Читаем На берегу леса (СИ) онлайн бесплатно
Розвет потянула люк спасательной капсулы и он закрылся, оставив её в полной темноте. 'Прячусь в шкафу, как в детстве!', - подумала Розвет и всхлипнула. Яхта 'Триллиброй' исправна, ничего не грозит пяти человекам и клиффу Чинчу, прибывшим к планете Гекта. Входной люк быстро зарос биопластиком, так что через мгновение его стало не разглядеть. Розвет лягнула пол и крикнула:
- Поехали!
- Розвет, это Брой - я тут по железякам, - сказал мужской голос, которым говорил с человеками 'Триллиброй'. - Хочешь посидеть в спасательной капсуле? Ладно. Но сейчас нам ничего не угрожает.
- Сбрось меня вниз! - скомандовала Розвет, стерев слёзы.
- Ну-ну! Не надо кричать, - ответил Брой. - Давай лучше я сообщу клифу, что у тебя проблемы.
- Три-семь-ноль-пять! Отставить! - крикнула Розвет и вытащила из кармана хаба-хабу, которую стащила из каюты Чинчу.
- Ладно, отставил, коль пароль знаешь, - сказал Брой и запустил протокол психологической помощи. - Послушай, я не очень разбираюсь в этих ваших человековских делах, я ведь космическая яхта, знаешь ли. Но, будь я человеком...
Розвет, не слушая задушевное бормотание Броя, тыкала пальцами в сенсорные отверстия хаба-хабы, удобные для щупальца клиффов, но не для неё. Хаба-хаба загудела и нарисовала в воздухе сияющий куб. Розвет надела очки, позволяющие видеть интерфейсы клиффовской техники, запустила руки внутрь куба и аккуратно переместила несколько полупрозрачных деталей.
- ...с кем в порту поговорить? С дозаправочным ботом что ли? Так они же вообще безмозглые: слить-долить, тангаж и рысканье - вот и всё. А вам природа дала вторую сигнальную систему. И не просто так дала, а для того, чтобы вы вместе, понимаешь, Розвет, вместе, искали выход. Такие вот дела, девочка...
Розвет вдавила фиолетовый шарик внутрь икосаэдра и Брой на полуслове замолчал.
- Сервисное меню, - сказала Розвет.
- Подтверждаю, - сказал Брой суховатым деловым голосом.
- Приготовить сброс спасательной капсулы номер восемь на планету.
- Принято. Готов к сбросу спасательной капсулы номер восемь на планету Гекта, пять троек зет эпсилон.
'Ты уверена в себе? Ты всё продумала? У тебя всё получится?' - мысленно спросила себя Розвет, вцепившись в хаба-хабу. Она вспомнила Чинчу, стоявшего посреди кают-компании. Мудрого Чинчу, похожего на пёстрый куст актинии. 'Что же до работы Розвет, то я... не впечатлён. Шаблонные протуберанцы второго порядка, ученические развёртки, плоская фрактальность...' Слеза скатилась по щеке. Она уверена. Она всё продумала, у неё всё получится!
- Сброс, - твёрдо сказала Розвет.
- Займите положение на полу для формирования защитного кокона, - сказал Брой. - Отсчёт от пятидесяти. Пятьдесят, сорок девять, сорок восемь...
- Экстренный сброс! - закричала Розвет, испугавшись, что клифф обнаружит её бегство и заблокирует капсулу.
Её с хрустом приложило к стене одновременно ухом, и коленом. В глазах почернело, из лёгких выдавило воздух, сердце затрепыхалось. В предобморочной тишине, Розвет увидела упругие нити биопластика, взрывообразно выскочившие из стен капсулы в попытке спасти ценный груз - её, Розвет. Потом она отрубилась.
*
Жаба смотрела на Волата. Её пасть топорщилась стрекалами, от которых руки покрывались волдырями. Липкий язык подрагивал, готовый поразить непрошенного гостя. Жаба моргнула и Волат протянул руку ещё немного - эта тварь видела только движущиеся объекты. До тугой грозди жабьей икры в гнезде было уже недалеко.
Лес готовился к отливу. Сворачивались над головой листья гигантских папоротников. Замшелые кочки вспыхивали россыпями цветов, пухли лаковые шляпки грибов, раскрывались как оригами щупальца полипов.
