хотя был на несколько лет старше ее.

— Итак, куда мы пойдем? — спросил Магнус. — Я слышал у «Cucina» по вторникам 50%-ная скидка на вино.

— Я предложу это, — сказала Хелен. — И прекрати читать мои мысли. Это раздражает.

— Твой отказ носить очки — вот что раздражает, — сказал Магнус.

Отвали, подумала Хелен с обидой, но не сказала вслух. И передай свой отчет Раджу, когда закончишь.

***

В ту ночь Магнус нарядился, не в пух и прах, но около того. У него светло-коричневые всполохи в волосах и блестящая подводка на глазах, мерцающий темно-фиолетовый джемпер с V-образным вырезом и любимая пара ботинок для моральной поддержки. У него иногда возникали проблемы в общении с Изабель, их беседы иногда были неестественными и перескакивали на тему Алека, поэтому он подумал, что они могут ему понадобиться.

Ресторан, который они в итоге выбрали, оказался пиццерией недалеко от «Убежища», новое место, которое заработало очки уже тем, что обслуживающие не смотрели на кошачьи глаза Магнуса или заостренные уши Хелен с отвращением. Картины на стенах, вероятно, привлекли Клэри в это место, и, когда они с Хелен наконец заметили пару, он понял, что маленький Саймон отсутствовал.

— Где малыш? — спросил Магнус, растекаясь по месту в углу.

— Привет, Магнус, Хелен, — произнесла Клэри, на ее губах появилась улыбка.

— Привет, бисквитик, — улыбнулся Магнус, который действительно был рад ее видеть. В уголках ее глаз появились «гусиные лапки», а на виске видна серебристая прядь, но она все еще так же красива, как и раньше.

— Саймон с Лили в «Убежище», — объяснила Клэри. — Я подумала, что это может быть вечер чисто для нас четверых.

— Из-за напитков или потому-то вам что-то нужно от нас? — спросила Хелен, ее тон был гораздо дружелюбнее, чем слова. Старая добрая Хелен иногда самый бестактный человек, которого Магнус только встречал.

Изабель и Клэри встретились взглядами, и Магнус с удивлением заметил, что Изабель выглядит точно так же, как и тогда, когда Магнус впервые встретил ее. Ей уже за тридцать, но она едва выглядит на восемнадцать с ее свежим лицом и отсутствием морщин.

— Мы не собирались поднимать это, пока не закончим ужин, — сказала Клэри, ее голос стал выше. — Мы даже не уверены…

— Теперь это очевидно, — посетовала Изабель, ее плечи были напряжены.

— Мы можем поговорить об этом после ужина, — предложила Хелен, поднимая ладони в защитном жесте. — Итак, как вас приняли в «Убежище»?

— Очень много работы, — сказала Клэри, ее глаза засияли. — Но мы с нетерпением ждем этого. Здорово уйти из Института и помогать людям в таком важном деле, понимаешь? Здорово снова оказаться в городе, не могу дождаться, чтобы показать его Саймону.

— Мы можем отвезти его на лучшие места преступлений, — пообещал Магнус и засмеялся, когда Хелен ткнула его локтем в бок. Клэри тоже засмеялась, хотя ее жена выглядела нехарактерно мрачной.

Разговор продолжился, прерываясь всего пару раз, но внимание Магнуса было сосредоточено на Изабель. Ее молодость тревожила, хотя, возможно, это была одна из ее иллюзий, но Магнус чувствовал себя немного меньше умирающим со скуки, чем за последние пару недель, думая об этом. У него в голове вертелась мысль, я тоже так выгляжу? учитывая, что люди всегда предполагали, что Хелен старше и гораздо опытнее него.

Некоторое время спустя Изабель отложила ложку, положив ее рядом с тарелочкой с брауни, и перевела на Магнус тяжелый взгляд.

— Ты тоже не постарел.

Магнус практически дернулся, ее обвинение было близко к тому, о чем он думал, но далеко от того, что он на самом деле ожидал. Он надеялся, что он придумал это. Он сел прямее, отложив свою ложку.

— Я не замечал, пока не увидел тебя.

