Читаем Мечта барда (СИ) онлайн бесплатно

  Люди, как и всегда, застыли точно мыши перед котом, стоило только первым аккордам слететь со струн. У господина в синем камзоле упал с вилки кусочек мяса, да прямо в полную подливы тарелку, расплескав густой соус во все стороны; официант льет рубиновое вино уже не в бокал, а на стол, откуда оно стекает на колени даме. Со стороны кухни ветерок донес запах гари, а беловолосый красавчик не обращает внимания на муху, нагло прохаживающуюся по его щеке. Забавные людишки, замечательный момент. Можно было бы задержать его - но к чему?

  Люблю приходить без предупреждения - все так смешно начинают бегать, чуть стряхнув с себя магию музыки. Вот и сейчас - господин судорожно начал оттирать с дорогой одежды жирные капли, красавчик изящно повел головой, сгоняя насекомое, официанты забегали по всему залу, устраняя последствия заминки, а на кухне сочно забасили ругательства. Чуть отвернув локтем тяжелую, песочного цвета занавесь с золотыми узорами, скользнул на небольшой помост в начале залы ресторана и удобно устроился на тщательно выскобленном паркете, проигнорировав высокий стул. Сегодня хочу так.

  Хозяин заведения - краснолиций толстяк, разодетый по последней людской моде - неодобрительно воззрился на меня, но мы оба знаем - ничего он мне не сделает - моя музыка завлекает в заведение солидное количество клиентов, а следовательно, приносит хороший доход, даже несмотря на некоторые убытки. И еще одна моя маленькая особенность также не давала ему свободу действий. Так что толстяк махнул на меня рукой и вернулся к своим проблемам и клиентам, а я начал петь.

  Забавная песня - сорвалась на меня внезапно, как ледяная капля за шиворот в жаркий день, стоило мне только услышать две рифмованные строчки от какого-то пьяницы из подворотни. Пришлось забежать в ближайшую таверну за бумагой, дабы записать, заодно там и сыграл в первый раз. Хорошая мелодия. Совершенна, как, впрочем, и всегда.

  Некоторые пары встали из-за столов и прошли на небольшую площадку между моим помостом и столами, дабы потанцевать, в зал зашли новые посетители, завлеченные моей игрой - компания богатых молодых людей со спутницами. Обычное дело в такое время. Скользнув по ним взглядом, я было вернулся к наблюдению кутерьмы официантов, но меня притянула обратно она. Само совершенство - тонкая ладная фигурка, водопад ярко-медных локонов, алебастровая кожа без единого пятнышка, по крайней мере, на руках, походка, манеры, голос... Неужели я все же ее нашел?

  Весь вечер я наблюдал за девушкой-совершенством, насколько это было возможно. Она сидела ко мне спиной, и я восхищался ее точеными плечиками, прямой спиной, длинной шеей, открывшейся, когда она перекинула волосы на одно плечо. Похоже, что компания праздновала день Рождения молодого человека, чьей спутницей являлась Само Совершенство - тонко звенели, соприкасаясь, хрустальные бокалы, официанты принесли праздничный торт и поднос со свертками - наверняка подарки, друзья юноши неплохо подготовились. Смех и тосты доносились до каждого, кто находился в заведении, но всякий праздник подходит к концу.

  Даже не став танцевать, ребята поднялись из-за стола и засобирались к выходу. Время действовать? Да! Отложив гитару, я легко спрыгнул с помоста и уверенно направился к своей красавице. Моей, безусловно - не думаю, что она откажет. Парни из компании хотели что-то сказать, но разве меня интересует их мнение? Нет, для меня имеет значение лишь та, что стоит за спиной виновника торжества. Аккуратное касание ее локтя - я весь в нетерпении, еще немного! - и:

  - Прекраснейшая, не могли бы вы уделить мне чуточку вашего внимания?

