Читаем Letters from the Sky (СИ) онлайн бесплатно

— Это немыслимо!

С диким грохотом Эльза приземлила поднос с чистой посудой на барную стойку. Киллиан, не отрывая взгляда от разложенных перед ним бумаг, на гневную реплику девушки отреагировал лишь рассеянным кивком. Из всех подчинённых Джонса лишь она могла позволить себе побеспокоить босса в тот самый момент, когда он занят разбором накопившихся счетов.

Хоть и проработала в «Весёлом Роджере» всего ничего.

Остальные официантки лишь строили догадки, каким образом этой девице удалось добиться расположения Джонса. Впрочем, и для него самого причины собственной симпатии оставались тайной.

— И почему никто не положит этому конец? — недовольно вздохнула Эльза, хватаясь за полотенце.

Киллиан с опаской покосился на бокал в руках раздражённой девушки. Намертво вцепившись в тонкую ножку, она принялась с остервенением полировать хрупкое стекло.

— Почему бы тебе не закончить со стульями? А посудой займётся кто-нибудь из девочек.

— Но ничего, — не слушая Джонса, продолжила бурчать Эльза. — На этот раз это ему просто так с рук не сойдёт.

— Не хочу тебя расстраивать, но, вероятнее всего, сойдёт.

— А, то есть ты на его стороне?

Вместо ответа Киллиан, закатив глаза, постучал по деревянной столешнице протезом, обтянутым чёрной кожаной перчаткой. Он совершенно точно никогда не будет заодно с человеком, лишившим его руки. Ни при каких обстоятельствах.

Эльза намёк поняла.

— И всё же, — замявшись, она отложила в сторону и бокал, и полотенце. — Я не отступлю. И намерена привлечь Голда к ответственности.

Не выдержав, Джонс расхохотался. Возившийся со шваброй в дальнем углу бара Сми настороженно обернулся: такой смех шефа ничего хорошего не предвещал. Это он знал точно.

— Не вижу поводов для веселья! — рявкнула раздосадованная реакцией Киллиана Эльза.

Сми покачал головой, возвращаясь к мытью полов. До чего же глупая девчонка. Ходит по тонкому льду и даже не представляет, как рискует. Хотя, что с неё взять? Новенькая. Успеет ещё научиться распознавать настроение Джонса. Если, конечно, он её не уволит.

— Одно из его ручных чудовищ напало на мою сестру, и я не собираюсь бездействовать!

— И что ты хочешь предпринять? — со снисходительной ухмылкой поинтересовался Киллиан. Сми удивлённо застыл. Он был уверен, что после того, как эта девица посмела повысить на него голос, шеф обязательно поставит её на место. Но Джонс продолжал спокойно усмехаться. — Дай угадаю. Нажалуешься шерифу?

— А хотя бы и так. В его обязанности входит предотвращение подобных инцидентов.

— До брака с мэром города — безусловно входило. Тогда он действительно зарабатывал на жизнь, отлавливая шавок с улиц. Но теперь его снабдили значком и пистолетом. Так что, подозреваю, он не сильно обрадуется, если ты вдруг напомнишь ему о его тёмном прошлом в роли работника приюта для животных. Тем более, несмотря на то, что у Нолана хватило смелости связаться с семейкой Миллз, вряд ли он осмелится вступить в открытую схватку с Голдом. Из-за какой-то паршивой псины.

— Эта паршивая псина чуть не покусала Анну, — возмутилась Эльза.

— От Нолана ты ничего не добьешься. Он, коне-е-ечно же, нанесёт Голду официальный визит. Возможно, даже сделает… хм, предупреждение. Но знаешь, чем это кончится? Они пропустят по паре бокалов жутко дорогого виски из личных запасов Голда, пожмут друг другу руки и разойдутся. Не понимаю только, почему я должен разжёвывать тебе прописные истины? Ты будто провела всю сознательную часть жизни в закупоренном сосуде и не представляешь, что на самом деле творится вокруг.

Поморщившись, девушка скрестила руки на груди.

— Значит, ты советуешь мне ничего не делать? Оставить всё как есть? И пусть шавки Голда продолжают рыскать по округе, нападая на людей?