Жаба снова мигнула и Волат ухватил одну из трёх икряных кладок. Забирать всё нельзя, не то жабы переберутся со своими гнёздами на другое дерево, и Тинке останется без лакомства. Волат посмотрел на спокойную жабу и перевёл взгляд на небо, успеть бы до утра.
Плотные разноцветные тучи лежали, будто расплесканный по небу мармелад. Стая летучих рыб заложила крутой вираж над лесом, двигаясь изломанным зигзагом. 'Что их напугало?', - подумал Волат. - 'Ишь, как юркнули! Скайхарадоны безобразят?'. Тут их набрякших туч и вывалилось то, что напугало летучих рыб. На мгновение Волат даже не сообразил, что же это такое. 'Эй! Тревога! Соберись, сопляк!', - рявкнул в голове Волата голос Сержанта, не беспокоивший уже давно.
Из прорыва туч, куда-то вглубь леса, опускалась на оранжевых кольцевых парашютах спасательная капсула. Бабахнули тормозные пиропатроны, капсула скрылась за верхушками папоротников, а следом устремились летучие рыбы, решившие, что если уж она не охотится на них, то стоит попробовать поохотиться на неё.
Волат восхищённо вскинул руки и тут же заорал от боли - древесная жаба наконец-то его увидела. Он скатился с дерева и оглянулся в поисках Тинке, которого оставил внизу два часа назад. Кота не было.
- Тинке! - крикнул Волат закипая, обернулся.
Тинке благопристойно сидел на валуне за его спиной и преданно таращил обе пары изумрудных глаз. По его честной, морде читалось, что он никуда не уходил с поста.
- Нужно прямо сейчас идти в лес, - сказал Волат.
Тинке облизнулся чёрным языком и повернулся к лесу задом. Он не желал идти в лес днём, он был умный кот.
'Пошевеливайся!' - крикнул Сержант.
'Без кота в лесу делать нечего', - осадил его Умник, ещё один голос в голове Волата.
'Возьми его за шкирку и вперёд!' - скомандовал Сержант.
'Заткнулся бы ты, Сержант', - ответил Волат. - 'Пока я тебя не угомонил'.
'Что? Неповиновение? Вздёрнуть на рее!' - крикнул Сержант и Волат удивился - отродясь у них не было рей.
'Умник! Он может меня угомонить?' - спросил Сержант.
'Не знаю', - ответил Умник.
'Точно могу', - сказал Волат.
- Послушай, Тинке, - сказал Волат. - Там людям нужна помощь. - Если бы кто-то из твоих оказался в беде, ты бы помог? - спросил Волат.
Тинке фыркнул и передёрнул загривком. Однажды он сожрал двух котят, собственных братьев. Чихать он хотел на родню.
- Икра, - сказал Волат.
Корыстный Тинке повернул голову, оценивающе посмотрев на Волата.
- Три дня буду кормить икрой! - сказал Волат.
Тинке извернулся, поставил лапы на грудь Волата и мигнул сначала нижней, а потом верхней парой глаз.
- Идёшь? - спросил Волат.
Тинке ухмыльнулся.
- Идёшь?! - с напором повторил Волат.
Тинке фыркнул и побежал в сторону леса, тихонько хихикая над людскими бедами.
*
Розвет очнулась в коконе из биопластика. Она лежала на спине, а под боком оказалось что-то длинное и тяжёлое - рука, которую она не чувствовала.
'Сломала позвоночник!' - сверкнула страшная мысль.
Но ничего она не сломала, а просто руки, и ноги, и голова, и вообще всё тело отяжелели. Одна целая и две десятых g, против ноль шести на 'Триллиброе'.
- Привет, это Трилли. Я отвечаю за тебя, - раздался женский голос. - Мы совершили посадку на планету Гекта, пять троек зет эпсилон. Спасательный маяк включён.
- Пить! - потребовала Розвет.
- Аварийный паёк, - ответила Трилли и на стене засветился прямоугольник. - Хочешь пить - вставь в рот синюю трубку. Хочешь есть - вставь в рот красную трубку.
- Чем тут кормят? - Розвет вспомнила, что ей сидеть на Гекте пару часов, пока за ней не прилетят.
- Не понимаю, - ответила Трилли.
- Что в красной трубке? - спросила Розвет.
- Хочешь есть - вставь в рот красную трубку, - ответила Трилли.
Розвет вытащила синюю трубку и насосалась воды. В красной трубке оказалась сладко-солёный клейстер, мерзкий на вкус. Розвет бросила трубки на пол, они втянулись, как спагетти в рот.
