Читаем Красный Чародей (СИ) онлайн бесплатно

— Дедушка, я не хочу так просто уходить.

— А придется. Ты все грамоты собрал?

— Да.

— Весь список запомнил?

— Да.

— Тогда прощай, мне тоже уже пора. Иди на север и не останавливайся. Пешком по нашим тропам ты за день дойдешь. — И хотя они давно это обговаривали, старик не удержался от повторения этого уже тысячу раз сказанного напутствия.

Молодой парень с красными волосами сидел в старом доме возле кровати старика. В глазах его была тоска, дед потрепал его по голове:

— Ну-ну это естественных ход вещей, я уже старый стал, а ты молод и силен, тебе не нужно больше прятаться.

— Я знаю, но не хочу тебя покидать.

— Это не обсуждается. Иди или силой заставлю.

Парень поднялся, подхватил свой мешок и пошел к дверям. Он проходил мимо огромных шкафов с книгами, по крайней мере, они казались ему такими раньше. Он прочел каждый стоящий на полке том по нескольку раз. Прошел мимо стола, за которым обедал с дедом и вышел во двор. Все это они вместе построили. Парня звали Разом, а старика Герлом. Именно такими именами они представлялись немногочисленным чужакам, на самом деле их звали Ульрих фон Адер и Лаббер фон Адер. Лаббер до того как стать Герлом-с-болота был чародеем из младшей семьи рода Адер. Дед передал свое мастерство, как мог, внуку, и теперь, скорее всего он был последним носителем мудрости Адер. Но все это было не просто так, ведь Ульрих отправляется сегодня в свой поход, Адер будет жить вечно.

Ульрих быстро шагал по узеньким тропкам смертельного болота. Хотя дед и сказал ему не оборачиваться, уже через пару сотен шагов он нарушил этот запрет. От того что он увидел у него сжалось сердце. Над деревьями поднимался черный густой дым. Значит, дед ушел таким способом. Парень лишь ускорил шаг, ему хотелось скорее сбежать с этого проклятого болота, из этой тюрьмы.

Уже к вечеру он ступил на территорию леса и решил сделать привал, чтобы с первыми лучами солнца продолжить путь к городу под названием Аскорь, небольшим по имперским меркам, примерно с четырьмя тысячами населения. Ульрих быстро соорудил себе укрытие и костер. В свете костра он решил еще раз взглянуть на карту, хотя он и запомнил ее всю, ему нравилось пересматривать ее раз за разом. Он вновь пробежался глазами по восточному побережью, северным горам и западной пустоши. Сам Ульрих находился на самом юге Империи. Страна не имела самоназвания, ибо величественней ее ничего не было. Более мелкие страны уже пали под натиском. Как южное княжество Таниран, на землях которого они с дедом и скрывались до недавнего времени. Были еще острова Конклава, именно туда уехало множество вольно мыслящих чародеев, которым не было особо интереса до государственных дел, но формально острова тоже были частью Империи. А в горах да пустынях жили лишь дикие люди, да имперские колонисты. Потому при слове Империя всем было все ясно.

Ульрих достал сало и начал жарить его на костре, предаваясь мыслям о возвращении в страну, ему еще предстояло вернуть себе все права и регалии. Именно те грамоты, что были у него, не являлись полноценными без печатей нового императора. Однако местные все равно должны отнестись к амнистированному чародею с почтением, наверное. Уж что-что, а Ульрих верил, что дедушкины тренировки выручает его в любой ситуации. И применить его мудрость он не побоится.

— Тише студенты. Проявите уважения, я всё-таки ректор.

Когда голоса юных и не очень дарований затихли, лысый безбородый чародей продолжил:

— Это ваша первая лекция, я всегда провожу ее сам. На ней я поведаю вам об истоках чар и о нашем истинном положении как чародеев. — Старик откашлялся. — Как вы знаете, быть чародеем может не каждый и потому не все дворяне это чародеи, но все чародеи это дворяне. Да многие из вас происходят из славных семей с сильными традициями, и вы уже давно начали обучаться, однако так происходит, что силы пробуждаются и в сыне крестьянина и в опытном наёмнике, по разным причинам, конечно, мы конечно предпочитаем говорить, что это от далеких предков, хотя чаще причины иные.