— Да, — невозмутимо кивнул Киллиан, возвращаясь к изучению счетов. — Не связывайся с Голдом. Он — сущее зло.

— Я слышала нечто подобное и о тебе.

Джонс резко вскинул голову, встречаясь взглядом с Эльзой. Холодный блеск его глаз заставил девушку невольно содрогнуться. Но, тем не менее, она не собиралась так просто сдаваться. Облизав вмиг пересохшие губы, она заставила себя продолжить:

— И, похоже, слухи не особо-то и врут. Если учитывать твоё безразличное отношение к происходящему.

— А чего ты от меня хочешь? — прищурившись, протянул Киллиан. — Спешу тебя разочаровать: героических поступков не дождёшься. Единственное, что я могу предложить, так это… пристрелить напавшую на твою сестру тварь.

— Пристре… ты вообще в своём уме?!

— Ты ведь намеревалась сделать всё возможное, чтобы подобные случаи не повторялись.

— Да, но…

— Ты жаждешь возмездия. Так чем, в таком случае, плох предложенный мной вариант?

— Должны быть другие способы!

— Хорошо. Тогда просто жди. Это временная блажь. Через месяц-другой Голд потеряет интерес к собачьим боям и сам прикончит всех своих шавок. Конечно, есть вероятность, что потом он найдёт себе хобби поинтересней. Змей начнёт разводить. Или крокодилов.

— Погоди. Бои? — Эльза, непроизвольно подавшись вперёд, нахмурилась. — Хочешь сказать, что это не просто собаки, а натренированные убийцы?

— Серьёзно, с какой ты планеты?

Фыркнув, Киллиан покачал головой. Об очередном безумном увлечении сторибрукского Корлеоне шушукаются на каждом углу, а она даже не в курсе? Невероятно.

— Но это незаконно! Жестокое обращение с животными не…

— О, теперь ты жалеешь этих зверушек. Как мило.

Она поджала губы.

— Перестань язвить! То, что здесь происходит… это… кто-то просто обязан привлечь Голда к ответу! Подумать только! Он совсем спятил? Устраивать в нашем городе собачьи бои… это же…

— Дыши ровнее, — глядя на захлёбывающуюся возмущением Эльзу, спокойно проговорил Киллиан. — На ринг псов выпускают не здесь. Всё происходит за сотню миль от Сторибрука. В окрестностях Бостона.

— Ты бывал там?

— Доводилось. Хочешь, чтобы я провёл для тебя экскурсию?

— Обойдусь, — девушка, прикусив нижнюю губу отвернулась. Джонс смерил её полным подозрения взглядом.

— Ты ведь не успокоишься, так ведь?

— А тебе не всё равно? — вновь принимаясь тереть бокалы, вяло огрызнулась Эльза.

Джонс пожал плечами, будто бы сразу теряя интерес к диалогу. Действительно, с какой стати он переживает?

Ему плевать, что задумала эта девчонка.

Сейчас

…One of these days the mountains are gonna fall

Into the sea, and they’ll know…

Задыхаясь и обливаясь потом, он проснулся словно от толчка. Вздрогнул. Бессмысленно огляделся вокруг, до конца не осознавая, где находится.

Облачённый в паршивого качества больничный халат, Киллиан стоял у открытого окна палаты. Подоконник больно врезался в покалеченные рёбра, потому что он успел уже почти наполовину высунуться наружу.

Что за чёрт?

Растерянно подавшись назад, он прикрыл окно. Оглянулся на спящего соседа. Старик продолжал храпеть в своё удовольствие, оставшись к прогулкам Джонса абсолютно равнодушным.

Киллиан перевёл взгляд на свою койку. В полумраке смятые простыни отсвечивали белизной, одна из подушек валялась на полу рядом с выдернутым катетером от капельницы.

Его всё ещё потряхивало от слабости, сердце бешено колотилось, а на лице подсыхали дорожки от слёз.

Киллиан никогда раньше не наблюдал у себя склонности к лунатизму. Но, видимо, теперь его ночные кошмары вышли на новый уровень: они стали куда ярче. Пробуждение казалось иллюзией, а сами сны — явью. Вот в чём весь ужас преследовавших его последние сутки видений.