- Хорошие новости! Сигнал 'СОС' принят судном 'Триллиброй', - сказала Трилли.
- Да неужели? - сказала Розвет. - И они, как пить дать, спешат на помощь?
- Хочешь пить -вставь в рот синюю трубку, - сказала Трилли. - Если хочешь есть...
- Когда они прилетят? - стукнула кулаком по полу Розвет.
- Время прибытия помощи - десять часов, - ответила Трилли. - Хочу тебя обрадовать, нам хватит припасов.
- Почему десять?! - заорала Розвет.
- Не понимаю, - мягко сказала Трилли.
- Дура набитая!
- Мы не на орбите, - успокоила набитая дура Трилли. - Мы на планете Гекта пять троек зет эпсилон.
Розвет закрыла глаза. Десять часов! Она-то думала, что Чинчу сразу бросится за ней, а тут... Сбеги эта выскочка Клэр, мешкал бы клифф? Нет, это токсические мысли и тупик мелкой зависти. Нужно собраться, если она хочет стать облачным скульптором. Десять часов нужны для манёвра. Всё так. Конечно он любит её, тоскует. Розвет захотелось включить хаба-хабу, чтобы связаться с клиффом.
- Что за бортом? - спросила Розвет.
- За бортом - планета Гекта пять троек...
- Можно мне туда?
Розвет подумала, что ей всегда хотелось взглянуть на чудесные тучи Гекты снизу. Никто не видел их отсюда, кроме неё, Розвет, девчонки, которая сорвалась, сбежала, так трогательно и взбалмошно, а потом нашлась, милая Розвет...
- Температура комфортная, - сказала Трилли. - Воздух пригоден. Крупных животных нет. Настоятельно не рекомендую покидать спасательную капсулу!
- Отпусти меня, дура! - крикнула Розвет.
- Не понимаю.
- Открой люк!
- Выравниваю давление, - ответила Трилли и у Розвет заложило уши.
Снаружи было сумеречно, как под колпаком из разноцветного стекла. Капсула лежала в центре небольшой, идеально круглой поляны, ограниченной высокими деревьями. Розвет удивилась, как это удалось упасть так точно - вокруг не было ни одного поваленного дерева, только обуглился высокий мох на поляне. В лесу царило безветрие, но стволы деревьев тряслись, словно их испугало падение капсулы.
- Здравствуй, Гекта, - сказала Розвет, раскинув руки. - Надеюсь, ты поймёшь мою печаль...
Первый ряд деревьев, стал волнообразно изгибаться, как водоросли союзно колеблются под водой. Розвет загляделась на прекрасный танец, как вдруг раздался громкий визг и деревья начали проваливаться под землю. Они втягивались с невероятной скоростью, взрываясь облаками пыли, оставляя пучки крон, схлопывающихся как веера. Густой лес выпадал фрагментами, как осыпающаяся мозаика, обнажая пологие холмы. А в небе растворялись цветные облака.
И навстречу солнцу пёрла новая растительность - высокие клейкие стеклянистые стебли, увенчанные бирюзовыми шариками. Розвет решила, что в спасательной капсуле грустить ей будет уютнее. Она обернулась. На месте капсулы распухал мохнатый холм. Полупрозрачные растения чернели и скрючивались, соприкасаясь с раскалённой обшивкой, но на их месте упрямо прорастали новые и новые побеги.
*
Волат бежал, стараясь не терять из вида рыжий хвост Тинке. Стволы меленько подрагивали - близился отлив. Главное не попасть под проваливающиеся папоротники, чтобы не затянуло под землю. Единственная надежда - Тинке.
'Спасательная капсула', - сказал Сержант.
'Ты ожидал челнок?' - спросил Умник.
'Да. Спасательная капсула - значит люди терпят бедствие', - сказал Сержант.
'Значит люди остались! Чужаки не выбили всех!' - сказал Умник.
'Идёт война! Был орбитальный бой с Чужаками!' - сказал Сержант.
'Это не военные', - сказал Волат.
'Вытащи их! Не думай!' - крикнул Сержант.
Прислушиваясь к диалогу, Волат не заметил, что Тинке остановился и чуть не налетел на кота. Тинке присел, поводил задом, ловко махнул на плечо Волату, откуда перебрался ему на голову.
- Чего это ещё? - спросил Волат.