Он снова сделал паузу и внимательно оглядел присутствующих. И резко повысив голос продолжил:

— Потому я не потерплю, какой либо дискриминации студентов и ношения цветов и реликвий своих родов на территории университета! Надеюсь это ясно. — Грозно осмотрел ректор присутствующих студентов. — А теперь я расскажу вам о природе нашего искусства. Всего на данный момент известно 10 школ: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Камня, Металла, Света, Крови, Боли и Ясновидения. Как вы уже, думаю, догадались, некоторые силы давались людям, когда они познавали мир в процессе своего развития. Я повторюсь, что их сейчас всего 10, надеюсь, что мне упасться узреть рождение новой школы и потому я надеюсь на вас. Помните, что школа это не то к чему вы привязаны, хотя весь процесс нам не понятен, но мы предполагаем, что новые школы будут расти из старых, но только действительно сильный чародей сможет раскрыть новое.

Руку поднял один из студентов:

— Ректор, а как вы думаете, какая школа станет следующей?

— Хороший вопрос, мне думается что Тьмы. Хотя и Природу со счетов сбрасывать не буду. Но именно школа Жизни для нас станет прорывом, она должна быть связанна именно с Природой.

Студентка подняла руку:

— Может ли один чародей изучать две школы?

— Да изучать то он может, и вы будете это делать, но уметь пользоваться он сможет только той, к которой у него есть врожденный талант. Хотя в теории действительно великий чародей сможет и несколькими школами владеть, но это умели герои глубокой древности. — Старик вздохнул. — А уж после безумия Большой Чистки нам хотя бы имеющиеся школы восстановить.

— Но ведь тогда уничтожили предателей, — несмело сказал еще один студент. — Почему вы так говорите?

— Неважно кем они были, в первую очередь они были адептами школ. А ваши родители вырезали их на корню. Чародеев Крови нет, Ясновидящие уплыли неизвестно куда, чародеи самых разных школ теперь на островах, хотя бы каменные не убежали дальше гор. Хорошо хоть чародеи Света взяли университеты под свою защиту, а чародеи Земли прикрыли наши границы с Запада. Спасибо Максимильяну VI за амнистию, возможно, все беглые вернуться. — Вздохнул чародей. — Ладно, а теперь перейдем к учебному плану…

Утром сонный часовой вышел открывать южные ворота. Его жутко бесил этот пост, через него не проходили торговцы и крестьяне, только изредка всякие проходимцы, но с ним нельзя было брать достойные поборы. Однако весь сон с него сдуло, когда прямо за ними он увидел худого парня с красными волосами. «Опять долбаный смотрящий все проспал»- подумал страж. От него так и веяло неприятностями, но гордый страж постарался сделать свой голос уверенным:

— Кто такой?

— Я Раз, то есть Ульрих фор Адер. — Ответил парень, дед так и наказал говорить ему всегда.

— Да не может быть, а я Адальберт фон Жегер, очень приятно.

Ульриха немного смутил этот тон, однако помня наказ деда, он сказал:

— Зови сюда своего начальника. Иначе я пойду к северным воротам, и денег ты точно не увидишь сегодня.

— Ладно, ладно сейчас позову. Но пеняй на себя, если он скажет то же что и я.

Из башни вышел не самого презентабельного вида десятник:

— Благородный говоришь?

— Да у меня есть грамота.

— Грамоту и подделать можно, но давай сюда.

Внимательно ее изучив, десятник сказал:

— Во-первых, тут печати старого императора, а во-вторых чародеи Крови все перебиты. Скажи мне имя преступника, что сделал тебе такие поганые грамоты, и я тебя не трону.