В них Эльза всё ещё жива.

Её можно было увидеть, с ней можно было поговорить. Прикоснуться. Обнять. Просто быть рядом и любоваться её улыбкой. Верить, что у них по-прежнему есть будущее, а не только прошлое.

Эти сны его до чёртиков пугали. Просто потому, что за ними всегда следовало пробуждение.

А что ожидало его в реальности? Дикое разочарование? Боль утраты? Столь же резкая, как и в то мгновение, когда он осознал, что Эльзы больше нет.

Несмотря на висевшую в воздухе духоту, Киллиана пробрал озноб. Вот он, стоит посреди палаты. Один. А в голове тем временем плескаются остатки развеявшегося пару минут назад сна, яркие и живые, словно он просто перешёл из одной комнаты в другую: из наполненной светом и теплом в мрачную и холодную.

Дьявол, как же он по ней скучал!

Пять лет и десять месяцев назад

…You and I were made for this

I was made to taste your kiss.

We were made to never fall away…

Оглушительный звук выстрела взорвал тишину ночи. И начался хаос.

Со стороны вольера раздался дикий вой раненного животного. Зажглись прожекторы, освещая территорию участка. Послышалась ругань спешащих на поднятый шум охранников.

Старясь не поддаваться панике, Эльза сделала глубокий вдох и перехватила ружьё поудобнее. Выдохнула. Прицелилась. Выстрелила. Попала.

К вою первой собаки присоединился отчаянный скулёж второй. Остальные же, брызгая слюной, зашлись безумным лаем.

В поле зрения появился взбешённый Голд. Извергая проклятья и угрозы, он приказал своим людям открыть ответный огонь.

Безусловно, разрабатывая свой план, Эльза готовилась к подобному повороту событий, но, столкнувшись с опасностью лицом к лицу, всё же струсила.

Охранники принялись палить по зарослям. Одна из пуль просвистела в метре от девушки. Следующая угодила прямиком в ствол дерева, за которым она пряталась.

Уже не думая ни о чем, кроме бегства, Эльза поспешила скрыться в лесу. Сзади доносились отголоски криков. Головорезы Голда заметили движение кустов и кинулись за ней в погоню. Нужно спешить.

Дыхание сбивалось, а тяжёлое ружьё оттягивало плечо, но девушка, не сбавляя темпа, продолжала бежать. Спотыкалась, падала, снова поднималась. Щурилась, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения, когда ветки с силой хлестали её по лицу. Опять спотыкалась. Опять поднималась. И бежала, бежала, бежала.

Выбившись из сил, Эльза остановилась прислушаться. Звуки выстрелов и ругани стихли. Но действительно ли ей удалось оторваться? Шорох. Едва различимый треск сухих веток. Она резко обернулась.

Там кто-то есть.

Мазнувший по тёмным зарослям в нескольких метрах от неё луч света, заставил девушку вздрогнуть. Казалось, температура вокруг резко упала. В один миг девушка пережила череду ощущений от оцепенения до леденящего ужаса. Человек с фонариком и — совершенно точно — с оружием уже близко. Стоит ему только сделать пару шагов в эту сторону — и он её заметит!

Не сводя взгляда с танцующего совсем рядом тусклого луча, Эльза стала пятиться. И пятилась до тех пор, пока не наткнулась спиной на преграду. Девушка поражённо застыла.

— Привет, — шепнул вкрадчивый мужской голос прямо над её ухом.

Ещё один! Они её окружили! Находившаяся на грани срыва Эльза открыла рот, чтобы закричать.

Вдруг сильные руки схватили её за плечи, грубо отдёрнули в сторону и развернули. Она мельком заметила как свет фонарика прочертил траекторию по кроне близлежащих кустов как раз в том месте, где мгновение назад она и стояла, но не успела девушка и пискнуть, как её губы бесцеремонно запечатали поцелуем. Эльза попыталась отпрянуть, но оказалась в ловушке между шершавым стволом дерева и мужским телом.