  С восторгом я наблюдал, как она поворачивает ко мне свою милую головку: вот яркий локон выскользнул из-за ее ушка, вот высокая скула, аккуратный подбородок, точеный прямой носик...

  - Прошу прощения? Вы что-то хотели? - я еще отмечаю - да, ангельский голос, но это уже не важно. Эта девушка - не Совершенство. У такой рыжей красоты должны быть зеленые глаза! Зеленые! Но никак не ореховые...

  "Опять ошибка! Почему?! Ведь должно же быть Совершенство среди людей, если оно есть в искусстве, если сам мир - Совершенство!" - я несся по затопленным ночной тьмой улицам и переулкам, но все же не выдержал. Сдернув плащ, с облегчением расправил крылья и окунулся в потоки воздуха. Надеюсь, хоть здесь я немного успокоюсь.

  ***

  За свои вещи не переживал - гитару сохранит толстяк (чтоб он не сохранил-то вещи крылатого!), но все же к чему уже этот инструмент? Родная и любимая гитара осталась на Высоком острове, а это так, лишь замена. Но с ней я видел столько миражей Совершенств...

  А плащ всегда можно купить новый. Хотя вряд ли он мне еще понадобится - это был последний город Низкого острова и, как и во всех городах Высокого и Низкого островов, я не смог найти здесь свое Совершенство.

  Пара мощных взмахов крыльями - и вот уже большой город на побережье Дивного моря расстилается подо мной, точно панно прекрасной работы. Яркие огоньки фонарей, мозаика крыш богатых и бедных кварталов, узоры дорог и драгоценные камни особняков, чье стены, покрытые специальными составами, нежно светятся в прозрачной темноте ночи - все это создавало замысловатые узоры, что пиками причалов утекали в морские глубины.

  Пряный морской воздух, разбавленный ароматами цветов и флером ночи, трепал мои волосы, гладил каждое перо на крыльях, аккуратно поддерживал и касался щек уже не невинными девичьими поцелуями, как то было на земле, а крепкими, возвращающими в чувство оплеухами бесцеремонного друга. Птиц не было, так что я спокойно парил уже над непроглядной темнотой морских волн, любуясь рассыпанными по всему бархату небосклона звездами-блестками.

  Еще одна... Еще одно почти Совершенство. Каждый раз, как я вижу этих богинь, мое сердце замирает на момент, чтобы потом пуститься вскачь, точно заяц, спугнутый хрустом ветки под собственной лапой. И каждый раз, завидев изъян, оно глухо ухает, как удар по некогда полной меда дубовой бочке.

  Наверное, это шутка мира - даже среди своих сородичей - совершенных, казалось бы, существ, - я не нашел Совершенства. У красавицы из рода Златокрылых была милая, но портящая все небольшая родинка у уголка сияющего сапфиром глаза; дева из Стремительных не могла похвастаться чистотой цвета оперения; еще пара девушек - но родимые пятнышки, не тот цвет глаз, не та фигура...

  И все же сдаваться не к лицу крылатому из рода Упорных - покинув свою семью, друзей, прекраснейший Высокий остров с его белоснежными башнями, пронзающими облака, я отправился на Низкий остров, где обитают люди.

  Забавно, но эти жалкие подобия крылатых тоже творили - их песни и музыку (немногие, конечно) можно было слушать с толикой удовольствия. Да и среди художников попадались достаточно интересные, особенно меня позабавил старичок, изображавший мир только кругами. А вот мастера из людей никудышные - даже у наших учеников я не видел стольких углов в изгибах, такой неаккуратной резьбы или плетения...

  Все это я видел мимолетно, основной целью было найти хоть здесь Совершенство. Города и деревушки, лачуги и крепости, дворцы и дома терпимости, роскошные рестораны и дурно пахнущие таверны - со своими поисками я побывал везде, не переставая нести музыку в души. Люди оценили - хотя как они могли не оценить, - и обо мне говорили, меня почитали, там, где я был, собирался народ, а с ними и те, кто мог бы быть той самой. Несколько девушек были почти теми, но как и среди своих сородичей, в каждом поселении я скоро разочаровывался и шел, летел или ехал дальше.