Ульрих лишь усмехнулся и одел на палец серебряное кольцо с когтём и провел им по своей руке. Пошла кровь, но очень быстро вернулась обратно в рану и свернулась. Десятник только и смог, что сказать:

— Твою мать. Я очень прощу прощения господин, сами понимаете, как много людей пытаться выдать себя за других.

— Просто дай мне пройти.

Ульрих шагал по улице в сторону среднего постоялого двора, его сбережений должно было бы хватить на месяц проживания в таком. Однако за ним уже следили две пары глаз. Хотя на воротах было мало людей, его представление не осталось незамеченным.

Хотя городок и был небольшим, для парня с болота он просто огромным. А небольшие группки людей, бредущих по своим делам ранним утром, ему казались толпами. Приятные запахи со стороны рынка смешивались с вонью помоек и будоражили восприятие юного фон Адера.

Владелец постоялого двора «Большой котел» стоял за стойкой и пересчитывал кружки, насвистывая песенку. Дела шли вполне неплохо, всё-таки Аскорь был центром всего княжества, через него проходила единственная среди болот дорога на юг, хотя там и жили варвары но торговать с ними было можно. Да и поток колонистов все увеличивался, впору было расширяться. От приятных мыслей его отвлек вошедший парень:

— Хозяин, мне бы комнату на одного.

Глупый человек бы начал спрашивать про деньги, ведь клиент был одет очень скромно, от него прямо таки веяло болотом. Но вот на пальце у него было непростое серебряное кольцо, на плече толстая дорожная сумка и большой мешок за спиной, хозяин сразу понял, что тут не все просто:

— Конечно. Не желаете сначала отобедать с дороги, пока вам готовят комнату? Моя жена напекла отличных булочек.

Тут он понял, что попал в точку. Парень крайне оживился на этом слове:

— С удовольствием. Я их очень давно не ел.

Таким способом хозяин собирался оценить платёжеспособность постояльца, не задавая обидных вопросов. Ульрих очень быстро съел все, что ему принесли, и расплатился старыми имперскими монетами, они ценились дороже новых. Хозяин не мог нарадоваться успеху, теперь осталось дожать клиента:

— Уверен, вы хотели бы прикупить новой одежды, мой сват как раз владеет мастерской, уверен, что он сделает вам скидку.

— Да спасибо.

Хозяин уже хотел было предложить еще пару своих знакомых торговцев, но к Ульрху быстро подсел какой-то человек:

— Добрый день друг. — Он повернулся к хозяину. — Уважаемый, налей нам две кружки пива.

Когда хозяин удалился, человек продолжил:

— Господин фон Адер, если вы хотите жить, то не оборачивайтесь.

— Это угроза?

— Не от меня. А от тех ребят, что зашли сюда.

— А чего им и вам надо?

— Мне, чтобы вы выскочили в окно за вашей спиной и по центральной улице понеслись к вербовочному пункту Имперской армии. А вот им как я понимаю, нужна ваша голова.

— А с чего я должен вам верить?

— Ну, благородные люди верят друг другу на слово.

Человек щелкнул пальцами, и все свечи в зале загорелись. Для Ульриха это послужило сигналом. Не потому, что этот человек тоже был чародеем, а потому каким именно чародеем он был. Дед говорил, что у огневичков, как их иногда называли, не было вражды с Адерами и прочими адептами крови. Они просто оказались по разные стороны. А за спиной Ульрих действительно почувствовал сердцебиение 7 людей, очень учащенное, что точно хорошего не предвещает. Потому, не раздумывая, он вылетел в окно. Пробежав по улочке, он вылетел на каменную улицу. Узнав у местного направление, он побежал дальше. За ним уже гнались люди, и их становилось больше. Местная стража, будто этого не замечала. Ульриху то и дело пытались заблокировать путь, и ему приходилось сворачивать с пути. Однако он смог добраться до вербовщиков.

Ульрих влетел в здание и тут же закрыл за собой дверь. За столом на входе сидел часовой:

— Это вы Ульрих фон Адер?

— Да.

— Отлично. Держите эти бумаги.

— Что это? — Уставился на листы парень.