Клэри потянулась за рукой Изабель под столом и переплела их пальцы. Хелен переводила взгляд с лица Изабель на лицо Магнуса, внимательно рассматривая, а потом немного ссутулилась, словно признавая правоту Изабель.

— Это будет странно, — заявила она.

— Возможно, — согласился Магнус. Он почувствовал покалывание в теле, своего рода нетерпение, которое он не чувствовал уже долгое время. Он ощущал внезапную потребность и необъяснимое желание получить это знание.

— Я думаю, — начала Изабель, но на мгновение остановилась. — Я думаю, нам нужно найти Алека. Он… он общий знаменатель между нами двумя. Если бы ты постарел, я бы подумала, что это касается только меня.

— И ты решила из всех частных детективов Нью-Йорка позвонить именно нам?

— Мы хотели быть уверенными, что это касается не только ее, — сказала Клэри. — Люди все время принимают Из-за студентку. Мы подумали…

— Мы подумали, что ты, может быть, тоже захочешь знать, — сказала Изабель, — где он был все эти годы. Никто не видел его уже тринадцать лет.

— Ты готова простить его? — искренне спросил Магнус. Он не был уверен, что готов простить Алека за то, что тот ушел посреди самой большой битвы, что у них была, но он злился уже не так сильно. Это Изабель потеряла жениха, когда Алек отказался вернуть его, а Клэри лучшего друга. У них обеих было больше причин злиться на Алека.

— То, что я сказала ему… — Изабель опустила взгляд. — Не стоило делать этого. Он всегда был рядом со мной и делал все для меня, и все, чего я хочу — это узнать, почему он позволил Саймону умереть. Иногда на меня накатывает ярость, но это было так давно. Я хочу… мне нужно увидеть моего брата и выяснить, не из-за него ли этот беспорядок.

Магнус кивнул, но его мозг все еще обдумывал гипотезу Изабель.

— Тебе только… сколько, тридцать три? Лицо Клэри тоже все еще очень молодое, и я не думаю, что этого достаточно для той теории о не старении, что ты построила.

Взгляд Изабель на секунду перескочил на Клэри, и она закусила нижнюю губу. Спустя момент Изабель ментально попробовала спроэцировать ему что-то, но он скинул это с себя. Он хотел знать все переменные, прежде чем ввязываться во что-то — роскошь, которую Алек в свое время не предоставил ему, когда впервые пришел в Институт Фрэй и стал частью жизни Магнуса. Тогда это стоило ему жизни, даже если он и получил ее обратно.

— Ну, ладно, — Изабель слегка стушевалась, выглядя виновато под прицелом трех пар глаз, особенно Клэри. — Я начала что-то подозревать, когда мне выстрелили в спину… когда меня подстрелили на миссии Защитников пол года назад.

Клэри замерла, на ее лице проступили шок и беспокойство.

— Что?

— Стрелок не знал, как целиться, — осторожно сказала Изабель. — Я ничего не могла поделать. Я должна… должна была умереть. Мои мозги должны были быть везде, — Клэри резко выдохнула, — но словно ничего не произошло. Я не помню пару секунд, может быть, минут, но все было хорошо. Это была первая неправильная вещь, которую Алек заметил в Джонатане, и я…

Хелен подалась вперед, положив руку на бицепс Изабель.

— Ты не Джонатан. Это может быть просто побочным эффектом способности Алека.

Изабель кивнула, но она по-прежнему выглядела наименее уверенной за все время, что Магнус ее видел, за исключением недели после того, как ее жених Саймон умер.

— Поэтому я начала искать что-то еще, что тоже могло измениться. Я перестала отмахиваться от того, что не старею, когда меня начали принимать за старшую сестру малыша Саймона или студентку. Я уговорила Клэри приехать в Нью-Йорк, чтобы повидаться с тобой, и даже если ничего не уладится, это будет хороший опыт.

— Господи, Из, — прошептала Клэри. Магнус мог поставить все свои деньги на то, что она сейчас до белых костяшек сжимала руку Изабель под столом.

— Мы найдем Алека, — пообещал Магнус. — Мы все выясним.