  Теперь, наверное, стоит лететь домой? Ведь весь Низкий остров уже исследован вдоль и поперек, для посещения Падшего острова необходимо нечто более серьезное, чем легкий меч и защитный амулет рода - признаю, что тамошние обитатели опасны даже для крылатых, - да и хочется немного побыть среди своих. Про то, что какой-нибудь род выпустил с женской половины главных башен юное Совершенство, не стоит думать - вдруг спугну переменчивую госпожу Фортуну.

  Ну что ж, домой? Да. Так что теперь можно чуть насладиться игривым бризом и нежно-розовым рассветом. Гитару пусть оставит себе толстяк, мои записи, что остались в комнатушке актеров ресторана в сумке, никто не поймет, а сам я что, не помню собственных произведений?

  ***

  Сидя в Прозрачной гостиной на верхушке башни родителей, я бездумно смотрел на такие родные пики башен, поднимающиеся из пены садов к облакам и несколько сомневался в разумности собственного решения.

  - Ты вообще подумал о нашей репутации, когда отправлялся на остров этих людишек, а? - мачеха нарезала круги по комнате, изредка зависая надо мной. Она могла лишь заламывать руки да пытаться вот так вот давить на меня своей небольшой фигуркой - распахнуть крылья ей мешали хрустальные украшения, хаотично свисающие с потолка, а повысить голос - мой отец, что сейчас с каменным лицом сидел в одном из кресел. Если бы не он, кстати, вряд ли мачеха пустила меня в свою любимую гостиную.

  - Бросил без объяснений на смотринах Сталекрылую - ее отец из-за тебя разорвал с нами отношения, и это очень сказалось на нашем деле! - никого не предупредил, из-за чего твои почитатели вообще несколько месяцев денно и нощно кружили вокруг наших башен. Да так, что за одного из них твоя сестра вышла замуж! - я не сдержал удивления. На момент моего отлета с Высокого острова свободной и в брачном возрасте была только Ишиаз, а характер у нее был отнюдь не сахар... - И главное, за кого?! За какого-то Мягкокрылого! - я невольно восхитился парнем. Этот род был не самым значимым, в нем не рождались таланты, и в политике он был ведомым - в общем, средний во всем и даже чуть хуже. И чтобы среди такого рода нашелся крылатый, способный привлечь колкую Ишиаз?

  - Значит, так! Недавно мы начали вести дела с Аэстаром Парящим над тучами, и очень желательно укрепить с ним отношения. Дочка его недавно вошла в брачный возраст и жениха еще, насколько я знаю, ни она, ни папочка не выбрали. Так что завтра ты с нами отправляешься к ним с визитом - сейчас я отправлю им весточку - и только попробуй куда-нибудь ускользнуть! Я все сказала!

  Слова мачехи несколько меня огорошили. Я и пары часов не успел провести на Высоком острове, а меня уже куда-то направили. И куда? На очередные смотрины, которые мачеха, как пить дать, постарается перевести в сватовство... Я растерянно посмотрел на отца, что все также хранил молчание, каменной статуей сидя в серебристом кресле. По возвращению я первым делом отправился к нему, но был награжден лишь долгим тяжелым взглядом, но надежда, что он сменит гнев на милость, еще теплилась. Теперь же я окончательно понял, что здесь я уже могу ни к кому не возвращаться.

  - Хорошо. Я никуда не денусь. Пока же я свободен? - Не дождавшись их согласия, я встал с дивана и твердо прошагал на балкон, чтобы уже через миг спрыгнуть с площадки без перил.

  Яркое мгновение свободного падения, но убиться я еще не планировал - все же приходится распахнуть крылья на радость игривому ветру. Сей трюк лишил меня пары перьев, но позволил сбросить небольшой осколок камня, что расположился у меня душе, разве что не приделанный цепями.