— Тут сказано, что вы назначаетесь временным волонтером в славные ряды нашей армии.

— Что? Какая армия, там за мной толпа гонится.

— Просто идите за мной чародей. Толпа пока ничего делать не будет. Их еще слишком мало.

— Для чего?

— Для штурма, мать его.

Они вошли в кабинет на втором этаже, где за столом сидел огромный черноволосый офицер в красно-белой форме. Он уставился на часового:

— Франк, ты дал ему документы?

— Да.

— Сколько народу на улице?

— Человек 30 уже. Вы только мое здание не пожгите.

— Да хорошо, надоел уже. Между прочим, местный ад это и твоих рук дело.

Часовой ушел, бормоча матерные фразы себе под нос. Офицер пожал руку Ульриху:

— Я Мартин фон Драмунд, чародей воздуха и командир Красного отряда.

— Очень приятно. Но прошу, поясните, что происходит?

— Ваше маленькое представление на воротах вызвало неподдельный интерес у секты Ясного Пути. Они считают, что Большая чистка еще идет и недостойные школы нужно истреблять. — Он хмыкнул. — Особенно так называемых вампиров, то есть вас. Вам повезло, что Маркус и его команда вас заметили.

— Но как же амнистия?

— Именно, они заврались, их сначала сюда выгнали, но все угомониться не могут. А теперь решили показать, что у них яйца больше чем у императора. Так вот Ульрих сегодня вы нам поможете показать им, что они очень ошибаются. Потому вербовщик и дал вам бумаги, дабы потом было меньше вопросов. Из города вы все равно не сбежите сейчас.

— Хорошо я понял.

— Это хорошо, что хорошо. Значит, я сейчас познакомлю вас с остальными.

Они вошли в большой зал, где сидело двадцать человек. Все одеты как Мартин. В том числе и Маркус из трактира. Только сейчас Ульрих смог рассмотреть его тонкое лицо под копной золотых волос. Мартин обратился к ним:

— Это наш новый соратник. Ульрих фон Адер, чародей крови. Прошу любить и жаловать.

Все сдержанно кивнули головами. Один из солдат обратился:

— Атаман, значиться все началось?

— Ага. Давайте готовьтесь, Франк и его клерки уже готовы из арбалетов стрелять по толпе. — Он обратился к Маркусу. — Что по Рубакам?

— Сказали, что будут у северных ворот ждать. Как откроем так сразу и полетят.

— Давай Маркус иди и устрой сектантам представление, как ты умеешь.

— Покажу им настоящего Маркуса фон Ройса.

С этими словами он, гремя лестницей, выскочил на улицу. Арбалетчики тем временем встали у окна и держали толпу на прицеле. Ульриху тоже стало интересно, и он выглянул в окно. На улице собралась толпа уже человек в 50.

Маркус начал:

— Ого, как много добровольцев в ряды нашей славной имперской армии. — Он начал вышагивать перед зданием. — У местных вербовщиков никогда не было столько работы.

Из толпы послышался крик:

— Давайте сюда этого кровососа! Чего он там прячется!?

— Слышь смерд, указывать будешь своей бабе. Идите по домам, а не то!

— А то, что имперец? — Спросил кто-то из задних рядов. — Вас горстка, а нас вон сколько. Искупитель нас защитит, а от вас ничего не останется.

— Думаю, арбалетные болты по круче вашего Искупителя будут.

Вместо ответа возле него шлепнулся камень. Маркус сделал шутовской жест и вернулся в здание. Мартин обратился к своим:

— Так действуем по плану. Маркус ты с Петером и Мансом к воротам, я со своими к губернатору, его светлость точно скурвилась, раз стражи до сих пор нет. Ульрих и остальные остаетесь здесь и связываете боем этих уродов. Не забывайте, что бьете на смерть и быстро.

Все кроме арбалетчиков вышли на улицу. Но толпа не испугалась, в ее центре появились три человека в черных балахонах и высоких шапках:

— Ага, вот он вампир. Ну же, верующие, покажите вашу любовь к Искупителю.