Кот сидел не шевелясь. Волат сделал шаг вперёд, но Тинке протестующе выпустил когти. Волат замер, рассчитывать можно было только на кошачье феноменальное чутьё. Велено стоять - стой. Раздался жуткий рёв и папоротники, растущие прямо перед ним, обрушились под землю, освободив длинную просеку. Тинке прыгнул и побежал вперёд.
*
Бирюзовые шарики стреляли в воздух сизым дымом, когда она приближалась. Стебли прилипали, свивались в упругие косы, так что Розвет едва выдирала из них ботинки. Солнце обрушивало с неба потоки сияющего света, перед глазами плавали чёрные пятна.
Воздух дрожал, сизый дым окутывал лицо, Розвет шла тяжело и вязко, как в ночных кошмарах. Заросли были сначала по колено, потом по пояс, а потом уже и по плечи. Наконец она уткнулась в пышущий жаром холм, разгребла обугленные стебли, нащупала ряд горячих скоб, по которым вскарабкалась на макушку капсулы.
Дышать через респиратор стало невозможно, Розвет сорвала его. Вокруг простирались бирюзовые холмы с редкими купами деревьев. Пахло дымными едкими специями, но горло обдало морозом, как от ментоловой настойки. Она потянулась за хаба-хабой, чтобы связаться с Чинчу, потому что всё плохо, не до интриги и хитрого плана, но не смогла поднять руку, она лежала, как чужая. Потом отнялись ноги, Розвет потянуло куда-то вкось, она увидела сияющего человека, идущего к ней с холма, а потом упала, стукнувшись головой о горячую броню.
Кто-то запрыгнул ей на грудь, глянул в лицо четырёхглазой мордой и призывно заорал. 'Всё, сейчас сожрут', - вяло подумала Розвет. На призыв явился кто-то большой. Он загородил её от солнца и стал говорить слова, но они разбухали в голове, заполняли её всю и ровным счётом ничего не означали. Большой взял её на руки и осторожно понёс. Розвет прижалась к нему, как прижималась к Чинчу на релаксационных тренингах, только Чинчу был мягкий и приятно пах, а этот был жёсткий, колючий, мокрый и он чем-то нестерпимо вонял.
*
'Не выживет', - сказал Умник. - 'Слишком много ожогов'.
'Я воспользуюсь Корректором', - предложил Волат отчаянно.
'Даже не пробуй. Очень разная генетика', - ответил Умник.
Они сделали невозможное - прошли лес во время отлива и вышли из него во время прилива. Но на обратном пути Тинке слишком долго искал проход в разросшейся дым-траве, а ведь мог свернуться в клубочек, обрасти цистой, переждать отлив, а он искал, нашёл и вывел Волата на берег леса. Первый кот, поставивший нужду Волата выше своей жизни, а у Волата котов было немало. И вот он умирает.
Волат погладил чёрно-рыжую шерсть, а Тинке холодно посмотрел на него уцелевшим глазом и беззвучно разинул пасть. Волат вышел из дома, прихватил лопату и отправился к невысокому дубу. Волат положил дрожащего Тинке и стал быстро рыть яму в красной маслянистой земле. Когда он закончил, Тинке был уже мёртв.
Волат положил кота на дно ямы и осторожно, руками, забросал его землёй. Сержант промычал похоронный марш и сказал, что Тинке был настоящим бойцом. Умник промолчал, а Волат хотел объяснить, что Тинке был не бойцом, а другом, да только что объяснишь Сержанту.
Корректор пыхтел и побулькивал. Волат разглядел сквозь муть технологического геля бледное тело девушки из спасательной капсулы. Он спустился в подвал, где гудел куб генератора с ржавой табличкой:
КЛИПЕР 'РАДУГА' ПОРТ ПРИПИСКИ 02-03-082-МАРС
Постояв перед генератором, он поднялся на второй этаж, откуда был виден раскинувшийся внизу безбрежный папоротниковый лес, погубивший Тинке.
'Ей нужна еда', - сказал Умник.
'У меня полно припасов', - ответил Волат.
'Она не сможет есть твою еду', - сказал Умник.
'Точно', - ответил Волат. - 'Но где достать пищу для неё?'
'Где и всегда', - сказал Умник и Волат вспомнил инструкцию по выживанию.
'Я хочу взглянуть на прибор из её кармана', - сказал Умник. - 'И вообще... Я бы вынырнул'.
'Не понял', - удивился Волат.
'Всё ты понял', - отрезал Сержант и Волат действительно понял.
