Читаем Луны и Творцы (СИ) онлайн бесплатно

Выражаю огромную сердечную благодарность моим родственникам, Наталье и Татьяне, за то, что они не переставали поддерживать меня на протяжении всей работы по созданию вселенной «Инфимум» и, что более важно, за то, что продолжали верить в моё долгое и тернистое вечернее времяпровождение. Порой проходящее не совсем вовремя или же СОВСЕМ не вовремя. И честно извиняюсь, за то, что частенько занимал их своими полётами фантазии и рассказами об персонажах и политике Веридиса и не только. Знаю, что это было не просто, но именно ваша поддержка помогла мне в трудные минуты, когда было очень тяжело и когда опускались руки. Без вас не было бы «Лун и Творцов». Спасибо.

Отдельно хотелось бы поблагодарить моего соавтора и по совместительству целого штатного Художника с большой буквы. Встреча наша была неожиданной и совершенно неправдоподобной, но я всецело рад, что она произошла. Именно благодаря Ray Dorian читатель имеет возможность лицезреть столь великолепную обложку произведения, а также и иллюстрации внутри. Этот человек также приложил не мало усилий на протяжении всего процесса создания вселенной. Были и долгие часы раздумий, и целые «сожённые» черновики, резкие смены планов и даже споры, но нам удалось сделать всё (как хотелось бы думать) верно.

Ещё раз спасибо всем причастным.

By Ray Dorian:

Хочу поблагодарить своего соавтора Кирилла, чье упорство подобно скорому поезду сшибало творческий кризис и «нерисуй», а капля его мотивации способна поднять мертвого и заставить работать.

Также спасибо друзьям и родственникам, что терпели мое частое отсутствие в своей жизни и выслушивали шутки из диалогов и внимали кусочкам описаний мира: теперь у вас есть шанс прочесть все это лично и понять, что у меня не поехала крыша. Или же наоборот. Кто знает?

Всем приятных страниц!

И начнём же историю с самого изначалья…

Дуновение ветра наклонило кроны Великого Древа, удар молнии и реальность вспыхивает светом…

***

Мирко с громким деревянным стуком ударил свою кружку с лагером о барную стойку.

— Стаут, и вот представь, беру я, значит, этот двуручник прямо из рук того мерзавца, что пытается выхватить мою кати и тут… бум! Я поскальзываюсь, катясь по палубе, будто бы пьяный в стельку! Ну, и как я рубану! А он мне в ответ: «Аггхгхааа! Надо было тебя обязательно ещё на Бальтеро выкинуть, сын кобеля!»

Сидящие вокруг зрители эпического представления одного актера «взорвались» громким хмельным хрюкающим смехом.

Стаут, типично пухлый корчмарь с объемными бакенбардами по щекам, широко улыбнулся и налил посетителям ещё выпивки, радостно сверкая глазами от прибыли, что приносил нежданно-негаданно объявившейся месяц назад наёмник с далёких Северо-Восточных берегов Соединённых Провинций Орании лишь одним своим присутствием в питейно-ночлежном заведении.

— Ну, а я и не спасовал. Крикнул ему, как помню, когда он упал, — мужчина наиграно театрально прочистил горло, — «Не обязательно, а БЕСПОЧВЕННО!».

Вновь взрыв хохота. Кто-то из завсегдатаев даже похлопал оранца по плечу, а некоторые стали вновь приставать к нему с желанием послушать ещё истории, однако сказоплёт вежливо отнекивался и вообще старался показать всем и каждому, что последняя кружка лагера была явно для него лишней.

Когда всё вокруг немного поутихло и выпивохи разошлись, Мирко ухмыльнулся трактирщику и сразу же выпрямился. От хмеля в движениях и поведении не осталось и следа. И немудрено, ведь наёмник цедил кружку лагера почти с полуночи.

— Ладно, Стаут, я, как и обещал, нагнал тебе наиболее платёжеспособных пьяниц со всех Ярусов Шпильграда. Теперь твоя часть сделки. — он наклонил край своей модной Ваальской широкополой шляпы. Две красные кисточки, повязанные на ней, подпрыгнули в такт быстрому движению.

