Читаем Наследие Симорга (СИ) онлайн бесплатно

Огромное спасибо:

Вите aka Corwin - 

Веронике aka VeroniCa -

Максу aka Orengas -

Сане aka Tebenkov -

За советы и поддержку.

Ане aka AyaWeb -

За помощь в оформлении сайта Nzykov.ru.

Родителям -

Читателям -

                                                                                                                                                                   За то, что вы есть

Глава 1.

Год  нападения на эльфийские леса

Сурт бежал, лишь изредка останавливаясь на считанные минуты, чтобы перевести дух. Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как он покинул Лоэсский лес. Был уверен лишь в том, что должен покинуть Южную Антарию как можно быстрее. Эльф убеждал себя, что бегство вполне оправдано и никак не повлияет на участь собратьев. Решение убежать возникло, когда верховный совет приказал готовиться к битве, возможно, последней в жизни. Решение о побеге в Северную Антарию укрепило то, что он увидел в Руанском лесу: сотни растерзанных мёртвых эльфов. Они лежали на холодной земле. Мёртвые глаза отражали те ужас и беспомощность, которую им пришлось ощутить перед смертью. Сурт не заметил ни одного клинка, лука или посоха, будто эльфы сражались безоружными. Против тысячи мёртвых эльфов лишь пара сотен индулов погибли в этой схватке. Хутреи были сожжены. Над лесом до сих пор клубился дым. Сурт не знал, что произошло, но понимал, что не хочет разделить участь павших собратьев.

Как бы ни была сильна армия, убивающая эльфов, пройти по крутым склонам гор ей не под силу. Единственная широкая тропа в северную часть находится под контролем неприступной крепости людей. Сурта нисколько не смущало, что два года назад Северная Антария отделилась от Южной, и с  тех пор лишь единицы смогли пройти границу гор. Его даже не смущало, что среди этих единиц не было ни одного эльфа. Сурт решил не пытать счастья, отложив мысль о проходе через крепость. Его путь пролегал через горы.

Сурт не боялся тех ужасов, что сулили торговцы, пришедшие с севера. Он взял с собой несколько комплектов одежды на случай, если будет слишком холодно. С дикими зверями, населяющими север, он справится. Рука Сурта легла на рукоять клинка. В конце концов, что бы ни произошло, а верный  заточенный друг никогда не предаст. 

Пробегая по мосту, перекинутому через реку, недалеко от Херосского леса, Сурт решил, что не будет останавливаться и рассказывать о нападении на леса. Хотя ещё полчаса назад он хотел предупредить эльфов и, возможно, найти себе напарника в путешествии. Теперь же, когда Херосский лес перед ним, он понимал, что нельзя терять и минуты времени на разъяснения. Если замешкается, побег из родного леса потеряет  всякий смысл. Нужно пересечь горы, пока армия не рассредоточилась по Антарии в поисках выживших. Он понимал, что лишь единицы эльфов согласятся бежать с ним, а выискивать эти единицы не было ни желания, ни времени.

Эльф, на которого наткнулся Сурт на окраине Херосского леса, заставил изменить его решение в очередной раз.

– Куда торопимся? – остановил он Сурта. –  Я вижу, ты не из нашего леса.

Сурт возмутился было наглости эльфа, но вовремя успокоился. На вид наглецу лет сорок, почти ровесник Сурта. Задрав нос, он смотрел свысока на беглеца. За поясом висели два клинка, слегка изогнутые на концах.

–  Ты что, знаешь всех эльфов Херосского леса? – не упустил возможности съязвить Сурт.

– Конечно,  –  скрестил руки на груди эльф, – я известен в этом лесу как победитель. В спарринге я одолел всех хоть сколько-то способных эльфов. Тебя я вижу в первый раз, иначе уже вызвал бы на дуэль. Мне кажется, ты сможешь держать в руках клинок. Сразимся?

Сурт решил, что стоит попробовать рассказать эльфу о нападениях и предложить бежать с ним. В конце концов, иметь на севере союзника, умеющего владеть клинками, означало продлить  жизнь среди гор.