  В моей комнате царил холодный идеальный порядок. Хотя чего я ожидал - ведь точно же они всю комнату перерыли, когда я улетел, а затем убрали следы своей деятельности. Мельком осмотревшись - не разбили ль что - я подхватил гитару и вылетел обратно. Лучше всего и от всего мне помогает музыка.

  Такой знакомый зал. Прозрачные стены, легкие занавеси, колышущиеся от одного, казалось бы, дыхания, узорчатая тень от деревьев и стремящиеся заглянуть внутрь цветы. Художники, скульпторы, музыканты, модельеры, поэты, да и просто интересующиеся - сколько лет я провел в этом обществе? Помост музыкантов был занят флейтисткой, но она уже заканчивала, так что, чуть подождав, я взошел на деревянного свидетеля тысяч и тысяч произведений и, расположившись на высоком стуле, скользнул рукой по струнам.

  Интересно, чего я ждал? Криков восторженной толпы, возвращения собственных почитателей? Да хотя бы одобрительной улыбки! Хоть одной!

  Не было ничего. Крылатые занимались своими делами, радостно общались между собой, гуляли, закусывали, дремали - и никакого внимания не обращали на меня. Да даже самый захудалый музыкантишка из слабого рода словил бы тут аплодисменты, не то что я, чьи почитатели некогда даже организовали собственное общество. Хотя кто я теперь для всех, кто живет на Высоком острове - лишь крылатый, замаравший себя общением с жалкими людишками.

  Но это странно, так высоко ставить себя над людьми. Ведь наши расы так похожи - те же мысли, стремления, желания, разве что у нас есть крылья и мы не гонимся за деньгами. И почему мы их так презираем? Хотя уже не мы - они, другие крылатые. Я избавился от этого. Надеюсь.

  Покинув зал творчества, все же залетел в парк, в котором также когда-то любил играть - прекрасное творение природы и разумных созданий, полное вечноцветущих ароматных деревьев, живописных каменных гряд и мягчайшего разнотравья меж белоснежных дорожек, расположившееся вокруг озера небесной голубизны, - но картина оставалась прежней, и мне ничего не оставалось, как вернуться в комнату в башне, которую недавно столь скоро покинул.

  Я любовно провел рукой по изгибам любимой гитары, скользнул пальцем по мазкам краски на собственноручно нарисованном морском пейзаже, смахнул несуществующую пылинку с головы глиняного дракона - также моих рук творение. Сколько воспоминаний, приятных и теплых, о детстве и юности, друзьях и шалостях, о строгих, но добрых наставниках и об отце, который когда-то относился ко мне с теплотой. Но я взрослел, а отец все отстранялся...

  ***

  Зайдя в парадную гостиную башни рода Парящих над тучами, я будто очутился в безвкусной пародии на древнюю страну людей, где было под жарким солнцем среди ароматов тысяч пряностей люди, закутанные в отрезы ткани и разъезжающие на громадных серых существах, поклонялись многоруким и многоликим богам. Яркие узорчатые ткани на всех поверхностях рябили в глазах, дым от благовоний звал туда, где все бесконечно совершенно, а небольшие подушечки, в рукотворном хаосе разбросанные вокруг низкого стола, лишь помогали сизым воздушным завиткам.

  За столом напротив меня, отца и мачехи сидел крылатый без возраста в красно-золотом халате, широких штанах и домашних туфлях с загнутыми носами, с ухоженной угольно-черной бородой и глазами цвета стали. А какое лицо... Своеобразный человек вы, Аэстар Парящий над тучами, жесткий, даже жестокий... с чужими. Сидящая рядом с ним жена - улыбчивая женщина, чье плечо поверх легкого платья укрывали художественные складки легкой ткани, спускающие до низу, - была окружена любовью, восхищением и заботой. А ведь сколько они уже вместе?