Трактирщик надул щёки. Мирко уже свыкся со столь неординарной манерой Стаута изображать усиленные раздумья.

— Слуш, Ворон, ты ж знаешь, что я от всего сердца хочу тебе помочь, н-да? — он приблизился к Мирко, перейдя на заговорщический шёпот.

— Хм, не уверен. Я-то думал, что нужен тебе из-за моих способностей созывать весь Шпильград в трактир, а ещё я плачу немалые деньги марками из Орании. — Мирко хмыкнул, делая вид, что потягивается.

— Ворон, ну, ты этого, не злословь понапрасну. — попытался было выкрутиться корчмарь.

— Надо было мне тоже сказать «Не злословь понапрасну», — наёмник изобразил низкий баритон Стаута, — и пойти себе дальше, когда тебя хотели сжечь заживо с твоим же заведением ТВОИ же бывшие вышибалы, вошедшие в сговор с конкурентами через квартал.

Стаут запнулся и потерял часть энтузиазма в попытках показать свою важность.

— То-то же. А теперь ну-ка расскажи мне про работу в Шпиле. Я тут итак засиделся. Три ночи ничего не происходит. Через час будет сонное время, когда улицы опустеют, а огромное небесное светило станет бить мне лучами прямо в глаза. Так что поторапливайся, если не хочешь, чтобы я сменил место почивания.

Оранец посмотрел в окно, уже мерцающее лучами утреннего солнца. Посетители стали понемногу уходить из общего зала, кто в свои комнаты наверху, кто по домам в город.

— Какой же ты Ворон…

— Нахал? — Мирко принялся, ухмыляясь, загибать пальцы. — Подлец? Грубиян? Проклятый Лжеспаситель?

— Кобелиный сын, вот ты кто! — Стаут расплылся в добродушной улыбке, никак не подходящей к сказанным словам.

— Что ж… я ожидал любого оскорбления в свой адрес, но ТАК меня называют лишь только девушки, что внезапно понимают, что они у меня не первые.

Вновь ухмылка. Мирко окинул взглядом зал, слегка приспустив край шляпы, всё ещё стараясь иметь пьяный вид для окружающих.

«Всегда полезно давать своим противникам ложные сведения, даже тогда, когда ничто не предвещает беды.»

Однако через пару недолгих мгновений взгляд наёмника остановился на одном из дальних столиков уже не такой шумной залы. Мирко даже прищурился, приняв увиденное за обман зрения.

— Ну, как это там его… Дела, так дела. В общем, знаю, что тебе не нравятся «грязные» заказы, так что тут есть из известных мне, значится, только один. Ну, такой вот крупный, чтоб под стать тебе. Один знатнюк, точно какой-то лазурнокровка, не иначе, ищет здоровых и опытных ребят для облавы на какого-то там, возможного творца и…

Мирко слушал в пол уха, с пониманием кивая в «нужные» моменты. Его взгляд был прикован к другому концу общего зала.

«Женщина. Возраст не определить. Шантийка, судя по тефи[1] на лице. Уже несколько часов сидит и нагоняет на бедных официанток скуку, постоянно отсылая их. Речь уж не идёт о мужчинах, что уже трижды за ночь пытались штурмовать её стол и каждый раз они уходили, будто бы попав в силки, из которых необходимо выбраться любой ценой. Мой сценарий. А что ты об этом всём думаешь, Грация?»

Наёмник положил ладонь на эфес кати и вновь поглядел на столик. Его пронзило спокойствие и уверенность в себе, как и всегда в таких случаях.

“Хозяин, вы желаете чего-то конкретного?“ — спросила доселе молчавшая Грация.

«Дорогуша, будь добра, ты же видишь больше меня. Что можешь сказать про ту шантийку?»

“Хозяин, если вы не хотите её убить, то я вам совершенно бесполезна. Я вижу ровно то, что дают мне ваши глаза… с учётом слабых мест, разумеется.” — добавила она своим типичным бархатным глубоким голосом.

«Удиви меня.» — обратился он мысленно к клинку и явственно почувствовал, как Грация закатила глаза… или же это ему показалось?

“Она творец.“ — ответ был краток, но Мирко едва не присвистнул.