– Извини, но мне сейчас не до глупых спаррингов, - отмахнулся беглец, пытаясь привлечь внимание эльфа-задиры (как окрестил его Сурт)  к своей персоне.

– Глупых спаррингов? – разозлился эльф. Похоже, небрежно брошенная фраза возымела совсем не тот эффект, который ожидал Сурт. – Да знаешь ли ты, что в спарринге я победил даже верховного эльфа Херосского леса.

Сурт в этом сильно сомневался. Если бы  задира одолел в спарринге верховного эльфа, у него появилась бы возможность выставить права на место в совете леса. Но никаких опознавательных знаков у него не было. Спорить с эльфом он не хотел – время было слишком дорого.

– Понимаешь, сейчас не до спаррингов, даже с тобой, - он вложил в эту фразу максимум значимости.

Выражение лица эльфа-задиры изменилось, теперь он смотрел на Сурта с уважением и толикой любопытства. Сурт догадывался, что он один из немногих, кто поверил в мастерство фехтования на слово.

– Что же такого важного произошло, что эльф покинул лес и держит путь к горам? – скрывая любопытство, спросил эльф.

Сурт проследил за взглядом задиры, который смотрел на горы. Неприступные исполины исполняли роль границы между разъединённым королевством. Вершины самых высоких из них тонули в облаках. Сейчас, посмотрев воочию на препятствие, возведённое на пути самой природой, он не был так уверен, что без труда доберётся до Сайлорского леса. Не изменить планам помогла мысль, что скоро здесь будет опаснее, чем там.

– Армия индулов нападает на эльфийские леса. Руанский лес пал, Лоэсский лес, наверняка, тоже. Думаю, следующий – ваш.

– Не существует на свете такой армии, которая смогла бы убить всех эльфов Херосского леса. Тем более если воины в этой армии – индулы, – пренебрежительным тоном сказал задира. – У нас живут самые опытные снайперы, следопыты и друиды.

– Думаю, эльфы Руанского леса думали точно также и поплатились за это. Потери эльфов значительно превосходят потери индулов. Я был на поле битвы и видел этот кошмар.

Сурт начал подумывать о том, что зря решил рассказать о нападениях эльфу. Слишком недоверчивым взглядом одарил тот Сурта, да и его тон оставлял желать лучшего.

Солнце заходило, слегка выглядывая напоследок из-за гор. Сурту нужно было торопиться.

– Даже если так, два леса ослабят армию индулов. К нам они придут малочисленными. Здесь закончится победный путь шакалов, – уверенно заявил эльф.

– Что ж, как знаешь, – развёл руками Сурт, – в таком случае наши дороги расходятся. Главное, припомни мои слова, когда будешь умирать, – сказал Сурт.

Серьёзный тон Сурта, без капли иронии или усмешки, заставил задуматься эльфа и усомниться в своей правоте.

На самом деле Сурт вовсе не хотел запугивать. Он даже мог предположить, что Херосский лес остановит индулов. Но сейчас у него было одно желание – укрыться на севере от опасности. А встретившийся задира вполне мог стать полезным союзником в опасном путешествии.

– Ладно, мне пора. Возможно, армия покончила с Лоэсским лесом и выдвигается сюда. Нельзя терять времени, удачи.

Сурт хотел продолжить путь к горам, но его остановил звук ментального сигнала. Он обернулся на эльфа-задиру, того тоже насторожил сигнал тревоги, проникший в разум. Сурт догадывался, что предвещал этот сигнал, но по его расчётам вещий сон верховная провидица должна увидеть гораздо позже, а весть из других лесов не могла дойти до Херосского. Во всяком случае, именно так было с их лесом. В то время как армия, учитывая дальний путь и многочисленность, должна добраться сюда не раньше, чем через сутки. Он решил не выдавать своего замешательства задире:

– Думаю, ты знаешь, зачем подан этот сигнал. Что ж, вперёд, – улыбнулся Сурт, – думаю, скоро ты либо разочаруешься в эльфах этого леса, либо будешь присутствовать при уничтожении армии, убравшей с лица Антарии два эльфийских поселения.

