Читаем Мастер печатей 5 онлайн бесплатно

Глава 1

Переезд — обычно это довольно тяжёлое событие для очень многих людей. Однако я, не привыкший подолгу сидеть на одном месте, воспринял это даже с некоторым облегчением.

Нас с Ва’йаном сейчас уже особо ничего не держало в Тверди. Тем более что большая часть следов, связанных с деятельностью богов-близнецов, была оборвана и, по сути дела, больше никуда не вела. Оставаться в северной провинции Империи было уже бессмысленно. Можно сказать, переезд в столицу назревал давно сам по себе, так что решение отца направить меня в университет оказалось даже выгодным для нашего дела.

Прощание с отцом вышло скомканным — как, впрочем, и всегда прежде в жизни Антона. Старший Марет совершенно не умел открыто демонстрировать свои эмоции и мысли, предпочитая оставаться внешне невозмутимым и спокойным. Ну и в прошлом Антон перенял от него большинство этих черт. Вот и выходило, что двое родных людей — по сути, всё, что осталось от некогда многочисленного малого благородного дома, — всё дальше и дальше отдалялись друг от друга. И при этом не хотели ничего менять.

— Надеюсь на тебя, сын, — вот и сейчас в обычной своей манере пожав мне руку и прикрыв глаза на прощание, выдал отец совершенно нейтральную фразу. — Не подведи славное прошлое дома Марет. Окончи университет с честью, вынеси из него то, что нужно для нашего дома.

— Конечно, — кивнул я, ободряюще улыбнувшись при этом.

А что ещё мне оставалось на это сказать?

Перед отъездом я успел встретиться и с Толей, и с Юлианой. Последняя, кстати, выглядела расстроенной моим отъездом даже сильнее, чем Толя. Хотелось бы, конечно, связать это с каким-то романтическим интересом и моей недюжинной харизмой, которой я покорил такую девушку, но, если рассуждать здраво, она просто, как обычно, рассчитывала на очередной совместный спуск в «колодец». Та самая моя «близость к смерти», которая усиливала её путь развития, слишком уж была привлекательна для Юлианы, вот и грустила она, потеряв возможность усилить себя ещё немного и при этом ничем не платить за это.

— Жаль, конечно, что тебя здесь не будет. Мы думали сколотить небольшую команду для регулярных спусков в «колодец», — признался Толя во время нашего разговора. — Но ничего не поделаешь. Если будут какие проблемы, пиши, постараемся помочь. Уж по крайней мере через Тень Закона это у нас получится, — добавил он, по-дружески хлопнув меня по плечу.

— Буду иметь в виду, — с улыбкой ответил ему, а сам же мысленно покачал головой.

Вот уж с кем мне сейчас точно не хотелось связываться, так это с Тенью Закона, со стороны которой, предположительно, и произошла утечка информации о моей роли в уничтожении клиники богов-близнецов. Нет уж, я решил, что как-нибудь обойдусь.

Ещё один немаловажный вопрос, который следовало закрыть заранее, перед тем как отправляться в столицу, был связан с малым благородным домом Тахи, который с недавних пор стал работать на меня, пусть и вынужденно. Стоило предупредить их о том, что, хоть постоянно выходить на связь у меня и не получится, я всё равно пристально слежу за каждым их поступком и движением. И что в случае чего судьба этого дома окажется исключительно в моих руках.

Естественно, глава Тахи сразу проникся моими предупреждениями, скреплёнными действенным и к тому же эффектным заклинанием — печатью, наложенной на него самого. С усилением источника это стало вполне посильным. Теперь, при особой нужде, я мог использовать специальный ритуал, чтобы проверить, как там поживает глава. Говорить о том, что на таком расстоянии ритуал сожжёт все мои силы и потребует почти недельной подготовки, я, естественно, не стал. Вот уж точно совершенно лишнее знание.

Ну а когда все дела в Тверди были закончены, я со спокойной душой отправился в аэропорт, прихватив с собой не особо богатые пожитки. Всё, что могло потребоваться мне на новом месте, я собирался либо купить, либо создать сам. Кое-что из зачарований и вовсе пришлось оставить в своей комнате. Негабаритный груз вроде «Мародёра» или моего «Стилета», а также мотоцикла должен был доставляться в столицу отдельным грузовым рейсом, специальной имперской доставкой.

— Ну что, ты рада? — спросил я у Рэм, пристёгивавшейся в соседнем кресле, пропуская при этом под кресло Ва’йана, который сейчас скрывался под отводом глаз. Мы посчитали лишней морокой проходить через процедуру регистрации домашнего животного, тем более что в салон самолёта их брать было нельзя.

— Возвращаться домой? — вопросительно выгнула бровь она. — Конечно же, рада. Надоело уже просиживать штаны в этом захолустье. Вот только предупреждаю сразу, за те полгода, что я находилась на краю Империи, большинство моих контактов среди наёмников, можно сказать, протухло, — поморщилась наёмница. — Их, конечно, можно возобновить, но присматриваться ко мне наверняка будут заново. Пусть и не так пристально, за счёт старых заслуг.