— … платят много. Знатнюк предлагает три сотни золотых суверенов за вылазку. И даже сто пятьдесят вперёд. К тому же…

— Стаут, а что это за одинокая женщина сидит в конце зала за столиком? — перебил наёмник корчмаря.

— Что? А! Эта девка тут у нас со вчерашней ночи. Гарцует и гарцует у того стола. Мои официантки жалуются, что постояльцев распугивает своим пиратским видом. Не знаю чё ей там надобно, но скоро я её выпру отсюда, предварительно побив по заднице розгой. — подбоченился Стаут, зло глядя на шантийку.

— Ха, да с такими формами и я бы не отказался её… кхм-кхм, «выпереть» отсюда, конечно же. — он усмехнулся, даже не смотря в сторону девушки.

— Ага, Ворон, тебе только и «выпирать». Ты за этот несчастный месяц, так сказать, уже перелапал почти всех моих служанок, гадёныш.

— В свою защиту скажу, что им всем понравилось. — мужчина поднял ладони вверх в примирительном жесте, а затем встал со стула без спинки. — Пойду, узнаю, почему она там одна сидит.

— Ну, удачи. — с явным сарказмом молвил корчмарь, а потом принялся протирать тряпицей кружки, периодически поглядывая в сторону дальнего стола.

Мирко же шёл к нужному столику в меру выверенной походкой, такой, какой ждут дамы от него в первую очередь.

“Я ей не доверяю.” — проплыли в мыслях оранца слова Грации, когда он нагло присел на деревянный стул, напротив девушки.

Ухмылка мужчины стала нахальной, видя невысказанное замешательство, а затем и раздражение на скрытом треугольным лоскутом с морским узором лице девушки. Её синие глаза буравили наёмника, поверх плотной ткани, закрывающей нос и рот, но при этом оставляющей открытой половину щёк, виски и лоб. Волос шантийки Мирко не видел, они были надёжно спрятаны под капюшоном. Её пышную и объёмную грудь скрывал приталенный жилет из толстой потемневшей кожи с интригующими подвязками по бокам, своим видом отчаянно желавший казаться корсетом. Под ним у незнакомки красовалась просторная тёмная блуза из полупрозрачной ткани на шантийский морской манер, на руках же она носила длинные, по локоть, перчатки. Платью и юбкам же девушка предпочла штаны из плотной ткани, не облегающие (что огорчало Мирко), но местами прихваченные портупеей с отделениями для всяких мелочей. Обувь была крайне простой и незатейливой, закрытой и на плоской подошве.

«Хм, интересный выбор одежды. Но это позже.»

— Доброго вам времени сна. — Мирко приподнял шляпу и нахлобучил её обратно. — Я заметил, что вам нужна компания в этот утренний час, если вы не винтирский кординатор[2], конечно. — он усмехнулся, подзывая к себе официантку, которую «близко знал» и попросил её принести две кружки дорогого вина и тарелку сыра.

Девушка с тефи на лице смерила его взглядом.

— Иди своей дорогой, наёмник. Я жду здесь моего знакомого.

«Довольно приятный голос, с шантийский акцентом.»

— Должен отметить, что ваш друг припозднился на день или два. — мужчина повёл плечом. — Иначе бы вы сюда не пришли одна.

Брови девушки едва заметно приподнялись, но лишь для того, чтобы быстро вернуться обратно. Ничем иным она не высказала подтверждение догадки Мирко, однако для оранца этого было достаточно, чтобы накинуть себе очко в несуществующем состязании с Грацией.

— Не вижу смысла продолжать разговор, наёмник. Ты мне совершенно не интересен на данный момент.

Официантка вернулась с подносом и поставила кушанья с него на стол и, мотнув юбкой в опасной близости от Мирко, старательно виляя бёдрами, направилась восвояси.

Мирко оценивающе глядел ей вслед, ничуть не стесняясь своего триумфа.

«Можно попробовать надавить через ревность. Не поверю, что ей плевать на меня.»

Незнакомка лишь вздохнула, однако к еде и питью не притронулась.

Так они сидели молча какое-то время пока Мирко не перевёл свой взгляд на шантийку.

Игра в гляделки продолжалась ещё минуту, пока Мирко не сдался, выругавшись.