Сурт поспешил к горам, события развивались не так, как он предполагал, а значит, непобедимая армия могла появиться в любой момент. Он сошёл с тропы, направившись к одной из меньших гор хребта, в надежде наткнуться на перевал. Сурт не прошёл и половину пути от леса до гор, как услышал за спиной лёгкий, едва различимый шум шагов. Обернувшись, он увидел эльфа-задиру:

– Ты не думай, – сказал он, поравнявшись с Суртом, – я уверен в мощи своего леса. Просто решил сходить с тобой на север. Говорят, в Сайлорсокм лесу, живут самые искусные воины. Хочется сойтись с ними в спарринге, - не без хвастовства заявил задира.

– Конечно, – скрывая усмешку, сказал Сурт, – я понимаю.

– Я даже на сбор возле хутрея Верховной семьи не пошёл. Взял всё необходимое и за тобой. Подумаешь, даже если нападут на нас индулы. Отобьемся. Что дальше? Снова скучная жизнь и пара дружеских сражений за неделю. Это не по мне.

Сурт чувствовал, что эльф скрывает за своими словами страх. Его можно понять, несколько минут назад он сделал тот же выбор, что и Сурт: выбрал из двух зол лучшее.

– Надеюсь, ты знаешь, что такое север? – спросил Сурт нового товарища.

– Знаю ли я о севере? – переспросил задира. – Конечно, я знаю. Всю свою сознательную жизнь прожил недалеко от этих гор. Мне родители в детстве много чего про Северную Антарию рассказывали. Тогда ещё она не отделилась, и каждый мог туда попасть. В основном, конечно, были сказки, но встречались и правдивые истории. Так что я представляю, что стоит ожидать от неприветливых снежных пустынь и густых хвойных лесов.

И вновь Сурту показалось, что товарищ лишь хвастается, рассказывая о непонятных ему вещах. Вряд ли он хорошо понимал, что такое «снег» и «хвойный лес». Сурт и сам плохо разбирался в северных терминах, что неудивительно для эльфа, прожившего всю жизнь в тёплом краю.

– Тебя как зовут-то? – спросил Сурт, осознав, что не знает имени попутчика.

– Ридаз.

– А я – Сурт.

Дальше, до самых гор, они прошли, не проронив ни слова. Когда Сурт и Ридаз достигли склона горы, они поняли, что ни тот, ни другой не знают, как найти перевал и добраться до Северной Антарии.

– Ты что, не знаешь, куда нам идти? – вскрикнул Ридаз на Сурта.

– Нет. Откуда мне было знать, – спокойно ответил Сурт, разглядывая горы, вставшие на пути, – Я наудачу шёл, уверен, что в горах есть тропа для перехода.

– Конечно, есть! Только пока мы её ищем, армия, о которой ты говорил, покончит с лесом и обнаружит нас!

– Что ты ноешь? – всё так же спокойно, спросил Сурт у мельтешащего перед глазами Ридаза. – Ты же уверен в мощи Херосского леса. Нам нечего бояться. Ты идёшь на север, чтобы преподать урок тамошним эльфам. Тем более ты самый великий фехтовальщик Антарии, – голосом, полным сарказма, напомнил Сурт. – Если бы я жил недалеко от гор, я ещё в детстве излазил бы их вдоль и поперёк, – упрекнул попутчика он.

Ридаз  не слушал, он успокоился и поглядывал на Херосский лес, откуда ещё недавно сбежал. Он подумывал вернуться назад, вот только мысль о неведомой армии пугала.

Сурт принял решение устроить привал возле гор, чтобы переждать ночь. Сейчас, в темноте, они вряд ли обнаружат верный путь. Было жаль вновь терять драгоценное время, но оно уже было упущено в лесу, теперь им больше ничего не оставалось, кроме как упустить ещё пару часов.

Под утро, как только начало светать, Сурт разбудил Ридаза:

– Ты идёшь? – спросил заспанного товарища эльф, нашедший тропу, которая могла вывести их на противоположную сторону гор.