Что происходит? Сначала она едва не угодила под пули, а теперь один из преследователей кинулся её целовать. Как себя вести? Что нужно делать? Мужчина был силён и отпускать её из своего захвата явно не собирался. Эльза безуспешно боролась и с ним, и с подступающей паникой.

С неимоверным усилием над собой Эльза попыталась сконцентрироваться. Может, притворная сговорчивость заставит этого наглеца ослабить хватку, а она сумеет вырваться? Девушка прекратила сопротивление, но стоило ей расслабиться, как она невольно обратила внимание на то, что прикосновение его губ весьма приятно. Но разобраться с охватившими её непонятным чувствами Эльза не успела. Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался.

Подавив необъяснимый укол разочарования, Эльза распахнула глаза. Над ней возвышалось довольное лицо Джонса.

— Всё ещё собираешься кричать? — обдав её щеку тёплым дыханием, шепнул этот самодовольный кретин.

— Да! — злобно сверкнув глазами, прошипела в ответ девушка.

— Хорошо.

Не дав Эльзе опомниться, Киллиан вновь припал к её губам в не менее уверенном поцелуе. Хотя кое в чем он отличался от предыдущего: сейчас Джонс не только самоутверждался, но и дразнил её.

— А теперь? — тихо поинтересовался мужчина, отстранившись. Какое-то время Эльза растерянно моргала, не в силах оторвать взгляда от его нахальных губ. — Больше не хочешь… покричать?

Собрав остатки воли в кулак, девушка оттолкнула от себя Джонса и перевела дыхание.

— Какого чёрта ты творишь?!

— Спасаю тебе жизнь, конечно же, — ничуть ни смущаясь, усмехнулся Киллиан.

Сейчас

…One of these days letters are gonna fall

From the sky telling us all to go free…

Решение покинуть больницу зрело с того самого момента, как он здесь очнулся. И теперь, после слишком реалистичного ночного кошмара, Киллиан лишь уверился в том, что больше не сможет находиться запертым в этих стенах.

Только вот… бежать в таком виде? Джонс скептично оглядел свой не слишком практичный прикид. Нужна была одежда.

Мужчина шагнул к небольшому шкафчику около умывальника. В том, что его вещи окажутся здесь, он сомневался. А вот вещи старика-соседа… Джонс распахнул дверцу и осмотрел полки.

Бинго!

Выудив на свет поношенную, с бахромой из ниток на рукавах клетчатую рубашку и мешковатые грязно-серого цвета штаны из полиэстера, Киллиан вздохнул. Выбор невелик.

Рукава рубашки и сами штаны оказались коротковаты, но такая мелочь Джонса не смутила. Единственной существенной проблемой стала обувь. Даже если бы он рискнул сунуть ноги в ужасающего вида ботинки старика, они бы просто на него не налезли: слишком маленький размер.

— Тоже мне, нашлась Золушка, — вполголоса выругался Джонс, оглянувшись на мирно спящего соседа. В ответ раздался лишь очередной залп оглушительного храпа.

Чудесненько. Придётся бежать в больничных шлёпанцах. Всё лучше, чем босиком.

Вернувшись к койке, Киллиан отогнул угол матраса и достал плотный бумажный конверт с личными вещами. Днём медсестра положила конверт в верхний ящик прикроватной тумбочки, но не доверявший ушлому соседу Джонс перепрятал его понадёжнее.

Рассовав по растянутым карманам штанов содержимое, Киллиан отбросил в сторону опустевший конверт, и выпрямился. Затем мужчина вновь проковылял к шкафу и, вытянув из бумажника несколько купюр, пристроил их на теперь уже пустой полке. Одежда старика столько не стоила, но Киллиан, при сложившихся обстоятельствах, расщедрился.

Джонс подошел к двери и, приоткрыв её, осторожно выглянул в коридор. Холл был пуст. В одном его конце располагался пост дежурной медсестры, другой же заканчивался дверью с весьма информативной надписью: «Запасной выход». То, что надо.

Выскользнув в коридор, Киллиан неторопливо, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, направился к заветной цели. До двери оставалось несколько шагов, когда его нагнал недовольный голос старшей медсестры, гулким эхом разлетевшийся по полупустому коридору:

— Мистер Джонс! Живо вернитесь в палату!