— Тогда меня всё устраивает, — усмехнулся я, заметив странный огонёк грусти, мелькнувший в глазах Рэм.

Похоже, в столице её ждали не только давно забытые друзья и товарищи. Выспрашивать у девушки, что её так беспокоит, я пока не стал. Рассудил, что если захочет, то сама всё расскажет. Сейчас это было не так уж и важно.

Сам перелёт прошёл буднично и без каких-то проблем. Очутившись в столице, мы сразу же направились по своим делам. Я — на квартиру, ну а Рэм — домой, чтобы, как она выразилась, заняться уборкой и привести в порядок то, во что превратилась её уютная комнатка за время отсутствия в столице. В прошлый раз, когда мы были здесь, девушка предпочла отложить этот вопрос на потом.

Ну а я первым делом занялся установкой защитных и сигнальных печатей в квартире. Озаботиться безопасностью после появления слежки сейчас было совершенно точно не лишним. И подошёл я к этому вопросу со всей ответственностью. На двое суток с головой погрузился в создание стационарных заклятий, чтобы превратить свой дом в настоящую крепость, внутри которой мне было подвластно очень и очень многое.

Проникнуть внутрь без моего на то согласия не получилось бы даже у очень сильного Изменённого высоких ступеней. Насчёт шестой и седьмой я уверен не был — как минимум потому, что никогда их не видел. Седьмая так и вовсе считалась мифической. Но вот пятую защитные формирования должны были остановить с запасом.

Кто-то может сказать, что это избыточно и я чересчур перестраховываюсь, но после того, что мы выяснили в «колодце» пятого яруса, обнаружив изделие другого мастера-артефактора с пониманием высших рунических цепочек, я так не считал.

В этом мире появился некто, способный поспорить со мной в знаниях артефакторики. Более того, его изделие, которое мы нашли, выглядело настолько сложным, что его создатель легко затыкал за пояс меня, как и большую часть артефакторов моего родного мира.

И самое неприятное — в тех решениях, которые применялись в проклятом камне, я видел в его изделии несколько видоизменённых глифов на основе рун моего мира. И это значило, что этот артефактор, как минимум, уже достиг этапа «Создателя рун», а это, на минуточку, ступень, предшествующая Парагону.

Это был рунник. Очень сильный и опытный рунник, который каким-то образом был знаком с искусством артефакторики и создания печатей моего родного мира. На ум приходило только одно объяснение… не я один такой молодец очутился в этом мире. А вот когда он появился в этом мире, я мог лишь гадать, но высокий уровень магического источника как бы намекал — достаточно давно. Ну или этот человек каким-то образом получил в свои руки тело сразу с продвинутым источником.

В этот момент мне всегда приходили в голову увиденные нами с Ва’йаном тела в колбах, которые выращивали фанатики в клинике богов-близнецов. Это, конечно, было лишь предположение, взятое с потолка, но проклятье… всё сходилось один к одному. Вдруг это были далеко не первые созданные тела, и в этот мир пришёл кто-то из моего мира?

Так что в этом свете мои «невероятно умные» действия по продаже артефактов виделись огромной проблемой. Потому как созданы они были с помощью всё тех же умений моего родного мира, а значит, могли очень легко считаться этим неизвестным артефактором. Теперь было лишь вопросом времени, когда до него доберётся какое-нибудь моё изделие. Ну а дальше раскрутить цепочку и дойти до некоего Антона Марета не составило бы большого труда. По своей наивности, считая себя самым умным, я даже не стал особо маскироваться, продавая свои артефакты напрямую Лаборантум Артефакторум.

Вот и выходило, что ко мне всё равно рано или поздно заявится в гости сильнейший маг с крайне глубоким пониманием артефакторики. Когда? Вопрос открытый, ответить на который я не мог при всём желании. Если этот неизвестный мастер скрывается где-то в «колодце», то мои игрушки могут добраться к нему и через пару лет, а если он находится где-то здесь, в столице, то ему в руки могут передать странные амулеты в любой момент. Вот и выходило, что мне нужно быть к этому готовым прямо здесь и сейчас.

И да, следовало быть честным хотя бы с самим собой… уровень артефактов неизвестного мастера соответствовал примерно уровню полноценного архимага артефакторики, а это звание в моём родном мире получить было ой как непросто. Пусть оно было почётным и его мог заработать даже обычный мастер, просто достаточно умелый, но я, если честно, не помнил ни одного архимага слабее Создателя рун.

Мы с Ва’йаном почти целый день тогда разбирались с камнем, пытаясь понять, что неизвестный артефактор накрутил в него. Перед этим даже не забыли изолировать магией контур, чтобы исключить варианты наблюдения за нами через него, но это было уже просто перестраховка.