— Творщевщина, чтоб тебя, женщина, обычно всё срабатывает. — буркнул Мирко, водружая свои ботинки на стол рядом с сыром и закладывая ладони под затылок.

— Прости? — не поняла она, приподняв бровь.

— Обычно девушки кидаются на меня после совершённых провокаций. Ну, знаешь, моя «женская» чуйка подсказала, что ты из таких. Типаж — жена мельника. Не обессудь, но ты так резво давала отворот-поворот тем парням до меня, что это было самым вероятным.

— Женская? — утончила она, явно потешаясь.

Мирко показалось, что он заставил девушку тайно улыбнуться.

«Маленький шаг и я уже на пути к победе.»

— Да-да, мельника, не иначе. Тефи на лице для того, чтобы мука в нос не забилась, а волосы спрятаны, чтобы не замараться. — он подмигнул.

Её глаза сузились, но в них промелькнул некоторый интерес.

К их столу подошёл какой-то выпивоха с характерным корабельным платком на голове.

— Эй, ты, шантийка, да?! — он был чрезмерно поддат и Мирко машинально положил ладонь на кати.

“Хозяин?”

«Пока ничего.»

— Твои друзья, йик, потопили моё судно, йик, год назад! — продолжал распыляться моряк, размахивая руками в татуировках во все стороны.

Мирко с раздражением сунул руку в карман. Незнакомка напряглась, сфокусировавшись (кто бы мог подумать?!) не на своём потенциальном обидчике, а на действиях оранца.

В воздухе что-то блеснуло, упав на стол. Глаза моряка широко распахнулись, увидев предмет.

— Это чистая сталь. — сказал мужчина, ткнув пальцем в тонкую продолговатую пластину. — Возьми и убирайся.

Рука моряка вмиг смахнула слиток себе в карман, однако пьянчуга и не собирался уходить.

“Хозяин, боюсь, одними лишь словами здесь конфликт не исчерпать. Этот мужчина хочет крови.”

Моряк навис над столом, ощутив слабину. Он упёрся взглядом в девушку, которая встретила его напор не менее сильным своим.

— Эй, парень. — Мирко легко вытащил из промасленных ножен кати. Чёрный клинок из небесного камня, сверкнул в свете лучей солнца из окон. — Пошёл бы ты отсюда. — ухмылка наёмника стала совсем не простецкой, как раньше.

Моряк уставился на изогнутое лезвие и, сглотнув, побежал к выходу, вопя:

— Белый Ворон! Белый Ворон! ЭТО ОН!

Мирко вновь сложил кати в ножны и устроился поудобнее на стуле, продолжая ухмыляться.

На этот раз паузу прервала уже девушка.

— Ворон, значит?

— Ну, а теперь-то после фокусов я тебя заинтересовал… — наигранно огорчённо молвил Мирко, сделав кислую мину.

— Пойдём в мою комнату. — она встала из-за стола, от чего Мирко не смог скрыть удивление.

— Стой, так быстро?!

Она нечитаемо прошлась по нему взглядом и медленно двинулась к лестнице.

«Да, чтоб тебя Низведённый рвал! Такого ни разу не было в моей жизни!»

Мирко деловито последовал за незнакомкой, а когда нагнал, положил ей руку на пояс.

Быстрый повелительный взгляд с её стороны и ладонь оранца не решилась спуститься ниже дозволенного.

Он улыбнулся удивлённым увиденным завсегдатаям таверны, хотя и ощутил себя совсем не в своей тарелке, что с его беспардонностью было настоящей редкостью.

Они осилили пролёт лестницы, где девушка ловко вырвалась вперёд, легко сбросив руку Мирко с уже со своего бока. Мужчина же для удобства вновь коснулся эфеса кати.

Дверь открылась ключом и пара зашла вовнутрь.

Мирко впервые за свою жизнь ощутил растерянность в подобной ситуации, подкреплённую чем-то невнятным, что заставило его усомниться в правильности своих намерений.

“Не доверяйте, Хозяин! Она что-то хочет от вас!”

Дверь закрылась, и Мирко почувствовал, что вместе с ней испарился единственный шанс достойно сбежать, если что-то пойдёт не так.