Ридаз лишь пробормотал что-то себе под нос, встал и, протирая глаза на ходу, поспешил за Суртом:

– Я так понимаю, ты выбрал эту тропу, надеясь наудачу?

– Да. А ты можешь предложить что-то более умное?

– Нет, не могу, – ответил Ридаз и, не говоря более ни слова, последовал за товарищем.

Эльфы шли около получаса, поднимаясь всё выше в гору. Незначительные препятствия на пути, такие, как валуны, преграждающие проход, или крутые склоны, с лёгкостью преодолевались. Тропинка, выбранная Суртом, иногда расходилась, эльфы сворачивали, полагаясь на интуицию. И она долгое время их не подводила. На одном из поворотов они заметили, что тропинка обрывается, а её продолжение находится почти в трёх метрах от них.

– Идём назад, – развернулся Ридаз, – не так далеко была развилка. Пойдём по другому пути.

– Нет, – остановил его Сурт. – Мы перепрыгнем обрыв.

– Ты что? – одарил Ридаз непонимающим взглядом попутчика. – Даже если мы допрыгнем до той стороны, неизвестно, выдержит ли камень. Может произойти обвал!

– Я понимаю. Но посмотри, тропа ведёт вверх и огибает гору. Вполне возможно, что она выведет нас на противоположную сторону. Тогда нам останется лишь спуститься. Если же мы вернёмся, неизвестно, сколько придётся плутать по этим дорожкам. 

Но Ридаз не слушал Сурта, он смотрел в сторону бывшей родины. Из леса поднимались клубы дыма, с горы было заметно, как огонь распространяется от хутрея к хутрею. Сурт понял – Херосский лес пал. Нужно торопиться и покинуть Южную Антарию. Оставалось лишь надеяться, что на север они не пойдут. Сурт заметил, как глаза Ридаза затуманились от слёз. Задира еле слышно проговорил:

– Я до конца верил, что Херосский лес может выстоять против любой армии.

– Не волнуйся, – Сурт похлопал товарища по плечу. –  Я не знаю, что нас ждёт впереди. Но уверен, что в жизни мы перебьём несколько сотен этих собакоподобных тварей. В память о воинах, что сражались за твой лес. Не забывай, что нам неизвестно ничего о Сайлорском лесе, возможно, он тоже пал. Если это так, наша судьба – судьба беженцев. А теперь нам стоит поспешить, иначе бегство из леса будет напрасным.

Ридаз молчал, он думал о чём-то, глядя на огонь, поглощающий лес.

– Понимаешь, – продолжил Сурт, – твою родину не вернёшь, её больше нет. Сейчас нужно думать в первую очередь о себе, нужно продолжать путь. Нужно жить своей жизнью. Нужно бороться за неё.

Эльф бросил на Сурта секундный взгляд, полный решимости, и, разбежавшись, с лёгкостью перепрыгнул обрыв. Сделав ещё пару шагов, он остановился, развернулся и махнул рукой. Сурт решил не отставать от товарища и последовал его примеру. Прыгнуть так же хорошо, как  и Ридаз, у него не получилось. Сурт едва долетел до противоположного края тропы. Он перевёл дыхание после того, как сделал шаг подальше от края.

– Поспешим, – сказал Ридаз и пошёл вперёд.

С каждой минутой становилось всё холоднее. Путники надели поверх лёгкой куртки ещё одну, чтобы не замёрзнуть. Вскоре они вышли на противоположную сторону гор. С высоты северный край казался огромной белой пустыней. В центре неё, словно огромная надзорная башня, возвышалась крепость Фрост. Её каменные стены, покрытые инеем, будто постепенно поглощались снежной пустыней. Вокруг людской крепости можно было разглядеть множество маленьких домиков, здесь жили в основном охотники, рудокопы и воины. По сути, на севере больше и заняться нечем было. Чуть южнее крепости Фрост находилась конечная цель путников – Сайлорский лес, зелёный остров жизни среди снежных пустынь. На радость Сурту и Ридазу лес не казался разграбленным и сожжённым.

– Идём дальше, – сказал Сурт. – Когда спустимся с горы, устроим ночлег.

Ридаз лишь кивнул.