И в целом, удалось разобраться, что это очень сложный артефакт связи с крайне своеобразными и необычными, я бы даже сказал, гениальными решениями, с которыми мне раньше сталкиваться никогда не приходилось.

Сам камень мы после изучения разрушили, чтобы не оставлять лишних ниточек для фанатиков, которые наверняка через некоторое время попытаются узнать, почему их группа перестала выходить на связь.

Ну а мне же… что ж, мне стало окончательно понятно, что нужно становиться сильнее как можно быстрее. Да, ещё быстрее, чем это происходило сейчас. Мой скачок от очень слабого, неразвитого магического источника до уровня мастера и без того можно было назвать сумасшедшим, но, очевидно, даже этого было сейчас мало.

Да, как артефактор я в ближайшие годы не смогу сравниться с тем человеком, который создал найденный нами камень в «колодце». Но этого и не требовалось! Я же всегда был боевиком, чуть ли не лучшим в родном мире боевым магом, а это тоже далеко не простой человек.

Восстановить навыки боевого мага, налечь на тренировки и усиление магического источника, заняться поиском ингредиентов для четвёртой и пятой ступеней «Повелителя Удачи». Последнее может дать мне нужный толчок к поднятию и усилению магической силы.

Я не думаю, что у меня получится быстро добраться до силы Парагона, прокачав свой источник до такого колоссального уровня, но хотя бы уровень «Создателя рун» я могу получить в ближайшие год-полтора, если параллельно смогу поднять ступени Изменённого.

От таких мыслей мне даже стало немного смешно. Меня вот-вот могли раскрыть, и в гости мог прийти артефактор, который потенциально был сильнее меня, а я на год-полтора замахивался. Довольно амбициозно и, что греха таить, слишком фантастично. Да только что ещё оставалось? Работать, работать и ещё раз работать.

Наконец закончив с защитой, я с чистой совестью перешёл к тому, что уже не требовало такой спешки. В первую очередь это касалось зачарования и подготовки манекена моего воплощения, который в будущем должен был вместо меня постоянно ходить на занятия. Последнее, можно сказать, было задачей нетривиальной даже для сильнейших артефакторов-иллюзионистов моего родного мира.

И завершить создание куклы с иллюзорным воплощением у меня вышло лишь за неделю. Результат был, чего уж греха таить, весьма средним, но для меня это было не так уж и плохо. Раньше я бы, пожалуй, и за месяц мог не справиться.

К этому времени как раз прибыл груз с нашей с Рэм боевой бронёй, а также мотоцикл, который, в отличие от машины, легко можно было перевезти с помощью курьерской службы. Первое время я планировал передвигаться по городу именно на нём. В то же время Рэм закончила со всеми своими делами и нагрянула в гости.

Ва’йан, который с раздражением прошёлся по наёмнице, назвав её гуляющей кошкой, получил в ответ несколько оскорбительных высказываний, и лишь моё вмешательство остановило назревающую ругань на самом начальном этапе. Кот был последние дни явно не в духе из-за того, что без остановки занимался самыми сложными руническими воплощениями, которые для меня в моей нынешней форме было слишком трудно воплотить. Вот и пребывал в далеко не самом радостном виде, а тут рыжая девушка, которая его раздражает чуть ли не с первого дня знакомства.

— Вроде бы неплохо вышло, — заметил я, отходя от куклы, которую мы наконец закончили.

— Поразительно, на что только способны эта ваша шмагия, — с любопытством разглядывая куклу, проговорила Рэм, сидевшая в кресле и подогнувшая под себя ноги. — Как всё это объясняется, ума не приложу. Мистика.

— Ну, осталось только понять, будет ли кукла работать так, как планировалось, — пожал я плечами. — Придётся провести несколько тестов. И нужно подготовить её к тому, что будет на следующей неделе.

— А что тогда будет? — не поняла наёмница.

— Начало занятий, — пояснил я, кивнув на куклу. — Прежде чем отправлять мою копию на них, нужно будет неделю походить самому, посмотреть и задать нужные алгоритмы. Она хоть и имеет псевдоразум с некоторыми моими ключевыми воспоминаниями, но всё равно в возможностях ограничена. А ещё нам неплохо было бы вернуться к тренировкам. Из-за всей этой кутерьмы давненько мы не занимались практикой боя, а способности третьей ступени сами себя не раскроют.

— Вот к этому я всегда готова! — тут же обрадовалась Рэм, которой явно наскучило сидеть на одном месте.

— Тогда сейчас этим и займёмся, — кивнул я. — Только неплохо было бы найти подходящее место. Спокойное, без лишних взглядов, особенно со стороны наших наблюдателей, которые припёрлись вместе с нами из Тверди.

— У меня есть кое-что на примете, — с улыбкой отозвалась наёмница. — Тебе повезло.