Изабель открыто улыбнулась ему, но было что-то стальное в ее фигуре. В этом проглядывалось то, как она устала, но все равно не отступится. Если она сможет сделать это, то и Магнус сможет. Он выяснит, что происходит. Он пообещал ей помочь во всем разобраться, и то, что это первый случай за долгое время, что заинтересовал его, является вторичной причиной.

***

— В сети нигде ничего нет про Алека? — спросил Магнус у Хелен, сидя за своим рабочим столом в их офисе. Хелен отрицательно мотнула головой.

— Ничего после записи о пропаже человека, когда ему было двенадцать. С тех пор он призрак, что не особо удивительно. В деле Изабель тоже нет дюжины лет, и она не возвращалась в сеть до тех пор, пока не пропал Алек. К тому же, думаю, Изабель все же умеет пользоваться Гуглом и не стала бы обращаться к нам, если бы у него была страничка на Фейсбуке или он был в реестре мутантов.

— И слишком поздно возвращаться к его следам, которые он оставил, когда покинул Институт Фрэй. Мы ничего там не выясним, он просто в одно время был в институте, а потом резко исчез, — Магнус раздраженно откинулся на спинку стула. — Мы использовали все наши возможности?

— Все самые быстрые, — подтвердила Хелен. — Я могу инициировать более углубленный поиск, но это займет гораздо больше времени. Тебе следует навестить Рафаэля.

— Чтобы он мог высмеять меня за то, что я плох в своей работе? Нет, спасибо, — прохныкал Магнус. Хелен закатила глаза.

— Не сказала бы, что мы не помогаем ему. Преодолей себя и повидайся с другом.

— Хелен, — серьезно произнес Магнус. — Он работает гадалкой. Я буду выглядеть как псих.

— Выше голову, ты уже выглядишь как псих, — пошутила Хелен. По крайней мере, Магнус надеялся, что она пошутила. Должно быть, он выглядел укуренным. Красные тени для век определенно способствовали этому. — И он работает предсказателем в одном из самых уважаемых отелей в городе.

— Отель действительно уважаемый, если в нем работает предсказатель? — спросил Магнус, рассматривая шнурки на своих ботинках.

— Если он сильный мутант — да, — ответила Хелен. — А теперь отвали.

— Да, ма-ам, — протянул Магнус, отсалютовав ей, выходя за дверь, по пути остановившись, чтобы взять кофе.

Лобби отеля Дю Морт было шикарным, мягкие темно-красные ковры и каплевидные канделябры. Магнус не выглядел неуместным среди всего этого гламура, и всего пару человек посмотрели на него с отвращением, но лишь тогда, когда заметили кошачьи глаза, выдававшие в нем мутанта. У некоторых людей, очевидно, все еще были проблемы с равными правами мутантов, поэтому Магнус поспешил выставить ментальный щит, чтобы держаться подальше от их разумов. Он не любил, когда его бомбардировали мысли, полные ненависти.

Магнус с трудом узнал консьержа, который, в свою очередь, узнал его с первого взгляда.

— Мистер Бейн, мистер Сантьяго примет Вас в ближайшее время. Если хотите, можете подождать в лобби, чувствуйте себя как дома.

— Спасибо, — сказал Магнус, проходя мимо дизайнерских вычурных кресел к фиолетовому мягкому дивану. Он осмотрелся вокруг, вглядываясь в изогнутую мраморную лестницу и зеркальные лифты, спрятавшиеся за ней, прежде чем заметил ворох журналов на столике рядом с диваном. Там были журналы, касавшиеся искусства, а так же сплетен и ежедневные газеты.

Магнус вытянул из стопки «Star Magazine» и откинулся на спинку дивана. Он пролистывал фотографии моделей, в основном людей или мутантов с небольшими или невидимыми мутациями, если они считали, что их публичный образ должен включать их. Там была статья о том, что если вы боитесь влюбиться в мутанта и не найти с ним общий язык из-за «культурных и видовых различий», то это нормально. Отель не закупал самый популярный среди мутантов журнал «Dif», но там был более консервативный журнал «Сили». Он был далек от той враждебности тринадцатилетней давности, но читать его мутантам было все еще не особо приятно.